Тамплиер. Предательство Святого престола

Тамплиер. Предательство Святого престола Юрий Григорьевич Корчевский Героическая фантастикаТамплиер #3 Заключительная книга цикла «Тамплиер». Прославленный и опытный воин, герой многочисленных боев в Палестине и на Руси, Александр Ворон возвращается во Францию, где начался его поход после провала в прошлое. Магистр ордена Храма готовит новый крестовый поход, чтобы в очередной раз попробовать освободить Святую землю от иноверцев. На Кипре сосредотачивают войска и снаряжение. Александр присоединяется к армии, принимает участие в сражении с мамлюками. Но удар в спину тамплиерам наносит король Филипп Красивый – при потворстве Святого престола самых верных защитников христианства обвиняют в сатанизме, магистр и приоры брошены в тюрьму, их подвергают пыткам. Но главная причина гонений на орден – зависть короля к богатству рыцарей Храма. Александр пытается спасти честь своих боевых побратимов, но инквизиция неумолима, и Воронов вынужден вернуться домой. Юрий Корчевский Тамплиер. Предательство Святого престола © Корчевский Ю. Г., 2018 © ООО «Издательство «Яуза», 2018 © ООО «Издательство «Эксмо», 2018 Глава 1 Снова Франция Селение Ладога большое по местным меркам. Торг богатый, на улицах народу полно. От озера, больше на море похожего, сыростью тянет и холодом. Днём ещё солнце пригревало, а по ночам вода в лужах покрывалась ледком. Остановился Саша на постоялом дворе. Купеческие суда и обозы делали последние ходки. Если дожди пойдут, дороги развезёт. А ежели морозы рано придут, лёд на реках и озёрах встанет, тогда корабли на прикол, на берег, в судовые сараи. С работой плохо, если только амбалом в порту мешки и тюки таскать или бочки по трапу катать. Однако Саша себя воином считал, да и на самом деле был им, для него амбалом работать – унижение. Пробыл неделю в Ладоге, купил ферязь шерстяную, от холода защита хорошая, да и обратно в Кострому возвращаться решил. Может, и зря уехал после гибели булочника, перестраховался. С последним ушкуем вернулся в город. Авдотья и Любава так рано его не ждали, обещал через два-три месяца. Возвращению обрадовались, на шею кинулись, как всегда у женщин – слёзы радости. За стол усадили, шанежками с творогом накормили. Шанежки недавно из печи, ещё горячие, духовитые. Пока он ел, соскучившись по домашней стряпне, наперебой рассказывали, как жилось. Насытившись, Саша баней занялся. После дальних поездок всегда так: смыть дорожную пыль охота, а с нею и воспоминания, коли неприятные были. Баню натопил, воды натаскал из колодца, согрел в котле. Пока вода грелась, зашёл в конюшню, лошадь огладил. – Застоялась без хозяина. Ничего, завтра прогуляемся, кровь разгоним. Морковку ей сунул, для лошади самое то, любят они. В бане котёл с горячей водой уже забулькал, паром исходит. Саша в избу, а на лавке уже чистое исподнее приготовлено, полотенце. И женщины суетятся, тоже в баню собираются. Баню приготовить – не женское дело, тяжело физически. Поднять ведром из колодца воды, в общей сложности литров двести-триста, перенести в баню, наполнить котёл, наколоть дров, протопить. Пока приготовишь, не раз вспотеешь. Зато благодать какая! После мыльни и парной кожа аж скрипит под пальцами, а после бани в предбаннике, когда разгорячён, прохладного кваса выпить. Спиртное после бани ни-ни! Сердце колотиться будет, для здоровья вредно. Да и не поступал так никто. Не первый раз он со своими женщинами в бане, а всё глаз отвести не может, обе по-своему хороши. И надо что-то предпринимать. Посидели в предбаннике, остыли, Саша и выдал: – Любава, пойдёшь за меня замуж? Место для предложения руки и сердца не самое подходящее, уж лучше бы за столом, за трапезой. Под настроение сказал, уж сколько знакомы, в опасных и трудных ситуациях были, когда люди лучше всего раскрываются. Любава замерла, щёки румянцем вспыхнули, ушам своим поверить не может. Кивнула, давая согласие. И Авдотья, на пару минут застывшая в шоке, засуетилась: – А что же мы здесь сидим? Радость-то какая! Давно пора. Одно плохо, приданого нет. – Авдотья, окстись! Какое приданое, она же сирота! – остановил её Саша. Прошли в избу. Пока Саша баню топил, женщины расстарались, кашу сварили и щи постные. Не ожидали его, потому без мясца. Зато хлеб вчера испечён, мягкий, духовитый, не зря говорят – хлеб всему голова. Любава в растерянности от предложения то улыбается, а то слёзы на глазах выступают. Для любой девушки первостатейное желание – выйти замуж. Муж и защитит, и накормит, а сироту всяк обидеть может. Авдотья женщина разумная, мудрая. Сразу быка за рога ухватила: – Когда свадебку играть будем и венчаться? Родителей у Любавы нет, сватов засылать не к кому. – По мне – хоть завтра, – улыбнулся Саша. – Э, так не годится. Приготовиться надо – одежду праздничную, стол накрыть, гостей созвать. – И ещё скоморохов с гуслями и дудками, чтобы попеть-поплясать, – поддакнула Любава. – Деньги на обновы дам, идите завтра на торг. А мне скажите, что к столу прикупить. – Мяса, рыбы, вина да пива. Всё остальное сами сделаем. А из гостей – только соседей приглашать. Не обзавелись ещё на новом месте друзьями. Саша рад бы видеть монаха Фотия, да далеко он ноне, во Владимире. Женщины после ужина судить-рядить стали, что купить, во что нарядиться. Тема на все времена вечная для женского пола. Девичник бы устроить, а подружками Любава не обзавелась ещё. Днём на работе у купца, за детьми его присматривает, а вечерами Авдотье помогает – за печью управляется да травы перебирает. Обе женщины не ленивы, да не скандальные, а ещё за Сашу держатся. Всё же Домострой – великое дело. А ещё немаловажно: видели Сашу в деле, знали – положиться можно, не подведёт и не бросит, каким муж славный быть должен. Суеты много получилось, денег ушло изрядно. В церкви повенчались, кольца серебряные на пальцы одели, а потом свадебку играть. Соседей полтора десятка набралось, подарки принесли. Три дня, как положено, гуляли. Саша к концу третьего дня устал от множества посторонних в избе. Плохо, что не было родителей – ни его, ни невесты. А ноне не только у них, многие дети осиротели после нашествия Дюденя, так что уже не удивительно. Заместо мамы Авдотья на свадьбе распорядителем была. Саша нанял на несколько дней кухарок, его женщины и так с ног сбились. Получилось не хуже, чем у других. За хлопотами зима настала, выпал первый снег, быстро стаял, грязь везде. Ночью грязь замерзала, днём оттаивала. Александр несколько раз на лошади выезжал за город. По городским улицам не разгонишься, опасно, вдруг собьёшь кого-нибудь? За такое вира пострадавшему изрядная. А за городом раздолье, дороги пустынные, на телегах уже не везде проедешь, а на санях рано: снега нет, осенняя распутица. Саша работу присматривать начал, муж добрый в дом деньги приносить должен, не быть нахлебником. Да пока неудачно. Он воин, а охранники для обозов пока не нужны, не ходят обозы, купцы выжидают, пока снег ляжет. А другими профессиями Саша не владел. Печником или кузнецом учиться не один год, в подмастерьях ходить, прежде чем мастером станешь. Плотником избы рубить, так навык нужен, а кроме того, сельские работы кончились, деревенские на заработки в города подались, а топором они владеют отменно, да ещё артелями работают. Седмица – и изба готова. Обидно Саше. Супружница Любава работает, Авдотья тоже, денгу в дом приносят. А он, здоровый молодой мужчина, получается, нахлебник. Женщины его не корили, изба и всё хозяйство его, Сашины деньги в запасе были. Бездействие угнетало, на нервы действовало. Чтобы занять себя, то саблю дамасской стали поточит, хотя клинок острый, как бритва. То за меч возьмётся. Смазать надо, чтобы не ржавел. Качество стали хорошее, но нержавеющих добавок тогда не было. Будешь за оружием ухаживать, так в приличном состоянии потомкам оно достанется. А забросишь – через несколько лет в ржавую труху превратится. Но что заметил – как возьмёт в руки оружие, с которым на Святой земле воевал, так сразу воспоминания нахлынут. И Акра, и рыцарь Огюст, умерший от ран практически на его руках и чей патент на рыцарство у него в пенале хранится в подвале. Желание сильное появилось снова рыцарем побыть, подышать воздухом Франции. Жаль, что шато де Бриан в Ла-Флеш продал, было бы где остановиться. Нет, продал и продал, чего жалеть? Вот один вопрос мучил сильно. Знал из истории, что орден тамплиеров разгромлен был королём Франции Филиппом IV при попустительстве папы Климента V, а может, и прямом участии. Орден-то был создан для защиты паломников на Святой земле. А ныне земли те захвачены мамлюками. И королю и Клименту богатства ордена глаза застили, жадность обуяла. Тамплиеры с момента создания были нищими, даже на печати ордена два рыцаря на одной лошади, как знак нестяжательства. Со временем орден разбогател, вес в обществе приобрёл, у короля зависть чёрная. Саша пытался ответить, хотя бы для себя – как орден, грозная военная сила, дал себя уничтожить? Воинский опыт есть, число рыцарей велико, денег на снаряжение и оружие хватает, Великий магистр ордена умён и обладает организаторскими способностями. Да объедини он рыцарей, и войско короля будет разбито на бранном поле. Куда смотрел Жак де Моле? Именно он был Великим магистром с 1292 года и по 22 марта 1312 года, чёрной даты разгрома ордена. Почему? Рыцари-тамплиеры не малые дети, как их провели вокруг пальца? Или предательство было? С каждым днём и неделей этот вопрос мучил Александра всё больше. Понимал разумом – женат он, надо работать, не до тамплиеров. Но прожитых лет в Акре из памяти не выбросишь. Очень тянуло. И не столько посмотреть, но и принять участие. Зная, кто враг рыцарей и год разгрома, вполне можно попробовать изменить ход истории, сохранить славный орден. Нелепость ведь, когда боевой орден по защите христианских святынь канул в Лету, а те же гнусные иезуиты остались. Память об иезуитах недобрая, в инквизиции принимали активное участие, и выжил орден, хотя честными рыцарями ненавидим и презираем был. Понимал умом – идея его бредовая, во Франции он не был несколько лет, и ситуация изменилась. Но не это главное. Как молодую жену оставить и Авдотью? Если уедет, это на несколько лет. В принципе купцы уходили на судах в дальние страны надолго, и женщины ждали. Но купцы-то возвращались с прибылью, а он с чем вернётся? Да и вернётся ли? Но всё же посчитал запасы денег, что получил за продажу шато иезуитам. Золота хватало, а ещё – ценности были и бумаги. Если грамотно распорядиться ими, может выгореть, причём как для ордена, так и для него лично. Женщинам ничего не говорил, не спеша всё обдумывал. Через месяц, как снег глубокий лёг, и работа нашлась – сопровождать санные обозы купеческие в качестве охранника. Лошадь есть, броня, оружие и навыки. Невелики деньги, но всё же прибыток. Предупредил женщин, скромную перемётную суму к задней луке седла привязал да с обозом выступил. На десяток саней два охранника. Учитывая ценный груз, охрана слаба. Под рогожей на санях-розвальнях мех, товар дорогой и ходовой. По русским зимам лучше меха согреет только печь на постоялом дворе. Мех, особенно ценных пород, вроде соболя, лёгок, не боится мокрого снега и греет отлично. Обоз во Владимир направился. От Костромы десять дней пути. Добрались без происшествий. Купцы утром на торг, а Саша в монастырь, хотелось с Фотием увидеться. Расстались-то не попрощавшись, когда монах икону привёз. От постоялого двора пешком шёл, оставив лошадь в конюшне. Снег под ногами поскрипывал, мороз за щёки щипал. Воздух чистый, дышится легко. На одном месте, памятном для него, остановился. Здесь напали на него двое, убить пытались. Тогда Сашу, раненного, в монастырь привезли, выходили. Постоял пару минут, воспоминания нахлынули. Чем ближе к монастырю, тем быстрее шёл. Как там монах поживает, вспоминает ли приятеля из мирской жизни? Саша кулаком постучал в ворота обители, отворилось окошечко, показался послушник. – Мне бы монаха Фотия увидеть. – Так нет его. – Как нет? Помер? – испугался Саша. – Да что ты! Как можно? Настоятелем его перевели в Муром, уже несколько месяцев как. – Повысили, значит? Рад за него! – Может, другого кого надо? – Нет. Прощай. – Да храни тебя Господь! Видимо, в возвышении Фотия немаловажную роль сыграло возвращение в монастырь иконы. Саша искренне порадовался за чернеца. Фотий на самом деле божий человек. Но настоятель монастыря должен обладать и другими качествами, не только крепкой верой, но и организаторскими способностями. В вере Фотий крепок, немало испытаний принял, в остальном Саша не уверен был. Дюденева рать, пройдясь по Руси, сожгла и разграбила храмы и монастыри. Служителей не хватало, Фотий пригодился. Обычно настоятелями ставили людей в годах, мудрых. Фотий умён, набожен, но сможет ли достаточно твёрдо руководить чернецами? Саша попытался вспомнить, сколько лет Фотию. Нет, похоже, чернец не говорил, монахи все бородаты и патлаты, с возрастом ошибиться можно, больше дать, чем на самом деле. Особенно разгуливать по Владимиру Саша остерегался, слишком много врагов у него в городе было. Да уж многие ноне в другом мире, не в последнюю очередь стараниями Александра. У купцов, с которыми встречался Саша по вечерам в трапезной постоялого двора за ужином, торговля шла бойко. Целую партию соболя скупили торговцы из Казани, купцы руки потирали, ещё бы распродать остатки дня за два-три и можно, закупив товар для продажи в Костроме, домой отправляться. На постоялом дворе людей полно, все комнаты заняты. Прислуга два раза в день, утром и вечером, печи топит, в