Летающая академия. Приспешница

Летающая академия. Приспешница Ева Финова Он – бывший жнец, который потерял ипостась, пожертвовал всем ради неё. Она стала приспешницей и готова на все, даже рискнуть собственной жизнью, чтобы вновь быть вместе. А впереди божественная игра, которая может стоить участникам бессмертия, а кому-то подарить огромное безудержное счастье любить и быть любимым. Глава 1. Его отчаяние Летающая академия. Замок Водолея Личные покои ректора полыхали черным пламенем. Прожорливые языки проклятой магии уже доедали остатки интерьера. На месте сожжённой кровати на полу лежала лишь кучка пепла, впрочем, как и все остальное в комнате. Глениус Сегдиваль смотрел прямо перед собой, не замечая ничего и никого вокруг. Призрачное кресло не горело в темном огне, исходящим, казалось, из архимага, выступая на коже. Из его глаз же смотрела сама смерть ужасающим взглядом, выпивающим жизнь за одно мгновенье. Медленно опустив голову, он спрятал лицо в ладонях, страдая безмолвно, лишь изредка пронзая тишину стоном отчаяния. «Что могло свести её с ума?» – раз за разом он задавал себе один и тот же вопрос, ответа на который у него не было. Или был? «Ты, ты её извел…» – подсказывал внутренний голос, заставляя страдать еще сильнее. Быть такого не может! Казалось, еще вчера она сжимала его ладонь, подбадривая перед нападками своей матери. А стоило оставить её ненадолго, как она изменилась. Что-то её изменило! Но что?! – Балум? – осенила архимага мысль, показавшаяся спасительным маяком во мраке непонимания. – Магический фамильяр, стабилизированный ошейником? Неупокоенный дух, который из чудовища перевоплотился в форму кота? «Разве такое возможно? – думал так он. – Ведь Лея прогнала Балума еще в тот вечер после встречи с родителями, когда вернулась в академию из таверны. Бедняга улетел, успев лишь прошипеть напоследок». Прокручивая эти мысли в голове, Сегдиваль вновь начал рассуждать вслух: – Она не разорвала связь. Неужели, магия неупокоенного как-то свела её с ума? А ведь это может быть причиной! Мысленно отдав приказ Склигинс проследовать в лазарет, Глениус поспешил найти фамильяра Леи. Интуиция подсказывала ему, что ход мыслей верный, но не до конца. Он что-то явно упускал. «Не может Балум до такой степени воздействовать на своего хозяина после стабилизации магическим ошейником. Это исключено, – думал ректор холодным умом, а сердце надеялось на легкое решение проблемы, подсказывая варианты: – А вдруг кто-то нарушил мою печать?» Ректор не зря преследовал Лею по пятам, наблюдая украдкой, прячась под пологом невидимости, как какой-то сталкер или вор. Сегдиваль долгое время сидел в кресле в углу её комнаты, скрытый магией. Засыпал и просыпался с тоской и щемящим чувством утраты в сердце. Время шло, и он все больше убеждался в том, что Лею подменили. Но увы, доскональный осмотр её ауры быстро развеял эту теорию, заставляя мага страдать пуще прежнего. После недолгих поисков Глениуса котяра обнаружился в лесу Гвады, невдалеке от главного тракта. Голодный звереныш охотился на зайцев и мелких грызунов. Когда Глен поймал фамильяра в аркан на опушке, он первым делом изучил нетронутую печать. Он с сожалением понял, что связь хозяйки и призрачного животного тонка и почти разорвана, но это не причина. «Кот не тянет из неё магию, а охотится в лесу. Никакого влияния не было и быть не могло», – думал так ректор. И снова смертельная аура полезла из мага, стоило только ему расслабиться и подпустить отчаяние ближе. Быстро подавив в себе порыв уничтожить весь мир, Глениус принялся за дело, ведь отвлечение было его единственным спасением. Сменить хозяина зверюге – труда не составило. Оставались еще вопросы, которые требовали ответа. «Как Лея переживёт разрыв связи? Почувствует утрату? Запаникует?» – думал он, мысленно возвращаясь в лазарет и вспоминая последний припадок злобы и бесконтрольной ярости невесты. «Размечтался… Посмотри правде в глаза, это ты считал её нареченной, а она не отказала сразу лишь потому, что боялась… Ты одержим ею, смирись!» – Мысленный монолог инициировал новый виток отчаяния жнеца. «Может, дух в неё вселился?» – неожиданно для самого себя выдвинул бредовую теорию маг, все еще подпирая дерево в лесу. Фамильяр сидел на руках и терся об него. Шёрстка Балума, напитавшаяся магией, стала гладкой. «Но я не почувствовал постороннего присутствия», – поспешил разуверить себя Сегдиваль. Нахмурился. А получив телепатический ответ от Склигинс: о происходящем в лазарете, открыл портал и тут же попал в удушливое белое помещение с зарешеченными окнами и мягкими стенами цвета его отчаяния, светлым до отвращения. Связанная Лея лежала на кровати. – Выйдите, – скомандовал он её сестре и матери, уже даже не надеясь заслужить прощения. – Я не позволю тебе и дальше изводить мою дочь! – зашипев, Диен разве что не кинулась на жнеца с кулаками. Вставшая между ними травница немного разрядила обстановку. Мать Леи ненавидела Глена всеми фибрами души и готова была обвинить его во всех смертных грехах, но обожала дочь. И потому он стойко сносил все оскорбления, ведь в желании сделать Лею счастливой, они вместе с Диен были схожи. Выслушивая очередные упреки, ректор твердил себе, как менталист молитву своей пастве: «Мы просто обязаны сойтись во взглядах!». Ректор надел маску полного безразличия – лучшее из того, что мог показать Диен Дорвиндаль. После настойчиво произнёс: – Прошу вас, всего минута. Я не трону Лею и пальцем. В разговор вмешалась Асия, переводя неуверенный взгляд со связанной сестры, распластанной на кровати, на ректора, который старался выглядеть сурово и отрешенно. – Мама, это всё странно, Лея никогда не говорила мне, что её что-то тяготит. Видно было, она сомневалась в происходящем, как, впрочем, и остальные присутствующие здесь. Но Диен рассудила иначе, и злобно прошипела в ответ: – Она же всем нам объяснила. Она боится вот его! Поняв, что спорить бесполезно, ректор просто-напросто согласился: – Хорошо. Позвольте хотя бы магистру Склигинс осмотреть вашу дочь. Студиоза не в себе, и нужно определить источник её бед. – Ты, ты источник! – сорвалась на крик старшая Дорвиндаль, сжимая кулаки до хруста костяшек пальцев. Несколько минут безмолвного противостояния, и архимаг сдался, щадя материнские чувства, не забывая при этом и про свои. Сделав вид, что уходит в портал, он вышел из закрывающейся воронки, применив уже набивший оскомину полог невидимости. Успокоенная своим выигрышем, Диен позволила старшей дочери вывести себя из комнаты. Обернувшись, Асия мельком взглянула на травницу и кивнула. Когда дверь одной из комнат лазарета все же закрылась, Гиндриена уселась на край кровати Леи и приступила к ментальному осмотру, о котором недавно просил ректор. Глен снял полог невидимости в дальнем углу комнаты так, чтобы дверь, открываясь, скрыла его от взора входящего. – Как она? – спросил тихонько, стараясь не мешать магистру. Но та поморщилась, потрогала пульс и быстро пробормотала: – Тише, разволновали бедную, – затем и вовсе недовольно покачала головой и цокнула языком, приказав: – Уйдите, она вас боится. Ректор выпустил из рук кота и приказал тому сторожить, отправив мысленный сигнал. А перед уходом, обернулся, уже стоя в воронке портала, и, полыхая от отчаяния смертельной аурой, попросил: – Доложи потом, как Лея. Дождавшись, когда исчезнет ректор, травница наклонилась к уху связанной Дорвиндаль и поделилась: – Знаю, что между вами все так просто не закончится, я это чувствую. Затем Гиндриена опомнилась и пощупала уже снова целую руку девушки. Удовлетворившись результатами лечения от самой Диен Дорвиндаль, Склигинс вспомнила про предстоящие события и попыталась подбодрить Лею новостями: – Кстати, а мы скоро опробуем чашу!.. Но попытка не удалась. Лея не отреагировала. Связанная, накрытая тканью с головой, Лея походила больше на тряпичную куклу, нежели на себя прежнюю – веселую и жизнерадостную девушку, вплетающую цветочки в волосы студиоз. Даже Еримар – магистр телепатии, который целый час просидел у её кровати, потом скорбно сообщил, что не может помочь. Ненависть и горе Леи столь сильны, потому не позволяют абсолютно ничего внушить. Сжав ладони в кулаки, травница хотела было ругнуться, но сдержалась и вместо этого воззвала ко всем богам, которых только знала, молясь о душевном здравии девушки. Всплеснув руками в немом недоумении с примесью грусти, Гиндриена вышла из лазарета, запечатывая помещение за собой. Кот тем временем прогулялся по всем углам, принюхался, в итоге забрался на кровать бывшей хозяйки, залез под одеяло и свернулся калачиком, согревая холодные ноги девушки своим теплом. Глава 2. Ультиматум Летающая академия. Замок Водолея Глумливый дух внутри меня издевался методично: с чувством, с толком, с расстановкой. После того знаменательного разговора в таверне, управляя моим телом, он, вопреки всякой логике, успел убедить родителей остаться в академии. Наверняка сделал это для того, чтобы и дальше изводить меня и моего жениха, а остальных – за компанию. То, что мама и папа устроились магистрами в Летающую академию, сделало меня просто адски несчастной. Ведь они видели, что творило мое тело, и молча сносили всё, я повторюсь, абсолютно все злобные выходки моего кукловода, коих было бесчисленное множество. Друзья или просто студиозы однокурсники узнали о себе столько «хорошего» из моих уст, в одно время даже понадеялась о том, что меня попросту придушат или пристукнут где-нибудь в темном коридорчике. Ведь сидеть внутри и молча краснеть, мучиться, реветь мне надоело уже через пару минут измывательств духа. Этот гад-манипулятор сделал так специально, для того, чтобы от меня шарахались все без исключения. Вот чего он добивался. А один раз мы с ним даже крупно повздорили. В результате я намеренно ушибла руку в столовой на виду у всех! И вот лежу я в лазарете, связанная, причем не только магически, а подле моей головы рыдает мама, сестра тоже всхлипывает и места себе не находит, судя по звукам, мечется по комнате. – Выйдите, – скомандовал дорогой сердцу голос Глениуса. – Я не позволю тебе и дальше изводить мою дочь! – зашипела мамуля, хрустя костяшками пальцев. Не знаю, что там она сделала, так как лежу с завязанными глазами, но в помещении наступила гробовая тишина. Затем, не меняя отстраненной интонации, ректор все же вымолвил: – Я прошу вас, всего минута. Я не трону Лею и пальцем. – Мама, это всё странно, сестра никогда не говорила мне, что её что-то тяготит. – Она же всем нам объяснила. Что боится, вот его! – звонкий крик матери заставил дребезжать стекла на окнах. Сейчас я была благодарна небу и всему сонму богов, даже тем, кого не знала, что мой рот завязан, более вам скажу, деревянный фиксатор не позволял шевельнуть не только языком, но и челюстью. Ведь этот урод-манипулятор, точно бы поддакнул. Или хотя бы прикусил язык. А судя по смутным обрывкам воспоминаний, подобное уже случалось. – Хорошо, – сдался Сегдиваль, и мое сердце сжалось от безразличной интонации, – позвольте хотя бы магистру Склигинс осмотреть вашу дочь. Она не в себе, и нужно определить источник её бед. – Ты, ты источник! – в очередной раз ввернула обвинение мать, а я мысленно рвала на голове волосы, еще немного и настоящая я действительно сойду с ума! Но ответа не последовало. Взамен, ощутила аккуратные прикосновения к телу. Меня щупали. По ощущениям женские руки, холодные как лед. Мама? Нет, не похоже. – Как она? – шепотом уточнил Глениус откуда-то издалека, отправляя мое сердце вскачь. – Тише, разволновали бедную, – проворчала Склигинс почти мне на ухо. Её рука замерила пульс на шее и женщина фыркнула, приказывая ректору: – Уйдите, она вас боится. «Нет! Ну нет! НЕТ!» – взмолилась я, мысленно кляня всех на этом белом свете за недогадливость. А услышала в ответ лишь каркающий смех моего пленителя. – Доложите потом, как Лея, – попросил Глен бесцветным голосом. Затем раздался щелчок открывающегося портала, и он ушел, в очередной раз останавливая мое сердце. А Склигинс прошептала слова не совсем понятные, но вселившие надежду на светлое будущее. – Я знаю, что между вами все так просто не закончится, я это чувствую, – пролепетала она, щупая пострадавшую недавно руку. Пока я пребывала в бессознательном состоянии от испытанного болевого шока, похоже, кость успели срастить, так как боли я не чувствовала. А немногим ранее пальцами двигал за меня дух. Прежде чем убрать свои ледяные руки, Гиндриена прибавила с напускным весельем: – Кстати, а мы скоро опробуем чашу! Хвала богам, хоть одна радостная новость на сегодня. Только когда жизнь заставила выстрадать за все прожитые годы без слез, я научилась искренне радоваться даже таким мелочам, как успехи друзей. «Сумеют ли?» – ввернул свою издевку дух-урод. «Посмотрим!» – бравурно произнесла я, стараясь больше ни о чем не думать, лишь бы не подсказывать своему истязателю новые идеи. Мысли против воли то и дело возвращались к ректору. О боги! Всемогущий Трарк, сама удача Диг Видан, Ция Шишине или Лис Скаагар на худой конец, вы меня слышите?! Скажите Глену, что я его люблю! «Надо было ответить ему еще тогда перед балом, или же на крыше жала Скорпиона. А помнится мы лежали с ним в обнимку в его кровати. Столько возможностей было ранее. Ой, мамочки, какой же эгоисткой я была!» – Слезы потекли из глаз, нос захлюпал следом. И это все происходило с моим настоящим телом?! * * * Не прошло и часа, как дверь распахнулась вновь. Воровато озираясь по сторонам, в помещение вкатился Мибучи, семеня короткими ножками с маленькими ступнями. С трудом взгромоздившись на кровать подле головы Леи, он приложил руки к её лбу и начал сеанс телепатии. «Я упирался, сказал, что потерял чашу, и ведь я её надежно спрятал! Но артефакт кто-то нашел из этих настырных», – мысленно затараторил лилипут, общаясь с духом не в первый раз. «Помешай им провести обряд», – лениво произнес кукловод, зевнув в конце. «Но как?!» – воскликнул Еримар. «Не ожидала от вас такой подлости, Мибучи!» – вместо духа-манипулятора ответила Лея, вмешиваясь в разговор. А телепат покраснел и начал оправдываться: «Будь у тебя брат первым советником Нран, я бы на тебя посмотрел. Ты или делаешь все, что он просит, или висишь в списке целей всех убийц королевства». «Получается, ваша жизнь дороже моей», – констатировала девушка, горестно вздохнув о собственной судьбе и силе людского эгоизма. «Сопли тут развели… – разозлился дух, пригрозив следом: – Мне сказать Таише, чтобы связалась с твоим родственником?» «Спасибо, не надо. Насвязывались уже, – проворчал лилипут, прибавляя: – Ладно, сам что-нибудь придумаю. Но я тебя предупредил!» – Еримар Мибучи? – удивленно позвал магистра телепатии ректор. Полуобернувшись жнецом от переизбытка чувств, он полыхал смертельной аурой, пожирающей окружающую обстановку языками черного пламени. – Так и знал, что ты замешан! Отняв руки от головы студиозы, коротыш неумело сполз с кровати, перетекая