Вооружена и прекрасна

Вооружена и прекрасна Оксана Сергеевна Головина Неприятности – моя работа #1 Кристина прекрасна, умна и может постоять за себя. Сергей невероятно хорош собой и харизматичен. Они просто созданы друг для друга. Но гнетущая семейная тайна превратила ее в безмолвную тень – телохранителя случайных клиентов охранного агентства. Что же должен сделать Сергей, чтобы она обрела свободу? Ведь однажды он поймал ее взгляд и сам попал в сладостный плен настоящей любви… Оксана Головина Вооружена и прекрасна © Головина О., текст, 2019 © Оформление. «Издательство «Эксмо», 2019 Пролог Три ночи. Кристина еще раз посмотрела на часы и поправила манжет рубашки. Музыка гулко пульсировала где-то над головой, заставляя мысленно чертыхаться. Девушка обвела внимательным взглядом новенький бар. Двухэтажное заведение расположилось в отличном районе столицы и сегодня праздновало свое открытие. Насколько Кристина помнила, «Детройт» был рассчитан на добрую тысячу посетителей и состоял из трех частей: основного танцпола, балконов и лаундж-зоны. Днем он отлично сошел бы за обычное кафе, а вот по ночам и в выходные мог превратиться в шумный ночной бар. Она такие заведения за версту обходила, в отличие от ее сегодняшнего клиента. Макс Шипельский был очередным пижоном в черной рубашке, застегнутой буквально на пару пуговиц, чтобы явить местным девицам гладкую, словно у юноши, грудь. Мужчина пригладил ладонями короткие выбеленные волосы, мимоходом отвесил шлепок пониже талии одной из танцующих девушек и прошел к заказанному столику. Темный брючный костюм и аккуратно собранные на затылке волосы делали Кристину тенью, которая невозмутимо следовала за ним, как и подобает телохранителю. Шипельский входил в ту категорию клиентов, которые нанимают охрану лишь для того, чтобы потешить свое самолюбие или следуя моде. Таким не угрожают, нет, бо?льшая угроза исходит скорее от самого клиента. Макс расселся на небольшом диване и похлопал себя по бедру, ухмыляясь и предлагая Кристине присесть к нему на колени. Началось… Девушка привычно отклоняла все недвусмысленные намеки клиента, который продолжал выпивать и донимать ее. Чуть поодаль, за одним из столиков, она давно заметила двоих мужчин. Один из них о чем-то оживленно говорил, а вот второй уже достаточно долгое время смотрел то на Шипельского, то на нее. Они явно обсуждали клиента. Видимо, имелось к нему какое-то дело. Но, в отличие от болтливого собеседника, второго мужчину так и подмывало подойти и опустить лицом в тарелку подвыпившего Макса. Это Кристина и без слов читала на лице незнакомца. Что ж, она бы и сама с удовольствием это сделала, но не могла позволить себе подобную роскошь. Да, у нее были причины находиться здесь этой ночью и терпеть подобное обращение. Точнее, выбора ей не предоставили. – Напомни, что я здесь делаю, Дёмин? Мне через четыре часа в офисе нужно быть, – устало повел плечами Сергей, – я только с рейса. Какого черта ты меня сюда привел? Здесь нет ничего, что стоило бы моего потерянного сна. – Здесь Макс Шипельский. Я его вылавливаю уже неделю. – Я тут причем? – Сергей кинул на товарища сонный взгляд. – Сегодня ты его соблазнишь, Серега, – заявил Дёмин, потянулся за своим бокалом и сделал внушительный глоток. – Что ты сейчас сказал? – Сонливость Сергея как рукой сняло. Он поглядел на своего товарища, явно сомневаясь в его рассудке. Дёмин откинулся на спинку стула и довольно ухмыльнулся. – Этот гад все мурыжит меня с контрактом на поставки, – пояснил мужчина, – я кое-где обмолвился, что ты хочешь перебить цену. – И? – не меняя скептического выражения лица, поинтересовался Сергей. – Увидит тебя сегодня со мной, решит, что я на твое предложение польстился, и помчится бумажки подписывать. – Ты коварен, Дёмин… Такая стратегия, такой расчет!.. – иронически проговорил Сергей, но его товарищ так увлекся своими фантазиями, что даже не заметил этого. Сергей покачал головой и продолжил смотреть на приглушенно освещенный зал, стараясь не замечать противную музыку. – С кем он явился? – протянул удивленно Дёмин, вглядываясь в дальний угол бара, где сидел Макс. – Любовницу на открытие привел? Вроде непохожа. Что за мышка? Сергей не ответил, только вновь вернулся взглядом к девушке, которая сопровождала прибывшего Шипельского. Любовница? Нет. Даже не секретарь и не помощница. Незнакомка пришла сюда не в качестве гостя. – Она – телохранитель, – скорее сам себе сказал Сергей. – Женщина-телохранитель? – изумился Дёмин. – Да как вообще можно женщине жизнь доверить? – Одна из них тебе жизнь дала, – отозвался Сергей. Его глаза сузились, когда снова посмотрел на сидящего Шипельского, рядом с которым стояла девушка. – Зачем Максу понадобилось нанимать себе охрану, да еще и ее? – принялся рассуждать Дёмин, постукивая пальцами по столу в такт новой композиции. – Кому он нужен? Хм! Мода пошла, что ли? – Слушай, – обратился к товарищу Сергей, – давай ты закончишь свои дела, и я пойду спать. Последний раз повелся на твою просьбу. Что ответил Дёмин, он не расслышал, поскольку, сам не понимая зачем, снова посмотрел на незнакомку. Было так мало света, и Сергей жалел, что не мог толком разглядеть ее лица. Макс тем временем продолжал выпивать и донимать девушку. Она была невозмутима, а Сергея так и подмывало подойти и стукнуть хорошенько этого гада. И что заставляет человека идти в телохранители? Что движет ими, когда они готовы жертвовать собою ради кого-то вроде Шипельского? О чем она думала сейчас? Почему его волновало это? Сергей даже забыл, что спешил убраться из бара. Дёмин организовал какую-то одному ему понятную комбинацию, осуществляя свой «грандиозный» план. Видимо, и правда он сработал, поскольку Макс оживился и даже принялся что-то говорить по телефону, бросая взгляды в их сторону. Затем мужчина повернулся к телохранителю и кинул какое-то распоряжение, следом тыча мобильником ровно в направлении столика, за которым они сидели. – Сделке – быть, – довольно заключил Дёмин, – за мной должок, Серег. Кажется, на Шипельского подействовало. Как пить дать мышку сейчас пришлет, чтоб договориться о встрече. – Кажется, твой будущий партнер забылся, – сухо произнес Сергей, наблюдая за тем, как то же самое сообщила девушка своему клиенту. Улыбка тронула его губы, потому что мысленно он был рад этому факту. Макс побагровел, но поостерегся устраивать представление в зале, точно зная, что за ним наблюдают. Хотел сначала со сделкой разобраться? Сергей хмыкнул, глядя, как к ним приближалась подосланная Шипельским официантка. Девушка торопливо подошла и наклонилась к Дёмину, демонстрируя глубокое декольте. – Господин Шипельский приглашает вас за свой столик. – Передайте ему, – с улыбкой проговорил Дёмин, – что я благодарен за приглашение, но не могу принять его, поскольку сейчас несколько занят. Официантка понимающе кивнула и вернулась обратно к Максу. Когда она передала сообщение, то поспешила удалиться раньше, чем ее снова погонят со следующим предложением. Шипельский поглядел на Сергея исподлобья, поджал тонкие губы и потянулся к мобильнику. Едва мужчина приложил его к уху, как зазвонил телефон Дёмина. Товарищ неспешно принял вызов и вновь отпил из своего бокала. – Да. Верно. Немного занят, так что придется отложить. Осталось решить несколько вопросов, – совершенно серьезно продолжил врать Дёмин. – Освобожусь… возможно, через полчаса. Понял. Вполне устраивает. Он отложил мобильник в сторону и расслабленно откинулся на высокую спинку стула. – Через полчаса я получу его подпись. Ты приносишь удачу, Серег. – С меня хватит этого цирка. Ладно? – Сергей устало потер переносицу и зажмурился на мгновение, давая отдых глазам. – Пошел я, хоть час посплю. Бросив на край стола купюру, он поднялся. Попрощавшись с товарищем, вышел в фойе и ненадолго задержался. Входные двери были открыты, и теплый ночной воздух врывался в небольшое помещение. Сергей расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и засунул руки в карманы брюк, намереваясь выйти на улицу. Июнь был в самом разгаре. Днем донимала жара, которая немного спадала только к ночи. Появилась мысль бросить машину здесь, на парковке, и прогуляться до дома пешком, хотя так он рисковал потратить последнее драгоценное время и оказаться перед своею дверью под самое утро. – Или пешком?.. – Сергей продолжил размышлять вслух, когда услышал, что больше не один в фойе. – Если я говорю тебе метнуться, ты метешься… мечешься… Черт! Выполняешь! – прорычал Шипельский за его спиной, вынуждая повернуть голову. – В мои обязанности не входит выполнение подобных поручений, – впервые зазвучал мелодичный голос телохранителя. – Вам была предложена подробная инструкция перед тем, как вы заключили договор на оказание охранных услуг. – Да что ж ты будешь делать? – пробормотал Сергей, действуя скорее инстинктивно, когда рука Шипельского занеслась над девушкой для удара. То, что ни у Макса, ни у него не было шансов, он понял уже позже. Кулак Шипельского был отбит тыльной стороной руки телохранителя, даже в такой ситуации старавшегося не навредить туповатому клиенту. Одновременно досталось и Сергею. Девушка схватила его за локоть, выкрутила руку и вынудила мужчину опрокинуться плашмя на пол. Он сипло выдохнул и на мгновение встретился взглядом с девушкой. Боли в руке или спине Сергей не почувствовал, только улыбнулся, сам не понимая почему. Не поняла этого и незнакомка. Чтобы заметить опасность, обычному человеку необходимо приблизительно шестьдесят миллисекунд. Телохранителю требуется и того меньше. Чтобы влюбиться, обычному человеку хватает пятой доли секунды. Сергей понял, что сегодня побил рекорд. Глава 1 Чистое утреннее небо обещало уже привычную жару, и пришлось лишний раз задуматься о том, чтобы перенести пробежку на более раннее время. Кристина поправила кепку, проверила крепление маленького плеера на поясе спортивных бриджей и огляделась. Излюбленная ею часть парка, как обычно, была пуста и дарила долгожданное уединение. Девушка улыбнулась своим мыслям и побежала по дороге, разрисованной бликами солнечных лучей, пробивавшихся сквозь новенькую блестящую листву. День сегодня особенный, тихий такой, как и эта дорога, которая пролегала вдоль небольшого озера. Можно не просчитывать каждый шаг, а расслабиться и просто бежать. Планы на выходной были незатейливы: выспаться как следует. Вчерашняя смена порядком вымотала. Одно из самых распространенных заблуждений клиентов вроде господина Шипельского – представление, что если платят деньги, то им ни в чем не будет отказа. Порой довольно трудно бывает объяснить подобным людям невозможность таких действий. Кристина пробежала мимо потемневших кованых скамеек. На одной из них разлегся рыжий кот, нагло подставив солнцу пушистый живот. Девушка не удержалась и притормозила. Прекрасно видя, как зверь поглядывает на нее одним приоткрытым зеленым глазом, Кристина склонилась и провела по его животу ладонью. Мягкая теплая шерсть была чудесной на ощупь, но как только когтистая «ловушка» сработала, девушка отдернула руку и усмехнулась. Она поправила