комнатах тепло. Да видимо, не усмотрели, выпал уголёк из топки. Ночь глубокая, все постояльцы спят глубоким сном. Саша проснулся от запаха дыма. Принюхался. Да вроде показалось. Всё же дверь из комнаты в коридор открыл и отпрянул. В коридоре дыма полно, в начале коридора огонь полыхает. Плохо! Огонь отрезал путь к выходу, и через оконца не выберешься, они маленькие, только голову просунуть можно. Делали такие специально, для сохранения тепла в холодные времена года, а ещё закрыть слюдяными пластинками или скоблёным бычьим пузырём проще, дабы свет дневной в комнаты проникал. Саша во всю мочь закричал: – Пожар! Горим! Просыпайтесь, поднимайтесь! Проснулись постояльцы от крика, стали двери открывать. Кто дыма глотнул, закашлялись. Сразу суета поднялась. Один из постояльцев, как был в исподнем и босиком, бросился через огонь к лестнице. От ожогов закричал, волосы на голове вспыхнули. Не иначе разум помутился! Сначала одеться и обуться надо, чтобы от огня защититься, когда выбираться будешь. Александр быстро оделся, опоясался саблей, кошель с монетами за ворот рубашки сунул, выскочил в коридор. Дым по верху коридора плавает, впереди огонь жадно дерево сухое пожирает, треск стоит. Торговый люд нерешительно у дверей комнат толкается, оделись уже. – Лица рукавами прикройте, держитесь за одежду друг друга и за мной! – скомандовал Александр. Побежал по коридору, в полу его тулупа купец какой-то вцепился, за купца другой. Сейчас время решает всё. Успеют проскочить огонь, живыми останутся. Александр бежал с закрытыми глазами, почувствовал жар, запахло палёным от меховой шапки. Коридор не такой длинный, шагов двадцать пять, а показалось – долго бежит, от дыма дыхание перехватывает, невозможно полной грудью вдохнуть. От дыма глаза, хоть и зажмурил их Саша, слезятся. Бац! О перила ударился, стало быть – конец коридора, направо и вниз лестница ведёт. Повернуть надо, а сзади набегающие постояльцы напирают, от огня спасаясь. Саша рванулся вправо, помогая себе руками, загремел по лестнице вниз, за ним клубок человеческих тел, придавили к полу. В трапезной хозяин заведения мечется в панике. Саша из-под упавших на него тел кричит: – Слуг зови, да с водой! Огонь ещё погасить можно, а промедли, до основания изба сгорит, пепелище останется. Расползлась груда, поднялся Саша. К лестнице уже двое слуг бегут, с вёдрами воды. Взбежали, на пламя воду выплеснули. Да что два ведра, как слону дробина. Слуги вниз по лестнице кинулись. А из коридора крики и один голос, похоже, детский. Саша одного слугу за грудки схватил. – Кто кричит? Дети среди постояльцев есть? – Я не хозяин, за столами прислуживал. – Лей на меня воду, сверху! Второй слуга как раз вернулся с полным ведром воды, вылил на Александра. Купцы, стоявшие в растерянности от происходившего, смотрели с недоумением. Саша кинулся по лестнице на второй этаж, прикрыл лицо рукавом, огонь охватил уже почти весь коридор. Только треск слышен и гул пламени, воздух раскалён, дым, видно плохо. – Эй! – закричал Саша и закашлялся. Слева детский крик, потом женский, Саша рванулся в дверь. В угол комнаты, к распахнутому окну, прижались женщина и девочка лет десяти. Женщина в ночной рубашке. – Одевайся, быстро! Я сейчас вернусь! Саша схватил одеяло с постели, набросил на испуганного ребёнка, подхватил лёгкое тельце на руки, промчался по коридору и буквально скатился по лестнице. Передал ребёнка в руки незнакомому купцу. А уже в трапезной хозяин суетится, работников своих призвал, да добровольцы нашлись, выстроили цепочку, вёдра с водой передают. – Лей на меня! – крикнул Саша. Сразу из двух ведер облили. Саша ведро с водой выхватил, побежал по лестнице, за ним несколько слуг с вёдрами, стали воду на горящий пол и стены плескать. Пар рванул, с дымом смешался, видимости никакой. Всё же Саша нашёл вход в комнату, а там дыма полно, глаза разъедает, слёзы потекли. Женщина успела одеться, лицо испуганное. – Платком закрой лицо! Женщина невысокая, худенькая. Подхватил её Саша на руки – и в коридор. Дышать нечем, каждый вдох кашель вызывает, в висках стучит. Всё же выбрался, по лестнице уже на ощупь спускался, глаза из-за слёз не видели ничего. Женщину на пол опустил, крикнул: – Воды! Хотел лицо умыть, особенно глаза. А его из ведра окатили. Тулуп местами прожжён, вся одежда мокрая, пар от неё идёт. Всё же умылся, резь в глазах прекратилась, но в горле першит. Выбрался на улицу, свежим воздухом продышаться. А пламя уже из окон второго этажа, где постояльцы жили, пробивается. К постоялому двору соседи с вёдрами бегут. Если горящую избу не погасить, огонь может перекинуться на соседние постройки. Пожары на Руси всегда тушили всей улицей, иначе «красный петух» не пощадит никого. Александр побежал к конюшне. Лучше перестраховаться, вывести лошадь. А кони в конюшне волнуются, дым почуяли. Для любого животного огонь враг, его опасаются и дикие звери, и домашние животные. Лошади ржут, бьют копытами, мечутся в стойлах. Александр лошадь погладил, успокаивая. Седло накинул, подтянул подпругу, набросил тёплую попону. А купцы или их слуги уже коней выводят, бегом ведут мимо горящего постоялого двора на улицу. Как всех вывели, руками вытолкали с заднего двора сани. В тушении пожара Саша участия не принимал. И так убытки понёс – шапка в негодность пришла, тулуп местами прожжён до дыр, а ещё от жара скукожился, к пользованию не пригоден. Пришлось всем костромским купцам на другой постоялый двор перебираться. Тесно получилось, но не на морозе же ночевать. Саша собирался утром на торг идти, за новым тулупом и шапкой, да ещё одно разочарование ждало. От пламени обгорели кожаные ножны на сабле и рукоять, сделанная из роговых пластин. Расстроился Саша, рукоять менять придётся, ножны ремонтировать. Получается, от его похода одни убытки, заработок их не покроет. А деваться некуда. Купцы утром на торг, Саша с ними. Тулуп купил, шапку. На сапоги свои посмотрел, порыжели они от огня, но до весны продержатся. Направился к оружейнику в мастерскую. – Можно что-то сделать? Саша саблю в ножнах с пояса снял, отдал мастеру. – Ножны за день новой кожей перетянем. А рукоять… Не найду я кость. Из дерева если. Мастер стал рыться в ящике. Саша приуныл. Дерево в руке сидит ладно, руку в морозы не холодит. Однако и недостатки есть, кровью пропитывается, если в бою попала, скользить начинает, а ещё со временем рассыхается. Пока раздумывал, оружейник кусок доски из ящика вытащил. – Вот! Саша дерево по структуре сразу опознал – тик! Такого дерева на Руси отродясь не было, а видел он его не единожды на нефах, что рыцарей перевозили. – Это же тик! Где взял? – Судно заморское в нашей реке прошлым годом затонуло. Плот с верховьев понесло, столкнулись. Посудина пробоину в носу получила, на дно пошла. Так делать? – Делать! Тик к воде стоек, как наша лиственница или дуб, не гниёт. – Задаток давай – четыре денги и приходи послезавтра. Без оружия непривычно воину, на поясе только обеденный и боевой ножи. Потолкался на торгу, всё равно делать нечего. Люди только и говорят, что о пожаре на постоялом дворе. Отстоять его от огня не получилось, благо – не перекинулся огонь на соседние избы. В лавках многочисленные мастера не только свои изделия продавали, но и делали, коли покупателей не было. У одной лавки постоял, на работу мастера засмотрелся. Инструменты в его руках простые, стамески, штихели, а изделия красивые получаются. По дереву режет, стружка идёт завитушками, запах дерева ноздри щекочет. – Что стоишь? Нравится? Тогда купи! – А деревянную рукоять украсить можешь на сабле? – Смотря какое дерево и рисунок. – Мне бы надпись. – Приноси. Решение о надписи пришло в голову спонтанно. Уж больно красиво делает человек, чувствуется вкус и мастерство, не каждому дано сие. На постоялый двор вернувшись, стал размышлять, какую надпись сделать. На многих рыцарских мечах, на саблях мусульманских есть надписи, на клинке, реже на рукояти. Зачастую – девизы, вроде «он жаждет крови», «повелитель вселенной» или «служит правому делу». И чем больше размышлял, тем больше заходил в тупик. Чего проще – придумать два-три слова, а кратко, содержательно и красиво не получается. Даже смешно стало, он – современного образования и воспитания человек, а ничего путного в голову не приходит. После ужина спать улёгся, по поговорке «утро вечера мудренее». Так и на следующий день ничего в голову не пришло. Через день получил оружие. Ножны обтянуты бычьей кожей, плотной и толстой, лоснятся. Рукоять на сабле с выемками под пальцы, в руке удобно сидит. Расплатился Саша, к резчику по дереву пошёл. – Надумал? – спросил мастер. С губ сорвалось: – Вырежи «За святую Русь». – Это можно. А на глаголице или кириллице? Саша даже оторопел. Мастер-то грамотный. А Саша собирался на восковой табличке писать. – На кириллице. – Хочешь – подожди немного, посмотри. А желаешь – погуляй. Саша остался, было интересно. Мастер угольком на деревянной рукояти надпись сделал, Саше показал. – Сгодится? Саша кивнул, рука у мастера тверда и глаз опытный, буквицы ровные, как по линии. Мастер тонкий штихель взял, вроде узкой стамески, только жало в виде жёлоба. Сначала прорезал дерево слегка, отставил, полюбовался. Потом другим штихелем, покрупнее, буквицы углубил. Для верности ещё раз прошёлся. – Нравится? – Вполне. Мастер взял перо, обмакнул в горшочек с каким-то раствором, вырезанную надпись покрыл. – Две денги и дай просохнуть, за рукоять не берись пока. Саша расплатился, полюбовался. И ножны, и рукоять не хуже тех, что были до пожара. Через несколько дней купцы свой товар распродали, закупили для продажи другой, в основном ткани, засобирались в обратную дорогу. Как водится, в зимнюю пору по мешку овса для каждой лошади подкупили. Утром и вечером лошадям сено давали, в полуденное время, на отдыхе – овёс. Лошадь не машина, требует периодически отдыха. Летом – траву пощипать, зимой овёс. Обозники во время отдыха перекусывали всухомятку – хлеб, сало, солёная рыба. Горячее варить слишком долго, ели кашу и щи утром и вечером, на постоялых дворах. Чтобы не замёрзнуть в санях, ездовые и купцы периодически соскакивали, бежали за санями, кровь разогнать. А всё равно морозом то щёки, то нос прихватывало. Тогда советовали: – Михалыч, у тебя нос побелел, разотри. Купцы поездкой довольны, все с прибылью, в отличие от Александра никто убытков при пожаре постоялого двора не понёс. Через десять дён Кострома показалась. С санного пути, что по льду шёл, на берег выбрались. У городских ворот, где очередь была, поскольку торговые люди мыто платили мытарям за товары, с Александром рассчитались. Прикинул он расходы и доход, получалось – за месяц две денги прибыли, деньги пустяшные. По возвращении женщинам ничего не сказал. Так глазастая Авдотья сразу узрела, что тулуп и шапка новые. Зыркнула на Сашу, но промолчала. В своей избе хорошо – тепло, пирогами пахнет, щами с мясом, аж слюни текут. Александр, холостяк по жизни, начал ощущать все прелести семейной жизни. Весна ранней выдалась, снег осел, ручьи потекли, дороги непроезжие, птицы на все голоса поют. Потом снег вовсе истаял, грязь просохла. У Саши томление в груди, сказывается кочевой и боевой опыт. После раздумий решил – отправится во Францию. На Руси пока скучно, да и, слава богу, не нападает никто. Потихоньку готовиться начал. Купил на торгу белёной ткани да красной кусок, сделал накидку рыцарскую, какая у тамплиеров была, на белой накидке красный крест. Авдотья крест пришила, удивилась. – Зачем тебе такая чудная одежда? – Для дела надобно. В один из дней решил – пора ехать. Авдотье показал тайничок в подвале, где деньги были. Тубус с документами взял, коробочку с колье, меч. А саблю в тайник уложил. Меч – оружие рыцарское, а сабля вопросы вызывать будет. Попрощался с женой и Авдотьей и выехал. На коне, пусть и не по спокойным и дружественным землям, а всё же быстрее, чем кораблём. Да и безопаснее, учитывая пиратов всех мастей. Добирался через Тверь, потом на Псков, затем через княжество Литовское на германские земли. Нравы тут диковатые, не понравилось, как посмотрел на аборигена – и сразу драка. Простолюдинов в деревнях сдерживало оружие. Саша рыцарскую накидку не одевал, но кольчуга и меч пыл германцев остужали. Плохо, что не было шлема. Свой, русский, шишаком, не взял, такие только вопросы вызывают. Полагал – во Франции купит рыцарский и обязательно открытый, с наносником. Закрытый защищает лицо лучше, но обзорность скверная, а в бою узреть противника с фланга – задача первостатейная. Вот что у германцев не отнять, так это хорошее качество стали оружейной. Максимилиановских доспехов ещё не было, когда рыцарь закован в броню с головы до ног. На турнирах рыцари использовали латные доспехи и закрытые шлемы, а в бою ещё в ходу были кольчуги, они легче и подвижность в них лучше. Вот седло у коня Александра русское, с высокой передней лукой, стоило бы поменять. Однако стоит седло немалых денег, и Саша решил не торопиться. Первая неприятность случилась в Саксонии. Германия была, как и Русь, раздроблена, землями управляли курфюрсты. Их помощники из людей военных не брезговали ограбить проезжих. Вот и сейчас, когда Саша проезжал лесной дорогой, впереди возник воин в полном боевом облачении – кольчуга, щит, в ножнах меч. Воин стоял посредине дороги, при приближении Саши поднял руку. – Хальт! По ушам резануло. Сразу вспомнилась Великая Отечественная. Саша придержал коня, ответил на французском, осознавая, что не забыл ещё. – Что тебе надо? – Француз? Чёртовы французы с вашим паршивым вином! – Уж лучше вашего