сразу на колени: – Я-я-я, нет! Я пом-пом-мочь х-х-хотел… – Вот сейчас и узнаем, как ты уже успел помочь, – Глениус вскинул руку и прижал лилипута магией к стене, прямо над прикроватной тумбочкой. – Признавайся, что ты натворил? Или же я сам залезу в твои мозги. Как думаешь? Много я там узнаю? – Н-н-не очень… – проныл Еримар, стуча зубами от страха. – Я же верил тебе, как себе, – безжизненно прошелестел маг. – Что здесь происходит?! – в комнату стремительно ворвалась Диен Дорвиндаль. Языки пламени добрались уже до двери, не позволяя никому войти, поэтому она была вынуждена применить кровавый щит. – Оу, – посреди пылающего лазарета появился Зодиак. Левитируя над проклятым магическим пламенем, старый чёрт лишь хмыкнул. А окинув взглядом всю комнату и в особенности кровать, применил магическое зрение. Из-за чего и присвистнул. – Вышли все, – приказал архимаг, продолжая удерживать у стены телепата, перепуганного до смерти. Его зубы выстукивали барабанную дробь, ноги беспомощно тряслись над полом. – Так-с душечка моя, – попытался вмешаться Анатар. И даже рискнул положить свою лапу Глениусу на плечо. – Я не позволю тебе убить мою дочь! – прохрипела мама Леи. А надкусив руку с остервенелой яростью, она тут же начертила заклинание призыва кровавого трала. – Ай, вот только не надо так горячиться… – проворчал Зодиак, запечатывая её магический поток одним резким движением. Кровь магини тут же опала лужицей на пол, пожираемая проклятым пламенем в один миг. – Глен, тряпка, приди в себя. – Пощелкал пальцами перед носом своего бывшего ученика опытный маг, затем все же решил перейти к более активным действиям. Иными словами присоединился к допросу, уточняя у карлика: – Так-с, Еримар, рассказывай. С кем спелся твой брат? И кто объявил охоту на Лею? Таиша? – Но ка-ак? – только и пролепетал телепат, барахтая ножками в воздухе. Правда, разозленная магиня все-таки перебила своим: – Оставьте в покое мою дочь! Затем попыталась левитировать к кровати. Но созданный архимагом барьер, защищающий Лею от пламени проклятой магии, не подпускал никого, чем еще больше разозлил Диен. Замахнувшись, старшая Дорвиндаль попыталась залепить пощечину Сегдивалю, но не успела. Чёрт не выдержал: подняв руки вверх, сотворил заклинание, одно из древних, и буквально встряхнул замок. Наверняка при этом попадали на пол все его обитатели, кроме, собственно, привязанной к кровати студиозы и него самого. Под одеялом Леи что-то недовольно мяукнуло, затем мордочка котенка высунулась и зашипела на окружающих. Из-за эмоциональной встряски магическое черное пламя на полу погасло. И, казалось, Глен пришел в себя, ровно как и Диен. – Успокоились? – осведомился Анатариус, обтряхивая ладони, как пекарь стряхивает муку. – Говори, – в один голос произнесли старшая Дорвиндаль и Глен, когда уставились на лилипута, уползающего по стеночке к выходу. Встречный воздушный поток ему в этом помешал. Остановил на месте. – Да, кстати, хорошая идея, – согласился Зодиак. – Давай, ты, Ерим нам все и расскажешь. А я дополню, что знаю? – Ну, я не… Только получил приказ от брата помогать Таише там и её твиглам. А один из них Лею-то и оккупировал. – Но они же безмозглые, бесплотные и не способны подавлять волю, – озадачено проронил архимаг. После нахмурился думая об одном: «Неужели Лея и впрямь меня боится, оттого и попала под влияние?» Похоже мысли у них с Диен сошлись, потому как задумчивые взгляды встретились, чтобы былая ненависть вспыхнула вновь. – Тут я не знаю, – проворчал телепат и кивнул в сторону привязанной к кровати студиозы, – че да как… Зодиак в ответ лишь почесал затылок, озвучивая свои мысли: – Паршиво, твиглы питаются магией и намертво присасываются к ауре человека, убьем бесплотного – умрет и она. Оставим его внутри, девочка станет пустой оболочкой. М-да… – Это всё ты! Ты виноват! – пришла к странному умозаключению мать пострадавшей. И если бы не воронка портала внезапно возникшая посреди разгромленного лазарета, то Диен наверняка повторно бы попыталась влепить оплеуху ректору. А судя по безучастному поведению и его непротивлению в этот раз могла бы и преуспеть. Из портала выпорхнула леди Олидиана в платье из кремового многослойного штапеля с пышными юбками и откровенным мысиком на груди. Она хлопнула в ладоши после перехода и окинула комнату скептическим взглядом: – О, как хорошо, что все в сборе… Здравствуй, сын. Этот погром твоих рук дело? В ответ на скупой кивок Глениуса, она быстро добавила: – Хотя академия не моя, твори что хочешь. Главное, не повторяй этого дома, ты меня понял? Не дождавшись ответа, леди Олидиана моментально переключилась на других действующих лиц. – Миленький лилипут на карачках. Так стоять удобнее? А! И ты здесь, Анатар? Приветствую тебя, старый прохвост. Чем обязаны? Где пропадал? – Я влюблен, право слово, – белозубо улыбнувшись, пролепетал чёрт, вместо ответа на порцию обвинительных вопросов, адресованных ему лично. При том многозначительным, тяжелым, изучающим взглядом были удостоены все присутствующие по очереди. – Что ты здесь забыла, Оли? – уточнила Диен, переключив свою ненависть на новую прибывшую. – Для тебя уже давно леди Олидиана, Ди, – осадила её та. Но мать Леи ничуть не смутилась, отплатила знакомой сторицей: – Ой, да ладно! Давно ли в силу вступила? Ах, да, после рождения Глена? Или были еще бастарды до него? – Я бы попросила тебя! – перебила её Олидиана, повысив голос и напрочь позабыв про нормы приличия. Враждебные взгляды встретились, Диен не выдержала первой, прокомментировав: – А ты проси-проси чаще. Может, и позабуду все твои выходки. Это ж надо было моего жениха из-под венца увести! Хохотнув с деланным весельем, старшая Сегдиваль нехотя ответила: – Во-первых, он сам разорвал вашу помолвку, во-вторых, мой отец принял тебя в Академии метаморфов, и чем ты нам отплатила? Постоянно меня задирала?! – Ха! Значит, защита её высочества в качестве слуги теперь так называется? Да если бы не я, ты бы уже трижды потеряла невинность ещё до окончания первого семестра. Скрестив руки на груди, Диен отвернулась. На лице леди Сегдиваль выступили красные пятна, глаза запылали самыми разными эмоциями, и ненависть казалась не самой страшной из всей гаммы. Потому её ответ был соответствующий: – Представь себе, и была бы от этого не менее счастлива! Может, я и хотела вступить в силу раньше официального брака? Но мать Леи лишь ворчливо добавила к сказанному: – Именно, и навлекла бы позор на все ваше семейство. – Думаю, этот разговор нужно приберечь для других ушей и помещений, – как только мог тактично влез в разговор Зодиак. Его печальные глаза никого не смогли обмануть в этой комнате, и новую гостью в том числе. Леди Сегдиваль, только сейчас заметила давящую атмосферу, царящую кругом и встревоженно уточнила: – Что стряслось? – Твиглы, – ответил Глен вместо Анатара замогильным голосом, чем моментально привлек к себе внимание матери: – В кого-то вселились? – В Лею, – ответила Диен. А после злобно уставилась теперь уже на обоих Сегдивалей. Леди Олидиана высказалась первой: – Мерзкие твари, приставучие. У нас в замке во рве есть пара-тройка. Нужны для экспериментов? Зодиак тот же миг оживился, потер лапы в заговорщицком жесте и изрек: – Вот как? Тогда я за подопытными, к вечеру буду. Надеюсь темницы у вас свободные? Те, которые за магическим контуром? Олидиана только лишь белозубо улыбнулась, уточняя: – Это что же, ты собрался пригнать целый табун демонов? – И как ты догадалась? – вставил чёрт, не отвлекаясь от мыслительной ворожбы. – Мон чиере, Зодиак. Я умная женщина, в отличие от некоторых, обвиняющих моего сына во всех своих проблемах. – Мама! – перебил ректор, недовольный её вмешательством. Однако старшая Сегдиваль была неумолима: – Молчи, сын… До меня дошли слухи от послов самого Фумстри, понимаешь? Ваши с ней, – она кивнула в сторону Диен – словесные баталии теперь новый тренд для сплетен в самом Ирвинтведе. Что? Неужели не знал, что вы позорите всё королевство? – Мама, жизнь Леи на кону. Какое мне дело до трендов и тем более Ирвинтведа? – Да? А жениться в итоге ты не собираешься? Или потом будешь воевать со всем миром, лишь бы на вас двоих не показывали пальцами? Какой же ты еще маленький, а, сын? – Ничего не знаю, про ваши планы… Но Лею я вам не отдам. Только через мой труп, – проворчала Диен. – Это ты зря сейчас сказала, Ди. Когда Глен чего-то хочет, то он не останавливается ни перед чем, даже служением самой смерти. Но Мама Леи не испугалась словам бывшей подруги. А лишь вспомнила былое и едко ответила: – Знаешь, а ведь один раз я чуть не попала к ней на аудиенцию, защищая тебя от наемников полукровок. Умом тронулась, не иначе, раз связалась со всем вашим чокнутым семейством… Глава 3. Несравненный Королевство Китвулд. Запретная башня. Ониксовый зал – Куда наведаемся на трапезу в этот раз? – прокаркала горгулья собравшимся на выход в людские территории. Каменный первый зал неспроста назван ониксовым. Покрывали его зеленая гниль да моровица, как, впрочем, и иные смертельные растения адских территорий. Их споры копытные принесли с собой, выбираясь в новые земли, так гостеприимно предложенные одним магом-неудачником, распечатавшим вход, точнее выход. Кому что. – Да куда придется, – проворчал хрякоподобный черный гигант. Его копыта продолжили стучать по плитам пола. Огромных размеров пузо то и дело колыхалось при ходьбе, а короткие бивни закручивались к пятачку с двумя широкими ноздрями. Он на мгновение прикрыл глаза и с удовольствием втянул ноздрями затхлый воздух. Воодушевился и поднял голову на запах, вглядываясь вверх, туда, куда вела лестница. Изнутри был виден маленький лишь маленький кусочек неба, по которому проплывали редкие высокие облачка. А последние закатные лучи, окрашивающие небосвод, всё еще ослепляли демонов ярким светом. На пороге показался темный силуэт, отбросивший длинную тень прямо к центру зала. – Вон еда сама идет к нам, – прокаркала еще одна горгулья. – Будет моим десертом. – Архонт высунул язык, притопывая от нетерпения, и уже было собрался подниматься к нему навстречу. Но опытный сородич неласково остановил молодого и горячего. Он выставил вперед свой огромный тесак, чудом не вспоровший живот нетерпеливого демона, хоть и затянутого в броню, точнее в её жалкое подобие. Человек тем временем преодолел самую нижнюю ступень и уверенной поступью приближался к компании из сорока ярких представителей врагов людских. И по меркам своей расы он был красив. Тонкие губы, острый нос и излишняя худоба щеки высокие скулы, гармонично сочетались с атлетическим, жилистым телосложением, которое ещё больше подчёркивалось стремительностью движений. Бирюзовые глаза, обрамленные частыми ресницами, чуть прищурились, когда он, окинув пещеру взглядом, остановил его на кучке врагов. По худому обнажённому торсу можно было изучать мускулатуру, если бы только среди присутствующих не имелись экземплярчики крупнее и демонстративнее. Приближение наглеца, посмевшего спуститься в башню, сопровождалось лязгом метала, хрустом разминаемых костей, и ревом демонов и нежити, которые тут же окружили человека. «Благо тут меня еще не знают, иначе точно сбежали бы», – думал тем временем Крайвен Дрыньке. Оглядывая своих будущих слуг придирчивым взглядом, он ухмыльнулся. Единственный сын великого некроманта недавно прибыл домой после долгого обучения в самом Истмарке. Он был молчалив и мрачен, стараясь не выдать себя раньше времени, а заодно и понять причины, по которым отец переселился из Вурмграда на край света под названием Китвулд после отличного-то окончания великой Школы Мертвых в столице закрытого королевства и вместе с тем Академии Нежити. Защищать границы? Не очень-то на него, антигуманиста похоже. Когда и кто бы его не спрашивал, отец повторял одно и то же: что здесь уютнее, а затем рассказывал байки про Запретную башню, которая росла не вверх, как положено нормальным башням, а вниз, да сулил сводить туда сынка, как только тот подрастет. И вот Крайвену уже тридцать, а отец взял и забыл про свое обещание, сказав лишь: «Хочешь? Сам сходи туда. Не маленький. И, кстати, сними китель, испачкаешь. Нежить моя стирать еще не научилась толком, одни дырки после… Да, вали ты уже. Глаза мозолишь». Младший Дрыньке тогда лишь проверил руны на ногтях, расписанных, как и положено некромантам. А перед выходом, точнее походом в Запретную башню еще и снял дорогой китель из антимагической ткани. Затем наконец отправился выяснять интересы отца, заодно и приобретать боевые навыки на практике. А стоило только спуститься по многочисленным ступенькам ониксового зала, как он тут же попал в окружение демонами. Остановился и хотел было что-то сказать своим будущим слугам. Но увы, один нетерпеливый архонт испортил ему всю прелесть эпичного момента, замахнулся своей лапищей. Затем Крайвен щелкнул ногтем за секунду до смертоносного удара, тем самым он применил адовы круги, закольцованные в круг заклинания. После уже отдал мысленный приказ слуге отойти в сторону, потому как некромагия вытеснила дух из тела архонта, оставляя под управлением нового хозяина пустую оболочку. Следом маг увернулся от атаки горгульи. Преклонив колено и поведя плечом в сторону, молодой Дрыньке пропустил атакующую вперед. Следом вскочил на ноги. Схватил мелкую горгулью за голову. Ловко свернул ей шею. Только взять под контроль низшего из демонов маг не успел. Удар другого архонта – и Крайвен выставил труп вперёд, как щит. – Никуда не годится, – проворчал некромант, отбрасывая в стороны части крылатого тела. – Вы мне целыми нужны. Его слова потонули в кровожадных возгласах атакующих. Демоны толкались и мешали друг другу, потому двигались неловко. Чересчур неловко. Вёрткий маг почти успел заскучать, лишь иногда выставляя магический щит, если не успевал увернуться. Затем не выдержал и, проскользнув между ног хряка, щелкнул ногтями, творя еще одного слугу. Туша того вначале застыла, затем сделала шаг вперед, послушно минуя хозяина и затопала рваными, смазанными движениями в другую сторону от драки. А когда дошла до остальных, плененных магией, то встала рядом с первым заполученным архонтом. Щелкнув еще два раза, Крайвен уже чисто по привычке призвал одновременно семь кругов рун, символизирующих адовы, куда и отправил души противников. Следом закрепил эффект, наложил по две печати послушания на каждого пойманного демона. Точнее, на их безвольные тела. После чего два гиганта, мешавших всем своими нерасторопными действиями, покинули сражение и встали в сторонке. Атаки остальных врагов ускорились и стали злее. Правда, дальнейшее веселье некроманту испортил чёрт непонятно откуда вылезший. Присоседившись к бою Дрыньке младшего, он начал отправлять порталами всех подряд. Первыми были пойманы горгульи, продолжая полет по инерции, они влетели в неожиданно разверзнувшуюся пространственную воронку. Крайвен не понял, на чьей стороне выступает чёрт. «Он их ворует, или