маленькие наушники и подмигнула расстроенному коту. – Со мной этот номер не пройдет, извини. Кристина продолжила пробежку, делая еще один большой круг по привычному для нее маршруту. Затем она вернулась к высоким открытым воротам, которые гостеприимно встречали посетителей парка. Скоро здесь появится множество молодых мамочек с колясками и пожилых пар, желающих отдохнуть на природе. Найдутся и те, кто придет с бутылкой, несмотря на утреннее время, но они по-своему будут также наслаждаться новым днем. Кристина пробежала под каменной аркой, покидая парк. Знакомый шум города окутал, оставляя полчаса тишины и уединения за спиной. Девушка остановилась на перекрестке, ожидая, пока загорится зеленый свет. Она сняла кепку, позволяя свежему ветру остудить лицо. Он подхватил несколько каштановых прядей, которые не удержались в собранной в хвост прическе и мягко касались щеки девушки. Кристина уже собралась идти, когда зазвонивший в кармане бриджей телефон вынудил ее остановиться. Девушка вытащила мобильник и улыбнулась, глядя на экран. – Надо лучше прятаться, Ремнева. – Она приняла вызов и поднесла телефон к уху. – Сейчас шесть утра, Вер. – Значит, ты осознаешь, на какие жертвы мне приходится идти ради тебя, – сонно раззевалась подруга Вера Одинцова, – я тебя знаю, окопаешься до следующего дня и с концами пропадешь. – Мне завтра к пяти часам нужно быть на работе. – Тин, а Тин, – начала ныть Вера, – обещаю, что много времени не займет. Ты ведь сходишь со мной, а? Вспыхнул зеленый свет, и шоферу пришлось остановиться на переходе. Сергей Неверов заставил себя открыть глаза и поглядел через лобовое стекло на спешащих по зебре людей. Его адская ночь закончилась тем, что он так и не смог выспаться. Добрался домой только под утро, и времени хватило лишь на то, чтобы принять душ и переодеться. Едва машина тронулась с места, мужчина вновь прислонился к подголовнику, и его взгляд скользнул по краю дороги. – Стой! – приказал Неверов, когда заметил стоящую у светофора девушку. Она говорила по телефону, отрешенно постукивая козырьком кепки по ноге, и уже во второй раз пропускала зеленый свет. – Здесь нельзя останавливаться, Сергей Федорович, – пояснил водитель. Сергей обернулся, пытаясь лучше разглядеть незнакомку. Сегодня на ее лице не было холодной отстраненности, и она улыбалась. С кем сейчас разговаривала? Любопытство одолело Неверова. Судя по тому, что он успел заметить, девушка возвращалась с пробежки. Растрепанный хвостик ей шел, как и незатейливая майка с бриджами. – Выходит, и живет где-то неподалеку. Отлично. – Он повел плечами, ощущая, как заныла спина после вчерашнего «полета». – Перед тем магазином есть свободные места на парковке. Мне остановиться? – поинтересовался водитель. – Нет, – коротко отозвался Неверов, – езжай к офису. Мужчина за рулем кивнул и продолжил вести машину. Сергей вновь закрыл глаза, давая им немного отдыха. После оформления нескольких договоров в Париже и перелета он чувствовал себя уставшим как черт. Радовало только то, что поездка выдалась куда удачнее, чем он ожидал. Тем временем машина остановилась и водитель вышел из нее, намереваясь открыть дверь своему боссу. Сергей поправил светлый галстук и стиснул зубы, не желая показывать того, что готов был кряхтеть, как старая бабка, когда выходил из машины. Спина снова заныла, как и рука, которой он захлопнул дверцу, не дожидаясь, пока это сделает водитель. Неверов велел ему поставить машину на парковку и повернулся к широкому крыльцу. Утреннее солнце золотило панорамные окна здания и слепило, вынуждая щуриться. Он поднялся по ступенькам к центральному входу. Двери бесшумно раскрылись перед ним, впустив в просторное фойе. Ответив на приветствие охраны, Сергей прошел к лифту, намереваясь подняться на нужный этаж. Прозрачная передняя панель кабины позволяла наблюдать за частью улицы, и мужчина провожал взглядом бесконечный поток машин. Город оживал, наполняясь привычным шумом и беспокойным движением. Когда лифт остановился и двери перед Неверовым открылись, он вышел в коридор и привычно направился в сторону офиса, желая скорее добраться до своего кабинета. Все необходимые документы помощник передал его компаньону еще вчера, едва они сошли с самолета. Дюваль позвонила около десяти вечера и попросила не дожидаться утра. Когда она прекратит свою странную привычку работать по ночам? Нина Дюваль пила кровь подчиненных стаканами, текучка кадров у нее была самой высокой. Иногда Неверов сомневался, не была ли эта женщина потомком того самого Дракулы. Сергей не сдержал улыбки, когда припомнил, как кто-то из отдела продаж додумался положить перед своим монитором головку чеснока. – Доброе утро, Сергей Федорович, – поздоровался помощник Этьен Меро, стоило начальнику войти в приемную. – Доброе утро, Этьен, – коротко кивнул Неверов, направляясь к двери своего кабинета. – Все отчеты за прошедшие пять дней на вашем столе, – продолжил говорить светловолосый мужчина. – Дюваль делала дополнительный запрос? – поинтересовался Сергей, остановившись на минуту. – Нет. Подобной информации не поступало. – Даже так? – Неверов широко улыбнулся. Неужели она осталась довольна результатом? Несомненно. Русско-французская компания Pilgrim специализировалась на продаже товаров для строительства, отделки и обустройства жилых объектов. В ближайшие пять лет руководство планировало увеличить число гипермаркетов вдвое. Неверов же значительно расширил эти планы. – Зайди ко мне минут через десять, – велел Сергей своему помощнику, – дело есть, срочное. – Понял, – кивнул Этьен и добавил, прекрасно замечая состояние начальника: – Кофе? – Совершенно верно, – согласился Неверов и наконец открыл дверь в кабинет. Там он подошел к столу и устало опустился в кресло. Мужчина поморщился, когда спина вновь заныла. Большой синяк под лопаткой не давал толком опереться на эргономичную спинку. Только Неверов устроился поудобнее, как зазвонил мобильник на столе и пришлось тянуться за ним. Сергей тихо чертыхнулся, когда увидел знакомую фамилию на экране. – Никак не успокоишься? – Он поднес телефон к уху, слушая голос своего товарища. – Ты там как, живой, Неверов? – протянул Дёмин. – Живой, – нехотя ответил Сергей, припоминая вчерашнюю стычку в фойе. – Мышка тебе ничего не сломала? – не унимался товарищ. – Нет, – сухо бросил ему Сергей. – Ты Шипельского поймал? – Да, – отозвался Дёмин. – Добавил ты мне проблем… Но все разрешилось. – Слушай, – Неверов принялся нервно выстукивать пальцами по столу, – он один был, когда вы договор подписывали? – С охраной своей. – И? – И? – переспросил Дёмин. – Руки не распускал? – поинтересовался Сергей. – Вот за что люблю тебя, Неверов, добрая ты душа, – сентиментально проговорил товарищ. – Кто еще обо мне так побеспокоится? – Больно надо мне о тебе беспокоиться… – глухо пробормотал Сергей. – Что говоришь? – Рад, говорю, что ты в порядке. Я сейчас занят. Созвонимся позже. Неверов оставил мобильник на краю стола, чтобы в следующий раз было удобнее его взять, и повернулся к двери, когда раздался стук. Он велел входить, что и сделал помощник. Кабинет наполнился ароматом свежезаваренного кофе. Этьен поставил чашку перед своим боссом, затем там же оказался стакан с водой и таблетка на маленьком блюдце. Помощник остановился, ожидая дальнейших действий начальника. Брови Сергея приподнялись от удивления, и он ткнул пальцем на блюдце. – Что это, позволь поинтересоваться? – Обезболивающее, Сергей Федорович, – пояснил Этьен. – И что же ты собрался обезболивать? – Вашу спину и, полагаю, запястье, – невозмутимо продолжил помощник. – Ты меня порой пугаешь, Меро. – Неверов перевел взгляд на стоящего рядом молодого человека. – Так очевидно, что мне нужна эта пилюля? – Порой голова кружится после переутомления и перелета. – Да ну? – недоверчиво отозвался Сергей. – Вплоть до того, что сложно удержать равновесие и возможно падение, – удерживая серьезное выражение лица, продолжил Меро. – Верно-верно, – согласно потянул Неверов, – ты чертовски прав. Это все переутомление… Мужчина закинул таблетку в рот, но та оказалась жутко горькой. Сергей скривился и немедленно потянулся к чашке с кофе, намереваясь запить им. Этьен только покачал светлой головой и отставил чашку, пододвигая начальнику стакан воды. – Кто запивает лекарства напитками, Сергей Федорович? – Вот Сергей Федорович и запивает… – Неверов нетерпеливо схватил вожделенный кофе и осушил полчашки, пытаясь убрать противный вкус обезболивающего. Горячий напиток спалил все на своем пути, вынудив прокашляться в кулак. Сергей исподлобья поглядел на своего помощника, и тот ослепительно улыбнулся, предупреждая гнев босса. – У тебя слишком довольный вид, Меро, – просипел Неверов, – кажется, я слишком много тебе плачу… Этьен придал себе серьезности и даже коротко склонил голову в почтении. Оставалось только звякнуть шпагой и скрипнуть сапогами. Мушкетер, черт возьми! – Вы хотели дать мне некое поручение. – Да. Сделаешь все тихо. Мне не нужно, чтобы Дюваль совала в это дело свой симпатичный нос. – Понял. – Ты должен выяснить, в какое агентство обращался господин Шипельский для найма личной охраны. Знаешь его? – уточнил Неверов. – Буду знать в ближайшее время, – ответил Этьен, ожидая продолжения. – Мне нужны контактные данные агентства, а также вся возможная информация о теперешнем телохранителе Шипельского. – Могу я поинтересоваться, Сергей Федорович? – Не можешь, – проворчал Неверов. – Вы намерены подать иск на господина Шипельского? – Этьен решил спросить иначе. – Нет. Вперед, Меро. Не трать мое время зря. Жду с отчетом, – велел Сергей, и стоило помощнику покинуть кабинет, как он шумно вздохнул и поднялся с кресла. Неверов подошел к окну и посмотрел вниз, на улицу. Деревья шумели под порывами теплого летнего ветра. Сейчас же захотелось просто выйти на дорогу и побродить, оставаясь наедине со своими мыслями. Глава 2 Кристина перевернулась на живот, и руки привычно скользнули под подушку. Прикрытые шторы хотя и не служили сильной помехой солнцу, но смягчали свет, создавая эффект теплых сумерек. Она почти задремала, когда ощутила, как по спине скользнул холодок и неожиданный сквозняк колыхнул занавески на окне. Девушка привычно напряглась всем телом, и руки крепче ухватились за подушку. Она превратилась в слух, различая мягкие шаги в комнате. В следующее мгновение, когда рука неизвестного коснулась одеяла, подушка была брошена ему в лицо. Последовавшим ударом ноги в грудь мужчину отбросило с кровати на пол. Раздался сиплый стон, а следом послышалась забористая ругань. Этот голос Кристина не могла не узнать. Она прошла по прохладному полу и остановилась перед кроватью, сердито глядя на лежащего человека. Тот хватался обеими руками за грудь и пытался встать. – Что ты здесь делаешь? – сухо проговорила девушка. – Как ты вошел? Откуда у тебя ключи? – Столько вопросов… – Молодой человек протянул руку, ожидая, что ему помогут подняться. Вместо этого Кристина тыльной стороной ладони отвела эту самую руку и ожидала ответа. – Да ладно, Тинка. Не сердись, – сдавленно выдохнул он