рейнского! – Да как ты смеешь! Слазь и гони деньги! – Я что-то не пойму, ты воин или грабитель? Сзади раздался щелчок. Саша обернулся. Метрах в десяти стоял арбалетчик, отрезая путь к отступлению. Для Александра шок. Воины, а занимаются грабежом. Такое позволяли себе только татары, так их на Руси и воспринимали как грабителей, насильников. Саша спрыгнул с лошади. Если немцы отберут колье и деньги, тогда его путешествию конец. Ни лошадь прокормить, ни себя. Лошадь ещё может траву пощипать, но овса ей не видать. Он решил биться, но денег не отдаст, он не мальчик для битья. Немец подумал, что французишка сопротивляться не будет, Саша вёл себя спокойно, направился к немцу. – Отдай деньги и езжай. Меч вытащи из ножен и положи на землю. – Оружие не отдам! – Потом заберёшь. Когда в спину целится арбалетчик, спорить не приходится. С десятка метров от арбалетного болта кольчуга не защитит. Саша вытащил меч, положил на землю, подчиняясь приказу. Немец подошёл, ногой наступил на рукоять меча, чтобы Саша не схватил, протянул руку. На немце кольчуга, и бить его в грудь или живот бесполезно, под кольчугой войлочный поддоспешник, который смягчит удар. Саша взялся за кошель у пояса, стал возиться с завязками. Немец утратил бдительность, а Саша ударил его коленом в пах. Немец от боли согнулся, Саша выхватил боевой нож, приставил к горлу. – Шевельнёшься, отрежу голову. И арбалетчику крикнул. – Брось оружие, иначе твой камрад умрёт! Арбалетчик растерялся. Видимо, такого сценария не предполагали. Саша был в напряжении. Если арбалетчик опытен, то может выстрелить. Саша наполовину прикрыт немцем, но грудь и голова арбалетчику видны. Саша надавил ножом на шею немцу, сделал лёгкий рез. Немец ещё не отошёл от удара, сипел, хватая воздух, но сообразил, что его дело плохо. Промычал нечто невнятное, откашлялся, потом крикнул. – Рихард, брось арбалет, чёртово отродье! Арбалетчик бросил своё оружие. Арбалет – оружие простолюдина, и он подчиняется приказу господина. – Подойди ближе, – крикнул Саша. Рихард подошёл. – Снимай с себя всё, быстро! Арбалетчик начал раздеваться. Он подумал, что теперь их хочет ограбить француз. Снял курточку, потом штаны. – Теперь сними с господина ремень с мечом. Немцы подвешивали меч не на поясе, а на длинном ремне через плечо. Слуга приказание исполнил. – А теперь шлем! Слуга, боясь пораниться о нож Александра, расстегнул ремешок под подбородком господина, снял шлем. – Кольчугу! Обычно кольчугу снимал сам воин. Стоило низко нагнуться, как в земном поклоне, как она стекала с тела сама под своим весом. – Подними руки! – приказал воину Саша. Немец послушно поднял, слуга стал снимать кольчугу, как рубаху, потянув вверх. Рукава запутались, немец ругаться стал. Саша размахнулся и отвесил ногой крепкого пенделя немцу. И воин, и его слуга упали. Саша схватил свой меч, приставил остриё клинка к груди немца. – Назовись, подлый человек! – Зигфрид из Пфальца. – Ты грабитель, Зигфрид, и достоин смерти. Я приколю тебя, как жука! – Тебя будет искать весь мой род! – Я убью их так же, как тебя. Боковым зрением Саша увидел, как арбалетчик поглядывает на меч немца, валявшийся в паре шагов. Саша сделал шаг вперёд и ударил Рихарда мечом по голове, но не режущей кромкой меча, а плашмя. Всё равно удар сильный, и арбалетчик упал без чувств. Немец видел взмах меча и слышал падение тела слуги, подумал, что Саша убил его слугу. Видимо, проняло. – Не убивай меня, пощади. Я денег дам! – Откупиться хочешь? Наказать немца надо, но убивать Саша не хотел. Если воин имеет всё, приближен к правителю земли, обязательно устроит погоню и поиски. – Ложись на живот! – Что ты хочешь делать? – испугался немец. – Или ты выполнишь, или я отрублю тебе руку! Немец под угрозой повернулся. Саша воткнул свой меч остриём в землю, потом разрезал на немце поясной ремень, связал ему руки сзади. Так-то безопасней будет. – Можешь встать. Где твоя лошадь? – За деревьями привязана. Саша убрал свой меч в ножны, подобрал меч немца, повесил его на луку седла. – Веди к лошади! Когда подошли к жеребцу, Саша приказал: – Садись в седло, только лицом к хвосту. Для воина это позорно. Свидетели весть об увиденном разнесут по всем окрестным деревням. – Не буду! – понял замысел Саши немец. Саша выхватил свой меч. Немец жизнью дорожил, струхнул. Поднял ногу в стремя, а подняться не может, руки за спиной связаны. – Помоги, – процедил сквозь зубы. Подтолкнул Саша немца. Тот в седло уселся, от злости зубами скрипит. Саша ухмыльнулся. – Зубы побереги! Отвязав лошадь от дерева, повёл за собой. Повод привязал к задней луке своего седла. Арбалетчик так и лежал без сознания, но жив, дышит. Саша оглядел место стычки. Конечно, если кто проезжать будет, арбалетчика обнаружит, как и его оружие. В Священную Римскую империю входили германские княжества – Саксония, Тюрингия, Швабия, Бавария, Лотарингия, Франкония и другие, так же маркграфства – Австрия, Штирия, Каринтия. В вассальной зависимости находились Чешское королевство, Ободритское государство, Северная и Средняя Италия (Ломбардия и Тоскана) и Бургундия, а ещё захваченные земли Куров, Ливов, Эстов, Леттов вплоть до Чудского озера на востоке. И правил этими землями император, ниже его стояли князья, затем графы, свободные господа и их вассалы – рыцари. При императоре – своеобразный совет, рейхстаг, куда входили все 13 князей и 93 епископа. Каждый ландтаг, часть княжества, имел свою небольшую армию, собиравшуюся по первому зову императора в указанном месте. В раздробленной Германии почти в каждом ландтаге – свой монетный двор, коих насчитывалось более шестисот, деньги чеканили самые разные – талеры и доппельталеры, гульдены, гротены, штюберы, грошены, зекслинги, крейцеры и пфенниги. Во всём разнообразии с трудом разбирались даже купцы. Мало того, придя к власти после смерти предыдущего правителя, каждый курфюрст чеканил свои деньги. Саша о структуре империи, о её войске, о рыцарях имел представление смутное. Рыцарь по имени Зигфрид, данном по имени главного героя «Песни о Нибелунгах», которого он пленил, был одним из рыцарей-вассалов. Ниже их стояли рыцари-одиночки, не подчинявшиеся «свободным господам», не имевшие своих земель и замков. Вассалы пользовались покровительством своих сюзеренов. И Саша, что называется, попал. Тронул лошадь, за ней покорно пошла лошадь с рыцарем. А через версту деревушка. Саша, с вступлением в германские земли, удивлялся, как густо населены эти земли. Из одной деревни зачастую видна другая. На Руси иной раз часами можно ехать от одного населённого пункта до другого. Уже въехав на деревенскую улицу, понял – ошибку совершил. Зрителей было полно, мужчины глазели, женщины охали и сочувствовали. Он-то полагал – насмехаться будут, злорадствовать над рыцарем. И что теперь с пленным делать? Подхлестнул свою лошадь, маленький караван выбрался из деревни, где мужики уже были готовы схватиться за вилы, чтобы освободить Зигфрида. Саша выбирал малоезженные дороги. В одном месте, где лес стоял по обе стороны от дороги, остановился, подошёл к немцу. – Слазь! Рыцарь неловко сполз с лошади на землю. – Я тебя отпускаю, иди. Саша не развязывал руки и не вернул немцу лошадь. Иначе он быстро доберётся до какого-нибудь города и организует погоню. Усевшись на лошадь, пустил её вскачь. Лошадь рыцаря скакала на привязи, одну деревню миновали, другую. В небольшом городишке, хорошо если в тысячу жителей, он заехал в кузницу на окраине. – Купи лошадь вместе с седлом. Кузнец, главным занятием которого было подковать лошадей проезжающих, осмотрел рыцарского коня, поцокал языком. – Талер за коня и седло. – Согласен. Много это или мало, Саша не знал. Но от лошади надо избавляться, это улика, да и не нужна она ему, только лишние расходы. Получив деньги, отвязал повод, передал его кузнецу. А сам погнал лошадь дальше. До темноты одолел вёрст двадцать, остановившись на постоялом дворе. На бородатого воина обращали внимание. Конечно, немцы в большинстве своём католики, лица бреют. У господ, если и есть борода, то по моде тех лет, клинышком, эспаньолка. Саша купил у хозяина постоялого двора опасную бритву, в номере побрился. Кожа на месте сбритой бороды была светлее, отличалась. Но Саша рукой махнул. Несколько дней – и кожа под местным солнцем загорит. Утром после плотного завтрака тушёной капустой и жареной бараниной с пивом пустился в путь. Погони он опасался, все рыцари обидчивы, и Зигфрид не исключение. Следовало уйти в другую землю, где другой князь и свои порядки. Всё же погоня случилась. Зигфрид потерял время, собирая воинов в небольшую рать. Саша благодарил судьбу, а ещё отсутствие шлема, в нём он бы не услышал приближающийся топот множества копыт. Сразу свернул в лес, отъехал, привязал лошадь к дереву, а сам к дороге и улёгся за деревом. Через пару минут мимо проскакали всадники. Впереди Зигфрид, физиономия злая, красная. За ним десяток воинов в полном облачении – шлемы, кольчуги, щиты. Выдержать бой одному против десятка, да ещё на их территории, невозможно. Да как же Зигфрид вышел на след? Вероятно, опрашивал прохожих и жителей деревень. Саша не стал рисковать. Взяв лошадь за повод, прошёл несколько вёрст через лес, выбрался на дорогу. Направление у него одно – на запад, на закатную сторону, с пути не собьёшься. И пусть Зигфрид загонит лошадей в поисках обидчика, сам виноват, напал первым. Да был бы ещё повод, а то деньжат хотел «срубить» по-лёгкому. Пустил лошадь галопом, давал передышку периодически. По прикидкам, за день одолел вёрст тридцать – тридцать пять. На ночёвку остановился в придорожном постоялом дворе, попросив задать лошади овса, заслужила. Сам поел, выпил пива, памятуя о том, что Германия всегда славилась сим пенным напитком. – Вкусное пиво в Саксонии, – похвалил Саша, отхлебнув. – В Саксонии? – обиделся хозяин. – Мы в Франконии, до Саксонии лошадью ехать надо. О! Стало быть, из саксонских земель он выбрался. Славное известие! Хозяин постоялого двора, как и многие его коллеги, изъяснялся на нескольких языках, жизнь заставляла выучить. Саша слышал, как хозяин говорил на немецком, французском и ещё каком-то, который Саша не знал, но проскакивали словечки, похожие на славянские. Когда посетители, отпив пива, вышли, он спросил: – Что за язык такой? – Лужинский, сербы на нём говорят, к востоку от нас их полно, в той же Саксонии и ещё дальше. Дальше Саша ехал спокойно, миновав Франконию, въехал в Лотарингию. Вроде империя одна, а говорят на другом языке. И немецкие слова есть, и ещё непонятные. Подивился. А впрочем, в Бургундии, земле немецкой, говорят на французском, в Ломбардии на итальянском. И если Русь взять в более поздние века, тоже многоязыкая была – мордва, черемисы, татары. Вероисповедание тоже разное, как и в Германии, только полутора веками позже. Кроме истинных католиков, и протестанты появились, и лютеране, и иудеи заселились, на то она и империя. Выбрался к реке, видимо, брод был, потому как следы тележных колёс в воду ведут. Въехал в реку осторожно, опасаясь замочить документы в кожаном футляре. Без них задуманное не осуществить. Вода уже по брюхо лошади, пришлось ноги поднимать, дабы не промокли. Получилось – уже во Франции, река была разделом, границей между государствами. На границе никаких пограничников и таможенников, как сейчас. Остановился, пусть лошадь травку пощиплет. А сам достал из перемётной сумы накидку рыцарскую. Одел и почувствовал себя другим человеком, как бы смешно это не казалось. В ближайшем городке решил продать меч Зигфрида, зачем возить тяжесть? На постоялом дворе пару дней назад он осмотрел внимательно трофей. Сталь неплохая, явно в боях меч побывал, на клинке зарубины есть. Вроде неплох меч, но не по руке пришёлся, тяжеловат, как все немецкие мечи, и длина для Саши избыточная, в бою управляться неудобно. А на вырученные деньги надобно шлем купить. По дороге встретился рыцарь из госпитальеров, судя по чёрной накидке с белым мальтийским восьмиконечным крестом на ней. Не сговариваясь, остановились, спрыгнули с лошадей, обнялись. – Приветствую тебя, брат! – Храни тебя Господь и Пресвятая Дева Мария! Госпитальеры были орденом дружественным, вместе воевали на Святой земле, в отличие от иезуитов. Постояли, поговорили. – Тяжёлые времена настали, брат, – сказал рыцарь. – Войн нет, трофеев тоже. А король французов Филипп Красивый жаден, ордена притесняет. К англичанам еду наниматься, думаю – пригодится там мой меч. – Желаю удачи! – Благодарю, брат! Независимо от того, к какому ордену принадлежал рыцарь, обращались они при встрече друг к другу доверительно – брат. Обнялись и разъехались. Рыцарь незнаком и увидятся ли ещё, большой вопрос, но после мимолётной встречи теплее на душе стало, как будто родственника встретил. Стража у городских ворот проводила Сашу безразличными взглядами. У первого же встречного Саша спросил, где постоялый двор. Хотелось поесть, оставить лошадь в конюшне, и на торг. А ещё помыться бы не помешало, но с этим проблема. Не было тогда во Франции бань, как на Руси, или терм, как в Италии. Мылись французы дома в котлах, ополаскивались из ковшика, да и то не часто. Отсюда и запашок соответствующий. А учитывая, что употребляли лук и чеснок, как снадобье от болезней, то амбре было густое и непривычному носу ужасное. Нашёл постоялый двор, поставил лошадь в стойло, прислуга кинулась рассёдлывать. Рыцари, они порой такие вспыльчивые, за промедление могли и пенделя дать, вот как один госпитальер сегодня в полдень. Саша, прихватив трофейный меч в ножнах, прошёл в трапезную. Снял комнату, заказал обед – жареную курицу и вина. О! Давно не пил такого вина, с тех пор, как на корабле не отплыл из Франции на Русь. На Руси своего вина не было, из хмельного – пиво, бражка, хлебное вино – считай самогон неочищенный, поскольку не рос виноград в его стране, значительно позже завезли саженцы. Хотя генуэзцы в Крыму для себя виноградники возделывали и вино делали. На Руси ещё яблочный сидр изготавливали, так это вовсе не вино по вкусу. После долгой, больше двух недель, дороги разморило после вина. Раздумал на торг сегодня идти, спать потянуло. – Хозяин, обмыться бы мне. – К вечеру слуги всё приготовят. В номере разделся, на кровать рухнул да уснул крепко. Наверное, спал бы и до утра, но вечером стук в дверь. – Рыцарь, к купанию всё готово! Во дворе под навесом – огромный котёл, к нему лестница для удобства. Александр осторожно сунул палец в воду. Горячая, в самый раз. Разделся, влез в котёл по плечи. Слуга начал тереть мочалкой из грубой ткани, поливая при этом из ковшика медного. Вода быстро сделалась грязной. Хорошо, но с русской баней не сравнить. Там обмываешься не раз со щёлоком, грязная вода с тела стекает, а в котле купающийся сидит в ней. Но всё же почувствовал себя лучше, а то волосы скоро в колтун собьются. Неспешно поужинал, разглядывая посетителей, спать ушёл. Утром выспросил, где торг, да есть ли там оружейные лавки? Вместо своего меча на пояс нацепил немецкий, трофейный. О! Торг по размерам уступает владимирскому, а уж тем более новгородскому. Обошёл из интереса. Одежда смешная, штанишки короткие, едва ниже колена, башмаки остроносые, а женские платья сзади имеют множество завязок. Оружейник в лавке при появлении Саши встал. – Что желает рыцарь? Странно, Александр вышел в город без рыцарской накидки. – Как узнал? – Меч рыцарский и немецкий. Похоже, оружейник наблюдателен и в своём деле сведущ. – Продать меч хочу, трофей. А лучше бы на шлем поменять, с твоей доплатой. – Я бы хотел взглянуть на клинок. – Обязательно. Александр ножны с мечом с пояса снял, протянул. Оружейник принял его обеими руками, из ножен вынул, пощёлкал ногтем по клинку, оглядел Сашу. – Тяжеловат он для тебя, рыцарь. А сталь хорошая, из Золингена, Генрих Рыжебородый его ковал, пожалуй, на два экю золотом он потянет, беру. Цена Сашу устраивала. Оружейник вручил Александру войлочную шапочку, подшлемник. Без него шлем не носили, он смягчал удары. – Какой шлем предпочитает рыцарь? – Открытый, с наносником и бармицей кольчужной сзади. Оружейник снял шлем с полки. Саша одел. Шлем тяжёлый, толщина стали миллиметра три и сидит хорошо, не болтается на голове и не давит. Это важно, шлем не разносишь, как шапку. Саша застегнул ремешок, нагнулся несколько раз. Шлем сидел на голове плотно, не сползал. – Беру! – Рыцарь понимает толк, для боя в самый раз. Оружейник вытащил из-под прилавка монету в один экю, протянул. – Владей. – Благодарю. Обратно к постоялому двору идти было непривычно, в руке шлем за ремешок держал и без меча. Но встречные на тротуаре сторонились, пропускали. Нечаянно толкнув рыцаря, можно было получить кулаком в нос. Время полуденное, уселся обедать, размышляя, куда ехать. В Италию, в Папскую область, позже названную Ватиканом, где сейчас находится папа Бонифаций VIII, под чьим покровительством находятся все военно-церковные ордена, или в Париж, столицу Франции, где пребывает Филипп IV Красивый? Король молод, честолюбив, жаден и напрочь лишён принципов. Но именно он начнёт войну с рыцарскими орденами. Король полагал, что только он вправе иметь армию и ею распоряжаться, а получалось – на землях его обосновалась целая армия рыцарей, абсолютно ему не подчинявшихся, а руководимых папой римским. Непорядок! А главное обстоятельство – некоторые ордена богаты, а король нуждается в деньгах для ведения войны с Англией, этим известным врагом, да на балы, дворцы для себя, любимого. Самым могущественным и богатым был орден храмовников, тамплиеров иначе. Из нищих рыцарей после ухода со Святой земли орден быстро стал богатым, имел многие земли, дарованные сочувствующими ордену. Земли во Франции плодородные, пшеница растёт, виноград. Заработанные деньги тамплиеры пускали в ход, давали деньги под проценты, покупали новые владения. Конечно, деньгами ворочала верхушка ордена, в первую очередь Великий магистр. Александр решил – в Париж! Там король, там кардинал, ставленник папы римского, там Великий магистр. Нужно предупредить магистра, если повезёт – пробиться к кардиналу, а переговорить с королём не получится. Александр не простолюдин, но и не граф или герцог, а виконтов, каким был настоящий Огюст де Бриан, во Франции полно, наверное – не одна сотня. И допущены к королевской особе могут быть очень немногие, если монарх соблаговолит. Приняв решение, утром следующего дня покинул Гент. Дорога вела его через графство Вермандуа. За два дня он добрался до столицы графства, города Амьен. Что удивило, слева и справа от дороги видел не один десяток ветряных мельниц. На Руси они тоже были не диковина, но не в таком количестве. Наверное, было что молоть, урожаи зерновых на благодатных почвах выше, чем на суглинках родины. В Амьене Александр застрял на неделю. Вечером въехал на постоялый двор, ушёл спать, а утром проснулся от громких возгласов, потом раздался шум драки. В коридор не вышел, не его дело. А спустился в трапезную, а там несколько рыцарей пируют. Лица помятые, с синяками. Один из рыцарей к Саше присмотрелся: – Лицо мне твоё знакомо, брат. Ты не из Тулузы? – Ошибаешься, брат. Если мы могли встретиться, так на Святой земле. – Точно! Ты в Акре воевал. – Было дело. – Назовись. – Виконт Огюст де Бриан, – кивнул Саша. – Иди к нам, раздели стол. Хозяин, кувшин вина, лучшего бургундского! И не вздумай разбавить, прохиндей. Рыцари уже навеселе, и, похоже, загул со вчерашнего дня, судя по лицам. Не хотелось Александру присоединяться к хмельной компании – помнил он попойку после рыцарского турнира, а пришлось, иначе – обида. Да и поговорить хотелось, выяснить ситуацию внутри ордена. Саша хотел поесть и ехать дальше. А посиделки перешли в пьянку. Рыцари вспоминали места боёв, схватки, женщин. Выпито уже было много, а еды никакой. Ладно, торопиться ему некуда, но ведь никакой полезной информации не получил, одно хвастовство слышал. Понятно, не выехал в тот день, не то состояние. Так и на другой день, и на третий всё повторилось. Платил, причём исправно, что для рыцарей нехарактерно, маркиз Пьер Галон. Саша понял, что, пока у Пьера в кошеле водятся деньги, пьянки будут ежедневные. Вечером, уже нетвёрдо стоя на ногах, расплатился за постой, набросил на лошадь седло и повёл её в поводу на другой постоялый двор. Он надеялся выспаться, и утром в путь. Глава 2 Полезные знакомства Утром в трапезной за завтраком Александр увидел ещё одного рыцаря. Не поприветствовать брата по ордену неприлично. Подошёл, поздоровался. – День добрый, брат! – Храни тебя Пресвятая Дева Мария! Садись со мной, раздели трапезу. Саша уселся за стол, заказал тушёное мясо с овощами. Оба рыцаря за едой не разговаривали. Незнакомец запил еду кружкой вина, поднялся. – Удачи, брат. Александр собрал скромные пожитки, оседлал лошадь и выехал из города. Через четверть часа его догнал незнакомец, с которым вместе завтракали, пристроился рядом. – Меня звать Гуго Дампьер, – представился рыцарь. – Огюст де Бриан, – кивнул Александр. – Куда направляешься? – В Париж, в Тампль. В предместье Парижа, в замке Тампль располагалась резиденция Великого магистра ордена тамплиеров Жака де Моле, двадцать третьего по счёту магистра ордена и, как показала история, последнего. – Да? Там только приор Жоффруа де Шарнэ. Если тебе сам магистр нужен, он сейчас в Лимасоле, на Кипре. Александр охнул. От Парижа Кипр далеко. – Чего приуныл? Доберись до острова, магистр сейчас занят подготовкой нового Крестового похода, на острове Руад формирует постоянный гарнизон. Если был в тех краях, должен знать, что Руад в нескольких лье от побережья, хороший плацдарм накопить силы. – Я воевал на Святой земле, в Акре. – О! Я еду в Париж по делам, два-три дня, и потом на Кипр. Если не торопишься, можем ехать вместе, всё веселее. – Согласен. Саша несколько лет не был во Франции, не воевал под орденскими знамёнами, за это время ситуация изменилась. В 1291 году, когда крестоносцы потеряли последний оплот – Акру, большая их часть перебралась кораблями на остров Кипр, где магистр устроил штаб-квартиру ордена, полагая, что папа римский и монархи скоро объявят новый Крестовый поход. Немногие рыцари и слуги, кому не досталось места на кораблях, добрались на лодках и фелюках до острова Руад, ныне Арвад, стали укреплять старую полуразрушенную крепость. У мамлюков флота в то время не было, да и маленький остров не представлял угрозы. Магистр Моле выехал в Европу, где находился с 1293 по 1296 год. Посетил папу и монархов Франции, Испании, Португалии, Англии, Священной Римской империи, убеждая их выделить деньги и воинов для освобождения Иерусалима. Но папа и монархи медлили, Франция и Англия вели между собой вялотекущие войны и посылать воинов не хотели. Жак де Моле вёл переговоры даже с ханом Газаном, ставленником Золотой Орды в Персии и Армении. Тот пообещал выделить войско в шестьдесят тысяч сабель и даже вошёл на северные земли Сирии. Его воины занялись грабежами, а потом и вовсе ушли. Ставка на союзников-монголов провалилась. Жак де Моле начал собирать воинов для переправки на Руад, чтобы организовать на острове постоянный гарнизон. Единственное, чем помог папа, так даровал Руад ордену тамплиеров. С таким же успехом он мог даровать и Акру, но она была под властью мамлюков. Гуго оказался неплохим попутчиком и товарищем. Не пьянствовал, как рыцарь Пьер Галон в Амьене, а утро начинал с молитвы. За два дня скачки добрались до Тампля, под Парижем. В замке и остановились, рыцарям – и питание, и проживание за счёт ордена. За два дня, что Гуго утрясал свои дела, Александр успел отдохнуть и встретиться, причём случайно, в коридоре, с приором. Шарнэ ответил на приветствие, несколько секунд смотрел на Александра. – Что-то я не припомню тебя, брат. – Я в Париже в первый раз. Десять лет назад воевал на Святой земле. – Вот как! Похвально! Что думаешь делать? Великому магистру очень нужны рыцари, он сейчас на Кипре. Хочешь боёв и славы, езжай туда. – Непременно! – Христос и Храм! Не забывай, брат. «Христос и Храм» были боевым кличем тамплиеров и девизом. Выехали на Кипр вдвоём с Гуго. Дорога долгая, сблизились, в Марсель уже приехали приятелями. Корабли на Кипр ходили не каждый день, рыцарям нужно было судно не торговое, а нанятое орденом, приспособленное для перевозки лошадей. А через день ожидания в порту появился неф с красными парусами, своего рода обозначением орденского корабля. Пираты, коими кишело Средиземное море, такие суда не трогали, держались подальше. Добычи на таких нефах немного, а пиратская команда при захвате судна поляжет вся, ибо рыцари себя в обиду не дадут, воевать умеют. Попытки пиратов в начале Крестовых походов захватить суда тамплиеров или госпитальеров были, но все кончились для разбойников плачевно. Шесть дней по спокойному морю – и выгрузка на острове. Благо ветер был все дни попутный. В порту у причала стоял небольшой корабль, на который грузились рыцари, их слуги, лучники. Портовые грузчики закатывали на корабль бочки, заносили тюки. Рыцари дождались, пока из трюма нефа выгрузят их лошадей, повели их в поводу. После плавания лошадей покачивало, не все животные хорошо переносят морской вояж. Город на южном побережье острова в основном населён греками. Моле обосновался в замке, куда и отправились Александр и Гуго. В замке, служившем штаб-квартирой ордена, суета. Оставив лошадей у коновязи, рыцари прошли в замок, где их встретил приор Гоинвиль. – Рыцари? Прекрасно. Вы очень нужны ордену! В порту грузится корабль, вам надо успеть. – А лошади? – хором спросили рыцари. – Накажите слугам, их поставят в конюшню, обеспечат кормом. Получите в целости по возвращении. Командует отрядом Бартелеми де Куинси, скажите ему – я направил. Рыцари слугам наказали лошадей, взяли скудные пожитки, вернулись в порт, представились командиру. – Очень вовремя, мы отплываем. Занимайте места. На корабле теснота. Большой корабль, вроде нефа, к Руаду подойти не может, глубины не позволяют, поэтому рыцарей, воинов и провизию возили судами небольшими. Приятели устроились на носу, где нашлось местечко. Место не самое удачное, сюда залетали брызги. Гуго засмеялся. – Ничего, железо на шлеме и латах поржаветь не успеет, а нам солёная вода на пользу. В средине пути, на третий день, поднялся ветер. Волны били в форштевень, водопадом падали на палубу. Приятели промокли, а уйти некуда, палуба занята людьми, в трюме припасы. Александр хотел лишь одного – чтобы ветер не перерос в бурю или шторм. Но господь был милостив, и добрались до Руада без потерь. Рыцари и оруженосцы, лучники, прибывшие на остров ранее, уже подремонтировали стены крепости, местами обвалившиеся. Места в крепости хватало, Гуго и Александр заняли одну из комнат. Удобств, вроде кроватей или топчанов, нет, спать придётся на полу, но рыцарям не привыкать к тяготам службы. Всего в крепости собрали отряд из 120 рыцарей и пятисот лучников и арбалетчиков. Остров невелик, но на побережье нет никаких оборонительных сооружений. Командовал гарнизоном Бартелли де Куинси. Лошадей на острове не было, расстояния невелики, кроме того, для лошадей корм нужен. Периодически к острову подходили малые суда, подвозили провизию. С причала в