спасает? – некромант невольно задался вопросом. – Хотя, не все ли равно? Так даже лучше. Этот мне будет обувь чистить. Как раз мохнатый, считай, ходячая тряпка». – Эй ты, – крикнул Дрыньке младший левитирующему под потолком адскому представителю. Но тот не ответил, занятый ловлей последней горгульи, мечущейся под потолком. Не прошло и пары секунд, как он наконец загнал её в портал, ведущий в камеру, и оставил там отдыхать, точнее дожидаться начала экспериментов. А планируя на гиганта-хряка, чёрт всё же неохотно отозвался: – Чего тебе? – Да так, мимо тут гуляю, смотрю, слуг моих воруют. Дай, думаю уточню, – крикнул Рейв на весь ониксовый зал и отскочил в сторону. В следующее мгновение туда, где он стоял, приземлилось копыто архонта, оставив в полу огромную воронку. – Твои вон там в сторонке стоят, – ответил Зодиак. Затем кивнул куда-то себе за спину, отправляя между тем в пространственную воронку еще одного противника некроманта. – А они тут все мои, если ты еще не понял, – нетерпеливо выкрикнул Дрыньке младший, еще раз увернувшись от ударов явно ускорившихся демонов. – Слушай, я между прочим тут спасаю кое-кого. Эти слова Анатара изумили Крайвена до глубины души. Он даже оступился и, потеряв контроль над ситуацией, пропустил смачный пинок от хряка. Потому покатился по полу, получая множественные синяки и ссадины, а в конце пути, встретившись со стеной, даже пару переломов. Зодиак даже собрался было прийти на помощь пострадавшему, сжалившись над беднягой, но вместо этого поежился и быстро наложил на себя с десяток щитов. Ведь тело Крайвена стало источать удушающую своей силой ярость, в одно мгновение заполонившую ониксовый зал. Вездесущая энергия, не удовлетворившись тесной комнатой, двинулась дальше в глубь башни прямо к Вратам Лжи. Оставшаяся пятёрка демонов дружно выдохнула и пустилась наутек, что есть мочи, громыхая копытами по мраморным плитам. Но не успела. Некромант не стал себя утруждать болезненным подъемом с холодных плит, он просто исчез и объявился впереди беглецов. Волосы взметнулись темной блестящей волной, и по приземлению тут же опали на лицо мага, скрывая его взбешенный лик. Пульсирующая рваными всполохами, серая, еле заметная субстанция выступила из ран некроманта вместо крови и начала свой заживляющий процесс, который даже Анатара поразил скоростью. Демоны испуганно замерли в нескольких шагах от человека и уставились на него, стуча зубами от страха. – Да убей ты уже нас и дело с концом, – проревел хряк, замахиваясь ножищей для очередного пинка. Крайвен же, вопреки всякой логике, бездействовал, лишь выставил вперёд растопыренные пальцы и молчаливо разглядывал черные ногти, покрытые секретной субстанцией. Выведенные на блестящей поверхности руны еле различимо светились в темноте, позволяя видеть часть смазанных контуров магических символов. Выбор пал на левый безымянный, он его согнул, активируя заклинание. После чего остался стоять недвижно, позволяя копыту беспрепятственно пройти сквозь свое ставшее бесплотным тело. Не встретив никакого препятствия, хряк попросту потерял равновесие и рухнул на пол, взревев то ли от боли, то ли от обиды. Остальные присутствующие остолбенели от ужаса, потому до последнего момента не замечали, как под ними разверзлась бездна, уносящая прочь от этого страшного человека, к другому, ничуть ему не уступающему. – Да как ты смеешь? – возопил Крайвен, откидывая назад непослушные темные длинные пряди. Его красивые черты лица исказила ярость. – Слушай сюда, выпускник Школы Мертвых, – начал было Анатариус свою отповедь, но договорить ему не дали. Некромант попросту щелкнул в его сторону ногтями и, развернувшись спиной, потопал к кучке безмозглых слуг. – Я с тобой говорю, некромант недоделанный! – громко проворчал Зодиак ему вслед. Дрыньке младший, который ожидал немедленного повиновения и от своей новой мохнатой игрушки, застыл, не веря своим ушам. Поднес ногти к глазам и придирчиво изучил каждый символ только что примененного заклинания. Убедившись в безупречном начертании рун, которым славилась вся семейка чокнутых магов, он развернулся на месте и вперил свой изумлённый взор в диковинное существо, неподвластное адовым кругам. – Т-ты кто? – выдавил он недоуменно и скривился от досады. Как не вовремя у него, дипломированного некроманта, проявилось заикание, от которого, как думал, успел избавиться навсегда еще в студенчестве! В заикании Дрыньке-младшего был виноват его отец. Дело было так. Когда сыну стукнуло пять, Дрыньке старший решил обучить мальца азам собственной профессии. Он поступил, как в той истории, где папаня вывез ребенка в лодке на середину реки и выкинул за борт, со словами: «Хочешь учиться плавать – плыви». Только с поправкой на специализацию: вывел некромант малого в лес полный упырей и горгулий ночью, да так и оставил там до утра. Правда, нежить и нечисть в округе добрых сотен лиг от того леса была уже давно подконтрольная Дрыньке старшему, а которые еще нет, попросту боялись посягнуть на родню Вуса, чтобы не навлечь на себя гнев психа-экспериментатора. И поэтому все сторонились его сынишки и при виде сопливого мальчонки прятались за деревьями. Да только самому Крайвену об этом никто не сказал. Он храбро вначале обмочился, потом, правда, опомнился, подобрал палку и стуча зубами гонялся за прихрамывающим скелетом до самого рассвета. Отец был горд, а сын стал заикой и замкнутым невротиком. И если бы не Анатариус, мальчуган вряд ли вообще покинул свою башню. Внезапно в голове некроманта промелькнуло узнавание, и Райва осенило: – Анатар, ты? Теперь уже настала очередь черта удивляться. – Трарк Всемогущий, неужели у меня на лбу написано, кто я и где меня найти? – Ну точно! Дядя?! Какими судьбами? – Рейквин? Ты, что ль? – довольный чёрт приблизился к некроманту, внимательно всматриваясь в него. Ведь в зрелом мужчине трудно было узнать того хилого нелюдимого юношу, которого он последний раз видел лет пятнадцать назад. – Крайвен! Дядя, я Край-вен… – молодой маг в очередной раз, как когда-то давно, поправил отцовского друга. Затем оглядел Зодиака с высоты своего ныне ничуть не маленького роста и констатировал: – Вот это ты изменился. – То же могу сказать и о тебе. Слушай, а ничего, что там твоя добыча улепетывает по лесенке к людям? – Да ладно, батя их встретит. – Некромант лишь качнул головой, улыбаясь от души: довольно и непринужденно, загибая пальцы в помощь мысленному подсчету. И действительно, не успел он собрать первую ладонь в кулак, как наверху лестницы раздался отчаянный рев. Выжившие демоны кубарем покатились вниз, пятясь от встречающей их фигуры. – Смотрю, за пятнадцать лет Школа Мертвых тебя ничему не научила, сын, – крикнул Вус на весь зал. Его поставленный командирский голос многократно отразился от стен, разнося вести о появлении самого Дрыньке-старшего в чертогах Запретной башни до самых глубин подземелья. Убегающие демоны повторно взвыли, поняв, что их первый противник, у ног которого они вновь оказались, – сын этого чокнутого некроманта. Проблему в очередной раз решил чёрт. Левитируя навстречу своему другу, он мимоходом создал портал и отправил невезучую пятерку демонов прямо в темницу знаменитого замка жнецов – Хангерта. А Вусу ляпнул вместо приветствия привычное своей бредовостью: – Дрыньке, душечка ты моя, как я рад тебя видеть! – А уж я как рад?.. – ответил тот сдержано. Его широко поставленные глаза сощурились, ибо некромант начал злиться, вспоминая минувшие события: – Скажи, ты почто ко мне чертовщину галопом на живой-то лошади отправляешь? Да еще и с пленником поперек седла? – Ах, это… – Да, это! Там ко мне половина бабского населения Китвулда с виллами явилась, изгонять нечисть и освобождать горемычного калеку. Еле угомонил! – Что? Неужто не доехал целиком? – Чёрт с серьезной миной недоуменно почесал во лбу. Один только Крайвен улыбался, пытаясь представить себе веселенькое событие, на которое не успел явиться. Директор задержал выдачу диплома, уговаривал остаться. – Если бы. Похоже мозг ему в дороге напрочь отбило. Нес какую-то ахинею. А потом еще и твой клоун, то бишь магический клон розу мою достал, ну, я и озверел. Этот же пленник так и вовсе язык от страха чуть не проглотил, а заодно и костяную фалангу моего скелета Дого, который его держал. – Весело у вас, – умудрился ввернуть Крайвен, пользуясь заминкой отца. – Не то слово, – пробурчал тот, возвращаясь мыслями к сыну. – И чего тебе в Вурмграде не сиделось, сахарный ты мой лопушок? – Это я-то сахарный? – начал было возмущаться Крайвен, но стоило Вусу сделать пару шагов в его сторону, как сын вдруг вытянулся в постройке смирно, словно шест проглотил. Ведь отец хоть и был сильно ниже его ростом, однако в первую очередь внушал Дрыньке-младшему страх, и лишь затем любовь и прочие родственные чувства. – П…п…па-па, – начал заикаться Дрыньке-младший, будто вернулся в юношеские годы. – Как знал, что не доучили тебя! Ты точно диплом не подделал? Ну-ка говори, для каких экспериментов годится кровь архонта? – О-очищение, – промямлил Крайвен, а затем встрепенулся и продолжил с поставленной дикцией и уверенной интонацией: – Очищение от магического воздействия, две пентаруны Исхалиса седьмого начертить по правую и левую сторону от подопытного, после заставить употребить. – И это все? А я её на завтрак пью для чего? – Из-за привыкания, душечка, – встрял в разговор чёрт, вызывая огонь на себя. – Ты вообще много пьешь. Оттого и нервный такой. – Я бы попросил… – возмущённо начал Дрыньке и поднял вверх накрашенные длинные ногти, сверкая от злости сразу всеми заклинаниями. – А, кстати, хорошая идея. Проси, – поиздевался чёрт, подмигнув Крайвену. Тот юмора не оценил, ведь отец гневался, а когда он злился, обычно происходила какая-нибудь маленькая, но катастрофа. Из недавних примеров. После смерти жены знаменитый некромант наведался в башню, спустился в Преисподнюю и на раз снес три ближайших демонских селения. А затем, на годовщину свадьбы напился, вернулся туда же и разрушил всё повторно со словами: «Неча осквернять память о моей Кассии». С тех самых пор до первых демонских строений добрых два дня пути пешком от входа в башню, и это уж практически на границе с адом. Ногти архимагистра некромантии тем временем запылали адским огнем, создавая вокруг себя завихрения силы. Воздух рядом превратился в плазму. Видно было, что в этот раз применялась уже другая, боевая магия высшего порядка. Чёрт частенько любил доводить Вуса, а затем наблюдать за погромами, но и знал, как быстро его успокоить. – Твиглов хочешь? Анатариус произнёс всего два слова, а некромант тут же мечтательно улыбнулся: – А есть? – оживленно уточнил он, сдул огонь с пальцев, как со свечек, и помахал ими в воздухе, развеивая по воздуху ароматы гари. «Края ногтей, что ли, обуглились?» – с неудовольствием подумал сын, зажимая нос пальцами, потому как неимоверная вонь донеслась и до него. – Есть-есть, во рву Хангерта сидит парочка, и один живой уже в носителе, – прибавил Анатариус, заметно погрустнев. – В чем подвох? – уточнил некромант, хмурясь следом за другом. – Девушка должна выжить, – сказал чёрт, открывая портал. – Ну что, идешь? Вместо ответа Вус попросту вступил в воронку и даже не попрощался с сыном. – А-а… Как же я? – недоуменно промямлил Крайвен вслед ушедшему. Анатар, прежде чем переместиться за Дрыньке-старшим ответил: – Ты пока сделай коалиции одолжение, разберись тут с беглыми демонами, а потом иди домой, да строй свою и отцовскую нежить до нашего возвращения. Все, бывай, Райк. – Да Крайвен я! Край-вен Дрынь-ке! – возмутился выпускник Школы Мертвых на весь ониксовый зал. Так громко, что одна горгулья, прятавшаяся в темном углу на потолке, шлепнулась на пол, ошеломленная новостями. «Оказывается, у психа-некроманта есть сын?!» – успел подумать неудачливый демон, прежде чем пополнить ряды безмозглых слуг Райва. Всю декаду и еще несколько дней после в тавернах Преисподней пересказывали на все лады историю нашествия Дрыньке-младшего, с ужасом вздрагивая и глуша адское пойло, не чокаясь. Глава 4. Разборки Летающая академия. Замок Водолея. Лазарет – Как ты сказал зовут твоего брата? – прошипела от ярости Диен, в третий раз безуспешно пытаясь отделить ауру твигла от магии дочери. – Не надо, Ди, – подчеркнуто спокойно произнесла леди Олидиана, опасливо поглядывая на свою старую знакомую, если не подругу, продолжая ту успокаивать: – Не создавай проблем, дорогая, мы все решим. Только не кипятись, ладно? – Молчать! Ты?! Говори! – с разъяренным воплем старшая Дорвиндаль подскочила к лилипуту, стоящему по-прежнему на карачках, и без особого труда подняла его в воздух за грудки, словно тот ничего не весил. – Ох-х-та, – задыхаясь от страха, выдавил из себя коротыш. А Зодиак сжалился и расшифровал: – Зовут его Дрархим Мибучи, обитает в Охте, во дворце, как первый советник. – В каком дворце и как туда добраться! Говори!.. – вопила мама Леи, продолжая встряхивать в руках позеленевшего телепата. – Ди-и-и… – Только и всплеснула руками леди Сегдиваль, посылая Анатариусу укоризненный взгляд. – Вот еще военного конфликта с Нран нам не хватало. – Скажем так, это королевство участвует во всех конфликтах, до которых только умудряется дотянуться… – встрял в разговор Глениус, открывая портал посреди лазарета. – Милости прошу, прямо к Мибучи старшему. Вы только зама моего, – ректор указал в сторону карлика, повисшего в руках разъяренной магини безжизненным мешком, и злобно прибавил, – оставьте для выяснения всех деталей. Оживший было Еримар после слов архимага застонал и потерял создание. В этот раз точно. Скинув карлика на пол, словно мешок картошки, Диен буквально запылала жаждой не столько мести, сколько целенаправленного убийства, оттого проскочила в воронку мимо вездесущей мамы Глениуса. На что та подавила в себе рвущийся истерический хохот в отрицании происходящего. Ведь времени на драматические вступления не было вовсе, потому Олидиана и не стала долго томить публику концертами и тут же собралась. – Сын… Вот, что ты наделал, а? – упрекнула Глена его мать и поспешила следом за старшей Дорвиндаль, попытаться её образумить или же хотя бы снизить ущерб. * * * Едва за женщинами закрылась воронка, Сегдиваль гневно глянул на Зодиака, который также решил ретироваться со словми: – Понял, я понял… А когда тот ушел, жнец приступил к допросу главного подозреваемого с пристрастием. – Что ж, Мибучи, не прикидывайся, я знаю, ты не спишь, – обратился к нему жнец, пылая проклятой магией, продолжающей свою прожорливо-уничтожительную деятельность. – Я не винова-а-а-т! – заныл карлик, уползая подальше от проклятого огня. Для чего неуклюже поднялся с пола. После поспешил добавить: – Лишь пару раз передал информацию Дрархиму и ничего более! – Где чаша? – спросил его ректор, понижая голос до устрашающего полушепота. – Что? Думал, я не знаю о вашем мероприятии общения с Лисом Скаагаром, которое не обсуждает разве