и поднялся, поправляя перетянутую футболку. – Как ты вошел, Денис? – еще мрачнее потребовала ответа девушка. – Да у матери ключ взял, – ответил брат, – хотел тебя увидеть. Тин, будешь так на людей кидаться, всех мужиков разгонишь. Денис потер ушибленную грудь и виновато посмотрел на сестру. – Ключи. – Кристина протянула раскрытую ладонь, требуя вернуть свою вещь. – Тин! Давай поговорим, – почти умоляюще проговорил Денис. – Ключи. – Голос сестры дрогнул. – Понял, – молодой человек покопался в карманах джинсов, извлек связку ключей и нервно стащил один из них с большого кольца, – Тин, нам нужно поговорить. Пусть в другой раз, но пожалуйста, ладно? Денис вложил ключ в руку девушки, не преминув с теплом коснуться пальцев сестры, но Кристина только прерывисто вздохнула и сжала ладонь в кулак. – Ты должен уйти, Ден. – Ты это… Береги себя, ладно? – Молодой человек нервно взъерошил свои короткие волосы. – Я пойду. Кристина шире открыла дверь спальни, пропуская брата. Он быстрым шагом покинул комнату, затем проследовал по коридору квартиры. Девушка дождалась, пока нежданный гость захлопнет за собой дверь, и подошла к ней. Она прислонилась к деревянной поверхности спиной и некоторое время постояла так, приводя мысли и чувства в порядок. Кристина перекинула спутанные волосы на одно плечо и зевнула, прикрываясь кулаком. Вот и выспалась. Отлично начался выходной. Она устало повела плечами и побрела на кухню. Босыми ногами девушка ощутила прохладу пола и еще кое-что, что вынудило ее тихо чертыхнуться. Ремнева сердито отлепила от собственной пятки яркое розовое драже и посмотрела на банку со сладостями, которая стояла на столе. Как эта конфетина вообще оказалась на полу? Видимо, упала, когда в прошлый раз сюда заявилась Вера и позарилась на сладкое. Кристина выбросила конфету в мусорное ведро и присела на стул. Драже подарила дочь прошлого клиента. Хотя и было это дело под запретом, но пришлось принять подарок от больного ребенка. Шеф разрешил, ссылаясь на хорошие отзывы и щедрый чек. Случалось и такое. Случалась и плата, превышавшая установленный тариф. Случалось, что клиент был благодарен и особенно ценил работу того, кто порой спасал его жизнь или жизнь близких. Всякое случалось. Кристина снова зевнула, отодвинула банку со сладостями подальше от края стола и поднялась со стула. Девушка поставила чайник на плиту, включила газ и в ожидании, пока вода вскипит, вернулась в свою комнату. Она закрыла дверь, но только для того, чтобы стал виден плакат с календарем. Он был старый, но для Кристины это не имело значения. Важна была не верная дата, а общее количество дней. Девушка потянулась за фломастером, который болтался на липучке рядом с плакатом, и отрешенно зачеркнула еще одно число. Их было достаточно много, этих черточек. Но при этом так мало, что порой хотелось разбить кулаки об дверь или порвать календарь, который словно издевался над нею. Кристина глубоко вдохнула, оперлась обеими ладонями о дверь и закрыла на минуту глаза. Выходной. Чудесный день. Жизнь продолжается… – Черт! – Девушка тряхнула головой, отчего взметнулись распущенные волосы, и побрела обратно на кухню. Там страдал кипевший чайник. Кристина уже потянулась к банке с кофе, но передумала и отправилась в ванную. Скоро прискачет Вера. Стоило привести себя в порядок и уделить немного времени подруге. Их у Кристины было мало, скажем честно – всего одна. И этого было более чем достаточно, как уверяла себя Ремнева. Девушка стянула с себя майку и шорты, отправилась под освежающий душ и позволила воде свободно течь по телу. Уставшие мышцы расслаблялись, и настроение улучшалось. Недолго постояв под душем, Кристина вышла, привычно обтирая волосы и тело полотенцем. Даже отсюда девушка услышала, как звонил ее телефон. Она обернулась полотенцем и, придерживая его край, поспешила в комнату. Кристина успела схватить мобильник до того, как тот перестал заливаться знакомой мелодией. Она убрала мокрые волосы на одно плечо и приложила телефон к уху. – У тебя талант выбирать самое неподходящее время для звонков, – усмехнулась Кристина, услышав голос подруги. – Я буду у тебя через полчаса, – воодушевленно проговорила Вера. – Ты ведь не передумала? Вопрос прозвучал скорее как угроза, и девушка покачала головой. Чем так манил к себе новый торговый центр ее подругу, она не могла понять. Любила Вера пробежаться с кучей разноцветных фирменных пакетов по этажам громадного магазина и попищать от восторга, когда приобретала очередную «нужную прелесть». – Не передумала, – отозвалась Кристина. – Ты ведь не в кровати еще валяешься? – настороженно поинтересовалась Вера. Кристина слышала шум в динамике телефона – подруга шла по улице, видимо, к стоянке, где оставила свою машину. – Не валяюсь. Ты меня из душа выдернула, – проворчала девушка и посмотрела на часы, которые стояли на прикроватной тумбочке. – Если ты даешь мне только полчаса, то не отвлекай, будь добра. – Тинка, ты только не паникуй, но я тебе кое-что привезу… – начала говорить загадками Вера. Она захлопнула дверцу машины, и шум улицы стих, не мешая слушать ее голос. – И что на этот раз? – вздохнула Кристина. В прошлый раз были босоножки в стразах. Сверкали так, что грозили сбить с курса пролетавшие в небе самолеты. Благо удалось притвориться, что подруга не угадала с размером, после чего Верка трагически заламывала руки и возвращала покупку обратно. Зараза одним взглядом безошибочно могла снять мерки с любой фигуры, так что стоило приготовиться к очередному «модному приговору». – Тебе понравится, Тин! – заверила подруга и отключила мобильник, поскольку вывела машину на дорогу. Кристина недоверчиво посмотрела на телефон и положила его на прикроватную тумбочку. Затем пришлось вернуться в ванную и, стоя перед небольшим зеркалом, подсушить волосы феном. Девушка хотела вновь собрать их в привычный хвостик, но подумала и решила оставить распущенными. Мягкие пряди скользили по плечам и на концах немного вились. Одевшись в простые светлые джинсы и майку, Кристина прошла на кухню. Стоило сделать хоть пару глотков кофе, перед тем как выйти из дома, но так и не удалось, поскольку в дверь уже звонили. Девушка вышла в коридор и посмотрела в глазок. Ну конечно, кто же это еще мог быть? Вера примчалась на десять минут раньше. Кристина открыла дверь, и ее тут же окутало облаком знакомых духов. Затем последовали счастливый писк, шуршание принесенными пакетами и ритуальные обнимания. Хозяйка дома мужественно выдержала всю процедуру приветствия и отступила в сторону, пропуская подругу в свою небольшую квартирку. – Ты не поверишь, кого я встретила вчера в «Беж»! – мечтательно потянула Одинцова, проходя в «гостиную». Именно так Вера называла совмещенную с кухней комнатушку, в которой по одной стороне ютились небольшой диванчик и телевизор. В углу стояла пара кресел, купленных Кристиной на одной из распродаж, ужасных, ядовито-оранжевых, зато обошедшихся буквально за копейки… Между ними стоял журнальный столик – презент одного антиквара, врученный в благодарность за спасение витрины его магазина. Это была самая любимая вещица Кристины из всех имеющихся в квартире. Столик был выполнен неизвестным мастером из дерева, потемневшего от времени, и вся его поверхность была исписана стихами. Кристина не знала автора, даже поиски в интернете и окрестных библиотеках ничего не дали. Строки были удивительными, полными чувств и нежности. Когда на душе становилось горько, она просто садилась на пол, проводила ладонями по поверхности столика и перечитывала стихи, повторяя их про себя, как молитву. Всегда помогало. – Витьку из 11 «Б» помнишь? – меж тем продолжила щебетать Вера. – Ну того, батончика! Девушка поставила принесенные пакеты на столик, получила нагоняй от Кристины и переместила вещи на диван. – Да помню я. – Хозяйка дома сложила руки на груди и прислонилась плечом к дверному проему. – Чем же вызвал бедняга такой всплеск эмоций? – Ты бы видела эти кубики!.. – застонала гостья, театрально падая на диван. Длинные рыжие пряди Веры разметались по его высокой спинке и были немедленно аккуратно перекинуты на одно плечо. – Какие кубики? – Кристина скептически посмотрела на подругу. – Пресса! – вздохнула Вера и провела руками по своему плоскому животу. – А эти плечи, а этот… – И как ты умудрилась при первой встрече у Земцова пресс разглядеть, Вер? – проворчала Кристина, а потом отмахнулась от подруги ладонью. – Нет, даже не хочу знать. – Мы просто немного потанцевали, – промурлыкала Вера и расправила невидимые складки на своем коротком ярко-желтом платье. – Уверена, что танцами ты не ограничилась. Кофе будешь? – поинтересовалась хозяйка дома. – Нет, – махнула ухоженной рукой подруга, и от взгляда Кристины не укрылось новое колечко на пальце девушки. Вера мечтала о нем почти месяц, грозилась раскрутить очередного ухажера на обновку. Что ж, видимо, кто-то расстался с содержимым своего кошелька. В этом вся Вера Одинцова. Их дружба началась с пятого класса, когда Кристина перевелась в новую школу, и длилась уже много лет. Пожалуй, это было более чем дружба. Вера была частью семьи, причем самой близкой. Сейчас эта «часть» спохватилась и принялась вытряхивать содержимое принесенных пакетов. На диване оказались легкое платье темно-вишневого цвета на золотистой вешалке и пара замшевых туфель в тон наряду. Вера кинула на подругу взгляд из-под длинных ресниц, ожидая реакции. Кристина приподняла брови в ответ, делая вид, что весьма удивлена и совершенно не понимает, что от нее хотят. Одинцова не выдержала и поднялась с дивана. – Эта модель из последней коллекции «АА», – пояснила Вера, указывая пальцем на одежду. – В этом месте я должна воскликнуть что-то вроде «о боже!». Верно? – виновато проговорила Кристина. – «Альбетина Амбр» создает чудесные вещи, Тин. Они по-своему просты и изысканны, ты просто не можешь не влюбиться в ее стиль, – жарко уверяла подруга. – Примерь. Обещаю: больше никаких стразов. – Я уже одета, Вер. – Кристина с опаской посмотрела на платье. Где-то крылась ловушка. Либо оно едва прикрывало белье, либо вырез был убийственный. Читая мысли подруги, Вера перекинула платье через руку, подняла туфли и подошла к хозяйке дома вплотную. – Иди и примерь, – почти прорычала Одинцова, вынуждая Кристину нервно улыбаться, – я год жизни потеряла, чтоб его достать!.. Глава 3 – Что по договору аренды? – поинтересовался Неверов у своего помощника, когда тот догнал его в одном из широких коридоров торгового центра. – Три года, как вы и планировали, – доложил Этьен, удерживая в руке папку в кожаном переплете. – Ты учел все, что я велел? – с довольным видом продолжил расспрос Сергей. Мужчина подошел к прозрачному ограждению и оперся обеими руками на металлические перила. Новенький торговый центр сверкал огнями и витринами, манил любителей опустошить свой кошелек. Все павильоны располагались на пяти этажах по кругу, оставляя в сердце здания прекрасную площадку. На ней был установлен белоснежный рояль в окружении живой цветочной композиции, а вечером добавлялась подсветка, придавая еще