крепость все припасы приходилось переносить воинам. Кроме того, все воины ежедневно занимались укреплением крепости. Сносили камни со всего острова, месили глину, делая раствор. Получалось не так прочно, как у настоящих крепостей на материке. Там каменная кладка была на извести, прочная. Воду брали в небольшом колодце крепости, вода солоноватая на вкус, но выбора не было. Видимо, мамлюки прознали о гарнизоне на Руаде, потому как через пару месяцев после прибытия Александра на остров к острову подошёл флот мамлюков, шестнадцать судов с воинами, но без осадных орудий. Катапульты и баллисты применялись в европейских армиях. Флот из крепости увидели, заревела труба, объявляя тревогу. На подходе к Руаду корабли разделились, и мамлюки высадились сразу в двух местах, стали разбивать лагери, ставя шатры для защиты от солнца. Де Куинси решил атаковать один лагерь, на оба бивака мамлюков не хватало сил. Некоторые рыцари отговаривали де Куинси от опрометчивого шага. Ударив по одному, опасно оставлять другой в тылу. Но Бартелеми никого не слушал. – Стрелки – вперёд! За ними рыцари. Выступаем! Стрелки – лучники и арбалетчики выстроились в три шеренги, двинулись вперёд. Первыми начали стрелять лучники, осыпая мамлюков градом стрел. У мамлюков тоже были лучники, пускавшие стрелы в ответ. Обе стороны начали нести потери убитыми и ранеными. Когда стрелки подошли к лагерю поближе, в дело вступили арбалетчики. Мамлюкам укрыться негде, стенки шатра – не защита. Их командир приказал наступать. Из лагеря навстречу крестоносцам побежала толпа с саблями. Де Куинси скомандовал стрелкам отойти, а рыцарям выдвинуться в первый ряд. Началась схватка. У рыцарей защита лучше – кольчуги, наручи, шлемы. Но тяжёлая броня снижала подвижность. Звон оружия, разноязычные крики. Мамлюков было больше, на место убитого заступал другой. Александр имел опыт боёв с мамлюками на Святой земле, на Руси с татарами и уже не был зелёным новичком. Сражался хладнокровно. Сразил одного, зарубил другого. Гуго, сражавшийся плечом к плечу, крикнул: – Дави и руби! Дампьер работал мечом, как ветряная мельница крыльями, клинок так и сверкал. И вдруг крик сзади: – Мамлюки окружают! Случилось то, чего опасался Александр и некоторые рыцари. Мамлюки из второго лагеря пришли на помощь. Количество врагов удвоилось, а рыцари оказались отрезаны от крепости. Теперь, чтобы не быть уничтоженными, надо пробиваться к крепости. Сложно, учитывая подавляющее превосходство мамлюков. Самые большие потери несли стрелки, имевшие защиту лёгкую и не имевшие мечей, а только боевые ножи. Может быть, де Куинси и отдавал приказ о перестроении, но кто его услышал в шуме битвы? Но рыцари были вояками опытными, сами перестроились, хотя в бою это очень сложно. Окружили лучников и арбалетчиков плотным кольцом и пробивались через мамлюков к крепости. Стрелки ещё несли с собой раненых, не бросив их на поле боя, но затрудняли движение. У Александра уже устала рука. Несколько сабельных ударов он пропустил, но шлем и кольчуга выдержали, от щита летели щепки. Медленно крестоносцы продвигались к своей крепости. Когда недалеко были, из крепости выдвинулся небольшой отряд на помощь, ударили по мамлюкам в тыл, прорубив небольшой проход к кольцу рыцарей. Лучники побежали к воротам, а рыцари сдерживали противника. Мамлюки видели открытые ворота и усилили напор, желая ворваться в крепость на плечах отступающих крестоносцев. С трудом удалось пятиться и обороняться, но прорвались, захлопнули и заперли ворота. Сверху, с крепостных стен лучники пускали во врага стрелу за стрелой. Мамлюки отступили. Непродуманная вылазка, самонадеянность де Куинси привела к большим потерям. Если рыцарей было убито двое, то стрелков почти половина убитыми и ранеными. Инициатива со стороны крестоносцев была утеряна, мамлюки окружили крепость. Провизия ещё была, но надолго её не хватит. Со дня на день должно было прийти судно с продуктами, но сейчас это было уже невозможно. Еду старались экономить, но по расчётам её хватило бы на неделю. А главное – помощи ждать не приходилось, о нападении на остров магистр не знал. Прошла неделя, как рыцари оказались в осаде. Как ни экономили провизию, но она подходила к концу. На день защитникам выдавали по лепёшке и горсти сушёного винограда. Рыцари собирались группами, обсуждали между собой сложившееся положение, а главное – строили планы, как вырваться из осады. С каждым днём ситуация ухудшалась. К мамлюкам на судах подвозилась провизия и подкрепление. Численность мамлюков росла, а потери крестоносцев росли, от ран умерли несколько лучников. Да ещё мамлюки специально дразнили рыцарей. За пределами полёта стрелы разводили костры, жарили на вертелах баранов. Ветер доносил в крепость дым и умопомрачительные запахи жареного мяса. Для голодных крестоносцев это было тяжёлое испытание. Со стен рыцари наблюдали за пиршествами и захлёбывались слюнями. В один из дней рыцарь Гуго Дампьер предложил договориться с мамлюками о почётной капитуляции. Мысль такая была у многих, но первым её высказал открыто Дампьер. Бартелеми, услышавший эти слова, вскричал: – Никогда и ни за что! Они не выпустят нас с острова! Все вы знаете, что крестоносцев из плена не выпускают. – Предлагаешь всем умереть от голода? – возразил Пьер из Тулузы. – Ещё две недели, и потом мамлюки возьмут нас голыми руками, никто не сможет держать меч или натягивать тетиву. Надо смотреть правде в глаза. Начали советоваться, споры затянулись надолго. Александр предложил одному из рыцарей выбраться с острова и добраться до Кипра, до резиденции магистра в Лимасоле. Надо известить де Моле о безвыходной ситуации. Если он сможет быстро снарядить корабль с рыцарями и провизией, крепость устоит, а мамлюки будут уничтожены. – Ты несёшь бред! Вплавь добраться невозможно, а судна у нас нет, – возразил де Куинси. – У каждого судна мамлюков за кормой есть лодка, – ответил Александр. – Стоит отойти подальше от Руада, где проходят судоходные пути, и кто-нибудь подберёт. За вознаграждение команда доставит на Кипр. Рыцари молчали. План очень рискованный. В броне, с щитом и мечом, в одиночку план не осуществим. Да и как в броне добраться до лодки? Ко дну пойдёшь сразу. Кроме того, у судов на причале есть охрана из судовых команд. После жарких споров приняли решение. Получилось, как в российской армии – кто инициативу проявил, тот её исполняет. Александру поручили продумать план и, при необходимости, подобрать двух-трёх помощников из лучников. А Дампьеру, поскольку он предложил идти на переговоры, самому их проводить. Утром Гуго в броне, но без меча, держа в руке палку с белым флагом, вышел из ворот. Одну створку приоткрыли, рыцарь вышел, створку сразу захлопнули. Со стен на Дампьера смотрели все защитники. Гуго прошёл с полсотни метров, прежде чем его заметили. В стане мамлюков сразу суета. Гуго прошёл ещё немного и встал. Из лагеря мамлюков навстречу ему вышел воин, причём не из простых, судя по одежде и золочёному шлему. В руке мамлюк тоже держал белый флаг и был без оружия, как и Гуго. Переговоры шли долго, больше часа. Обе враждующие стороны следили за переговорами с напряжением. Но вот парламентёры разошлись. Рыцаря впустили в крепость, накинулись с вопросами. Гуго для начала отхлебнул воды из фляжки. – Они согласны. Завтра мы выходим из крепости, складываем оружие, нас перевозят на их кораблях до Ларнаки и отпускают. Ларнака был городом и портом на восточном побережье Кипра, самой ближней точке к Руаду. Среди рыцарей пронёсся вздох облегчения. Александр словам мамлюков не поверил. Он помнил, как в Акре договорились о подобном. Но как только рыцари направились в порт, на них напали, презрев все договорённости. А султан лично приказал обезглавить де Севри и двух сопровождавших его на переговоры тамплиеров. Так что Александр, сам смотревший со стены на переговоры, радости рыцарей не разделял, как и их надежд. Весь день Александр наблюдал за причалом и кораблями, за охраной. Не маячил над стеной, привлекая внимание, а скрытно. Даже шлем снял, чтобы не отсвечивал. Команды судов, узнав о перемирии и предстоящей почётной капитуляции, расслабились. Караульных не видно, команды целыми днями сидят на палубах, едят, играют в кости, временами вспыхивают потасовки. Из оружия, как приметил Саша, только кривые ножи за поясом и короткие абордажные сабли. Главное – за каждым судном лодка привязана. Без неё ни якорь завести, ни вытянуть судно от причала и развернуть под ветер на чистой воде. Судно ему угнать не по силам, бой с командой в одиночку ему не выдержать, да и не управится он с парусом. К вечеру в крепость мамлюки доставили пару мешков сарацинского зерна, иначе – риса. Рис сварили в котлах, поели. Досталось по небольшой горстке каждому, но желудок перестало сосать, какая-то сытость появилась. Рыцари и лучники радовались. Александр хоть и поел, насторожился. С какой стати мамлюкам демонстрировать такую щедрость к христианам? Не зря же поговорка древняя есть – бойся данайцев, дары приносящих. Саша решил не откладывать задуманное. Вечером снял с себя кольчугу и шлем, предложил одному из лучников: – Возьмёшь? Дарю! – Возьму, – согласился лучник. И тут же кольчугу одел. Лучник полагал, что для мамлюков он сойдёт за рыцаря, всё же дворяне, к ним отношение лучше, чем к простолюдинам. Ни лучник, ни Александр не подозревали, что броня спасёт жизнь. Александр полагал, что на остров вернётся не скоро, если вообще вернётся. И шлем, и кольчугу жалко. Кольчуга – не рубашка, на торгу не купишь, она по мерке на каждого воина делается, причём долго, как минимум три месяца, и стоит немалых денег. Жалко оставлять, но случись упасть в воду или плыть, боевое железо утопит. Меч решил спрятать среди камней. Даже укромное место присмотрел. В сумерках сунул меч в ножнах в расщелину, сверху надвинул камни. Хотя бы оружие его не достанется врагу, это самое позорное для воина. Теперь надо позаботиться о тубусе с документами. Александр сунул внутрь коробочку с драгоценностями, в небольшой миске нагрел на костре смолу, обмазал ею стык на пенале. Теперь пенал стал герметичным, но лучше в воде его долго не держать. Смолы в крепости было в избытке, при штурме стен противником она подогревалась в больших котлах и лилась со стен на нападающих. Обмотал тубус верёвкой плотно, привязал к себе на манер ранца, попрыгал. Ничего не звякало, не бренчало. Из оружия только боевой обоюдоострый кинжал. Рыцари, которых он попросил спустить его со стены на верёвке, дружно отговаривали: – Зачем рисковать попусту? Через два дня нас привезут на Кипр, мы даже раньше там будем, чем ты. Но Александр был непреклонен. Обнялся с Гуго Дампьером, не зная, что в последний раз видит приятеля. Его опустили на верёвке. Ещё днём он внимательно изучил местность с высоты стены и сейчас двигался уверенно, стараясь ступать беззвучно. До пристани рукой подать – метров сто пятьдесят. Когда услышал плеск волн, шорохи судовых бортов, трущихся о доски причала, лёг на землю и пополз. В Средние века такой способ передвижения не применялся ни в одной армии. Вот и доски причала. Саша пополз вправо, полсотни метров – и причал кончился. Он осторожно спустился в воду, стараясь не плеснуть. Оттолкнулся от брёвен причала и поплыл. До лодки недалеко, уцепился за борт. Сейчас главное – не шумнуть нечаянно. Подтянулся, перебросил ногу на борт, перевалился, прислушался. Тишина. Команда на судне у мачты сидит, хотя время позднее, за полночь уже. Вёсла в лодке уложены вдоль бортов. Кинжалом верёвку перерезал, лодку отливом в море медленно понесло. Александр дождался, пока лодка удалится, едва терпения хватило. Вставил вёсла в ременные уключины, уселся на банку, стал грести. Через час-полтора с непривычки заныла спина. Острова в темноте уже не видно, но Александр грёб без устали. Бросил вёсла, когда на востоке посветлело. Обернулся, а суши нигде не видно, как и кораблей. Отдохнул, принялся грести на север, ориентируясь по солнцу. Брызги солёной воды попадали на мозоли, которые вскоре лопнули и стали саднить. Саша оторвал полосу от исподней рубахи и обмотал тряпьём руки. И снова грёб, отдыхал и грёб. Во время отдыха оглядывал горизонт – не появится ли долгожданный парус? Откуда ему было знать, что основной судовой ход значительно севернее? Хотелось есть, а больше – пить. Попробовал пить морскую воду, но жажда только усилилась. Солнце стало клониться к горизонту, уже не так пекло голову, потом село. Как-то резко наступила темнота. Не спавший предыдущую ночь и сегодняшний день, Саша выбился из сил, убрал вёсла на борта, сам лёг на дно лодки и уснул. Лодку мерно покачивало на зыби, спалось отменно. Умылся утром забортной водой, повернул голову – судно вдали. Встав во весь рост, стал размахивать руками, кричать. Понимал – скорее сорвёт голос, чем его услышат, слишком далеко. Но заметили на судне, зарифили парус, корабль повернул к нему. Голодание, а потом активная работа на вёслах сделали своё чёрное дело. Когда корабль подошёл и в лодку сбросили верёвочный трап, Александр с трудом поднялся. Первое, что он попросил, уже стоя на палубе, – это воды. Припал к принесённому кувшину. Какой вкусной показалась обычная вода! К нему подошёл кормчий, главный на судне. – Кто ты и откуда и как оказался в лодке? – Я рыцарь ордена тамплиеров, сейчас плыву с острова Руад. Остров захвачен мамлюками, и рыцари осаждены в крепости. Моё имя Огюст де Бриан. – Хм, Руад? Слышал о таком. – Прошу тебя доставить меня на Кипр, в Лимасол. Магистр ордена щедро тебе заплатит. – Я предпочитаю звонкую монету, а