что ленивый? – Ах, чаша… – проскулил лилипут, делая вид, что усиленно вспоминает. – Только не смей мне врать, – перебил его Сегдиваль, поднимая в воздух за грудки испачканной жилетки. Ноги Еримара беспорядочно болтыхались в воздухе, как и мысли в его голове, со скоростью испуганной лани. – О-о-на в Гваде у ста-старьевщика, – выжал из себя проректор в ответ. Сжавшая горло ткань душила коротышку, мешая дышать, и потому он вынужденно заикался. Скинув допрашиваемого на пол, архимаг уничижительно его оглядел, прежде чем прикрикнуть: – Быстро принес мне чашу, и чтобы больше никаких сеансов связи с братом и его пешками! А посылая следом грозный взгляд и сгущая тени в абсолютно-белой комнате, прибавил: – Уяснил? Испуганный до полусмерти карлик, кивая, осел на пол, а затем пополз в сторону двери исключительно задом, не решаясь повернуться к жнецу спиной. И только оперевшись о дверь ступнями, поднялся, развернулся и, подпрыгнув, дернул ручку, чтобы её открыть. Затем раздался хлопок со щелчком. Еримар ушел. А Глениус остался наедине с невестой. Оглядел девушку долгим взглядом и наконец посветлел душей, уничтожая взмахом руки остатки пламени, пожирающего стены комнаты. После применил еще и бытовую магию для возвращения лазарету первозданного облика. – Подожди еще немного, Лея. Мы обязательно что-нибудь придумаем, – произнес Сегдиваль с хрипотцой. Немного осмелев, он даже присел на край кровати, искренне надеясь, что она его услышит. Его рука легла на простыни рядом с подрагивающими пальцами Дорвиндаль, не решаясь прикоснуться к студиозе. Следом его отчаянный голос прозвучал на всю комнату, поглощающую любой шум своими мягкими панелями: – Лишь бы не стало поздно. А когда ректор уже было собрался уходить, заставляя себя встать, то рука девушки неожиданно пришла в движение и схватила его за пальцы, накрывая сверху и сжимая слабенькой хваткой. – Спасибо! – выдохнул жнец, не веря происходящему. Подняв пальцы девушки к губам, он осмелился их поцеловать. Все поочередно. Но затем, опустил назад, приговаривая голосом полным энтузиазма: – Я весь мир переверну, но найду способ, как искоренить эту заразу! Запечатав комнату множеством заклинаний, Сегдиваль напоследок вновь посмотрел на студиозу, лежащую связанной на кровати, и снял с её лица белую салфетку, притягивающую взгляд. Затем вынул изо рта деревяшку, мешающую той прикусить язык и приник к разомкнутому рту девушки, приговаривая следом: – Если ты, скользкая тварь, хоть еще что-то сделаешь с Леей, я, клянусь, выторгую твою погибшую душу у самой смерти, а после, буду методично издеваться в подземельях Хангерта, подарив бессмертие. Правда, сгустившаяся было тьма в комнате быстро рассеялась, когда уголки губ девушки дрогнули, полагая начало радостной улыбки. Воспряв духом, архимаг подскочил с кровати и, не прощаясь, ушел в портал тут же. Наступившую неуютную тишину лазарета нарушило довольное мурчание черного кота, который вылез наконец из под одеяла и умостился на груди девушки. Но для этого Балум предварительно уменьшился в размерах до маленького котенка, чтобы не мешать дыханию Леи своей тяжестью. Делясь магией от контакта с солнечным сплетением, он поднял мордочку и ткнулся мокрым носиком в шею бывшей хозяйки, замеряя её пульс. Затем улегся обратно и продолжил свои мурлыкающие трели, разбавляя гнетущую атмосферу полного уединения. * * * – Где Мибучи! – орала Диен, встряхивая невменяемого стражника, бездушно глядящего перед собой на непонятный объект агрессии. Вывихнув свои руки в плечах, удлиняя суставы, он попытался атаковать шею женщины, чтобы одним быстрым движением хрустнуть позвонками досадной личности. Но, опередив маневры явно неживого человека, леди Олидиана вонзила в того призванный кинжал, полыхающий проклятой магией. Стражник, пойманный на обходе города, опал сизым пеплом на пол, так и не ответив ни на один вопрос. – Где здесь замок? – досадливо произнесла старшая Дорвиндаль, озираясь по сторонам. – Обернись, – бросила старшая Сегдиваль, когда проходила мимо неугомонной. И действительно, в нескольких десятков метров, там, где заканчивалась улица, начиналась небольшая площадь с фонтаном, а за ней лестница, в конце которой возвышался купол башенки с воротами. Остальные здания дворца были обнесены огромной белокаменной стеной. В её бойницах зияла самая настоящая тьма, не предвещающая ничего хорошего, штурмующим крепость. – Давай, сделаем вид, что мы гости? – предположила Олидиана, аккуратно ставя свою ногу на первую ступеньку. Но в ответ ей тут же прилетела огненная сфера, с жалобным чавканьем разлетевшись о рефлекторно выставленный щит. – Слушай, может, оставим в покое этого Дрархима? – Нет уж. Ты как хочешь, а я пошла, – заупрямилась Диен. Накинув на себя несколько магических щитов, она пошла вверх по лестнице. – Ладно, я с тобой. – проворчала леди Олидиана и обратилась гарпией, чтобы подхватить за плечи дернувшуюся было Дорвиндаль. Затем стремительно магическая тварь взлетела вверх и приземлилась аккурат на парапет, по которому бегали испуганные маги. Другие же стражи в доспехах стояли, не двигаясь, устремив свои стеклянные взоры на гостей. Опустив на узкую каменную дорожку свою подругу, вступившую в бой, представительница Сегдивалей снова сменила ипостась и кинула через плечо: – Только давай здесь крушить ничего не будем, Ди? На что та ей честно ответила, передернув плечами: – Это уж как получится. И, выбрав момент, Диен оседлала мага, валя его на пол одним ударом ноги. Придавила пленному кадык, уточняя у задыхающегося: – Где. Здесь. Дрархим? Позеленевший от нехватки воздуха маг хотел было что-то сказать, но сил его хватило лишь на потерю сознания. – Да что же это делается? – вскричала раздосадованная очередной неудачей мама Леи. – Ну, ты даешь, Ди. – Не удержалась от комментария мама Глениуса, между тем, протыкая проклятым кинжалом очередного стражника зомби. На что Диен её попросила с напряжением в голосе: – Вот только давай не будем здесь враждовать, ладно? – Кажется, тут враги кончились, – констатировала подруга в ответ, оглядывая опустевший парапет. Словно и не услышала вовсе. – Ну что же, пошли искать твоего Мибучи стар… Но не успела она договорить, как с воздуха по ним ударила магическая огненная волна, валя дам с ног. Щиты обеих выдержали прежде, чем раствориться мириадами мерцающих огоньков. Осевшая вглубь земли стена за раз стала короче на половину своего прежнего размера. А Дорвиндаль, поднявшись с пола, нагнулась, захватила юбку своего пострадавшего платья и одним резким движением порвала шелковистую ткань до талии, предоставляя ногам полную свободу действий. – Ну все! – взревела она, спрыгивая со стены. Разве что не пылала при этом яростным огнем. Внизу уже собралась толпа безмозглых стражников, дожидаясь пришествия врага в боевой стойке. Если, конечно, полный разброд можно было назвать таковым. Пуская в ход все, что придется под руку, даже латы самих стражников, Диен подкосила так или иначе треть присутствующих защитников замка в считанные мгновения. Потому, прибывшая леди Олидиана, лишь медленно парила к плитам площади в своем очищенном магией кремовом платье. А почуяв азарт схватки, все-таки решила догнать по числу жертв свою в прошлом подругу. Потому обратилась гримусом – огромным мохнатым гуманоидом, обитающим в северных землях Лускании, и стала расталкивать стражников направо и налево. Правда, длилось это не долго, ведь из соседних ворот, ведущих к высокой башне с острым шпилем, к толпе мелочи присоединилось несколько гигантов. При их ближайшем рассмотрении женщины вздрогнули, увидев впервые такое уродство трансмагификации объединенное с заклинаниями некромантии и только боги знают, чем еще. Топая своими ногами по плитам, гигантские монстры заставляли оступаться других защитников замка, ростом поменьше. Земля уходила из под ног у всех при каждом шаге. – Левый – мой! – крикнула Диен, сооружая из побежденных врагов со свернутыми шеями горочку. А докидав туда и опустевшие доспехи, превращенных в прах воинов, вбежала и прыгнула на спину одному из гигантов. – Кто б сомневался, – проворчала ей вслед Олидиана, с трудом выговаривая слова звериной пастью. Вместе с тем, она приняла на себя двоих великанов из оставшихся. За раз подкосила одного и выставила другому монстру подножку, рукой первого упавшего. Для чего лишь немного приподняв её над землей. Затем обратилась человеком и пустила в ход проклятую косу. К великому удивлению Олидианы, уничтожать гигантов пришлось долго. Так как при соприкосновении с проклятой магией пеплом оседала лишь часть туловища. Старшая Дорвиндаль умудрилась запрыгнуть на шею другому гиганту, и, переступая с одного плеча на другое, уверенно направляла того, на своих же воинов, топча всех подряд мимоходом. Следующий огненный удар, пущенный с неба, где и собирался магический пульсар, пришелся в защитный купол, выставленный леди Олидианой и потому отрикошетил за вторую стену. Отправляя магический шар к королевскому замку, откуда недавно и прибыла троица великанов-уродцев. Земля содрогнулась и послышался жуткий грохот, потому обе дамы по окончанию сражения направились туда же, любоваться результатами разрушений. А Диен и вовсе, пользовалась чужими ногами, пребывая на шее монстра. Потому даже идти до ворот не стала. Направила гиганта прямо в стену. Глава 5. Сплетни Летающая академия. Замок Водолея. Столовая – Что известно по чаше? – не в первый раз уточнил Вирфольц у Сандри Орты, с некоторых пор прозванной Королевой сплетен. Ведь её крутой норов и острый язык позволяли добиваться всего, что бы та ни пожелала. И действительно, ушлая студиоза в достижении своих целей пускала в ход старый добрый шантаж, не забывая однако и про страх перед Асией Дорвиндаль, которую и таскала рядом с собой для устрашения и придания своей персоне уважения сродни благоговению. Сандри лишь надменно оглядела присутствующих, величественно пережевывая салат, демонстративно подцепленный вилкой и отправленный в рот накануне. Потому как помимо величия духовного, студиоза поставила перед собой еще одну цель: стать если не первой красавицей, то точно уж не последней, чему немало так мешала легкая полнота. – Ну, говори уже, не томи, – поторопила её Анлития. В свете последних событий, точнее из-за письма дедушки, девушка решила прогуливать занятия и скрываться от преподавателей как и от родни, точнее одного настырного брата, Ратигана. Но не смотря на то, ежедневные сборы в столовой она никогда не пропускала, потому и сидела сейчас в парике и безвкусном платье с чужого плеча. Дождавшись всеобщего внимания «кружка по интересам», Орта сжалилась, отвечая шепотом: – Она у старьевщика. За столом услышали все. Нахмурились. – Да ну!.. – Дангот. – Вот жук! – Эвина. – И че, Ерим нас просто подразнил, что ли? – недовольно проронил Слид, притопнув ногой под столом. – Выходит, что так, – подвела итог Анлития, в очередной раз поправляя парик на голове, назойливо сползающий вперед к тарелкам с едой. – Что будем делать? – нахмурившись проронил Вирфольц, перечисляя следом отметенные варианты: – Ректора давненько никто не видел, Склигинс вряд ли повлияет на Еримара, да и если он узнает, что мы в курсе, то попросту перепрячет чашу. – Выкупить? – предложила Эвина, оглядывая сидящих за столом. Орта заговорила первой: – А ты знаешь, сколько запросят, если прознают, что вещичка – артефакт? И если продемонстрируем к ней интерес, начнут приглядываться, заломят цену. – Есть только один выход, да? – намекнул Вирф, глядя на Литию, усиленно жующую куропатку, обгладывая кости до блеска. – Вариантов множество, жизнеспособный один, – философски подтвердила Доргет, пододвигая к себе блюдо с фруктами на своем подносе. – А что если поймают? – тихонько проронила Эвина, пряча взгляд в тарелке с супом. – Может, травница с ними все-таки сторгуется, если её убедить? – Слид. – Увы, она в последний момент пошла на попятную, – Отрицательно мотнув головой, Сандри так же перешла на фрукты. Потому как до того покончила без особого энтузиазма с овощами. – Да и мы позаимствуем чашу лишь на время. А потом вернем. – Так и поступим, – подвела итог Анлития, озираясь по сторонам. Заметив входящую в зал Виеду, поспешила прибавить словно скороговоркой: – Все, мне пора бежать. Вечером жду в библиотеке Анатара. Вирфольц тут же спросил у оставшихся первое, что только на ум пришлось, чтобы перевести тему: – А кто-нибудь был на открытии памятника Фумстри. – Это тот, который «Побежденный Урвигэль»? – Слид кивнул, приговаривая: – Наша родня притащилась аж из Лускании. Пришлось идти вместе с ними. – И че? Правда, что эта скульптура – точная уменьшенная копия? – оживился Вирфольц, полуобернувшись к сидящему рядом другу, Ду’инлику. На что тот лишь неопределенно пожал плечами, а после все же кивнул. – Одно не пойму, почему владыка демонов ладони свел так, словно милостыню просит, – Эвина усмехнулась в ответ, инициируя ответные улыбки у присутствующих. – Чёрт его знает… – прибавил Слид, кладя вилку на опустевшую тарелку. – Кстати, о Зодиаке, – моментально заинтересовалась Орта. – Асия говорила, что он улетел за помощью к своему другу. – А у него есть друзья? – собравшийся было вставать из-за стола Слид, видимо, передумал и опустил поднос обратно, ожидая подробностей. – Представьте себе! Не кто иной, как сам Вус Дрыньке… – горделиво выдала сплетница, прежде чем закрыть рот ладошкой и округлить глаза. Ведь за спиной у знаменитого на всю академию хулигана обнаружилась не кто иная, как сама Аркин. – Узнаю нашу Королеву сплетен, – миролюбиво произнесла магистр изменения, качая головой из стороны в сторону в осуждающем жесте. Правда, развивать тему не стала, уточняя следом: – Вы, случаем, не видели Анлитию? – А что, её ищут? – почти натурально изумился Вирфольц, опуская взгляд обратно к подносу. – Кто вам сказал? – Преподавательница встрепенулась и сощурилась на студиоза, явно подозревая в чем-то. – Полагаю, нам пора. – Встав из-за стола, Орта напряженно улыбнулась Аркин, но комментировать не стала, ведь врать преподавателям чревато как минимум несколькими вещами: отработкой, штрафными баллами, а иной раз даже исключением. Нахальный же Дангот не удержался и решил-таки поиздеваться: – Я видел. – И где же? – недоверчиво уточнила магистр изменения, скрестив руки на груди. Чем немало так привлекла к происходящему еще больше внимания. – Кажется, это было на занятии у магистра Сартсмин. – Так Юфи же давн… – пробурчала себе под нос Аркин, но прервала себя на полуслове. – Вот-вот, и нам интересно, когда же наконец снова начнутся занятия по истории академии, – втянулась в разговор Эвина, подходя к Вирфу, а заодно и преподавательнице. Но та лишь молчала закипала от негодования. – А вы не знаете, Викрус Син там еще не надумал возвращаться обратно? – вмешался в разговор Слид, переводя опасную тему для разговора. Сидя на стуле, он полуобернулся к магистру и воззрился на неё с самым невинным