большей помпезности. Неверов знал, что эксцентричный хозяин торгового центра, в котором он собирался арендовать павильон, даже нанял некоего именитого пианиста, чтобы тот бренчал вечерами на клавишах, развлекая покупателей. Меро остановился рядом с боссом и также принялся смотреть вниз, на посетителей. – Да, все учтено, – продолжил говорить Этьен, – господину Халузову выносили мозг в течение нескольких суток. Наш «агент» в лице юной госпожи Зары сработал безупречно. – Напомни мне отправить малышке коробку с ее любимыми эклерами, – улыбнулся Неверов. – Шоколадными? – уточнил Меро. – Точно, – подтвердил Сергей. Он легко ударил ладонями по перилам, а затем отошел от ограждения и посмотрел в сторону коридора. Там, на втором этаже, располагалось то, что каждый раз вызывало улыбку и поднимало настроение. Неверов был рад тому, что сладкоежке Заре удалось подыграть им и помочь заполучить самое выгодное место под филиал кондитерской в новом торговом центре. Теперь «Марципан» обоснуется и здесь и вытеснит своего менее удачливого конкурента. Владелец «Царьграда» не мог отказать единственной дочери, которая давно была фанаткой сладостей, производимых только на небольшой фабрике, которой Неверов владел уже почти пять лет. Дюваль скрипела зубами, глядя на эту забаву своего делового партнера, но это была та самая отдушина и радость, от которой Сергей отказываться не собирался. Нина в ужасе смотрела на разноцветный ассортимент, предлагаемый кондитерской, словно могла набраться лишних калорий от одного только присутствия в этом раю сладостей. Кто-то коллекционирует машины, кто-то предметы искусства, кто-то – проклятье! – увлекается яхтингом! Почему ей в партнеры достался мужчина, помешанный на рецептах пирожных?! Именно так и рычала Дюваль, думая, что Неверов ее не слышит. Сергей прошелся по почти зеркальному полу коридора и остановился перед снятым им павильоном. Рабочие уже устанавливали вывеску, а в самом помещении вовсю кипела работа. Совсем скоро «Марципан» примет своих первых посетителей. Сегодня им удалось увеличить срок аренды с одного года до трех… День обещал быть прекрасным! Даже спина перестала ныть, позволив двигаться свободнее. Неверов повел плечами, словно лишний раз хотел удостовериться в том, что так и есть. Этьен остановился рядом с начальником и молча наблюдал за ним, мысленно радуясь за мужчину, который буквально светился, глядя на деревянную вывеску, выполненную в старинном стиле. Она покачивалась на цепочках, приглашая войти в обитель детского восторга, сводившую с ума ароматами ванили и шоколада. Кажется, именно глядя на эту вывеску, господин Неверов был действительно искренен и счастлив. – Тебе удалось что-нибудь выяснить по моему утреннему запросу, до того как прибыл на встречу в центр? – внезапно поинтересовался начальник, поворачиваясь к Меро. – Конечно, Сергей Федорович, – кивнул помощник и подступил ближе к Неверову. Затем обоим мужчинам пришлось отойти в сторону и вновь оказаться возле ограждения, поскольку среди рабочих продолжать беседу Сергей не желал. Теперь он нетерпеливо ждал доклада Этьена. – На данный момент господин Шипельский пользуется услугами агентства BW. По моим сведениям, личную охрану он нанял после своего недавнего заявления прессе. С вашего позволения, приводить его я не стану, запись имеется на моем флеш-накопителе, вы сможете лично прослушать. – Это лишнее, – мотнул головой Сергей, – хотя оставь. Что дальше? Мне важно знать о самом телохранителе. – Фетисов Анатолий Иванович. Тридцать два года. Несколько лет службы в армии, затем обучение в центре специальной подготовки «Один», в BW проработал четыре полных года. Послужной список и рекомендации вполне приличные… – Меро, – Сергей скептически поглядел на своего помощника, – что за ерунду ты сейчас мне наговорил? – Вы запрашивали информацию о теперешнем телохранителе господина Шипельского, – пояснил Этьен, не понимая растерянности начальника, – именно эти данные я вам и предоставляю. – Он ее сменил… – Неверов сначала нахмурился, а затем открыто улыбнулся. – Он сменил охрану. Этот скот ее сменил! – Сергей Федорович, – осторожно обратился к боссу Меро, – могу я поинтересоваться причиной вашей радости? – Ты молодец, – Сергей опустил руку на плечо помощника, – а теперь найди мне того, кто был до Фетисова. Кристина дождалась, пока Вера в очередной раз убедилась, что ее макияж безупречен, и спрятала в маленькую сумочку свое зеркальце. В свою очередь, Ремнева проверила, не забыла ли подруга запереть машину, что не раз происходило. Она посмотрела в сторону торгового центра, куда ее привезла Вера. Громадные буквы на здании сообщали, что они стояли рядом с самим «Царьградом». Видимо, это должно было внушать благоговение. Но Кристина только отрешенно наблюдала за тем, как автоматически открывались и закрывались широкие двери, впуская и выпуская посетителей центра. – Идем, хватит хмуриться, – проговорила Вера и взяла подругу под руку. Они направились к входу, и Кристине в который раз пришлось мысленно признаться себе, что туфли, подаренные Одинцовой, действительно были хороши. Пожалуй, и платье, хотя и коротковатое по ее мнению, приятно облегало тело и позволяло чувствовать себя вполне комфортно. Вера выбрала простую модель с круглым вырезом, а небольшие рукава-крылышки и тонкий черный пояс только добавляли очарования. Стоило бы последовать предложению Веры и не хмуриться, но она вновь вернулась мыслями к своему недавнему пробуждению и глубоко вздохнула. Подруга продолжала весело болтать, а Кристина только время от времени кивала, размышляя о своем. Сессия у Дениса уже закончилась? Выходит, он на третий курс перевелся. Похудел что-то совсем. Наверное, так и сидит на бутербродах и кофе в пакетиках. И зачем приехал сегодня? Чего хотел? Куда собрался? Черт!.. Тоска охватила Кристину, вынуждая молча сжимать кулаки. Ничего, она дала себе обещание и сдержит его. Уже столько сделано, осталось недолго. Тем временем двери за спинами девушек бесшумно закрылись, и они оказались в большом зале первого этажа торгового центра. Здесь ненавязчиво играла музыка и было достаточно людно. Вера увлекла подругу к одному из двух эскалаторов, который должен был поднять их на второй этаж. Кристина стала на одну ступеньку ниже Одинцовой и огляделась. Красивый рояль создавал впечатление, совсем не соответствующее магазину. Интересно, кому в голову пришла идея поставить его сюда? – Ты меня слушаешь, Тин? – Вера заглянула ей в лицо и даже помахала перед ним ладонью. – Слушаю, – кивнула Кристина, когда они оказались среди множества павильонов, блестевших новенькими витринами. – Так ты согласна? – переспросила Вера. – С чем? – виновато поинтересовалась подруга. – У шефа юбилей на следующей неделе. Корпоратив намечается с размахом. Хочу, чтобы ты составила мне компанию, – снова повторила Вера и направилась к одному из многих магазинов. – Возьми с собой новое увлечение, – усмехнулась Кристина и прошла следом за подругой. – Не заслужил еще такой радости, – протянула Вера и принялась разглядывать платья, по очереди снимая и возвращая обратно разноцветные вешалки. – Бедный парень, – пробормотала Кристина, и ее взгляд остановился на кардигане кремового цвета. Пряжа была такой тонкой и нежной, что манила прикоснуться. Это девушка и сделала. Но как только она развернула к себе блестящую бирку с ценником, как осторожно положила вещь обратно, словно держала в руках бомбу. Нет, путешествие по павильонам второго этажа явно среднему классу не по карману, а ей и тем более. – Отчего же он бедный, Тин? – Вера приложила к себе бледно-зеленый сарафан, кивком интересуясь, как смотрится. – Слишком блеклый для тебя, – вынесла приговор Кристина. – Нет, ну пусть блеклый, зато внимательный и в постели ничего, – подмигнула подруга. – Я о сарафане, Одинцова, – вздохнула девушка. Вера состроила рожицу и вернула вещь обратно, продолжая прохаживаться по просторному помещению. Кристина рискнула рассмотреть одно из нескольких черных платьев, достаточно элегантных на ее вкус. Вот такое бы точно пригодилось в гардеробе. По работе полагалось иметь четыре типа одежды. Конечно, такой, которая обеспечивала бы свободу движения. Среди всего требовался и туалет для официальных мероприятий: элегантное вечернее платье, туфли на высоком, но устойчивом каблуке, украшения и прочая ерунда. Кристина расправила длинный рукав платья, которое держала в руках: красивое, удобное. В таком не будешь выглядеть вульгарно, хотя порой и требуется именно это. Что поделать, одна из особенностей работы. Сексуально привлекательная женщина способна отвлечь на себя внимание, позволяя телохранителю-мужчине выиграть время в той или иной ситуации. – Давай соглашайся! – потребовала нетерпеливо Вера, которая никак не могла определиться с покупками. – Там будут интересные люди. Полезные. Познакомишься с кем-нибудь. У меня уже есть на примете пара вариантов. – Мы это уже обсуждали, верно? – отозвалась Кристина. – Я на твои «варианты» насмотрелась вдоволь. Мне их по работе хватает. В свой выходной я лучше книжку почитаю и… – И ничего, – закончила за подругу Вера и покачала рыжей головой, – работа – дом, дом – работа. Ты такой раньше не была, Тин. Нужно с этим что-то делать. Не могу смотреть, как ты тенью ходишь. Теперь лицо Веры сделалось серьезным, что бывало редко. Говорило это о крайней тревоге и беспокойстве подруги. Кристина улыбнулась, пытаясь отвлечь ее. Но Одинцова только нахмурилась больше и перекинула выбранное платье через руку, едва не роняя вешалку. – Я все равно тебя растрясу, Тинка, – надулась девушка, – ты меня знаешь! – Я просто люблю тишину, – Кристина пожала плечами, – только и всего. Вера ошибалась. Не год – пятьсот сорок семь дней. Именно такое количество дней было ею зачеркнуто, включая и сегодняшнее утро. В сумочке зазвонил телефон, и Кристина схватилась за него, как за спасательный круг. – Тин! – топнула ногой Вера. – Мне срочно нужно ответить, – ретировалась в коридор девушка, – я тебя здесь подожду. Не спеши. Кристина прикрыла двери павильона и подошла к ограждению. Оно блестело прозрачным пластиком, позволяя даже ребенку разглядеть происходящее на нижних уровнях магазина без риска упасть. Девушка прислонилась боком к холодным перилам, приняла вызов и поднесла телефон к уху. – Ремнева. Слушаю. Номер был неизвестен ей, но голос Кристина узнала немедленно, что заставило мысленно чертыхнуться: один из бывших клиентов. Ее нанимали для охраны одиннадцатилетней девочки. Той самой, чьи конфеты сейчас лежали на столе в кухне. Откуда этот номер узнали? Ведь специально пользовалась двумя разными, чтобы подобного не возникало. – Я сейчас на работе, Максим Олегович. У меня нет возможности продолжать разговор, – как можно вежливее проговорила Ремнева. – Я бы не стал беспокоить вас на службе, Кристина, – раздался голос из динамика, – понимаю некоторую неловкость момента, но, пользуясь своими связями, я выяснил, что сегодня вы свободны. Девушка закрыла глаза и мысленно досчитала до десяти. Проклятье! Кто слил ее график? Наверняка кто-то из