не обещания. – Даю слово рыцаря. Надеюсь – ты не сомневаешься в моей чести? – Ты сейчас более похож на оборванца, уж прости. Где твой меч и броня? – До лодки я добрался вплавь. Как ты думаешь, в кольчуге это возможно? Кормчий задумался. – Ну хорошо. Мы идём в Венецию, крюк до Кипра будет невелик. Но если ты мошенник и лгун, то я тебя крепко вздую. Даже не так, продам на галеры гребцом. Один из команды, вероятно самый сердобольный, принёс Александру лепёшку с сыром. Саша впился зубами в хлеб, отломил кусочек сыра, отправил в рот. Лишь бы добраться до резиденции магистра, он должен послать помощь. В честность обещаний мамлюков Александр не верил. И правильно сделал. Именно в эти минуты на острове кипел бой. Как и договаривались, рыцари открыли ворота, стали выходить с оружием. Его предстояло сдать. За рыцарями тянулись лучники и оруженосцы. День 26 сентября стал для ордена чёрным. Когда все крестоносцы покинули крепость, мамлюки вероломно напали. Зазвенело боевое железо. Многие рыцари оставили свои шлемы в крепости. Мамлюки вчетверо превосходили силами, а рыцари ослаблены скудным питанием. Бартелеми де Куинси был убит в первые минуты боя. Не менее половины лучников погибли. Рыцари были окружены, без шансов пробиться обратно в крепость, и вынуждены были сдаться. Из ста семнадцати рыцарей в живых осталось четыре десятка. Их связали, увезли на кораблях в Каир. Несколько лет они провели в земляной тюрьме и умерли от истощения. Судьба лучников и оруженосцев была трагичней. Их всех казнили на стенах крепости, обезглавив. Руад пал и надолго оказался в руках мусульман. Александр, если бы не уплыл, разделил участь рыцарей, но судьба была к нему благосклонна. На корабле кормили солониной, лепёшками, сушёными финиками, давали по две кружки вина в день. К приходу на Кипр Саша достаточно окреп. Когда судно причалило, он сошёл на берег в сопровождении кормчего. Добрались до резиденции магистра в замке. – Ты рыцарь? – удивился де Моле. – Остров захвачен мамлюками, я с ведома де Куинси отправился к тебе за помощью. Я обещал кормчему Валенсио заплатить за мою доставку. – Сколько ты хочешь? – Один золотой экю, мсье. – Дорого! – И ещё за еду. – Одного экю достаточно! Моле швырнул на стол монету, кормчий схватил её и откланялся. Моле предложил Александру сесть. – Я вижу, тебе пришлось туго, кисти рук перевязаны. Теперь, без свидетеля, рассказывай всё в деталях. Саша уселся, подробно, день за днём, рассказал о всех событиях. – И Бартелеми поверил этим негодяям? – Я предупреждал, я помню Акру. – Да, мой рыцарь! Я подумаю, что можно предпринять. А сейчас иди к Конраду, пусть он подберёт тебе подобающую одежду, оружие. – Лошадь цела? – И твоя и Дампьера. Александру подобрали новую рубаху, короткие штанишки по моде тех лет. А ещё меч, шлем и щит. – Кольчугу придётся делать. Я провожу тебя к броннику. Кузнец-бронник обмерил Александра верёвочкой с завязанными на ней узелками. – Через месяц будет готова, – пообещал он. Несколько дней Александр только ел и спал, пока почувствовал – силы вернулись. Его начало беспокоить, что магистр ничего ему не говорит. Если готовится судно, то он готов плыть на остров, конечно, не в одиночку. Всё же дней через десять, когда Александр уже начал томиться от безделья, де Моле через посыльного оруженосца пригласил его в кабинеты. – Приветствую тебя, брат. У меня для тебя нехорошие новости. Наш осведомитель в Каире видел пленных рыцарей, их вели из порта в городскую тюрьму. Один из рыцарей успел произнести название – Руад. Боюсь, крепость пала, и все защитники в плену у мамлюков. Саша был растерян, даже шокирован. Он воин, и если гибли в бою его товарищи, воспринимал как должное. Стало быть, противник оказался опытней, проворней, удача была на его стороне. Худшие предположения о коварстве мамлюков подтвердились. Посидел, отошёл от шока. – Сколько рыцарей осталось в живых? – Наш человек сообщает – предположительно четыре десятка. Но это могла быть одна партия, другая оставалась на корабле. – Надо выкупить! – вскочил Саша. – Ты знаешь, брат, что орден не выкупает пленных, это одно из условий. Де Моле вытащил из мешочка несколько серебряных монет, протянул: – Помяни тех, кто погиб во славу Христа, и за тех, кто в плену, пусть им повезёт. Горечь потерь была сильной, с Гуго он приятельствовал, многих знал, дрался с мамлюками бок о бок. Сделал по совету магистра, пошёл в ближайшую тратторию, заказал вина, предупредил: – Не разбавленного. Ещё с Римской империи вино разбавляли водой, прежде чем подать. Хозяин не удивился, у рыцарей свои причуды. Поставил на стол кувшин и кружку. Александр выпил махом. Вино приятное на вкус, но сладковатое. Сейчас бы водки, да где её взять. Незаметно опустошил кувшин. Заказать ещё? Вино не приглушило горечь утраты, повторять не стал, расплатился с хозяином – и в замок. И не хотел, а в голову воспоминания лезли. Утром его разбудил оруженосец магистра. – Тебя призывает Великий магистр. Неужели какие-то новости о пленных? Саша быстро оделся, умылся, спешным шагом прошёл по коридорам, длинным и извилистым. – Садись, брат. Как ты себя чувствуешь? – Благодарю, хорошо. – Есть одно очень важное и срочное поручение. Выделяю тебе резерв, почти всё, что у меня есть – шесть рыцарей и пять оруженосцев, все конные. О сути никому ни полсловечка! – Понял. – Я только что получил сообщение, что захвачен папа римский Бонифаций. От удивления Александр привстал с кресла. Кто посмел? – Сиди. Твоя задача мчаться к замку Ананьи, освободить папу и доставить его в Рим. Александр был ошарашен. Если папу на самом деле захватили, наверняка план продумывали заранее и участников должно быть много. А у Саши одиннадцать человек, он двенадцатый. – У меня даже кольчуги нет. – В оружейной комнате что-нибудь подберёшь, кирасу например. Вот тебе деньги на еду, постоялые дворы, если понадобится – подкуп. Выезд по мере готовности, срочно! Да, один из оруженосцев из тех мест, будет за проводника. Александр откланялся, сразу – в хранилище оружия. Нашлась кольчуга, великовата, но на животе её можно ремнём утянуть. В своей комнате заглянул в мешочек. Ого! Полон золотыми монетами, причём плотно, даже не звенят. Пока прислуга пошла готовить лошадь, Саша вышел во двор. Там уже рыцари и оруженосцы, все в полной боевой экипировке. Перезнакомились. Все молодые, боевого опыта наверняка мало. Это минус. Но и плюсы есть – выносливы и без амбиций. Как только привели осёдланную лошадь, кавалькада вынеслась со двора к пристани, там уже ждало судно. Погрузка заняла четверть часа, и корабль сразу же отплыл. Папой римским с 1294 по 1303 год был Бонифаций VIII, человек властолюбивый, высокомерный, самонадеянный. Он не замечал, что нравы духовенства испортились. Священники стали предаваться блуду и пьянству, обжорству и стяжательству. Пороки служителей церкви стали вызывать в народе справедливые нарекания. Бонифаций в 1300 году призвал в Рим сотни тысяч богомольцев обещанием отпустить грехи за посещение святынь Ватикана. Папа считал, что миром должна править церковь, а короли – лишь временные люди на Земле. Альбрехт, король Священной Римской империи, согласился. Но Филипп IV Красивый не желал повиноваться папе. Епископы и кардиналы Франции и Аппенин жаловались папе, что короли обложили их податями, чего ранее не было. Папа издал буллу, в которой грозил отлучением от церкви правителей государств за обложение налогами без папского согласия. Английский король Эдуард I не стал спорить, налоги отменил. А Филипп отказался, мало того – запретил вывозить из Франции драгоценные металлы – серебро и золото. Поступления из Франции, от приходов и орденов, составляли значительную часть, запрет ударил по казне папы. Филипп и Бонифаций обменялись довольно дерзкими посланиями. Осенью 1302 года папа созвал в Риме церковный собор, на котором обвинил Филиппа в самоуправстве, потрясении вековых устоев. В ответ Филипп срочно собрал первые во Франции генеральные штаты, на которые прибыли прелаты, сеньоры и городские власти. Как верноподданные, они заявили, что подчиняются королю, а король – Богу. Папа, как узнал о решении, разгневался, отлучил Филиппа от церкви и объявил лишённым престола. Филипп посмеялся и, дабы наказать папу, показать, что земная власть королей выше и сильнее власти духовной, направил в Италию своего хранителя печати Ногарэ с поручением захватить папу и доставить во Францию, не особо церемонясь. Ногарэ, политик хитрый, опытный и беспринципный, был в некотором замешательстве. Невозможно привести в Италию, чужую страну, отряд вооружённых людей, а кроме того, папа не девица лёгкого поведения с Монмартра. При любой накладке захватчиков изрубят на куски, не спросив – кто такой? Через доверенных людей Ногарэ вызнал недовольных папой в Италии. Такие нашлись. Небольшой, но знатный род Колонна. Глава рода прельстился за золото франков, собрал отребье и напал на замок Ананьи, папскую загородную резиденцию. Охрана замка была слабой, папа надеялся на свой авторитет. Отребье, среди которых было только два профессиональных воина, охрану легко перебило, прислугу заперли в хозяйственных постройках. Маркиз Колонна известил Ногарэ об исполнении плана и получил обещанные деньги. Вот уж поистине – сребреники для Иуды. Ногарэ поджидал недалеко от замка, в деревенской траттории. В случае неудачи десятки свидетелей могли подтвердить его присутствие. Ногарэ в сопровождении двух конных ратников примчался в замок, объявил Бонифацию, что тот в плену, а когда папа возмутился, ударил его по лицу железной перчаткой, разбив губу. Отребье тут же закрыло ворота на засовы. Ногарэ, прежде сомневавшийся в исходе, стал думать, как незаметно переправить папу во Францию. Плотных границ, как сейчас, не было, но на всех дорогах находилась пограничная стража. Надо было искать контрабандистов, отлично знающих потайные тропы и перевалы. Опять загвоздка, по ним можно ехать только верхом, карета не пройдёт, а папа стар и несколько десятков километров трудной дороги может не выдержать. Для Ногарэ главное было – обойти итальянскую стражу, а французы даже не пикнут, получив указание от самого Филиппа. Оказалось, план Ногарэ был хорош только на бумаге. Итальянская стража продажна и за деньги пропустит хоть караван контрабанды. Но папа – иное дело, итальянские служивые люди – ревнивые католики, и будут проблемы. Папа – величина среди христиан. Правда, Ногарэ недоумевал, что будет делать с папой король Филипп. Если убьёт, Франции объявят войну все страны Европы, в первую очередь – Англия и Германия, две наиболее сильных державы. Не останется в стороне и Испания, южный сосед Франции. Ногарэ, как опытный и дальновидный политик, побаивался, что в случае непредвиденных обстоятельств король свалит всю вину на него, на исполнителя. Скажет – я не знал, хранитель печати действовал сам и заслуживает самой суровой кары. Что делать, не любят короли конфузы и провалы, проще перевести стрелки на подданных. А Филипп IV хоть и носит прозвище Красивый, с таким же успехом мог прозываться Жестокий. Помогли итальянские пособники, нашли на участке границы пограничную стражу, за деньги готовую на всё. Ногарэ распорядился купить или арендовать карету для папы. В замке была карета, на которой папа приехал из Рима, но её знал каждый католик, уж больно приметная. Александр боялся, что опоздает, и папу из замка перевезут в другое место или вовсе успеют вывезти во Францию. Почти весь путь проделали на рысях. Наконец добрались, уже под вечер. Остановились на постоялом дворе. Прислуга поставила лошадей в денники, задала овса. Крестоносцы тоже поели, второй раз за день. – Ты, Стефано, со мной, остальные отдыхать. Всё оружие и броню оставили на постоялом дворе, не воевать шли, а на разведку. Для начала надо выяснить – здесь ли ещё папа. И если здесь, то какова охрана? Это первостепенно и важно. Стефано подвёл к замку. Стены каменные, старая постройка, высота метров пять. Ворота в замок одни, перед ними подъёмный мост через ров, но мост опущен. За стенами видны верхние этажи зданий. – Стефано, ты когда-нибудь в замке был? – Кто меня пустит? – Стало быть, расположения не знаешь, – пробормотал Саша. Надо бы «кошку» и верёвку. «Кошка» представляла собой трёх – или четырёхпалый железный крюк, который можно забросить на стену и подтянуться по привязанной к «кошке» верёвке. Второпях, ещё в Лимасоле, о «кошке» никто не подумал. – Стефано, держи монету, скачи в деревню по соседству, купи или закажи срочно у кузнеца, даже своруй «кошку» и верёвку, в двадцать локтей длиной. Сам же Александр, прячась за деревьями, обошёл замок. С тыльной стороны обнаружил в стене маленькую железную дверь. Толкнул, не поддалась, заперта на замок. Скорее всего дверца сделана была как запасной выход или для приёма визитёров тайных. За замком холм, поросший деревьями. Александр высмотрел дерево повыше, взобрался. С импровизированного наблюдательного пункта виден только задний двор, хозяйственный. Двор довольно оживлён, ходят мужчины, больше похожие на разбойников своими рожами, чем на прислугу. Великий магистр сам не имел сведений, кто захватил папу и что хочет предпринять – казнить, шантажировать церковь или получить выкуп? Знать, кто противостоит тамплиерам, – очень важно. Разбойники с большой дороги или государевы мужи, за которыми опытные ратники, казна и всё, что к ним прилагается. Прошло два часа, Саша уже посчитал людей, которых увидел. Два десятка, но это явно не все, кто-то должен быть в замке. Неожиданно открылась потайная дверца, видимо, ею пользовались регулярно, ибо