и непричастным ни к чему видом. – Студиоз Викрус написал заявление на академический отпуск, с последующим отчислением, большего мне не известно. А преподаватель Юфимия отказалась вести у вас историю. Почему? Вы и сами прекрасно знаете. – Сделав акцент на последних словах, Аркин произнесла на всю столовую. Но опомнившись, понизила голос до полушепота, прибавив раздраженно: – Радуйтесь, что вас всех не отчислили после той лекции… – Мы тогда пойдем? – с надеждой в голосе произнесла Орта. А заметив вошедшую в столовую Асию, помахала ей рукой. И, не дожидаясь разрешения, Королева сплетен покинула компанию, спеша навстречу к подруге. – Эм, да… – Для виду кивнув, Виеда немного растерялась. Слид же не смог не выдать очередную глупость, поднимаясь со стула: – Это… Магистр Аркин. Передайте, пожалуйста, магистру Юфимии Сартсмин, что мы все по ней очень скучаем и просим прощения за свое такое плохое поведение. При том в его голосе прозвучала столь неподдельная искренность, что преподавательница даже поверила. Оттого тут же смягчилась, кивнула со словами: – Если это действительно так, то не сомневайтесь. Передам. Но увы, проходивший мимо студиоз третьекурсник испортил ситуацию, не думая, произнес на ходу: – Я тут слышал, вы на чашу скидываетесь, – произнес он, протягивая три золотых Вирфольцу, когда притормозил рядом. – Не фонтан, конечно, но чем богат. – Какую чашу? – Урвига… – моментально оправдалась Эвина. И даже вернула руку на место, дернувшуюся покрутить у виска. Дангот же подхватил идею и решил подыграть, поясняя: – Да… Мы же не ходили на открытие памятника, вот решили сами отпраздновать победу над повелителем ада. Но магистр изменения не унималась: – А чаша тут причем? – Как? Вы, что ли, не знаете? – оскорбился Слид, натурально изображая удивление: – Урвиг-то ладони сложил на манер просьбы о милостыни, вот мы и глумимся над этим тематической вечеринкой. Рука Эвины дернулась повторно, правда, в этот раз, чтобы пристукнуть брата по голове. А заметив быстрый взгляд Аркин, передумала и приземлила ладонь на плечо Инлика, разворачивая того спиной к преподавателю. – У нас еще ТиЗ впереди и новый предмет – некромантия, готовиться нужно, ну, так мы пойдем? – Да свободны вы и так, – подозрительно произнесла магистр изменения, пытаясь понять в чем подвох. – А с деньгами, что? – не унимался запутавшийся третьекурсник. – Вы только учтите, у меня больше нет. – Да не нужно ничего, – произнес Вирфольц, сигнализируя нерадивому глазами, мол, подыграй. – Потом мы тебе сообщим: где будет проходить и как одеваться. – А-а-а, – выдал наконец студиоз, сообразив, что не место для подробностей. – Ну, я побежал тогда. – Ага, и мы, – добавил Слид, все еще стоя спиной ко всем, благодаря предприимчивой сестренке. Затем остатки компании отнесли свои подносы в уборочный угол со шкафами и совместно вышли из столовой, оставив Аркин далеко позади. – Слушай, чувак, что это было? – спросил Дангот у Вирфольца, нервно теребящего выправленную рубашку. На что тот и ответил почти сразу: – А я почем знаю? Может, Орта опять какой слух пустила? – Или ты деньги собираешь под благовидным предлогом… – между делом проронил Слид. Но дожидаться ответа он не стал, а покинул компанию, дабы глянуть расписание. – Ну, что вы в самом деле… – Серьгастый сделал вид, что обиделся, развернулся и уже собрался распрощаться: – Ладно, пойду. Мне тут еще забежать кое-куда надо. – Стой! – Перехватив его за плечи, Эвина приобняла Вирфа, даром что девушка. Благодаря своим врожденным способностям она могла и быка поднять над землей одной рукой, что уже неоднократно демонстрировала, потому спорить с ней было бесполезно и даже травмоопасно, о чем знали практически все. А кто не знал, очень сильно об этом жалел в итоге. Потому, сникнув, Эрдшот все же решил сознаться: – Да я это, я. Пока мы за столом сидели, написал на камне сплетен, а потом, как понял, что сотворил, стер. Но слух уже, видать, прошел по академии. Опустив руку, освобождая неудачливого сплетника, Эвина лишь выдала незабвенное: – М-да уж. – Ага. При таких друзьях и врагов не надо, – проворчал Дангот, хлопая по плечу Вирфа. – А что, может, все-таки и придется выкупать, – попытался оправдаться Вирфольц, кивая в сторону выхода на полетную площадку. Оттуда белый, как мел, плелся Еримар Мибучи. Глядя рассеянным взглядом прямо перед собой, он еле-еле переставлял коротенькими ножками. Застывшие студиозы наблюдали за тем, как лилипут брел в их сторону, никого перед собой не замечая. А уткнувшись в ноги Вирфа некоторое время спустя, осел на пол и разразился самой настоящей истерикой: – Брат меня у-убье-о-от! Шмыгая, при этом он отчаянно боролся с соплями, хлынувшими из носа и слезами – из глаз. А еще через каких-то пары секунд рев вдруг прекратился, причем так же неожиданно, как и начался: – Ежели не Драр, так жнец точно… – прибавил Еримар тихонько, завершая утверждение противным воем: – У-уа-а-а! – Так, ну-ка хватит нюни пускать! – С этими словами Эвина подняла преподавателя одной левой, обхватив за талию, и понесла в сторону замка. – Ты куда? – очнувшийся Вирф поспешил за ней следом. Дангот же вдруг замер на месте, увидев кого-то из подлетающих на летную площадку. А Слид как раз вышел из-за колон навстречу остальным. – В кабинет проректора, конечно, – добавила его сестра недоуменно, даже приостановилась на мгновение, чтобы оглянуться на серьгастого. – А-а, ну да. Я думал, ты его Глениусу сдать собралась, – бросил тот с улыбкой. – Не надо к Глену! – заверещал испуганный Еримар, замахав руками и ногами из стороны в строну. – Чашу украли-и-и… Как мне к нему теперь? Перепугавшиеся не на шутку студиозы стремительно вбежали в башню, но подниматься наверх не стали. А устроились прямо на нижнем ярусе, предварительно заперев дверь несколькими бытовыми заклинаниями. – Как украли? – после активации чар спросил Вирф, еле дождавшись момента. – А вот так! Старьевщик не соврал… Чаша исчезла, – прохныкал Мибучи, вновь захлюпав носом. – Так-с, начнем с начала. – Слид, порывшись в рюкзаке, нашел свиток наполовину исписанный конспектами, сложил его пополам и оторвал чистый кусочек. Следом выудил из мешка перо и устроил самый настоящий допрос: – Откуда у вас эта чаша? Расстроенный Еримар, пройдя до лестницы, сел на ступеньку, махнув рукой в приглашающем жесте, намекая на очевидное – рассказ будет долгим. И первые его слова послужили прямым тому подтверждением. Лилипут начал издалека: – После того, как я отдал дань службы за бесплатное обучение в академии еще бывшему королю Роганды – Драймогу, то уехал подальше от этих хитроумных вельмож, норовивших утаить не то, что золотой. Сребрик! Представляете? Какой-то вшивый, захудалый сребрик… – А дальше? – подтолкнул его Слид вернуться к теме разговора, а сам продолжил что-то черкать на кусочке пергамента. – Ну, дальше… я уехал на Мейфию. Благо пираты в большей своей массе – люди бесхитростные и безмозглые. Что мне в самый раз, ведь беспрестанная мигрень от вынужденного чтения мыслей по долгу службы преследовала меня по пятам. А то, чего вы думаете, я пью, как лошадь?! – И? – в этот раз вмешалась Эвина, усевшись прямо на пол рядом с преподавателем. Поймав несчастный взгляд Мибучи, она вынужденно улыбнулась, поощряя рассказчика на новые подробности, которые не заставили себя ждать. – Что и? А там открыл ростовщическую лавку и жил припеваючи, если бы не дурни, находившие или грабившие какие-нибудь фрегаты реже галеоны. И ведь все мало-мальски ценное тащили ко мне. Потому, устав заниматься оценкой, я нанял одну предприимчивую барышню, из числа бывших содержанок капитана Черепа, и ушел от дел, радуясь свободой и множимым богатством. Правда, в один незадачливый день Корлита все же послала ко мне доносчика с запиской, попросив явиться в лавку. – А там? – с замиранием сердца переспросил Вирф, подавшись ближе к рассказчику, чтобы не пропустить ни слова. – А там целый сундук артефактов! – произнес он с загоревшимися глазами, а следом погрустнел. – Даже с небывалой скидкой моих денег хватало только на половину… – И что же вы сделали? – заинтригованный Вирф все-таки уселся рядом на ступеньку, подперев подбородок рукой. – Что-что сглупил, – проворчал телепат, роняя голову в раскрытые ладони. А оттуда уже прозвучало: – Обратился к брату, чтобы занять денег. Он то первый советник Нран. – И что здесь такого? – Эвина отчаянно пыталась уловить смысл сказанного, ведь эмоциональный перепад рассказчика сбивал с толку не только её одну, судя по озадаченным лицам остальных. – А-а-а, вы же не знаете, да? – Подняв глаза к Вирфу, лилипут шмыгнул носом и снова спрятал лицо в ладонях, продолжая: – Мой старший брат – самый злобный зазнайка во всей Роганде, уродился практически полностью лишенным магии, да простит меня бабушка, что рассказал. Но долгие годы упорных трудов над древними талмудами, и он научился как-то красть магию у других людей. Никто… Представляете, никто долго не знал, что он там химичит в своих лабораториях. Вот как он тщательно скрывался, пока я мысли его не прочитал. Противнейшие там эксперименты, я вам скажу, да и не очень безопасные, судя по разнесенному в одночасье родовому замку Еримаров. – Лея? – намекнул рассказчику Слид, возвращая ближе к теме. – Дар Леи… это же неуязвимость и магический вампиризм… По сути, для Драра хороший такой проходной билет в наш маговский мир, вот он и спелся с этой гадиной, как её там, не помню… В общем, они вдвоем натравили на Лейку твигла, который ныне и управляет телом бедняжки. – А ваше участие здесь… – озлобленно спросила Эвина, отчего-то разминая костяшки пальцев да хрустя ими в наступившем молчании. – Самое незначительное! – поспешил заверить студиозов проректор, так же не поднимая глаз. – Я-я всего лишь должен был проводить королевичей из Нран и их слуг до Истмарка на торговом судне, получить положенный мешок золота и смыться на Мейфию… Но представляете? На нас напал гигантский спрут и корабль затонул! И-и Глен меня спас, утянул порталом. А наш доблестный король типун ему в-в… Щекотливые места, вот куда! Взял и, не спросив, назначил проректором академии. Подсобил, однако… – Так, а Лея тут причем? – в очередной раз вмешался Слид. – Да! Вот именно! Я ж только одно донесение передал про исчезновение Фратов, этих, как их: Алисы и Миеза, а потом проговорился, тапок драный, что вы ритуал готовите с чашей. Брат, ведь он же любопытный зараза, думал, денег накинет, а этот взял и переполошился да заданий насыпал. Вот только чаша-то пропала-а-а. На завершающих словах Еримар все же завыл, прикусывая кулак. Затем передумал грызть свои пальцы и вытер сопли ребром свободной ладони. – А может, это он чашу выкрал? – предположил Вирфольц. – Не-а. Брат из Охты и носа не сует уже лет пять как. – С этими словами карлик прекратив выть. Затем вытер сопливую руку об штаны. Отвернувшаяся с отвращением Эвина неожиданно вновь посмотрела обратно на Мибучи, уточняя: – Я одно не уловила. Откуда у вас чаша, и кто её продал, взял, достал, украл? Водрузив свои руки на коленки, лилипут пожевал губы и, посветлев лицом, поделился, как будто только что вспомнил: – А! Дык известное же дело. Один влиятельный мужик, что возглавляет секту, величаемую Праведной Инквизицией, этот, как его, Нирикус! Да… Он, чтоб убрать с глаз долой богатство собственническое, вот и прячет его по всему свету. Один такой торговый фрегат с заветным сундучком, да еще вдобавок забитым трюмом всякими пахучими склянками, пираты и ограбили. Правда, по незнанию бросили на тонущем судне почти весь груз, захватив себе лишь по тюбику, смрадный запах гальюнов сбивать, а потом, как узнали, что то дорогущие духи самого Кохта были, долго локти кусали. Точно знаю, мысли прочитал. Того и остервенелые ко мне прибыли, вот на цене артефактов и решили отыграться. Жмоты! Ни в какую не уступали… И внушению не поддавались. Купил в общем только половину, ту, что с чашей. А на другую попросил отсрочку. – И что, уплыла половина сундучка-то? – Да не, – коротышка махнул рукой, – Корлита использовала свои старые связи и авторитет того самого капитана Черепа. В общем, пираты ей подарили оставшуюся половину. Вынужденно. – Зря выходит, вы всё это затеяли? – в голосе Эвины теперь уже звучало неподдельное сочувствие. – Как сказать… Вот даже не знаю, – задумчиво произнес Еримар, не останавливаясь: – Ведь с одной стороны Глен меня спас от Корлиты, которая хотела порешить, чтобы присвоить все мое имущество. Вот только чашу у неё и выпросил в последний раз, когда заявлялся, да убрался подальше с глаз, пока её головорезы меня не того самого, благо Сегдиваль сопровождал. Хоть и вмешиваться в мои дела наотрез отказался. – Во как, – не удержался от комментария Вирфольц. Неожиданно для всех за дверную ручку дернули, и в два еле слышимых щелчка защита, наложенная студиозами, пала, осыпаясь мириадами сверкающих частиц, словно пыль на свету. – О, и вы здесь? – в дверной проем заглянула чертовская морда. – Да-а-а, – нестройным хором ответили Эвина, Вирфольц, Слид. Один Еримар молча взирал на Анатариуса. – А Глен здесь, не знаете? – спросил он, обшаривая взором помещение, словно ректор мог бы спрятаться в пустой комнате… Например, где-нибудь под каменной лестницей. – Я за него, – гордо поднявшись и выпятив грудь, произнес телепат, намекая на свою должность проректора. – М-да, – прокомментировал чёрт, явно не впечатлившись. – Отойди, – подвинул его мужчина в длинном кителе магов-некромантов Академии Нежити, уточняя следом: – А ты, случаем, не знаешь, как ритуал призыва проводить? – Кого? – Мибучи мгновенно напрягся и прищурился. – Ты мне брось мысли читать! – возмутился некромант, выставляя вперед ногти со сверкающими рунами заклинаний на черном специальном покрытии. – Да чаша это… Роксаны, по-моему. Кого там она призывает? – уточнил чёрт, опуская вниз руку строптивого друга раз в сотый за целый день. – Так она у вас?! – заорал лилипут, подскакивая к чёрту. В следующее мгновение вместо ответа под ногами всех присутствующих разверзлась черная воронка, словно провал в Бездну. И участников разговора утянуло в портал. Правда, туда же нечаянно вступил и мимо проходивший по своим делам студиоз. Выйдя из столовой и забыв свернуть, потому как читал увлекательный фолиант, который и загораживал ему весь обзор. Глава 6. Моди Аврин Роганда. Замок Хангерт. Темница – Где я, – опомнившись, уточнила жертва обстоятельств, очутившись практически в кромешной темноте. – А это кто? – спросил некромант, выщелкивая пальцами искры, дабы хоть что-то увидеть в темноте. Один только чёрт догадался зажечь магические огоньки и отправить их в специально отведенные места – плафоны светильников. – Мы в темнице, – ответил Анатариус, разглядывая странную личность с фолиантом. – И правда, этих я помню: Вирфольц, Гвина, Э… – Слид, – подсказал студиоз, в которого, представляя присутствующих, чёрт беззастенчиво ткнул пальцем, буквально. – Да, именно, и этот, как