аналитической группы. Идиоты!.. – Даша спрашивала о вас, – продолжил говорить мужчина. – Максим Олегович, – отозвалась Кристина, – я надеюсь, что ваша дочь хорошо себя чувствует. Что касается данного звонка, то должна довести до вашего сведения некоторые правила, соблюдение которых обязательно для меня. Я не имею права вести частные беседы с лицами, являющимися клиентами «Легиона». Да, именно так пафосно и называлось частное охранное предприятие, сотрудником которого она была в настоящий момент. В динамике вздохнули, но продолжили терзать нервы Кристины. – Я в курсе, – мужчина тоже терял терпение из-за недогадливости девицы, – но это правило, дорогая Кристина, не распространяется на бывших клиентов. – Это мое личное правило, господин Котов, – ровным голосом пояснила девушка, – и я не намерена изменять его. – Возможно, ваше начальство поможет вам поменять свои взгляды. Явно униженный отказом и злой оттого, что не удалось использовать дочь в качестве отличной причины для личной встречи, Котов сменил свой тон. Кристина тщательно проигнорировала почти угрозу и спокойно сказала: – Полагаю, что по роду деятельности вам еще не раз придется прибегать к услугам нашего предприятия, Максим Олегович. Ваша дочь – чудесный ребенок, но трудно адаптирующийся в присутствии посторонних людей. Стоит ли один из сотни сотрудников того, чтоб вынуждать Дарью ощущать подобный дискомфорт? Девочке придется подыскивать нового телохранителя, ведь вы не сможете подписать договор, если мы продолжим менять мои «взгляды». – Я… – замялся Котов. – Я восхищена вами как отцом. А также поддерживаю полностью ваше твердое решение ставить чувства и безопасность ребенка на первое место. – Ну, пожалуй… – Доброго дня, Максим Олегович. – Кристина чувствовала, что скулы буквально сводило от вынужденной улыбки. Она отключила телефон и забросила его подальше в сумочку. Затем девушка повернулась и оперлась обеими ладонями на перила. Оставалось ожидать, пока выберется из павильона Вера, и успокаивать себя разглядыванием снующих туда-сюда посетителей торгового центра. Глава 4 Неверов отдал последние распоряжения помощнику и собрался покинуть торговый центр. В течение дня ему и Дюваль предстояло несколько встреч, а перед этим он должен был успеть заехать в офис. Сергей отошел от арендованного павильона и удивленно остановился. Он совершенно не ожидал увидеть здесь женщину, которая только что сошла с верхней ступеньки эскалатора и теперь направлялась в их сторону. Она коротко улыбнулась и неспешно подошла к мужчинам, удостоив Этьена лишь едва приметным кивком головы в ответ на приветствие. – Что ты здесь делаешь, Нин? – Неверов приподнял брови от удивления. Дюваль изящно повела плечами под тонкой кремовой блузкой и кончиками ухоженных пальцев привычно убрала за ухо прядь волос. В этом году Нине исполнилось тридцать… Неверов помнил, как она шипела, когда он собственноручно украсил подаренный ей торт шоколадными цифрами. Бедняжка скрывала свой возраст пуще военной тайны. Дюваль была вполне привлекательна для тех, кому по вкусу худосочные блондинки с неизменным платиновым оттенком волос. Она предпочитала кофе без сахара, лето без солнца и мужчин без ненужных увлечений. – Решила напомнить тебе, что у нас через час встреча с директором RD Group, – проговорила Нина и прошлась по коридору, кидая скептический взгляд на помещение будущей кондитерской. – Можно было просто позвонить, – улыбнулся Сергей, – признайся честно, тебя любопытство заело? – П-ф! – Дюваль машинально поправила все ту же прядь волос. – Ты себе льстишь, Серж. Я все равно направлялась в офис и решила упростить нам задачу. Каблуки женщины звонко застучали по гладкому полу коридора, когда она обошла своего партнера так, чтобы не видеть вывеску «Марципана». – Ты сегодня особенно заботлива, – недоверчиво проговорил Неверов, – с чего бы это? – Ты вернулся из Парижа с подписанным договором, хотя это была моя часть работы, – пояснила Нина и удобнее взяла свой клатч, – заслужил. – Чувствую себя щенком, который освоил новую команду, – возмутился Неверов. Он повернул голову к Меро и велел ему самому вернуться в офис, а также закончить все «неотложные» дела. Этьен понимающе кивнул и с совершенно серьезным видом направился к эскалатору. Сергей хотел добавить еще что-то, но в этот момент его взгляд остановился на павильонах, расположенных на противоположной стороне необъятного магазина. Мужчина даже сощурился, не веря тому, что увидел. А когда Неверов понял, что не ошибся, то почувствовал, как в висках застучало от волнения. Да быть такого не может! Рождество в этом году наступило раньше? – Черт возьми… Да я счастливчик!.. – пробормотал Сергей. Он с улыбкой смотрел на вчерашнюю незнакомку, которая стояла, опираясь на перила, и разглядывала посетителей. Премилое вишневое платье отлично подчеркивало фигуру девушки, а мягких блестящих волос, которые она перекинула на одно плечо, незамедлительно хотелось коснуться. Он должен был поговорить с ней. Сейчас. Немедленно. Забыв о том, что рядом продолжала что-то говорить Нина, Неверов стал оглядываться, прикидывая, как быстрее добраться до нужной части центра. – Что происходит, Серж? – возмутилась Дюваль, когда поняла, что ее никто не слушал. – Езжай без меня, – Сергей похлопал свою собеседницу по плечу, чем вызвал новую вспышку недовольства, – я буду вовремя. Ты ведь это прекрасно знаешь. – Я не понимаю… Нина умолкла, поскольку Неверов уже направился к концу коридора, где его проводил взглядом Этьен. Помощник притормозил у эскалатора, когда, тихо чертыхаясь, босс развернулся и вернулся к нему. Еще больше Меро удивился, увидев, что мужчина принялся торопливо расстегивать пиджак. – Серж… Что ты творишь? – воскликнула Дюваль, подходя к ним. Сергей снял пиджак и вручил своему помощнику, не отвечая Нине. Что он творил? Просто не собирался пугать незнакомку. Помня вчерашние события в клубе, он должен был явиться к ней, не сверкая знаменитыми брендами. Она должна была увидеть его. Только его. Хотя бы сейчас. – Держи. – Сергей расслабил узел галстука и также снял его, отправляя вслед за пиджаком в руки понятливого Меро. – Если ты сейчас не остановишься, я клянусь… Дюваль опустила взгляд на брючный ремень Неверова, но тот только покачал головой и расстегнул браслет своих часов. – Что за мысли бродят в твоей голове, Дюваль? – Мужчина подмигнул Нине и велел помощнику принять и эту вещь будучи теперь довольным своим видом. – Вещи будут ожидать вас в машине, Сергей Федорович, – предупредил Этьен, мысленно желая удачи своему начальнику. Что за девушка? И почему шеф так торопился увидеть ее? Кем была незнакомка для него? Но это выяснится позже, а сейчас нужно было обуздать «жажду крови» стоящей рядом женщины. Дюваль уже приподняла свой подбородок и холодным взглядом провожала делового партнера. – Что он задумал? Она сделала шаг в сторону удаляющегося Неверова, но немедленно притормозила, поскольку на пол полетела папка, рассыпая белоснежные листки. С самым виноватым видом, на какой только был способен, Этьен присел и принялся собирать документы, загораживая проход сердитой женщине. – Прошу прощения, сегодня я неловок… – проговорил помощник, пользуясь моментом и любуясь на симпатичные ножки начальственной дамы. Не узнать эту улыбку было сложно. Кристина настолько не ожидала увидеть своего вчерашнего «спасителя» в этом магазине, что даже немного растерялась. Более того, поняла, что сейчас так же улыбалась. Она наблюдала за тем, как мужчина специально замедлял шаг и выравнивал дыхание, стараясь не выдать себя. Неужели бежал? Спешил куда-то, но случайно наткнулся на нее? Незнакомец был красив, пожалуй даже слишком по ее меркам. Находиться рядом с таким мужчиной – все равно что носить с собой обложку глянцевого журнала. Идеально постриженные темные волосы, глаза серо-голубые, приятного чистого оттенка. На вид лет тридцать, не больше. И эта улыбка, черт возьми. Она должна быть запрещена законом. Такая простая и обезоруживающая, что девушка впервые совсем растерялась. Сейчас она просто ожидала, не говоря ни слова, что первым нарушит молчание незнакомец. – Вы помните меня? – зазвучал приятный мужской голос. – Буквально вчера я был у ваших ног. – Надеюсь, ваша спина не сильно пострадала? – поинтересовалась Кристина вместо ответа. – Она в полном порядке. – Сергей скользнул взглядом по лицу девушки, впервые имея нормальную возможность разглядеть ее. – А вы врун. – Она склонила голову набок. – Данное обвинение жестоко и несправедливо, – делано возмутился Неверов и для убедительности пожал плечами. Спина немедленно отозвалась болью, и он поморщился, выдавая себя без лишних слов. – Мне жаль, что вчера вы оказались в том фойе, – серьезно проговорила девушка. – А мне – нет, – так же серьезно ответил Сергей, глядя в глаза незнакомке, – мне не жаль. – Любите подобные заведения? – чувствуя неожиданное смущение, поинтересовалась Кристина и перевела взгляд на витрины павильонов. – Нет. Была необходимость поддержать друга, – пояснил рядом Неверов. – А здесь, в торговом центре, вы по работе или за покупками отправились? – спросила девушка. – Говорят, что если дело становится удовольствием, то его нельзя назвать работой, – усмехнулся Сергей. – Как считаете? – Пожалуй, соглашусь с этими словами, – отозвалась Кристина. – Что же в этом магазине доставляет вам такую радость? Вы менеджер или консультант? – Звучит слишком пресно и скучно, верно? – продолжил беседу Сергей. – Не угадала, значит? – Нет, – мотнул головой мужчина, – на той стороне центра, прямо на втором этаже, где мы с вами находимся, расположилась вполне приличная кондитерская. – Она сейчас работает? – внезапно оживилась девушка, и ее глаза буквально заискрились. Сейчас она совсем не походила на ту безмолвную тень, которую Неверов встретил прошлой ночью. Как бы он хотел взять ее за руку и увлечь за собой! И как никогда жалел, что это действительно было невозможно. Он потратит остаток суток на то, чтобы как минимум послезавтра «Марципан» принял своих первых посетителей. – К сожалению, павильон откроется не раньше вторника, – глухо проговорил Неверов. – Хотите, я воспользуюсь служебным положением и организую для вас вип-пропуск? – Что это? – усмехнулась Кристина. – Волшебный билет, – сверкнул улыбкой Сергей. Он порадовался тому, что Меро предоставил ему на пробу набор новых карт, изготовленных на заказ и обеспечивающих неплохую скидку во всех филиалах «Марципана». Несколько карт он закинул к себе в карман брюк, пряча от подозрительного взгляда Дюваль. Неверов вытащил руку из кармана и развернул блестящий позолотой «билет» лицевой стороной перед девушкой. – «Марципан»? – спросила Кристина. – Вы работаете в кондитерской? Сергей кивнул. Может, девушка немного и заблуждалась, но разве он лгал? Не лгал же? – Верно. Все пирожные и десерты под моим строгим надзором, – вздохнул Неверов. – Значит, вы – кондитер? – ахнула девушка. «Нельзя врать, Неверов, нельзя…» Оставалось только мило улыбаться в ответ. – Для того чтобы билет был действителен, мне необходимо вписать ваше имя, – с