петли хорошо смазаны, как и замок. Вышел человек, явно не из папского окружения, судя по одежде. Оглядевшись, человек пошёл по едва видимой тропинке в лес, пройдя под деревом, на котором сидел Саша. Сразу мелькнула мысль – взять пленного и допросить, сразу снимется ряд вопросов. В том, что пленный будет говорить, Саша не сомневался, у него есть целый набор убедительных предметов, вроде ножа. Когда человек отошёл на изрядное расстояние, Саша осторожно слез с дерева, побежал по тропинке. Куда она ведёт? Явно не к постоялому двору у дороги, где остановились крестоносцы. Тропинка огибала холм по подножию, человек шёл, не оглядываясь. Саша временами перебегал за деревьями, стараясь приблизиться. Справа, на полмили и ниже, показалась небольшая деревушка. В лесу Саша догнать не смог, не привлекая внимания, а на виду у деревни уже опасно, могут заметить. Залёг в кустах, стал наблюдать. Человек зашёл в один из домов и через четверть часа вышел с небольшим мешком за левым плечом и корзиной в правой руке. Ага, за харчами ходил! Мужчина выбрался на тропинку, зашагал к замку. Саша побежал вперёд, приблизительно на равном удалении от деревни и замка решил сделать засаду. Встал за толстый дуб рядом с тропинкой, взял в руку боевой нож и, когда человек миновал дерево, прыгнул за спину, приставил клинок к шее. – Замри! От неожиданности и испуга мужчина выронил корзинку и мешок наземь. – Ты кто такой? – грозно спросил Саша. – Всего лишь прислуга из замка, у меня нет денег, – жалобно сказал мужчина. Наверняка он подумал, что напал грабитель. – Мне не нужны деньги и даже твоя никчёмная жизнь. Ответь на вопросы и можешь идти. Но помни, малейшая ложь, и я от тебя отрежу что-нибудь, к примеру – ухо или нос. – Согласен, спрашивай! – Кто в замке? – Папа римский. – Кто с ним? – Один богатый итальянец, сеньор, с ним три десятка его слуг. По правде сказать – они похожи на разбойников. И есть ещё один господин, явно не итальянец, важный. Его слушаются все. Это был Ногарэ, но Саша об этом не знал. – Как его звать? – Не знаю. Меня не пускают в замок, моё дело доставить продукты из деревни и заниматься садом. – Как пришлые обращаются с папой? – Они держат его взаперти в комнате. Какой ужас! Сам папа римский, а никакого почтения, держат в заточении, как воришку. – Не слышал случайно, когда собираются уезжать? – Нет, клянусь Святой Девой Марией! Саша раздумывал. Убить слугу? Но его хватятся, поднимется тревога. Отпустить? Он может рассказать другим слугам или управляющему замком. Впрочем, это даже сыграет на руку. Похитители поторопятся уехать. Самое слабое, уязвимое звено – перевозка. Штурмовать замок – себе дороже. Со слов слуги, их три десятка, и наверняка отборные головорезы. Без больших потерь не обойтись, а главное – завяжи бой, папу могут убить, чтобы не достался никому. – Ладно, ступай в замок и помни о моём добром к тебе отношении да помалкивай! – Да прибудет к тебе Божья милость! Слуга подобрал оброненные мешок и корзинку и ушёл, не оборачиваясь, так и не увидев лица напавшего на него. Саша следовал за ним в отдалении. Слуга не оборачивался, отпер дверь и исчез за стеной замка. Начало темнеть. Недалеко раздался шорох. – Рыцарь, ты где? Послышался голос Стефано: – Я здесь, не шуми. Подошёл оруженосец, в руке мешок. – Я принёс «кошку», у кузнеца была готовая. Верёвку отдельно покупал. Стефано вытащил из мешка железную «кошку». Александр ухватился за лапы, попробовал разогнуть. Железо хорошей ковки, не гнулось. Это хорошо, нагрузка на «кошку» большая, должна выдержать вес человека. К кольцу привязали верёвку, подошли к стене. Александр взял в правую руку верёвку, раскрутил «кошку» над головой и забросил на стену. Раздался металлический звук. Саша замер. Услышали или нет? Тревоги за стенами не было. Саша потянул за верёвку, проверяя, крепко ли держится «кошка»? – Стефано, ты когда-нибудь видел папу? – Не довелось. Александр полез по верёвке на стену. Подтягивался на руках, ногами опираясь на каменную кладку. Уже на самом верху ухватился левой рукой за камни, подтянулся. Место удобное, двор как на ладони, тускло освещённый несколькими факелами. С внутренней стороны ворот двое охранников с алебардами, в шлемах. Саша начал осматривать окна. Большинство тёмные, только в нескольких свет от свечей. В одном окне показался мужчина средних лет в тёмно-зелёном камзоле. Точно не папа, тот стар и должен быть в сутане. Кто-то из главарей похитителей? Никого Александр не знал в лицо, даже описания не имел. Саша просидел верхом на стене больше часа, видел, как менялся караул. Но ничего полезного не выяснил. Сколько воинов в замке, каковы планы? К чёрту, он устал сегодня, надо отдохнуть. Он спустился вниз, дёрнул за верёвку в сторону и едва успел отскочить в сторону от упавшей «кошки». – Уложи её в мешок, и идём на постоялый двор. Рыцари и оруженосцы уже спали крепким сном, скачка бешеная в течение нескольких дней сказалась. Саша поколебался несколько минут. Поднять кого-нибудь из своих людей и послать к замку для наблюдения? Нет, пусть отдохнут. Если бы похитители хотели вывезти папу сегодня ночью, то готовили бы возок, а его во дворе не было, как и обычной суеты перед отъездом. У себя в комнате, едва сняв короткие сапожки, рухнул на постель и уснул. Но утром, с первыми лучами солнца проснулся. Сам прошёл по комнатам, будя крестоносцев. – Поднимайтесь, лежебоки! Завтракать! Сам послал Стефано к замку следить. Тот было протестовать начал: – Я голоден и хочу есть! Александр не пожалел денег, купил у хозяина лепёшку и хороший, с ладонь, кусок ветчины. – На месте перекусишь! Если выедет возок или заметишь что-либо необычное, бегом ко мне! Да только не усни! Стефано убежал. Крестоносцы поели плотно, ещё неизвестно, каким будет день. – Теперь седлайте коней, одевайте броню и будьте готовы немедленно выехать. Александр и сам оседлал лошадь, досталось ей за длительный переход, бока впали. Потянулось время. Около полудня примчался Стефано. – Виконт! В замок въехали два возка, каждый запряжён парой коней. Час от часу не легче. Почему два? Один для папы, это понятно, а второй? Для кого-то из похитителей? Не может быть, чтобы операцией по захвату папы руководил простолюдин. Но был и второй вариант. Тот, кто главный сейчас в замке, дьявольски хитёр и, чтобы сбить вероятных преследователей, выпустит два возка, причём одновременно. В одном будет папа, а другой – обманка, пустышка. Тогда преследователи вынуждены будут разделиться на две группы. Чёрт! У Александра людей и так мало! Саша подошёл к хозяину постоялого двора. – Скажи, любезный, куда ведёт эта дорога? – Смотря в какую сторону ехать. Если налево, то попадёшь в Кьюси, потом Орвисто, а за ним Рим. А если направо, то в Прато, из которой можно ехать или в Ливорно, или через Геную во французскую Ниццу. – Благодарю. Ни карты нет, да и местность совершенно незнакомая. Но сомнительно, что возок направят к Риму. Ох, не ошибиться бы! Цена ошибки высока, на кону положение папы, а то и его жизнь. Конечно, для Александра важнее было выполнить поручение Великого магистра, чем спасти папу. Католическая церковь вела себя по отношению к Руси агрессивно, пытаясь насадить свою веру или организуя походы крестоносцев на западную Русь, взять тот же Псков или Великий Новгород. Но из двух зол выбирают меньшее, лучше папа, чем орда монгольская. Александр распорядился собраться всем. – Паоло, ты едешь со мной. Остальные – по дороге направо. Через два лье ищите укромное место и ждите. Как появится возок с охраной – задержать. Можете убить всех, кроме тех, кто в возке. Возок запряжён парой лошадей. Старшим будет Николас. С богом! Рыцари, бренча железом, уселись на коней и выехали со двора. Александр волновался. Если он принял неправильное решение, ошибку уже не исправить. Два лье – это девять километров, если настоящий возок, который с папой, поедет налево, его не догнать. А вполне может – к какому-нибудь мелководному порту, где похитителей ждёт корабль. Почему-то Александр не сомневался, что похитители – европейцы. Мусульмане слишком заметны одеянием, речью, привычками, да и кто для них папа? Сам Александр в сопровождении Паоло и Стефано направился к замку, съехали с дороги в лес. С проезжего пути их не видно, но им удобно наблюдать за воротами замка. Подоспели вовремя, буквально через четверть часа из ворот выехали два возка с зашторенными окнами в сопровождении двух десятков вооружённых всадников. Такие кавалькады не редкость в Италии. Едет богатый сеньор с охраной. На перекрёстке кавалькада разделилась. Один возок, а за ним десяток всадников повернули налево, к Риму, второй возок и всадники – направо. Александр подождал, пока возок с охраной проедет мимо и скроется за поворотом. – Вперёд! К замку! – скомандовал он. Подъёмный мост опущен, и ворота нараспашку. Александр с сопровождающими влетел во двор. По брусчатке бродили в растерянности несколько слуг. При виде незнакомцев при оружии шарахнулись в сторону. – Где папа Бонифаций? – крикнул Саша. – Увезли. А кто и куда – не знаем, – был ответ. – За мной! Вынеслись из замка, на перекрёстке направо повернули, и в галоп. Пока подскакали к месту засады, там уже бой шёл. Александр и Паоло мечи выхватили, биться стали, а Стефано снял с плеча арбалет, зарядил болтом и тут же выстрелил в ездового. Подмога двух рыцарей – Александра и Паоло – оказалась очень вовремя, переломила ход битвы. Папу конвоировали воины, но с рыцарями в подготовке и защите бронёй им не сравниться. Александр на ходу выхватил меч, ударил им поперёк спины чужого воина. Сам тут же получил удар сбоку по кольчуге. Удар сильный, чувствительный. Кабы не кольчуга, быть ему убитым. Александр развернулся. Перед ним всадник в чёрном – камзол, штанишки и берет одного цвета. Лицо у противника жёсткое, надменно-брезгливое. Саша напал, яростно заработал мечом, противник только прикрывался. Крестоносцы одолевали, хотя были в меньшинстве. Саша ухитрился кончиком меча достать до лица противника, нанёс глубокую рану. Хлынула кровь, выпачкав камзол. Противник непроизвольно вскрикнул, дёрнулся. На Александра напал ещё один, но долго не продержался. Силён, но мечом владеет скверно. Саша быстро его зарубил. А где же тот, что ранен в лицо? А убегает, нахлёстывая коня. Да и пусть! Знал бы Саша, что это хранитель печати Франции Ногарэ, не отпустил, догнал и убил. Но француз ушёл живым и не выполнившим волю своего короля. Зато предъявил Филиппу в доказательство свежую рану на щеке – мол, битва страшная была, и ему едва удалось спастись, а противников были десятки. Солгал, но остался жив и не был наказан. Бой сразу стих. В живых не осталось ни одного противника. Крестоносцы отделались легко. Рыцарь Роланд ранен в руку и убит оруженосец. И мёртвых тел вокруг полно. – Обыскать тела! – приказал оруженосцам Александр. – Деньги и холодное оружие забрать, а если бумаги обнаружите, передать мне! Сам же спешился, подбежал к возку, открыл дверь, собираясь заглянуть, и тут же получил удар по голове. Спас шлем. Папа решил обороняться и нанёс удар массивным золотым крестом. – Папа! Святой отец не должен бить своих освободителей! – Я не знал. Господь прощал, и ты прости. А где Ногарэ? – Это кто такой? – Господин в чёрном. – Он был мною ранен и бежал. – Проклятый француз! Он меня оскорбил и ударил по лицу, негодяй. – Согласен, негодяй и подлый трус! – Я этого так не оставлю! Поднять руку на предстоятеля престола! – Разделяю ваше негодование! По приказу Великого магистра ордена тамплиеров Жака де Моле я, рыцарь Огюст де Бриан, виконт, освободил ваше преосвященство. Наберитесь терпения, мы доставим вас в Рим! – Отлично, сын мой! Александр закрыл дверь. Трофеи оруженосцев были невелики, несколько экю да оружие. – Стефано, ты знаешь дороги. Свою лошадь привяжи к возку и садись на облучок, будешь ездовым. Разворачиваемся на Рим. Возок всем крестоносцам пришлось поднимать на задок, иначе на узкой дороге он развернуться не мог. Дороги в Италии ещё со времён Римской империи мощёные, можно легко проехать после сильного дождя, но узкие в провинциях. Вся кавалькада тронулась, но уже в обратном направлении. Возок впереди, по сторонам от него по конному рыцарю, сзади остальные. По этикету полагалось пустить впереди оруженосца, чтобы предупреждать встречных и попутных освободить дорогу. Но местности никто не знал, кроме Стефано, а он на месте кучера. Кони в возке запряжены сильные, откормленные, неслись быстро. До вечера только две короткие остановки делали, да и то по просьбе Бонифация, оправиться. По темноте Александр продвигаться не рискнул, остановились на постоялом дворе. Хозяин его, как увидел самого папу, согнулся в поклоне, засуетился, отвёл лучшую комнату и ужин принёс сам к папе, в знак уважения, а не направил слугу. И крестоносцев накормили вкусно, сочтя их свитой папы. На ночь Александр выставил караул из двух рыцарей. Глава 3 Португалия За постой и еду Александру пришлось платить из мешочка, врученного де Моле. После завтрака отправились в путь и после полудня прибыли в Ватикан, который был частью Рима географически, но политически – самостоятельным государством. Папа, с момента его захвата в замке, вестей о себе не подавал, и синклит кардиналов беспокоился. Всё же папа стар, и всякое могло случиться. Кардиналы и папа благодарили крестоносцев за освобождение Бонифация. Великий магистр знал, что делал. Операция по освобождению папы имела последствия. Папа, вынашивавший идею объединения, укрепления ордена тамплиеров с госпитальерами, от такой мысли отказался. К сожалению, гордый