его, проректор Мибучи. – Ах, он Мибучи? – моментально заинтересовался Вус, зажимая свой подбородок в кулак: – Дрархим – это брат, отец, дядя, кузен? – Брат, – с неохотой признался Еримар, кивая. – Не суть, – оборвал их разговор Зодиак, уточняя у новичка: – Ну, а ты, кто? – Начнем с того, кто вы? И что я тут делаю? – недоумевала жертва телепортации, разглядывая всех из-под стекла окуляров на цепочке, висящей на ушах и вдобавок продетой сквозь серьги. – А давай, я его обращу в нежить. Как идейка? Там он мне всё и расскажет, – предложил некромант, в очередной раз разглядывая четкость рунических заклинаний на своих ногтевых пластинах. – Начнем с того, что у меня есть метод гуманнее, – карлик вдруг осмелел и вклинился в разговор. – Мелочи слово не давали, – огрызнулся Дрыньке, кинув в его сторону уничижительный взгляд. – Да Аврин я, Моди, – представился студиоз. – Ничего не говорит, – сощурив лоб, констатировал Зодиак. – Ты чей будешь? – перейдя на магическое зрение, уточнил Вус, отчего-то плотоядно скалясь. – И как трактовать ваш вопрос? – ровным голосом произнес Моди, не дрогнув ни одним лицевым мускулом. Лилипут же решил обнаглеть и перевести тему: – Так что там с чашей? Но некромант лишь отмахнулся: – Ай, погодь, видишь, Анатар, у него крылышки такие интересные сзади, перламутровые. – Да… а ты, тоже, что ли? Я-то думал, мне одному они почудились. Вдобавок к своим словам Зодиак даже голову почесал, как когда-то лысину по привычке. – Мы вам не мешаем? Нет? – уточнила у обоих явно обиженная Эвина. – Вот что вы заладили-то, чаша-чаша. Вот ваша чаша! – проворчал Анатариус, пройдя в конец комнаты без окон, и открыл дверь. Толпа дружно охнула. Золотая на вид чаша с массивной ножкой, инкрустированной дорогими каменьями, возвышалась на постаменте, а по сторонам от неё, в паре шагов начинались ровные ряды самых настоящих тюремных клеток, заполненных к тому же под самую завязочку демонами с одной стороны и белыми бесплотными духами, мечущимися в запертом магическом контуре, с другой. – А теперь ты. Говори, кто и откуда, иначе запру тебя или с первыми или со вторыми, – приказал разозленный в кое-то веке чёрт. Онемевший от представшей взору картины студиоз отмахнулся ото всех и совершил неудачную попытку пройти в комнату с протянутыми вперед руками, ведь за мгновение до того уронил на пол фолиант, не обратив на него абсолютно никакого внимания. – Чаша?! Эсканы, Роксаны или Огуе? Но вместо того, чтобы сделать шаг в зал, он уперся в выставленную вперед руку некроманта с зажатыми для щелчка пальцами. – Ой, да бросьте, вы же уже и так поняли, что я фей. Ну, подумаешь, скрывался под людской личиной, дабы обучаться в вашей академии. Как будто вы у нас ничего не крали. – У кого, у вас? – уточнила Эвина, озираясь по сторонам в поисках источника информации. Взрослые маги же усиленно думали, но молчали, и даже обычно словоохотливый телепат. – Да ладно, не уж-то завоеватели материков Ами и Мие уже забыли, кого вытеснили вначале в болота Кааргды, а потом и вовсе в расщелину? А в ответ тишина. – Может, я его того, как и предложил, а после допросим? – предложил в очередной раз некромант. Но довольный Еримар выперся вперёд и, выпятив грудь, проронил с гордостью: – Вспомнил! Возликовав, он и вовсе произнес ужасные вещи с неподдельной радостью в голосе: – Прибывшие на кораблях люди, изгнанные эльфами, после упорной борьбы вытеснили вас в лес Мародеров, что на границе между Истмарком, Дитрией, Кааргдой, разделенной великим Разломом, а затем насланная чума и вовсе заставила вашу братию спуститься в пещеры Кхето, где вы и встретили своего нового Бога. Правда, я думал, что феи не говорят на нашем языке… Моди же ответил с грустью: – Годы упорных трудов, и мы говорим на тринадцати разных диалектах и даже Хендиш знаем. Я вам не враг. Пустите к чаше. Мне столько нужно узнать у наших старых, предавших нас богов. – Рад за вас всех вместе взятых, – огрызнулся некромант. – Погодь, так что там про ритуал? – спросил заинтересованный чёрт. – И опять я не понимаю, о чем конкретно меня спрашивают? Чаша – мощнейший артефакт, позволяющий не только омолаживаться, но и взывать к богам. – Так откуда она у вас? – вмешался карлик, на что некромант лишь гаркнул: – Ай, опять ты? – А может, давайте уже определимся, кто ритуал проводит, да нам учиться нужно… – предложил Вирфольц, все еще стоя позади всех. – Нет! Я хочу знать! – заорали в один голос Еримар и Вус. – Уф, – только и вздохнул чёрт. – Ладно, я отвечу первый. Когда мы надумали экспериментировать тут с твиглами, то столкнулись с одной такой маленькой проблемой: у пойманных демонов абсолютный иммунитет, потому-то эти бестелесные твари и обитают себе спокойно на северной оконечности материка в аду. И снова Анатариус почесал затылок, продолжая: – Тогда я и полетел в свою библиотеку посмотреть в книгах: что да как, то обнаружил там племяшку Глена, раскидавшую вдобавок всюду мои трактаты с легендами о чашах и ритуалу призыва. Кто ж тут не заинтересуется? – Чёрт вздохнул, выдержав паузу. – Правда, нет в моей библиотеке ничего дельного, сам не раз проверял. Вот Лития мне и задала сразу десятка два вопросов, в ходе которых я и выяснил, что назревает что-то еще более интересное. А тут еще и эта… рыжая, а, Орта вовремя пожаловала, выпалив с ходу, что чаша у старьевщика. Дальше мы с Дрыньке и наведались в ту самую лавку. Вон, видите тряпки на полу в дальней камере. Все, что осталось от охранников Дурга из Гвады. Это Вус, умничка моя, додумался его зомби слуг посадить к демонам, которые их и того… самого. – Да… И тебя, Моди, ждет та же участь, если мне что-нибудь не понравится, – припугнул студиоза некромант. На что фей решил ответить, расхрабрившись: – Вообще-то, я нахожусь под защитой академии, и если со мной что-то случиться, будете иметь дело с самим Сегдивалем! – Кстати, а это идея… – Почесав во лбу, кивнул Анатар. Затем открыл воронку портала. А оттуда донеслись крики, лязги, гортанная ругань. – Глен, давай к нам, мы тут с богами скоро общаться будем, да и совет твой нужен, что делать со студиозом одним. – В пекло всех! – проорал тот в ответ. – Говори! Где ты видел в последний раз Таишу?! – О, как… – После этих слов чёрт даже чесаться стал еще более активно, а Аврин приуныл. Следом Зодиак вдруг посмотрел на карлика, затем перевел взгляд на фея и наказал тому: – Так, Моди, командуй ритуалом. А ты, Вус, следи за ним. Приду, спрошу с обоих… И пользуясь временным онемением всех присутствующих, нырнул тут же в портал, откуда следом донесся его голос перед закрытием воронки: – Стой, Глен! Кажись, я знаю с кого спросить можно… – Я убью его, – проворчал Дрыньке, с досадой убирая руки от повеселевшего Аврина. – Как бы, я тоже знаю про ритуал призыва, – проворчал Еримар, проворно расталкивая столпившихся на входе, чтобы зайти в комнату. – Ой, что это за вонь! – воскликнул он, пройдя сквозь невидимый барьер. – Демонский тестостерон, – злорадно бросил некромант, усмехаясь. Затем величественно вплыл в комнату. А за ним фей, который и поделился соображениями: – Я бы сказал, что воняет из чаши. Хм, призывающий состав совсем не сгодится. Разве что вы решили призвать Лиса Скаагара, чтобы сдохнуть от этой отравы после ответа самого мерзкого божка из всего пантеона. – И как же ты догадался? – буркнул Дрыньке, сложив руки на груди, когда встал рядом с постаментом. – Да уж, и зачем он вам сдался? – оборачиваясь к Вирфу, уточнил проницательный фей. – В одну студиозу вселился твигл… – начал тот издалека. – И вы хотите её освободить, узнав, как это сделать у Скаагара? – Ну да! – воскликнул карлик. На что фей лишь скопировал стойку некроманта, встав у чаши. – Что ж… валяйте, а я подожду своей очереди, когда у вас ничего не выйдет. – Если есть что сказать, говори сейчас, иначе… – пригрозил некромант, сверля студиоза ненавидящим взглядом, но тот лишь назидательно произнес: – Лис Скаагар – самый подлый из всех богов вместе взятых. – А то мы не знаем, – прокряхтел Мибучи, влача к постаменту обнаруженный в дальнем углу табурет. Макнув мизинцем в черную гущу, фей поднес его к губам, высунул язык, пробуя призывающий раствор на вкус и фыркнул, отплевываясь во все стороны. – Что, неужто не вкусно? – поиздевался Дрыньке, откровенно забавляясь поведением «главного» из присутствующих. – Черпак дать? – вторил Вусу карлик. Следом растянул ехидную лыбу и поднялся на стул. А, заглянув носом внутрь, чуть не отшатнулся, потому как в это же мгновение внутри что-то шевельнулось. – Ч-ч-то там? – со страхом пролепетал Мибучи, опускаясь на колени для устойчивости. – А, да… фаланга во-он того демона, который чешет себя по затылку, видишь? Прямо у тебя за спиной. – Да-уж, а мы использовали настой гонобобеля и чернила осьминога, – проворчал фей, кривясь лицом. – Это еще почему? – заинтересованно уточнил некромант, на мгновение, казалось, позабыв про свое скверное настроение. Затем, опомнившись, состряпал обратно грозную мину, смыкая раскрывшийся было рот. – Неужели не знаете? – Моди вместо ответа развернулся, прошел обратно в тамбур, где и поднял оброненный ранее фолиант. А уже оттуда крикнул: – Чаша, по сути, это винный кубок Трарка, один из трех потерянных… Вам всем придется выпить его содержимое по завершению. – Фу-у, – отозвалась Эвина, заглянув внутрь, и тут же отошла подальше, пятясь. – Призывайте-призывайте, я тут подожду своей очереди, – ехидствовал Аврин. Усевшись на пол, он поджег над головой магический огонек и склонился к страницам, скрывая лицо за обложкой большущей книги. – Так что там? Гонобобель, чернила осьминога?.. – поинтересовался Вирфольц у Аврина, делая знак Слиду поддержать разговор. Студиоз же, успевший зачитаться каким-то невероятно увлекательным абзацем, ответил, что лекцию прочел: – Для призыва божества можно использовать и простую воду. Однако её подкрашивают в черный, дабы скрыть от взора донышко кубка. – О, как интересно! – воскликнул Ду’инлик, толкая локтем свою сестру. Которая, поняв недвусмысленный намек, тут же вклинилась в разговор: – Вот как? А почему черный? – Ох, неучи, – проворчал Моди, однако все-таки продолжил отвечать: – Да чтобы скрыть донышко, в котором может отразиться взгляд призванного божества. А тот и убить может. – Хм, чернила-то понятно, а зачем настой голубики тогда? – подыграл друзьям Вирф. Затем и вовсе подошел ближе к комнатке, где и восседал всезнайка с фолиантом. Оторвав от страниц свой взгляд в одетых на глаза окулярах, студиоз некоторое время смотрел на чашу немигающим взором, затем фыркнул и снова склонил голову. Время шло, а он молчал. Эвина же покрутила у виска, глядя на серьгастого, но тот в ответ лишь плечами пожал и скрестил руки на груди. – Если не ответишь на вопрос… – вмешался некромант, делая пару шагов в сторону Моди, так чтобы оказаться от студиоза по прямой линии. Ногти его при этом сверкали магией даже ярче глаз. Но Аврин лишь молча читал, казалось, и не услышал его вовсе. Потому Вус прибавил: – Я не позволю тебе провести свой ритуал. Студиоз по-прежнему молчал. – А-а я… – С этими словами лилипут спрыгнул со стула и подбежал к некроманту, крича: – Я исключу его из академии! Моди и на это не отреагировал. И тогда Эвина приняла единственно верное решение, быстро подошла к фею и забрала книгу. А глянув на обложку, ошарашенно воскликнула: – Вообще-то это личные труды Виеды! Лекции для седьмого курса? Невозмутимый Моди, призвав магию левитации, которую освоил чуть-ли не раньше всех, попросту забрал учебник обратно. – Ну и что? Да я хоть завтра могу выпуститься. Специально заваливаю экзамены, чтобы учиться дольше, – прокомментировал он. – Так что-там с голубикой? – Вирфольц попытался перетянуть фокус внимания всезнайки на себя. – А что с ней? Вкусная ягода. – То есть настой только для вкуса? – Ну да, а ты попробуй выпить целую чашу хоть и разбавленных, но очень вонючих и горьких чернил осьминога. – Так, ладно, ща вернусь, – скомандовал Вус, пройдя к противоположной стене темницы вдоль тюремных клеток. Начертив на двери какой-то знак, он открыл её и впустил внутрь довольно яркие солнечные лучики. После чего ушел, оставив ту нараспашку. Демоны же, до того сидящие спокойно и лишь недовольно взиравшие на происходящее вдруг, взбесились и заорали, стараясь отползти подальше от ненавистного света. Они толкали друг друга, клацали челюстями, выкрикивали что-то нечленораздельное. – Да закройте вы её! – скомандовал Моди, повышая голос, чтобы перекричать весь этот гомон. Метнувшись к проему, Слид захлопнул дверь и копошение за решеткой прекратилось. – Хо-о-оз-з-я-и-ин, – просипела горгулья. – Да? – отозвался Аврин. – Может, ты нас отпустишь? А? – вразнобой попросили демоны. Глава 7. Драка Ад. Крепость Кхегрт Жнец, пылая антрацитовым огнем, шел по земле, иссушенной жарой до состояния песка, к тому же красного из-за залежей глиняной породы в верхних пластах. Черная коса с черепом в изголовье лезвия покачивалась на его плече. Дар самой смерти своему служителю намекал на нелегкую участь ею убиенных. Но увы, даже бесспорный атрибут силы не отвернул демонов. Архи рискнули преградить путь Сегдивалю, когда тот ступил на лестницу некогда величественной крепости Урвигэля. Сам Кхегрт, оплот власти, ныне пустующий на южной оконечности адова материка, встречал мага унылым полуразрушенными видом. – Где Таиша? – он в очередной раз задал вопрос прежде, чем одним резким движением отсечь голову нерадивому, но главное молчаливому противнику, не ответившему на один единственный интересующий жнеца вопрос. А всему виной клятва, которую дали все участники минувшего события. Преодолев несчетное число ступенек и войдя в узкий, но довольно-высокий коридор с пляшущими голубыми огоньками под потолком, Глениус тут же сделал шаг в сторону, пропуская летящий в него вращающийся клинок размером с человеческий рост. Дождавшись приближения противника, жнец ударил черенком вперед, организую шишку во лбу аркх-легионеру, выкинувшему оружие еще в самом начале драки. Неистово взвыв, демон упал на колени, прикладываясь к голове своей лапищей. – Последний раз спрашиваю! Где Та-и-ша?! – гневно произнес жнец, дробя последние слова на слоги, памятуя о невероятной глупости воина. А для пущей убедительности приставил к горлу адова поселенца, одетого в хлипкую броню, лезвие косы и, проведя его обратной стороной по грудной пластине, срезал на пол металлическую стружку. – Я-я не… – начал отвечать тот. – Не разочаровывай меня! – прикрикнул на него жнец, замахиваясь для завершающего удара. Но тут из-за угла повалила толпа низших и нежити, возглавляемая крылатым архонтом. Вскинув руку им на встречу, Глениус сломал плиты пола, организуя впереди настоящую полосу испытаний, к тому же заставляя противников запинаться и падать на месте, валиться друг на друга, копошиться в ямах и орать. Потеряв к безмозглым существам всякий интерес, он крикнул крылатому через весь коридор: – Где Таиша?! Однако тут же заметил