невинным видом пояснил Сергей. – Но здесь нет пустой графы, – отозвалась Кристина и взялась за край билета. Пирожные со скидкой? От шанса заполучить «волшебный билет» она отказываться не собиралась. – Для этого есть специальный журнал учета выданных карт, – с деловым видом продолжил пояснять Неверов и потянул карту на себя. – Так его же нет здесь, куда будете записывать? – А я запомню, – заверил искуситель, – мне нужны всего-то имя, фамилия, номер телефона и… – Домашний адрес? – продолжила за него Кристина. – Угу, – бессовестно кивнул «кондитер». – А хотите, я вам дубликат ключей выдам? – усмехнулась девушка. – Хочу. – Серый взгляд мужчины потемнел. – Кажется, вы увлеклись, – тихо возмутилась Ремнева. – Простите, – искренне извинился Сергей (черт его дернул!), – но мне действительно необходимы ваши имя и телефон – для активации карты. Именно по этому принципу она работает. Их не так много, и нам важны наши постоянные клиенты, среди которых надеюсь видеть и вас. Он умолк, ожидая, что ответит девушка. Она протянула правую руку – в этот раз не для того, чтобы отобрать билет, а в знак приветствия. – Кристина. Сергей принял предложенную ладонь и бережно сжал пальцы девушки. – Сергей. Глава 5 – Значит, мне нужно просто явиться в кондитерскую, заказать гору всего и получить это почти даром? – Улыбка тронула губы Кристины, когда она повертела в руках свое новое сокровище. – Все верно, – подтвердил Неверов. – А владелец «Марципана» не возмутится тем, что его сотрудник таким образом распорядился «волшебным билетом»? – Пусть это будет частью рекламной акции. Спишу все на это, – совершенно серьезно проговорил Сергей, – думаю, он поведется. – Надеюсь. Не хотелось бы, чтобы вам влетело за такой милый жест. – Кристина позволила себе немного расслабиться. На какое-то время она даже забыла о том, что пришла в торговый центр не одна, а с подругой. Девушка взглянула на большую витрину, различая силуэт Веры за модно разодетыми манекенами. Судя по всему, времени у нее было достаточно, чтобы поговорить с новым знакомым. – В таком случае моя жизнь в ваших руках, – заявил Неверов, – придется хранить эту тайну вместе с билетом. – Я сохраню, – улыбнулась Кристина. – Рассчитываю на вас. – Сергей проследил за взглядом девушки и поинтересовался: – Вы кого-то ждете? – Да, – на выдохе ответила она, – я пришла с подругой. Сейчас она пытает персонал этого бутика. – Надеюсь, что не помешал вам общаться. – Неверов с горечью должен был признать, что его время истекало. Вскоре ему придется бежать, словно Золушке. – Ни капли, – уверила его Кристина, – скорее спасли от утомительного ожидания. Она обратила внимание, что мужчина автоматически кинул взгляд на свое запястье, видимо, желая посмотреть, сколько времени. Но, к удивлению, часов на месте не оказалось. Возможно, он их снял, чтобы не разбить, когда помогал обустраивать новый павильон. – Вы спешите, Сергей? – спросила девушка. – Сейчас полпервого. – Простите, – виновато отозвался Неверов, – к сожалению, должен это признать. – Вам не за что извиняться. – Могу я надеяться, что выгляжу сейчас достаточно жалко, чтобы вы растрогались и дали мне номер телефона? – состроив несчастное лицо, поинтересовался мужчина. – Я ведь должен сообщить вам, когда состоится открытие. Помните? Когда она в последний раз давала свой номер телефона понравившемуся мужчине, Кристина с трудом смогла бы вспомнить. Истекшие полтора года выдались сущим адом. Какие уж тут увлечения? Имела ли она право сейчас произнести эти несколько цифр? Ну почему он встретился именно в этот день? Вся радость, которую она могла себе позволить, – это немного сладостей. Благо они не превращались в лишние сантиметры на ее талии. Но этот мужчина не был пирожным, хоть и казался не менее соблазнительным. Он живой человек. Обаятельный парень, рядом с которым они смотрелись, как день и ночь. – Я… – Губы Кристины дрогнули, но она умолкла, когда услышала стук каблуков в коридоре. Подошедшая блондинка смерила ее холодным взглядом, изящно расправила манжет на своей блузке и с неожиданным легким акцентом проговорила: – Что с твоим телефоном, Серж? Звонил секретарь Вяземского, из RD Group. Они просят перенести встречу на час позже. Но при этом изменились условия. Нам стоит вернуться в офис. – Я ведь просил тебя, Дюваль… – холодно проговорил Сергей, не поворачивая головы к своей коллеге и продолжая смотреть в глаза стоящей рядом девушке. Выражение лица Кристины менялось, словно с него сходили все краски, превращая его в тень. – Я жду тебя в машине, – невозмутимо продолжила Нина. – Надень наконец пиджак и урежь своему помощнику зарплату за неуклюжесть! Она не стала дожидаться ответа своего партнера, только еще раз кинула взгляд на Кристину и вернулась к эскалатору. – Станиславу Вяземскому вы тоже будете билет вручать, Серж? – дрогнувшим голосом спросила девушка. Неверов сжал кулаки, от греха подальше убирая их в карманы брюк. – Я прошу дать мне возможность объясниться, – глухо проговорил мужчина, подходя к Кристине на шаг ближе. Она покачала головой, отступая назад: – Вам не стоит ничего пояснять. Для этого нет причин. Я еще раз прошу прощения за вчерашнее происшествие. Поправляйтесь… – Не нужно просить у меня прощения… – внезапно охрипший голос Неверова прозвучал совсем тихо. Глядя на то, как открылись двери павильона и появилась девушка с кучей ярких фирменных пакетов, он понял, что остатки времени у него бессовестно украли. Подруга, несомненно, это была она, радостно окликнула Кристину. – Надеюсь, ваша встреча пройдет удачно, – напоследок проговорила девушка, коротко кивнула и направилась по коридору к ожидавшей ее подруге. – Благодарю… – одними губами произнес Сергей, глядя им обеим вслед. Пару раз девушка в желтом платье оглядывалась, пытаясь его разглядеть, но Кристина увлекла ее за собою на третий этаж торгового центра. Когда они скрылись из виду, Неверов чертыхнулся и ударил ладонями по перилам. Какого черта в RD Group решили перенести встречу? Почему не зазвонил телефон?! Дюваль говорила что-то насчет звонка. Сергей достал из кармана брюк свой мобильник и снова зло выругался, привлекая внимание посетителей. Черный экран свидетельствовал о том, что телефон совсем некстати решил отключиться. Поторопился он радоваться… Неверов окинул мрачным взглядом этаж торгового центра и широким шагом направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Пользоваться удобным эскалатором желания не было никакого. Вскоре мужчина прошелся по просторному нижнему залу и, минуя площадку с цветочной композицией и роялем, подошел к входным дверям. Они так неспешно и услужливо раскрылись перед ним, что Сергей заскрипел зубами. Проклятье! Раздражало все! Этьен ожидал его у машины, на парковке. Неверов сощурился, пытаясь разглядеть помощника, но яркое солнце мешало обзору. Как только босс приблизился, Меро предложил ему надеть оставленные на хранение вещи. – В машине вам будет неудобно, Сергей Федорович. – Молодой человек протянул ему галстук и часы. Пиджак он держал перекинутым через руку. Неверов молча схватил его, нервно надел, а затем затолкал в карманы и галстук, и часы. Помощник прекрасно видел состояние начальника и понимал, что оно только усугубится тем, что госпожа Дюваль хлопает дверцей своего авто. Женщина направилась к ним, явно недовольная тем, что партнер собрался ехать на своей машине, а не с нею. – Серж. – Нина окликнула Неверова, она ждала, когда он к ней обернется. – Езжай, Меро, – устало проговорил Сергей, кивком головы веля помощнику возвращаться в офис в одиночестве. – Понял, – коротко отозвался Этьен, обошел машину кругом и сел на водительское место. Вскоре он выехал со стоянки, оставив начальство наедине. – Нам нужно обсудить предстоящие переговоры, – невозмутимо заявила Нина, – и тебе надо переодеться. В офисе есть запасной костюм, или заедешь к себе? – Дюваль, – отрешенно проговорил Сергей, глядя на свою собеседницу, – ты ведь помнишь единственную причину, по которой я остаюсь в Pilgrim? – Да, – коротко ответила Нина. – Не заставляй меня сожалеть о своем решении, – пояснил Неверов негромко. – В последнее время я не узнаю тебя, – объявила женщина и жестом руки предложила пройти к своей машине, которая сверкала белым боком на ярком солнце. – Для того чтобы утверждать подобное, – Сергей вытащил из кармана галстук, хорошенько встряхнул его и накинул на шею, – нужно хотя бы в общих чертах иметь представление о человеке, Нин. Ты понятия не имеешь, кто сейчас перед тобой. Неверов прошел мимо Дюваль к машине и услышал, как застучали по асфальту ее каблуки. – Ты абсолютно неправ, – сухо возмутилась блондинка, стискивая пальцами свой клатч. – Ты до сих пор видишь его, когда смотришь на меня, – Сергей притормозил на мгновение, затянул узел галстука и пошел дальше, – как и я вижу его каждый раз, когда захожу в кабинет. – Тебе явно необходим небольшой перерыв, – Нина постаралась скрыть волнение, она была рада тому, что партнер сейчас не видел выражение ее лица, – возьми пару выходных, отвлекись. Я займусь текущими делами. Только прекрати вести все эти ненужные разговоры. Ты меня слышишь, Серж? Нине пришлось ускориться, поскольку Неверов уже стоял около машины и придерживал для нее открытую дверцу. Женщина села за руль, а Сергей обошел машину и сел рядом с Ниной на пассажирское место. – Отличная идея, Дюваль, – коротко ответил Неверов. Едва машина тронулась с места, как он удобнее прислонился к подголовнику и закрыл глаза. – Кто та женщина, с которой ты беседовал в торговом центре? – полюбопытствовала Нина, выводя машину на дорогу. – Я не помню, чтобы встречалась с нею раньше. – Ты не знаешь ее, – не открывая глаза, проговорил Сергей. – У нее бизнес с владельцем «Царьграда»? Чем она занимается? – продолжила свой привычный допрос женщина. С чего она вообще взяла, что Кристина имеет отношение к подобным делам? Потом до Сергея дошло, и уголок его губ дрогнул. На девушке был наряд из последней коллекции «Альбетины Амбр». Им с Дюваль пришлось присутствовать на недавнем показе. Видимо, она запомнила это платье и, зная цену наряда, решила, что Кристина в состоянии вести дела с Халузовым. Пусть и дальше заблуждается. Сейчас у него не было никакого желания что-либо разъяснять. – Ты молчишь? – вновь обратилась к Неверову собеседница. – Не вздумай уснуть. – С тобой уснешь, – проворчал Сергей. – Так кто она? – не унималась Нина. – Люди, которые стоят за нею, ведут свои дела со многими известными лицами, Дюваль. К тому же имеют лицензию на ношение и применение оружия. Так что держись от нее подальше. – К своему удовольствию мужчина услышал, как Нина прерывисто вздохнула. – Так что у нее за бизнес? Почему ты говорил с нею? Ты во что-то ввязался в Париже, Серж? Что за «Коза ностра»? – возмущенно спросила Нина. – Что за нелепые предположения? – Неверов кинул на нее скептический взгляд. – Веди аккуратнее. – Нам не нужны проблемы в компании, – сухо добавила Дюваль. – Вот поэтому я тебя и предупреждаю, Нин, держись в стороне, – твердо повторил Сергей. Глава 6 Вера подставила лицо солнцу, словно стараясь впитать как можно больше его тепла. Желтое платье только сильнее создавало подобное впечатление. Несколько разноцветных пакетов с покупками были поставлены хозяйкой на капот, и девушки не спешили сесть в салон машины, стоя рядом с нею. Несмотря на яркое солнце, ветерок был приятен и отменно освежал. – О чем ты сейчас думаешь, Тин? – поинтересовалась подруга. – Мне не стоило вообще никогда выходить из этого бутика. Прости, что помешала твоему разговору! – Да брось, Вер, – отозвалась Кристина и прислонилась боком к горячей дверце машины, – ничем ты не помешала. Скорее спасла. – От таких мужчин не спасаются, уж поверь мне, – со знанием дела произнесла Вера. – Ну, скажи, ты ведь взяла телефон этого красавчика? Кто он? Как ты вообще обнаружила его в магазине?! Я пропустила все самое интересное. «Вот уж верно, – подумалось Кристине, – шоу было отменное». Давненько она себя так глупо не чувствовала. И о чем только думала, действительно? Но отчего-то сильнее сжала в руке пластиковый билет, врученный мужчиной, хотя и понимала, что наверняка никогда им не воспользуется. И почему не отдала? – Ты со мной? – уже в который раз спросила Вера и заглянула в лицо подруги. – Нужно было дать тебе выспаться, верно? – Ты меня не разбудила, – Кристина ответила на последний услышанный вопрос, – давай чуть-чуть пройдемся, ладно? – Конечно, – согласно кивнула Одинцова, пытаясь придержать свои медные кудри. Складывалось впечатление, что порывы ветра настигали только ее, оставляя нетронутыми волосы Кристины, что заставляло Веру едва ли не зарычать. – Если пойдем от торгового центра в сторону парка, то ветер будет ровно в лицо, – предложила с улыбкой Кристина. Вера немедленно развернулась в нужном направлении и восторженно прикрыла глаза. Ветер подхватывал рыжие пряди и подол яркой юбки. – Ты идешь? – скептически поглядела на подругу Кристина. – Иду! – оживилась Вера и поспешила по асфальтированной дорожке прочь от парковки. – Вер, а Вер, – догнал ее голос Ремневой. – А? – Девушка обернулась, и Кристина ткнула пальцем в пакеты, которые так и пеклись на солнце, ожидая, пока хозяйка о них вспомнит. – Это все жара… Она доконала меня… – вздохнула Одинцова и принялась энергично обмахиваться ладонью, пытаясь таким образом скрыть смущение. Она быстренько прошмыгнула мимо Кристины и зазвенела связкой ключей у нее за спиной. Конечно же, Вера уронила их и теперь тихо бормотала, что сегодня, несомненно, невезучий день. Ремнева повернулась к ней, понимая, что лучше все сделать самой. Она аккуратно присела, придерживая платье, и протянула руку, пытаясь достать ключи. Они лежали за колесом, и пальцы едва касались пластикового брелка. – Тебе помочь? – поинтересовалась рядом Вера. – Может, позвать кого-нибудь? – Кого ты собралась звать? – тихо пробормотала Кристина, прижимаясь плечом к горячему боку машины. Рука заныла от напряжения, но девушке удалось схватиться за металлическое кольцо, на которое были надеты ключи. Она осторожно подтянула связку к себе и затем уже спокойно подняла ее. Кристина встала и протянула вещь хозяйке. – Тин, тебе цены нет, – обрадовалась Вера и чмокнула подругу в щеку, – из тебя бы идеальный мужик вышел: и пожалеть, и починить, и морду набить, кому нужно… Ну не мечта ли? – Вер, – вздохнула Кристина, – бросай вещи в машину и пошли. Понимая, что перестаралась, Одинцова поторопилась выполнить «приказ». Она удостоверилась, что заперла машину, и под пристальным взглядом подруги надежно спрятала ключи в сумочку. – Я готова, – заявила Вера и взяла Кристину под руку, увлекая за собой. – Так ты мне расскажешь, что это был за таинственный незнакомец? – Мне нечего тебе рассказать, – отозвалась девушка, когда они прошли по тротуару, немного укрытые тенью деревьев, которые тихо шумели на ветру. – Когда мужчина так на тебя смотрит, всегда есть что сказать. – Вера толкнула подругу плечом в плечо. – Как его зовут? – Сергей, – задумчиво ответила Кристина. Он действительно как-то особенно на нее смотрел? – А дальше? – тем временем продолжила допрос Вера. – Дальше – ничего, – пояснила Кристина, – этот мужчина ошибся. Он видел меня во время дежурства и… и принял за другого человека. – Да? – почти обиженно вздохнула Одинцова. – Да. Только и всего, Вер. – А ведь хорошенький какой! Прям принц, только коня не хватает, – усмехнулась Вера. – Точно, только коня и не хватает, – горько улыбнулась Кристина, – принцы не бродят по магазинам. «И на царевнах-лягушках не женятся», – про себя добавила Ремнева. Ей свою лягушачью шкурку еще носить и носить. В печь ее не бросить и Кощея не одолеть… Это вам не сказки. Время встречи переносилось еще дважды, что вызывало все большее раздражение у Неверова. Дюваль самой стоило заняться этим вопросом, но она настойчиво требовала его присутствия, теперь уже на ужине. Более того, директор RD Group так и не соизволил объявиться, вместо себя Вяземский прислал заместителя. Сергей сдержанно задал имеющиеся вопросы, выслушал ответные предложения и едва дождался, когда освободится. Спина разнылась к вечеру, и он устало прислонился к спинке стула, пока Дюваль заканчивала разговор по телефону. Нина смотрела на своего партнера с некоторой озадаченностью, а затем аккуратно опустила сотовый на край стола. – Ты зол на меня? – спросила она и неспешно накрыла своей ладонью ладонь Сергея. Он тактично убрал руку, поднял бокал и сделал пару глотков простой воды. – Просто небольшая усталость. Сама ведь говорила не так давно, что нужно взять пару выходных, – ответил Неверов и кинул взгляд на наручные часы. Седьмой час. Надо бы связаться с Меро и выслушать то, что помощнику удалось выяснить. Сергей поднялся со стула, придерживая полы расстегнутого пиджака, и Нина встала со своего места следом за мужчиной. – Ты домой? – поинтересовалась она. – Я отвезу тебя. – Не стоит, – остановил ее Неверов, – я доберусь сам. Тебе тоже стоит отдохнуть. Веди аккуратно, ладно? – Я всегда аккуратна, – ровным голосом отозвалась Дюваль. – К чему повторять это каждый раз, когда я… – Это называется забота, Нин, – устало усмехнулся Сергей и застегнул пиджак, – хорошее слово, светлое такое. – Тогда тебе стоит проявлять ее в иной форме, – с обиженной ноткой проговорила Нина и подняла свой телефон со стола. – Увидимся в среду. Хотя… Женщина притормозила у выхода из ресторана, где проходила недавняя встреча. – Поужинаем завтра? Часов в шесть, в «Пантеоне»? У них новый шеф-повар. О нем отличные отзывы. – Давай в другой раз, Нин? Прости. Не хочу сейчас ничего обещать. – Сергей снова тепло опустил ладонь на плечо своей спутницы и легко пожал его. Это обращение выводило ее из себя каждый раз, поскольку прекрасно говорило об истинном отношении мужчины. Точно так же он прощался и с чертовым Меро! Точно так же он опускал руку на плечо собственного брата, и от этого воспоминания к горлу подступил ком. – Возьми такси, – коротко велела Нина и торопливо вышла на крыльцо. Сергей слышал, как зазвенели ее ключи и раздался тихий стук каблуков по асфальту. А еще чуть позже знакомая белая машина отъехала со стоянки, унося Дюваль в сторону ее дома. Стоило бы вызвать такси? Возможно, но он решил немного пройтись пешком. Неверов спустился с крыльца ресторана и достал из кармана телефон. Неспешно идя по малолюдной улице, он набрал номер помощника и позвонил ему. Время вечернее, но на улице парило, возможно, ночью будет дождь. Запахи усилились, стали ярче и гуще, вынуждая вдыхать аромат цветущих на клумбах цветов и растущей неподалеку сирени. Сергей приложил мобильник к уху, свободной рукой вновь расстегнул пиджак и пошел по дороге в сторону видневшегося перекрестка. – Скажи, что тебе есть чем меня порадовать, Меро, – проговорил Неверов, едва услышал знакомый голос в динамике. «Если бы вы не таились с самого начала, я бы выяснил необходимое еще с утра», – именно так в этот момент подумалось Этьену. Но, конечно же, он никогда бы не посмел заявить подобное начальнику. – Мне удалось выяснить некоторые факты по вашему запросу, – пояснил Меро, – вы сейчас находитесь на улице? В голосе помощника Сергей уловил удивление. – Да. Что ты узнал? – нетерпеливо ответил вопросом на вопрос Неверов. – Вы хотите получить информацию по телефону, или мне подъехать к вам? Если госпожа Дюваль… – Ее здесь нет, – понимая опасения помощника, пояснил Сергей, – и не нужно ко мне ехать. Просто говори, Меро. Едва он подошел к переходу, как, словно по заказу, вспыхнул зеленый свет светофора, позволяя перейти на другую сторону улицы. Сергей удобнее взял телефон и снова посмотрел на наручные часы. Уже восьмой час. – Прошлый телохранитель господина Шипельского – Ремнева Кристина Дмитриевна, – начал отчет Этьен. Неверов слушал внимательно, поскольку в этот раз помощник справился с поставленной задачей. – Дальше, – потребовал Сергей. Он остановился на улице, разглядывая витрину какого-то цветочного магазина. Здесь шум проезжавших машин не так сильно мешал слушать голос помощника. – Двадцать пять лет, выпускница Московского университета Министерства внутренних дел, – продолжил Меро, – затем год работы в полиции. Была уволена по собственному желанию. Последние полтора года числится сотрудником частного охранного предприятия «Легион», которым руководит Колосов Егор Давыдович. – Вот как, значит, – задумчиво проговорил Неверов. – Ты мне адрес или телефон узнал? – Вас интересуют рабочие контакты госпожи Ремневой? – невинно поинтересовался Этьен. – Твоя премия под угрозой исчезновения, Меро, – сердито пробормотал Сергей и прошелся дальше по улице, поскольку стало слишком людно. Неподалеку оказалась остановка общественного транспорта. Толпа, чудом не перевернув несчастный троллейбус, высыпала на улицу и теперь разбредалась кто куда. – Поскольку вам будет сложно запомнить все цифры, Сергей Федорович, я перешлю информацию на вашу почту, – предложил Этьен. – Скинь мне сейчас сообщением, – потребовал Неверов, – а потом уже продублируешь. Сейчас мне рабочие контакты не отправляй. Голос начальника выдавал его недовольство, и Меро сдержался, чтобы не схлопотать по первое число. – Понял, – отозвался молодой человек, – все необходимое будет немедленно отправлено. – Почему она уволилась и стала работать на эту чертову контору? – проговорил Сергей, скорее сам себе, но Меро прекрасно расслышал начальника. – Смею предположить, что на это были веские причины, и навряд ли криминального характера. Поскольку отсутствие данных фактов в биографии соискателя – первое требование подобных организаций, – отозвался Этьен. – Кто тебе предоставил всю эту информацию, Меро? – холодно спросил Неверов. – Позвольте мне оставить этот источник анонимным, Сергей Федорович, – попросил помощник. – Этот человек является сотрудником «Легиона»? – еще более мрачно зазвучал голос начальника. Ответ ему не потребовался, поскольку Меро молчал, тем самым подтверждая предположение. Кто-то из сотрудников Колосова преспокойно сливал информацию? Чувство тревоги вынудило Неверова оглядеться в поисках правильной дороги. Наверное, стоило прислушаться к словам Дюваль и вызвать