открывшуюся подле себя воронку портала, отвлекся и повернул голову к ней. «Неужто сама пожаловала?» – подумал он. Но, вопреки ожидания, оттуда лишь прозвучало чертовским голосом: – Глен, давай к нам, мы тут с богами скоро общаться будем, да и совет твой нужен что делать со студиозом одним. – В пекло всех! – проорал с разочарованием жнец, отрубая головы первых трех подползших противника из числа зомби. А завидев в копошащейся куче, разумного демона, вскинул руку и притянул того к себе магией левитации, оглушая присутствующих криком: – Говори, где ты видел в последний раз Таишу?! – О, как… – произнес Зодиак с той стороны портала, приговаривая: – Так, Моди, командуй ритуалом. А ты, Вус, следи за ним. Приду, спрошу с обоих… После и вовсе высунулся целиком. – Эй, Глен. Кажись, я знаю с кого спросить можно… – проронил тот, прежде чем закрыть воронку и запечатать магический поток, завершая телепортацию. Молчаливый демон свалился на пол от удара проклятого оружия, а крылатый, увидев левитирующего в воздухе черта, чуть не плюхнулся следом за компанию, но только от удивления. Вовремя сбалансировал и возмущенно завопил: – Так ты на его стороне?! Да-да как ты можешь?! – А это что за одуван? – Анатариус указал в его сторону пальцем, реагируя на истерический выпад индивида, хлопающего крыльями под потолком. Но Глениус молчал и лишь призвал проклятую магию взмахом руки. Та, стелясь по полу, оголодало пожирала остатки врагов, превращая их тут же в горстки пепла. Чертяка, не удовлетворившись реакцией Глениуса и тем более демона тут же приблизился к последнему и стал пристально его разглядывать. Затем все-таки обиделся на оскорбленную гримасу архонта и схватил его за одно из трех колец, торчащих в верхнем хряще уха, рваного в нескольких местах. На что демон замахал руками и захлопал крыльями в два раза активнее, пытаясь отлететь подальше от своего обидчика. – И? – поторопил черта Сегдиваль, яростно взирая на обоих, барахтающихся в воздухе. – Так… Ты, говори давай по-хорошему, где здесь Варкиан? – уточнил Анатар, дернув архонта за ухо, в очередной раз вызывая противные вопли монстра. – О-он в тронном зале, – прохныкал тот, вырываясь и крича интенсивнее прежнего. Поняв без слов, жнец пролетел по воздуху над прахом и каменными рытвинами, а затем вышел в следующий коридор. Чертяка, потеряв всякий интерес к крылатому, увернулся от его загребущей лапищи архонта, вздумавшего схватить своего истязателя, и крикнул вслед удаляющемуся ректору: – Глен, я с тобой. Он тебя не знает… – Узнает, – проворчал жнец, полыхнув смертельной магией вдвойне интенсивнее. И в очередной раз архимаг увернулся, только в этот раз уже от молота, пущенного из конца коридора. Приоткрывшаяся на мгновение дверца захлопнулась вновь. Видимо, поняв, что атака провалилась, а драться нечем, уже более смышлёный демон скрылся в глубинах замка, судя по удаляющемуся топоту и хлопкам дверных ставней, спрятался в одной из комнат. Глениус-то увернулся, а чёрт не успел, поэтому тот вскинул руку и расплавил молот магией в полете. Брошенное оружие лишь разлетелось, словно коровья лепешка по воздушному магическому барьеру. Утратив видимость из-за этого, Зодиак упустил Сегдиваля, безрезультатно стряхивая ошметками не до конца оплавившегося металла, увязшие в защите. – Эй, стой кому говорю! – вскричал Анатар. Да только его уже никто не слышал. Грохот и погромы вновь зазвучали где-то близко, буквально за дверью, заставив черта досадливо плюнуть и совершить еще один прыжок в пространстве, чудом не замуровав себя в стене. Между тем жнец продолжал сносить колонны еле различимым взмахом черенка проклятой косы. Падая, подкошенные, бетонные гиганты задевали соседние столбы, заставляя их обрушаться, стены крепости дрожат, а потолок трескаться. Демоны, завидев сильного противника, отступали, прячась, кто куда. Неугомонный жнец, догнав парочку беглецов, тут же преградил им путь вытянутым вперед оружием и задал лишь один единственный вопрос: – Где Таиша?! – Где-где, – перекривлял его слова носатый и ушастый крарх-воин, эдакое пушечное мясо в демонских рядах, напрочь лишенное мозгов. – В аду! И закаркал от удовольствия, радуясь собственной шутке. – Где в аду? – бесцветным голосом уточнил Глен, приставляя лезвие к его горлу. – А здесь где-то, – пробасил тот в ответ, прежде чем под его ногами разверзлась Бездна, отправляя того в темницу замка Сегдивалей. Правда, пред закрытием воронки оттуда прозвучали нехарактерные стоны и чья-то ругань. Но жнецу было уже не до того. Он двинулся дальше, не обращая никакого внимания на окрики Зодиака. – Слушай, ты бы поаккуратнее, там же общение с богами в самом разгаре, – проворчал чёрт, вслушиваясь в вопли с той стороны портала, оказавшись за спиной у жнеца. На что тот лишь ответил: – Таиша рядом, остальное не важно. После чего Глен буквально подлетел вверх и срубил двери с петель. Упав с грохотом на пол, те подняли целое облако пыли, заставляя притаившихся в темноте демонов кашлять и чихать. Чёрт же с улыбкой проворчал: – Ну да, ну да. Апокалипсис случится, а ты и не заметишь. – Нужно скорее освободить Лею. Остальное подождет, – проронил жнец бесцветным голосом. И отправился по воздуху мимо отмахивающихся воинов. – Кто ж спорит… – бросил чёрт, на всякий случай наложив на себя парочку щитов, на случай очередных бросков молотов или еще какого оружия. Тронный зал встречал жнеца невиданным погромом и кучами обломков стен и колонн, сваленных по бокам. Магические огоньки плясали под потолком, слабо освещая собой пространство, чем и пользовались притаившиеся в темени воины. Но одного из них все-таки было видно отчетливо. Вверху на возвышении в дюжину ступенек, на троне сидел демон в латном демонском облачении, подогнанным под его массивное тело, словно вторая кожа. Его оружие покоилось на коленях, дожидаясь противника. Высший с искривленной, сложной формой рогов, из рода повелителей усиленно делал вид, будто никого не замечает. И только ногти его скользили по зазубринам палаша, наигрывая странные мотивы. – А-а-а это ты, Анатар? – пробасил тот грустно. Но завидев еще одного пришедшего, явно воодушевился. – Где Таиша? – кинул ему Глениус с пренебрежением. Но демон в ответ лишь довольно оскалился, поднимаясь на ноги. – Варк, вот только давай сразу к делу… – попросил его чёрт, почуяв жажду убийства высшего. – Поздно! – прокричал тот на весь зал и, повернув голову к жнецу, добавил: – Скажу, ежели победишь. Выпустив крылья, демон подлетел в воздух, пропуская мимо себя проклятую волну, пущенную оружием жнеца. Срубленная спинка трона с грохотом рухнула на пол. Но демон только лишь довольно хмыкнул и перехватил свой меч второй рукой, поворачивая его плашмя, чтобы встретить лезвие косы, рубящим движением нацеленное разделить того аккурат посередине. Метнувшись к Варку, Сегдиваль замахнулся, а после ударил один раз, второй, третий, и все разы высший принимал атаки с довольным оскалом, лишь провоцируя к новым выпадам. – И это все? – выдохнул демон, опаляя воздух своим горячим дыханием, превращая его в пар. Приняв издевку без слов, ректор обернулся жнецом, отправляя в противника сразу несколько смертельных волн. Чему демон присвистнул и выставил вперед руку, испещренную рунами от самых ногтей до плеча. Проклятая магия впиталась в его ладонь, не причиняя тому никакого вреда. Затем, поведя шеей, разминая затекшие позвонки от долгого сидения, Варкиан, прямой наследник адского трона, бросил с усмешкой: – Неужели сам жнец пожаловал… Убийственная аура обоих буквально затопила зал, заставляя низших, слабых духом демонов в страхе покинуть насиженные места в темноте углов. Чёрт же уселся на плиты пола и стал дожидаться окончания показательного валяния дурака. – И было бы перед кем мечами махать, – проворчал он, кивая себе за спину, – архонты и те позорно сбежали. Между тем коса танцевала в воздухе без участия владельца, атакуя демона с разных сторон, сам же жнец, вытянув когти, присоединялся к ней упираясь из раза в раз в лезвие двуручного палаша, выставленного плашмя. – Да стукни ты его по рогам и дождись, когда Варк сам лопнет от злости, – подсказал чёрт, лежа на полу. Невольный свидетель драки приземлил голову на руки от скуки. – Хочешь присоединиться? – бросил ему демон. Затем еще и отбил проклятую волну в сторону комментатора. На что Анатариус лишь повел рукой, перенаправляя сгусток энергии в сторону двери. А там… высунув головы в проем, бессовестно подглядывали трусливые представители адского населения. – Вон, желающих целая отара, выбирай любого, – прибавил чёрт к словам высшего, провожая взглядом пущенную проклятую волну. – Ан нет, и эти передумали. – А после, видимо, устав ждать, словно и вовсе заныл: – Слушай… может, ты уже скажешь, где Таиша, да мы пойдем, а? На удивление, ответ Варкиана не заставил себя ждать. – Она собрала со всех клятву и сбежала, – признался демон, отбивая очередную атаку, направленную в этот раз действительно к рогам, великой гордости всего правящего рода. – И как же ты спокойно об этом говоришь? – продолжал расспрашивать своего знакомого Анатар, на что демон с гордостью прибавил: – А я увернулся от клятвы. – Иными словами, позорно сбежал? – Догадался чёрт, подымаясь с пола, дабы подлететь и пожать свободную руку Варку со словами: – Вот теперь я тебя хвалю. Не то, так и думал, что помрешь, ни разу никого не обманув. Сегдиваль же опять обернулся магом, перехватывая танцующую в воздухе косу, чуть не полоснувшую по плечу разговорчивого демона, лишь ожег тому кожу проклятой магией. – А-г-р-х! Анатар! Не шути надо мной! – разозлился Варкиан. – Как ты так опять меня провел?! – Что было после клятвы? – допытывался Глениус. Вскинув вперед свободную руку, он для пущей убедительности призвал за спиной крылатого сотню проклятых клинков. – Твоя взяла, – проворчал демон, оглядывая зал, дабы убедиться в отсутствии соглядатаев. – Язык доложил, что её видели в Гваде. Она ищет какую-то ведунью, за которой гонялся еще Урвиг, хочет выиграть спор и получить адский трон. После этих слов Глениус тот же миг открыл воронку портала и исчез вместе с растворившимся в воздухе проклятым оружием, оставляя демона и черта одних. Чему последний ничуть не смутился и лишь продолжил спрашивать: – Ну, а ты, что? – А что я? Я подумал задушить эту заразу после клятвы. Да только, как вернулся обратно из твоего коридора-лабиринта, где прятался на время клятвы, а Таиши и след простыл. И архонты все молчат, что язык проглотили. – Да нет же, откуда ты знаешь, что она в Гваде? – Не у тебя одного есть должники… – с гордостью произнес Варкиан, выпячивая вперед внушительную грудь. – Иногда полезно оставлять в живых призывающих тебя нерадивых человеческих магов. – На том, думаю, и закончим. Шли весточку Вусу, если вдруг что, – бросил чёрт, к тому моменту уже опять исчезая в коридоре-лабиринте, за троном. В следующий миг чудом уцелевшая дверь центрального входа в зал скрипнула, и оттуда вывалилось сразу несколько демонов, образуя копошащуюся горочку прямо на полу. Разинув рты, они, не веря своим глазам, пялились на Варка-изгнанника, выжившего после встречи с грозными соперниками. А тот лишь величественно спустился вниз, втягивая крылья обратно в спину, и уселся на сидение полуразрушенного каменного трона, сетуя полному отсутствию комфорта в отличие от людских земель, где ему «посчастливилось» побывать из-за изгнания. Глава 8. Призыв Замок Хангерт. Темница – И что это за подарочек свыше? – проворчал Слид, вытирая рукой пот со лба от напряжения. – Держи давай, не ворчи… – приказала Эвина, восстанавливая силы, ранее потраченные на магическую клетку для бешеного демона. После исчезновения черта некоторое время спустя раскрылась новая воронка портала, и оттуда вывалился новенький адов поселенец прямо на постамент с чашей. – Не так спрашиваешь, – поправил его Еримар, все это время лишь попирая спиной дверь. – Главное, кто его сюда послал. – Вы мне лучше скажите, как мы чащу доставать будем из под его зада?! И, то ли поняв услышанное, то ли сидение на артефакте боком поваленным на пол вновь прибывшему надоело, потому как демон извернулся и достал кубок. А затем поднес его к своей морде, пробуя артефакт на зуб. – Фу-у-у – воскликнуло сразу несколько присутствующих. Заключенные же в клетках громко загоготали, вдобавок что-то еще выкрикивая новенькому на рычащем наречии. Наверное, поэтому злополучный демон высунул свой не в меру длинный язык и поднес его к чаше. – Стой! Нет!.. Не-на-до! – вразнобой прокричали ему сразу все присутствующие, кроме фея. Неожиданно слово взяла горгулья из клетки, произнося на чистом рогандском: – Если вы нас отпустите, то мы отдадим вашу чашку целую и невредимую. Аврин же, не поднимая глаз от книги, лишь пояснил: – Я уже отвечал, о любезнейшие, мы в замке не хозяева, кто вас сюда притащил, пускай тот и выпускает. И не успел серьгастый что-то добавить к сказанному Моди, как дверь распахнулась, и на пороге показался некромант, влача за собой тушу саблезубого. – Ягод не нашел, – проворчал он с легкой отдышкой. И, не обращая внимания на происходящее, тем более уползающего с порога телепата, добавил: – Кровь этого клыкастого тоже ничего так и даже усваивается в сыром виде без проблем. – О-о-о, не-ет, – опять выдали некоторые из присутствующих, а фей же закрыл свой фолиант с громким хлопком и кивнул со словами: – Подойдет. – И… и ты тоже это выпьешь? – неуверенно уточнил телепат, поднимаясь на ноги. – Не это, конечно. Но выпью, – путано ответил фей и прошел в центр комнаты. Умостив книгу себе под подмышку, Моди одним взмахом руки снял магическую ловушку, другой сплел заклинание. В общем, заставил демона выпустить чашу на пол и безвольной марионеткой отправиться за решетку в заточение к остальным, дабы уже оттуда разразиться недовольной руганью. – А что это у вас тут за погромы? – поинтересовался некромант, перекрикивая демона. Маг только сейчас заметил превращенный в каменную крошку постамент для артефакта Трарка. Мелкие осколки вперемешку с жидким черным месивом еще некогда наполнявшим кубок украшали пол, по которому медленно, но верно, уползал демонский палец. Героически преодолевая каменные препятствия на своем пути, судя по всему, мизинец так некстати встретился с пяткой Вуса, которая взяла и пригвоздила беднягу к полу. – Точно демонская плоть для ритуала не нужна? – уточнил он, кидая многозначительный взгляд себе под ноги. – Абсолютно, – для пущей убедительности Моди даже кивнул несколько раз, а Еримар решил вмешаться: – Э-э-э… как же так?! Из списка необходимого состава: плоть демона, кровь призывающего, смола дерева Тукан, зола преисподней, и еще куча-куча всякого разного… – обнаружил свои знания Еримар, вещая из угла помещения. А некромант в ответ покивал, приговаривая: – Я тоже натыкался на этот списочек, кажись, Хротикуса младшего. Но Моди лишь усмехнулся со словами: – А-а-а, занимательный бред, я вам скажу. Когда первый раз прочел, по полу катался вместе с дедом. – Пока говорил, Аврин аккуратно снимал окуляры с глаз и поклал их на книгу. Затем, в попытке проморгаться, протер кулаками глаза, позволяя трудам Виеды свободно плавать по воздуху. И, наконец разлепив глаза, заметил поголовный интерес к собственной персоне, потому все-таки не стал томить и прибавил со вздохом: – Да как вы не поймете? Это же происки одного хитрого мага, который драл с людей тройную цену за ритуал общения с почившими любовницами или там с какими-нибудь богатенькими родственниками, дабы изменить завещание. Дело же в деньгах, у вас, у людей все на них завязано. Отчего так – не пойму. – То есть Хротикус ничего из названного не использовал? – обиженно промямлил Еримар, с досады плюхаясь прямо на пол. А в ответ лишь получил восклицание студиоза-всезнайки: – Ну конечно! – Ты мне лучше скажи, с этим-то, что делать? – Вус поднял тушу саблезубого в воздух и вместе с тем пнул в дальний угол, подальше от своего владельца-демона, надоедливый палец. Потому как тот со злости успел вскопать своим когтем плиту под ногой некроманта. – Так-с, для начала наполним чашу. – Фей поднял с пола артефакт и приблизился, дабы наполнить его кровью животного. А по завершению прибавил, словно преподаватель в академии: – Ага, теперь возьмем и начертим алихимический круг. Опустившись на колени, всезнающий студиоз расчистил взмахом руки пол рядом с собой и вывел на нем ровненькую пентаграмму. Затем окольцевал её рунами по краям. Для этого попеременно макал пальцы в кубок. И, установив, по центру артефакт Трарка, приложил по бокам руки, активируя заклинание. Жидкость в чаше вскипела и начала бурлить, распространяя по помещению сладкие ароматы сдобы и меда, после нескольких мгновений уже запахи печеных яблок и ягодных пирогов. – Не то, – недовольно проворчал фей, поведя носом над кубком с прикрытыми глазами. – А-а-а уже ближе. Кубок к тому моменту уже наполнило, судя по запаху, терпкое, выдержанное вино, словно нецеженное, оттого и мутно лилового цвета. Наконец, отняв руки от пола, Моди удовлетворенно кивнул и прибавил: – Все готово. – И? Что нам дальше делать? – поинтересовался Еримар подрагивающим от волнения голосом. – Не мешать и не задавать глупых вопросов, – сказал, как отрезал, некромант, кивая студиозу-всезнайке: – Начинай. Моди лишь сокрушенно вздохнул и начал шептать заклинание призыва: – Ахтие катхаке вога нус трарке вога нус видане вога нус скаагар – Стойте, это кого он сейчас призовет? – насторожился Вирфольц. – А никого, это он хвалу богам воздает, – уверенно произнесла Эвина, разглядывая страничку учебника, ныне покоящегося у неё в руках. – И откуда ты… – обернувшись с этими словами, Вирф прервал свой вопрос возгласом: – А-а-а. – Окуляры не жмут, – подтрунил сестру Слид. – Ну вас, следите, сейчас четвертый стих пойдет… – отмахнулась та в ответ, поправляя означенные увеличительные стекла в металлической оправе, как назло сползающие по щеке. И действительно, после завершающих слов Моди вода в кубке закипела, забурлила, и неожиданно для всех раздался протяжный свист, оглушая до звона в ушах. Затем все так же быстро стихло, как и началось, и лишь отдаленное слабенькое журчание позволило понять, что ритуал еще не окончен. Вдобавок по жидкости в кубке и вовсе прошла сильная рябь. Громкий мужской голос разнесся по всему помещению вместе с шумным вздохом облегчения: – Ну-у-у на-ко-нец-то! Вирфольц, Слид и Эвина, как по команде переместились ближе и сели на пол подле чаши. А твиглы, беспорядочно метавшиеся за магическим барьером, остановились. – Скаагар? – поставленным командным голосом рявкнул некромант, единственный оставшийся гордо стоять. – Ой, а кто тут у нас? – прозвучало низеньким тоненьким голоском прямо из артефакта. – Ция, ну-ка не встревай! – отдернул её тот, который «на-ко-нец-то». – Да ла-а-адно тебе, все равно проиграла. Дай хоть поучаствовать, – проворчало ему в ответ. – Ты… смертный-всезнайка, мог бы связаться только со мной? А не вызывать весь пантеон? – Но-но… – начал было оправдываться Моди. На что некромант довольно хмыкнул, однако предпочел промолчать. Вот только и ему тут же досталось: – Что смеешься? – гаденько протянул писклявый женский голос из чаши. – Я на тебя ставила, между прочим, а ты продул. – Так, Ция. Проиграла, вот и исполняй обещанное. – Да Трарк с тобой, лысый… – огрызнулась та самая Ция, после чего раздался хлопок, снова закладывающий уши до звона. – Я Лис! А не лысый, – проворчал он. Правда, следом начал сыпать вопросами: – Что же вы, рогоносцы мои ненаглядные… соскучились по мне, да? А где ваш жнец? А где этот воришка столетия? Я плакал до слез, наблюдая за плывущими по небу замками. Гениально до невыносимости! – Мы не дриады… – вмешался в разговор некромант, намекая на неласковый эпитет. – Ну конечно, нет! Бараны вы, вот вы кто! Справиться с такой мелкой задачкой не смогли сами, все пришлось вам всезнаек подсовывать. А я, между прочим, до последнего не хотел раскрывать своего козыря. Возгордившийся было Моди тут же обиженно воззрился в чашу, вопрошая следом: – Так это вы меня сюда послали?! Направили в ту самую портальную воронку? – О, старые боги, ну, конечно, я. Кто же еще? Эти рогатые топтались бы на месте еще целую декаду. И в конечном счете чашу увела бы эта, Таиша, та, на которую Трарк поставил, а после уже провела ритуал. – А… – Вирфольц отважился встрять в разговор, однако вездесущий Лис его перебил: – Э, не-е-е… я уже вам и так намекнул достаточно, остальное сами, да и жнец меня не впечатлил. Думал, явится, на коленях стоять будет. Выпрашивать, умолять. – Если надо, я готов, – произнес Сегдиваль, снимая с себя полог невидимости, и подходя в центр комнаты. – Ха! Вот так хитрец… удивил! – воскликнул Скаагар, радостно хлопая в ладоши, вызывая головную боль у присутствующих. Затем раздался странный хруст, и веселье по другую сторону чаши прекратилось. А через некоторое время Скаагар попросту недовольно проворчал: – То-то я потерял тебя из виду. Глениус же, опустившись на колени подле чаши, продолжил расспрашивать: – Что вы хотите за спасение Леи? – У-у-ух, какой серьезный, мне это нр-р-равится… – дрожащий от возбуждения голос Лиса разнесся по темнице, заставляя решетки дребезжать, а демонов наоборот жаться друг к другу. – Зна-ачит, – предложил он. – Да! Сейчас вы отдаете мне всех своих твиглов. – Я не… – возразил было некромант. – Молчать! – заткнул его Скаагар. Жидкость булькнула в кубке. – Я не все сказал, а, ты труполюб у меня еще попляшешь за свою наглость… – пригрозил бог. – Мы согласны, дальше? – произнес Глениус ровным голосом, спеша отвлечь божество от некроманта. – Люблю сговорчивых, – довольно прибавил Лис, резко меняя интонацию на добродушный тон. – Хм, а с тебя жнец разрыв договора со смертью. Все присутствующие в комнате скорбно сглотнули. Сам Глениус, ничуть не поколебавшись, ответил лишь: – Я согласен. – Хоть один нормальный смертный попался… Ах, нет. Ты же бессмертный, да? Еще пока… Хм, недолго осталось… Да! Спасение твоей любви горемычной? Хм… Подумав немного, бог тут же весело прибавил: – А вот как спасти твою студиозу, знает всезнайка, муа-ха-ха… Раскатистый громкий смех затопил комнату. – Но-но… – Моди осмелился возразить. В ответ же Скаагар недовольно прибавил, в очередной раз перебивая говорящего: – Что «но»? Никто не говорил, что спасти жизнь, это значит, вернуть все, как прежде. Разговор окончен! Повторно раздавшийся свист заложивший уши. И в этот раз сеанс общения действительно прекратился. – Так о чем это он? – Глениус воззрился на студиоза-всезнайку со всей серьезностью. – А как мы ему твиглов-то передадим? – встрял в разговор Вирфольц, глядя на магическую стену и застывших светящихся призраков. – Э-э, насчет первого, – начал отвечать Аврин. – Я расскажу только вам, ректор. Не хочу раскрывать секреты своего народа прилюдно. А насчет второго – увы, даже моих знаний недостаточно, чтобы вообразить сей процесс передачи. Мгновение спустя ректор принял быстрое решение: – Значит, устроим повторный сеанс после спасения Леи. Всё. Все свободны, а вы, многоуважаемые прогульщики, скажите мне на милость. Что вы тут делаете? – М-мы? – начал было отвечать Вирфольц, но неожиданно для всех в разговор вмешался некромант: – Это Анатар их сюда притащил вместе с этим… – Кивок в сторону Еримара. – Бесполезным. Телепат тут же надулся, однако промолчал. – Смотрите! – воскликнула Эвина, все это время наблюдая за клеткой с твиглами. – Они исчезают? – прокомментировал Вирф и без того открытым от удивления ртом. – Не-е-ет, только не тви-иглы! – жалобно пропищал некромант. – Вот и состоялась передача, – констатировал Моди, когда призраки исчезли. И потянулся к Эвине через чашу, чтобы отобрать временно позаимствованный у Виеды фолиант и свои окуляры. Еримар же встал, вальяжно прошествовал к кубку, невозмутимо поднял его с пола и пригубил половину, довольно причмокивая губами. – Что? Так выпить же это надо? Ведь так? – уточнил он по завершению смакования жидкости для призыва. – А-а-а. Да… – согласился Моди, перенимая у того кубок, чтобы брезгливо сделать пару глотков и отдать дальше. И все выпили по очереди. Последним же допил некромант, проворчав: – Сдается мне, весь ритуал от начала и до конца выдумка этого недоумка, – кивок в сторону фея. Но никто ничего прибавлять к сказанному не стал. Студиозы лишь поднялись с пола, отряхиваясь. Глениус молча забрал у Вуса артефакт и хотел было что-то спросить у Моди, как вдруг на всю темницу раздался вопрос леди Олидианы: – Глен, ты здесь? – А это что за животина рядом с моей доченькой? – голос Диен Дорвиндаль прозвучал в этот раз менее нервозно, чем накануне. – Я здесь, – невозмутимо откликнулся Глениус. Следом он взмахнул рукой, снял еще один полог невидимости, и новая воронка портала показалась в стене возле выхода в тамбур. – Так ты все время нас подслушивал из лазарета?! – подивился некромант, качая головой. – С некоторых пор приходится прибегать и к такому. – Ты с кем это там? – задала следующий вопрос Олидиана, упорствуя. – И вообще, где? – Хангерт, в той темнице, которая за магическим контуром, – ответил ректор, опуская глаза вниз, дабы понять, что же задело его сапог. Оказалось, демонский палец упорно прокладывал себе дорогу к хозяину. Потому, подняв его с пола, жнец подошел к клетке и снял часть магической защиты, чтобы протянуть чужое со словами: – Кажется, это ваше. Довольный демон с благоговением выставил вперед ладони и довольно оскалился, наконец получив назад свой кусочек плоти. В следующее мгновение пространство перед жнецом заскрипело и раскрылось рваным провалом, откуда вышагнула его мать, а за ней и Диен. – Представь себе, – вымолвила она, прежде чем оглядеться, очутившись в клетке с демонами, и недовольно проворчать: – Ох уж эти порталы! Сняв магическую защиту, она распахнула дверцу и вышла, пропустила вперед свою бывшую подругу, маму Леи. А затем уже закрыла клетку, восстанавливая контур заклинания. – Ага, а я себя с непривычки чуть в стене не замуровал, – неожиданно для всех прокомментировал Анатар, приотворяя дверь темницы, чтобы шмыгнуть внутрь, стараясь не впускать лишний солнечный свет. – Надо было тоже в ров переместиться, и как это я не догадалась? – пробубнила себе под нос леди Олидиана. Поняв, что сейчас начнутся, в лучшем случае, очередные разборки, Глениус попросту решил выпроводить студиозов и Еримара обратно в академию, вызвав под ними воронки порталов со словами: – Пожалуй, вам пора. Один только Аврин остался стоять на месте, дожидаясь расспросов. – Ты представляешь? – разорялась тем временем леди Олидиана, рассказывая Анатариусу о минувших событиях. – Диен разнесла Охту в щепки. Но мама Леи в ответ лишь хмыкнула и оправдалась: – Не я, а они сами. – В общем, нас заставили заняться восстановлением всего подземного города и замка Фратов, – сокрушенно констатировала Олидиана, – взамен на мирное урегулирование конфликта. – Да мы им помогли избавиться от советника! – недоуменно добавила Диен, скрещивая руки на груди. – Вы мне лучше другое скажите, – перебил их чёрт, – куда делись все наши твиглы? И зачем я ловил всех этих демонов? – Слушай, а это идея! – воскликнула леди Олидиана, подходя к решетке, чтобы о чем-то крепко задуматься. – Да Трарк с ними, с этими демонами! С ритуалом, что? – опомнилась Диен, поглядывая на чашу в руках ректора. – Очухались, наконец? – проворчал молчавший до этого момента некромант, недовольно приговаривая: – Скаагар забрал моих твиглов! А взамен лишь поделился мудростью, мол, этот вот задохлик знает, как спасти Лею. – И как же это? – озвучила всеобщий интерес Диен. Вздохнув, Аврин все-таки решил поделиться: – Есть один ритуал… – пощелкав пальцами, прибавил, – сродни реинкарнации, который, в общем, позволяет душе переродиться в новом теле. – Но о чем тогда говорил Лис? – ректор нахмурился, припоминая все божественные слова целиком. – Перерождение произойдет в тело феи, – почти шепотом признался всезнайка, прикрываясь от взглядов присутствующих огромным фолиантом. – И Лея может п-потерять свой д-дар? – подрагивающими губами уточнила Диен, стискивая ладонями свои плечи. Олидиана же не выдержала и повысила голос: – Да боги с тобой, Ди, она вообще может не выжить! Если и дальше будем тянуть… – Но-но если дочь потеряет свой дар и все наши печати, для которых мы стольким пожертвовали, то станет совсем беззащитным котенком! – не унималась та. – Я буду отвечать за её безопасность головой, – спокойно добавил Глен, – только позвольте мне спасти Лею. Увы, его слова не убедили Диен, которая явно собиралась сказать что-то неласковое в ответ, но некромант её перебил: – И как же это ты сделаешь, отказавшись от договора со смертью? – ЧТО?! – возопили одновременно обе женщины. Ректор молчал, а некромант продолжил: – За свой злосчастный совет несносный божок, который Лис, взял обещание с Глена отказаться от ипостаси жнеца. – Нет, Вус. Ты не прав. Лис потребовал разрыва договора – не больше и не меньше. – И-и как тогда? – уточнила матушка у Глениуса. – Я метаморф, мама, хоть и наполовину, а еще архимагистр. И даже без проклятой косы и ипостаси смогу перевернуть весь ад с ног на голову, если потребуется. – А ничего, что нам нужно спешить, нет? – напомнил чёрт, – если я правильно понял, то твигл уже три дюжины дней пьет Лею. А уж если её магический запас истощится, то следом он возьмется за её душу. – Делай, – серьезно кивнула Диен. Глаза её наполнились слезами. Глен медлить не стал, открыл воронку и пригласил туда вначале Моди, а затем и вошел сам. – Ну, а мы, пожалуй, погостим в Хангерте, пока буря не утихнет? – предложил чёрт, хитренько поглядывая на недовольного некроманта. – М-мне нужно на занятия… – опомнилась Дорвиндаль, утирая влагу из глаз. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/eva-finova/letauschaya-akademiya-prispeshnica/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.