машину или напрячь Этьена. Он ожидал найти необходимое, но не подобным образом. Кому еще эта крыса могла выдать адреса и прочие данные? Сергей тихо чертыхнулся и велел помощнику прислать информацию. Глава 7 Отправился ли он домой? Верно. Но только лишь за тем, чтобы переодеться в более удобную одежду. Неверов несколько раз про себя повторил присланный Этьеном адрес. Далековато от его дома, но черт с ним. Так даже интереснее. Сергей надел светлую футболку, бледно-серые джинсы и накинул на всякий случай кожаную куртку. Пара выходных – то, что нужно. Просто отлично. Придется вставать в пять утра, но оно того стоило, главное – переставить будильник на нужное время. Мужчина улыбнулся, схватил ключи и телефон с журнального столика, вновь покидая квартиру. На улице еще больше парило, обещая дождь. Сергей спустился в подземный гараж, молча кивнул охраннику и прошел к своей машине. Когда вывел ее во двор, то направился по той же дороге, которой сегодня утром следовал и Меро. Неверов притормозил на уже знакомом перекрестке, на котором увидел Кристину, когда дожидался зеленого света светофора. Парк, где, по его мнению, бегала по утрам девушка, находился совсем рядом. Стоило проехать еще немного, и стали видны его высокие открытые ворота. Неподалеку была довольно приличная парковка. Она обещала остаться свободной в утреннее время и позволяла оставить там машину, пока он займется очередной попыткой встретиться и поговорить с боевой сладкоежкой. Сейчас Сергей добрался до нужной улицы и остановил машину перед супермаркетом. Дом девушки находился по правую сторону, ровно через небольшую площадь. Обычная девятиэтажка, каких так много в городе. Но для него этот панельный старичок был особенным. Сергей вышел из машины и прошелся по улице в сторону дома, указанного в присланных Меро данных. Летом поздно темнеет, но пасмурное небо располагало к тому, что во многих окнах уже зажегся мягкий свет. Сергей вздрогнул, когда с ветки дерева, под которым он становился, спрыгнул серый кот и помчался прочь. – Черт!.. – Неверов поднял взгляд на окна третьего этажа. Судя по всему, ему необходим второй подъезд. Выходит, вон то, приоткрытое, со светлыми шторами – ее окно. А может, он и ошибался. Сергей шумно вздохнул и засунул руки в карманы джинсов. Было чертовски соблазнительно позвонить, но он прекрасно понимал, чем этот звонок закончится. Пока размышлял, услышал, как открылась дверь подъезда. Неверов посмотрел на крыльцо с погнутыми перилами и заметил вышедшего мужчину с собакой, который повел своего питомца на вечернюю прогулку. Где-то в небе громыхнуло, предвещая грозу. Листья на деревьях зашумели под порывом теплого ветра, который ерошил и волосы Сергея. Что ж, ему пора. – Доброй ночи, Кристина, – тихо проговорил он и повернулся, чтобы идти, но звук вновь открывшейся двери вынудил Неверова оглянуться. – Где ты, черт возьми? Говори внятнее. – Девушка сбежала по ступенькам и торопливо прошла по дорожке перед домом. Глядя на удаляющуюся Кристину, Сергей понял, что домой попадет еще не скоро. Она была более чем взволнована и все пыталась отыскать на связке ключей нужный, видимо, от своей машины. Что происходило? Неверов прошел немного следом, оставаясь незамеченным для девушки. – «Динамит»? Что ты там забыл, Ден? – со стоном проговорила Кристина и опустила голову, опираясь одной рукой на крышу темного «Форда». С кем она говорила? Сергей нахмурился и притормозил, когда девушка повернула голову в ту сторону, где он находился. Ситуацию спас все тот же дядька с овчаркой, который поздоровался с Кристиной и махнул ей рукой. Сергей прикинул расстояние до своей машины. Он понял, что стоит обойти площадку перед домом, чтобы успеть сесть за руль до того, как девушка на своем «Форде» скроется из виду. Он просто убедится, что с ней все в порядке. И только. – Не сходи с места, я скоро буду… – расслышал Сергей голос Кристины, пока пересекал необходимый кусок улицы. А затем Неверов понял, что хлопнула дверца ее машины. Черт, не успеет догнать быстро! Остается найти на карте в телефоне этот «Динамит» и подъехать позже. Сказать, что она была просто зла, – это ничего не сказать. Руки дрогнули на руле и сильнее стиснули его, когда машина выехала со стоянки. Кристина тихо чертыхнулась и прикинула, как выгоднее сократить расстояние до нужного бара. Знала ведь, просто чувствовала, что не зря мальчишка объявился сегодня, значит, быть головной боли. Стоило ей расслабиться и устроиться с новенькой книжкой в кресле, как раздался звонок. Брат решил окончательно испортить этот день. Надо было додуматься напиться до такой степени, чтобы не понимать толком, где находится! – Говори со мной! – потребовала Кристина, глядя на включенный мобильник, который устроила в держателе на передней панели машины. – Не сердись, Тинка… – донесся из динамика пьяный голос Дениса. – Вот скажи, ты меня любишь?.. Ты брата своего родного любишь? – Ден, ты что с матерью творишь, а? – возмутилась девушка. – Когда ты повзрослеешь уже?.. Спорить с пьяным – одна из великих глупостей. Это Кристина поняла давно. Но сейчас хотелось придушить брата, и это чувство предательски смешивалось с крайним волнением за безголового мальчишку. – Ну когда ты меня простишь, Тинка?! – Что-то зазвенело, видимо, Денис опрокинул свой стакан. – Я ж все понимаю, скотина я. Знаешь, как себя виню? Знаешь, как твой брат себя винит?.. – Боже, Ден! – Кристина уже видела яркую вывеску бара, которая перемигивалась лампочками, словно у нее случился нервный тик. – Оставайся на месте. Я сейчас подойду. Девушка оставила машину на свободном месте небольшой парковки и поглядела на площадку перед баром. Людно тут сегодня. Противная музыка гремела даже сейчас, врываясь в салон машины. Кристина выровняла дыхание, открыла дверцу и вышла на улицу. Воздух уже сделался влажным и прохладным. Первые капли дождя не заставили себя ждать, тяжело опускаясь с темного неба на лицо девушки. Она кинула еще один взгляд на вход в бар и направилась к нему. Сергей успел заметить, как Кристина скрылась за приоткрытой дверью, и немедленно вышел из машины, желая последовать за девушкой. Какой гад мог вынудить ее прийти в подобное заведение? Неверов уже тихо ненавидел его, хотя и понятия не имел, кем был этот человек. Не останавливаясь, он прошел мимо нескольких подвыпивших посетителей бара, которые гоготали над какой-то очередной сальной шуткой, и толкнул дверь. Завеса сигаретного дыма заставила немедленно задержать дыхание и попытаться развеять его рукой. Сергей сощурился, оставаясь у самой двери, и огляделся. Помещение бара было небольшим, напоминало собой некую пародию на американские заведения подобного типа. У мужика за стойкой наколок не было разве что на окладистой бороде, которой позавидовали бы участники легендарной ZZ Top. Неверов спустился на пару ступенек в зал и снова притормозил, поскольку заметил Кристину, которая приближалась к барной стойке. Сергей тихо выругался, когда увидел, как перед нею схватились двое пьяных посетителей. Точнее тот, что поплечистее и выше, принялся делать отбивную из парнишки, который пытался «убить» его отборной бранью и неумело размахивал кулаками, ловя воздух. – Черт!.. – пробормотал Неверов. Ну почему она решила вмешаться? Неужели один из дравшихся был тем, к кому пришла? Здоровяк или тот, что помельче, сейчас получавший по первое число? А теперь еще и парочка любителей помахать кулаками вздумала присоединиться, вынуждая Неверова скрипеть зубами. Один из мужчин вновь замахнулся кулаком на мальчишку, но Кристина блокировала его удар своею рукой, не давая коснуться лица брата. Самого Дениса, едва стоявшего на ногах, она оттолкнула прочь за спину, сухо веля убираться к выходу. Кристина даже не оглянулась к нему, только слышала отборную ругань обидчика и сиплое дыхание брата, поднимавшегося с пола, чтобы выполнить наказ сестры. Теперь, разъяренный вмешательством девушки, пьяный негодяй попытался ударить ее. И вновь его атака была отбита. Кристина схватила обидчика за запястье, резким движением завела ему руку за спину и вынудила усесться на один из стульев. На столе звякнули, переворачиваясь, бутылки. Свободной рукой девушка успела поймать ту, что была полной. – Не будем портить друг другу приятный вечер, – твердо проговорила Кристина, продолжая выворачивать руку подвыпившему драчуну, – сейчас я увожу это недоразумение, и он больше не помешает вам с удовольствием проводить свое время… Сергей шагнул вперед, намереваясь вмешаться, когда заметил, как, чувствуя веселье, подоспела еще парочка идиотов. – Не пойдет! – зарычал мужик и свободной от захвата рукой перевернул стол. Стаканы и бутылки со звоном оказались на полу, разлетевшись опасными осколками, и в баре началось оживление. Куда только охрана смотрит?! Неверов пробормотал ругательства, понимая, что ее здесь и не имелось. Стоило завязаться драке, как он потянулся к внутреннему карману куртки, вытаскивая свой бумажник. Кристина развернулась, намереваясь отбить очередной удар, но замерла с занесенной рукой, как и ее обидчик с поднятым кулаком. Под хриплый Sick of It, раздавшийся из динамиков, на них стали, будто опавшие по осени листья, опускаться купюры. Крутившиеся под потолком древние вентиляторы усиливали эффект, подхватывая долларовые бумажки. – Чудесный вечер, господа! – раздался знакомый голос. Кристина не поверила себе, когда сквозь толпу ломанувшихся за «зеленым» дождем посетителей заметила сверкавшую улыбку. Да быть такого не может!.. – Самое время, чтобы насладиться шумом ночного дождя под легкую музыку в компании единомышленников! Вперед, господа! – Неверов подбросил к потолку последние бумажки и подмигнул оторопевшей девушке. – Дело в шляпе. Она только покачала головой и пробралась сквозь толпу к Денису. Брат неуверенно прислонился спиной к стене и опустил голову, не имея сил выйти самостоятельно на улицу. Кристина обхватила его рукой за талию, перекинула руку Дениса себе на шею и велела держаться. Выходя из бара, девушка попутно потянула за край куртки и сияющего, словно сверхновая звезда, «кондитера». Она не остановилась до тех пор, пока не довела Дениса до собственной машины. Только тогда отпустила его, пинком вынуждая улечься животом на капот и что-то пьяно бормотать. Затем повернулась к Сергею. – Где-то здесь в кустах сидит господин Вяземский? Обмывали удачную сделку с директором RD Group в «Динамите»? – глухо поинтересовалась Кристина и почувствовала, что руки дрожат. Сергей шумно вдохнул свежий воздух, ощущая, как по мокрым волосам за шиворот течет дождевая вода. Он убрал руки в карманы джинсов. Поскольку не был уверен, что сейчас не схватит стоящую напротив девушку и не станет трясти ее до тех самых пор, пока та не пообещает никогда не приближаться к подобным заведениям. А еще хотелось прибить того пьяного идиота, который что-то невнятно бормотал, пытаясь подняться с капота. Но руки разъезжались в стороны по гладкой мокрой от дождя поверхности. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=42648583&lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.