и своенравный Бонифаций был не в силах пережить обиду и унижение от француза Ногарэ, стал прибаливать и через полгода умер от сердечного приступа. На место блюстителя престола избрали Климента V, который по просьбе короля Филиппа выбрал постоянной резиденцией город Авиньон во Франции. Климент подчинил папство французской политике, настроив против себя многих государей. Папский двор превратился, по примеру французского королевского двора, в вертеп порочной жизни, перестав быть примером для добропорядочных потомков. Курия стала разлагаться. Александр с крестоносцами, исполнив поручение магистра, отдохнул на тихой вилле в Ватикане. Три дня безмятежного покоя, потом всех пригласили на аудиенцию к папе, и Бонифаций вручил каждому по серебряному нательному крестику изящной работы. Серебро в христианской религии считается металлом чистым, а на Руси до середины второго тысячелетия серебро ценилось не менее золота. Своего рода награда крестоносцам за участие в судьбе папы. Жаль, что умер предстоятель вскоре. Обратно возвращались не спеша. Но де Моле получил известие об освобождении папы раньше, чем рыцари добрались до Кипра. Корабль приплыл вечером, разгрузившись, направились в резиденцию магистра. Александр при въезде в замок спрыгнул с коня, отдав поводья лошади подбежавшей прислуге, сам поторопился в замок. Он полагал, что первым сообщит Великому магистру об успешном выполнении задания. Привратник впустил его в покои. Де Моле сидел за столом, при свете двух канделябров со свечами просматривал бумаги. – Де Бриан? Я ждал тебя, брат, со дня на день! В ордене были рыцари многих национальностей – французы, немцы, испанцы, португальцы, представляя все европейские страны. Языком общения был французский, а принятым обращением – брат, подразумевался – во Христе, брат по вере. – Рад доложить, Великий магистр, что папа Бонифаций в Риме! Мой отряд потерял убитым одного оруженосца. – Похвально! Де Моле вышел из-за стола, обнял Александра. – Садись, расскажи всё подробно, я сгораю от нетерпения! Александр коротко и чётко рассказал о проведённой операции. Магистр стал задавать вопросы – почему так действовал, а не иначе. Саша пояснял свои решения. Когда завершил, отстегнул от пояса кошель и положил на стол. – Всё, что осталось. Магистр взял мешочек, взвесил в руке, вернул Саше. – Подели между рыцарями и оруженосцами по справедливости, делом заслужили! Надо же, Филипп привлёк к мерзкому делу Ногарэ! Как низко пал король! У французского короля Филиппа было трое приближённых – канцлер Пьер Флотт, хранитель печати Гильом Ногарэ и адъютор королевства Ангерран де Мариньи – фаворит короля, рыцарь из Нормандии. Жак де Моле расклад знал, а для Александра сведения были внове. Замечание магистра о короле было неполным, де Моле ещё не знал, не предполагал всей подлости короля и его свиты. – Иди отдыхай, брат! Ты и твой отряд заслужили несколько дней безмятежного отдыха. Я завтра решу, как тебя наградить. Саша прихватил мешочек с монетами, который за всё время операции похудел, но не сильно. Вернувшись к ожидавшим его крестоносцам, подбросил на ладони мешочек, зазвеневший благородным металлом. – Великий магистр благодарит нас за службу, даёт несколько дней на отдых. А чтобы жизнь казалась лучше, даёт деньги. Каждый может распорядиться ими по своему усмотрению – прогулять, прикупить землю к имению или пустить на девок. Крестоносцы расплылись в улыбках, стали хлопать друг друга по плечам, от одежды летела дорожная пыль. Николас сразу предложил: – Идём все вместе в тратторию, будем пить и есть всё лучшее. А что останется, завтра поделим. – Идёт! – завопили остальные. – Сначала снимем броню и поддоспешники в своих комнатах, братья! – рассудил Саша. От рыцарей изрядно попахивало своим и конским потом. Под кольчугами у всех войлочные поддоспешники, и это ранней осенью, когда ещё жарко. Саша с облегчением и удовольствием снял с себя боевое железо, оставив на поясе лишь нож. Сейчас бы помыться, но это завтра. Честно сказать, что рыцари, что простолюдины частой помывкой особенно не изводили себя. Хорошо, если мылись раз в месяц. Гигиена явно упала по сравнению с Римской империей, когда народ ежедневно ходил в термы. Александр отсчитал из мешочка пять золотых монет, этого с запасом должно хватить. Брать с собой на предстоящее гульбище все деньги поостерёгся. Вот в чём крестоносцы не знали меры, так это в употреблении вина. Во дворе замка его уже ждали, приплясывая от нетерпения и в предвкушении приятного вечера. – Кто знает хорошее заведение поблизости? – Сан-Себастьян, совсем недалеко! Туда и направились всей гурьбой. За время долгого и опасного задания все крестоносцы сплотились, даже сдружились. Вместе перенесённые опасности всегда сближают. В местной траттории рыцарей и ждали, и побаивались. Ждали, потому что заказывали щедро, а опасались, потому что в хмельном угаре крестоносцы частенько пускали в ход кулаки против местных. Вот и сейчас, едва переступили порог, аборигены моментально освободили самый длинный стол. Обычно рыцари и оруженосцы сидят за разными столами, но не сегодня. Уселись вместе, сразу двое слуг подбежали принять заказ. Рыцари на Александра смотрели, деньги у него, и распоряжаться заказом должен он. – Для начала – барана, жаренного на вертеле, два, нет – три кувшина лучшего вина и тушёных бобов! И каждый пусть закажет, что хочет! О, как обрадовались крестоносцы! Прислуга тут же принесла вина и кружки. Разлили, дружно вскричали: – За папу! И выпили. Местные в недоумении, о захвате папы они не знали, а может – и не узнают никогда, у них свои проблемы – корова не отелилась, а ещё два дня на море был шторм, и не ловилась рыба. Пока жарился баран, наполняя тратторию дразнящими запахами, поели тушёных бобов с острым красным перцем, конечно – запивая вином. Кувшины неожиданно быстро опустели. – Хозяин! Вина! Во рту сохнет! – закричал Паоло. Для любого крестоносца серьёзная еда – это мясо. Когда принесли жареного барана на большом блюде, Александр, как распорядитель, ножом отмахнул по доброму куску и раздал всем, начиная с рыцарей. Ножом каждый мог отрезать себе кусок, но традиция была соблюдена. Пили за Великого магистра, за орден тамплиеров, за виконта, который удачлив и под началом которого хотели быть. Саша пил мало, больше налегал на еду. Угощение простое, но вкусное, сытное. Что мясо, что пшеничные лепёшки – просто объедение. Конечно, хмель ударил в голову, всё же вино не употребляли почти месяц, за этим Саша в походе следил. А ещё считал поданные кувшины вина, хозяева обычно, пользуясь нетрезвостью гостей, имели привычку приписывать количество выпитого. К полуночи все уже были пьяны. – Хозяин! Мы уходим! – закричал Саша. – Сколько мы должны? У хозяина наготове восковая табличка, где острым железным писалом писалось выпитое и съеденное. – Приписал, шельма! Три кувшина были лишними. Саша расплатился. Рыцари и оруженосцы с трудом выбрались из-за стола. Покачиваясь и поддерживая друг друга, добрались до замка. Некоторые, лишившись последних сил, упали уже во дворе. Слуги в замке пришли на помощь, донесли до комнат. Проснулся Саша поздно, от солнечных лучей, бьющих через окна в глаза. Да, посидели славно! Впрочем, кроме боевых действий или рыцарских турниров других развлечений не было. Далеко за полдень у комнаты Александра собрались крестоносцы. Вид помятый, под глазами мешки, «выхлоп» тяжёлый. Хоть и выпили вчера изрядно, но о дележе денег не забыли. Александр рыцарей, и не только из своего малого отряда, уже изучил достаточно. Бесребреников среди них не было, но и жадных тоже. Деньги, когда они были, тратили щедро. Дальновидные покупали земли или мануфактуры, порой существуя на эти доходы. Другие быстро спускали трофеи и перебивались с каши на рыбу в окрестных монастырях. Александр высыпал все монеты из мешочка на стол, стал раскладывать столбиками: золото отдельно, серебро отдельно, десять золотых и столько же серебряных. Закончив раскладку, за которой пристально наблюдали все, предложил: – Забирайте. Один из рыцарей было возмутился: – Что, рыцарям и оруженосцам поровну? Я всё же дворянин! – Паскаль! Разве он или он рисковали жизнью меньше твоего? Александр ткнул при этих словах в грудь Стефано, а потом Тибо. Рыцарь стушевался, но явно был недоволен. Деньги молча разобрали, не было уже обычной радости. Слова Паскаля произвели не самое лучшее впечатление на всех крестоносцев, сразу как-то разъединили, Саша как раз хотел обратного. Для себя решил – Паскаль хоть и хороший воин, но брать в другие походы, если они состоятся, не будет. Через день Александра пригласили к Великому магистру. – Слышал я, вы хорошо погуляли в траттории? – От тебя ничего не скроешь, брат! – Я поразмыслил, посоветовался с приорами и решил назначить тебя приором герцогства Анжуйского. Саша на мгновение потерял дар речи. Снова это герцогство! А ведь правит там сын короля, Карл III. Правда, приор – должность не государственная, распространяется только на рыцарей-тамплиеров, проживающих в герцогстве. В его кожаном пенале лежал пергамент, позволяющий претендовать на владение герцогством роду де Бриан. Но при Филиппе лучше с этим документом к королю не соваться, но в хитрой игре при определённых обстоятельствах пергамент может сыграть свою роль. От мыслей его отвлёк магистр: – Почему молчишь, виконт? Или ты не доволен? – Благодарю, брат, за великую честь. Просто я растерян. А что должен делать приор? Я даже представить себе не могу! – Должность больше почётная. Решать споры между рыцарями, а такие, увы, случаются, и отправлять половину от всех сборов в казну ордена. Впрочем, для этого есть специальный человек. Твоё дело – контроль. А ещё, в случае объявления Крестового похода или войны, собрать рыцарей и лично возглавить войско. – Но как приор я должен буду находиться в герцогстве? – Вовсе необязательно. Я же не нахожусь в Париже или Риме. Вручаю тебе документ о назначении на должность. Ты молод, осторожен, способен делать выводы и принимать необходимые решения. Не удивлюсь, если ты через десять лет станешь магистром, а потом заменишь меня! Александру и лестно и грустно одновременно. Помнил из истории, что орден будет практически разгромлен уже через пять лет, а Жак де Моле и его ближайшие сподвижники казнены. Стало быть – ни магистром, ни Великим магистром, ни комтуром ему не быть. Но как это можно сказать человеку, который тебя только что возвысил? И как объяснить историю, которой ещё нет? Сочтут или умалишённым, либо дьяволом, колдуном. Потому – молчание. Александр только сейчас в полной мере осознал, какое преимущество имеет над всеми действующими лицами предстоящей драмы, имея возможность предпринять предупреждающие ходы. Против ордена тамплиеров назревал настоящий сговор двух могущественных сил – короля Франции и папы римского. У каждого из них были свои причины, но интересы сошлись. В принципе жертвой мог стать любой из орденов, но тамплиеры за короткий срок после поражения на Святой земле стали богаты. Орден храмовников был создан папой как военно-христианский, изначально жил на пожертвования и был беден. Не зря на печати ордена на одной лошади восседали два рыцаря. Но благодаря разворотливости, хозяйской хватке Великих магистров, комтуров и приоров орден быстро окреп, поднялся, разбогател. Филипп ради увеличения земель женился на последней графине Шампани и королеве Наваррской Жанне, присоединив к своим её владения. В королевстве не хватало драгоценных металлов, в первую очередь для чеканки монет. Помощь рыцарям в Крестовых походах, несвершившиеся планы овладения Арагонским престолом, помощь неаполитанским королям, усмирение Фландрии истощили королевскую казну. Филипп пошёл на меры непопулярные – облегчил вес монет – золотых и серебряных, за что получил в народе прозвище «король-фальшивомонетчик». А ещё король ежегодно занимал огромные суммы денег у ордена тамплиеров, и когда с 1302 по 1305 год подошли основные платежи по долгам, отдать не смог. И король, с подачи адъютора Ангеррана де Мариньи, решил разгромить орден храмовников и все ценности – земли, замки, драгоценные металлы – забрать в королевскую казну. Ещё один повод не любить тамплиеров дал Жак де Моле, отбивший папу Бонифация из грязных рук Гильома Ногарэ и сорвавший план короля принудить папу дать согласие на роспуск ордена. Папа Климент V, бывший епископ из Бордо Бертран де Го, пришёл к престолу не совсем честным путём, и ему требовалась поддержка сильного правителя, коим оказался Филипп. Оба властные и беспринципные, договорились довольно быстро, оставалось найти повод. Климент на следующий год после прихода к власти предложил объединить ордена тамплиеров и госпитальеров, имея целью поставить во главе объединённого ордена своего человека. Великий магистр госпитальеров, он же рыцарей Мальтийского ордена или Святого Иоанна, своё согласие дал. А Великий магистр тамплиеров Жак де Моле категорически отказался, фактически подписав себе тем самым смертный приговор. Королю были крайне необходимы деньги. Что против золота жизни нескольких сот рыцарей, если в битве при Куртре была потеряна одна тысяча двести рыцарей, причём как входящих в ордена, так и одиночек, а ещё четыре тысячи французов было вырезано в одну ночь, с 17 на 18 мая 1302 года в Брюгге. Климент V в Рим ехать не рискнул, с запада Франции, из Бордо, перебрался в южный город Авиньон, что на левом берегу Роны, недалеко от Марселя, города портового. Авиньон имел тогда всего шесть тысяч жителей и был славен тем, что в 1303 году здесь был основан один из первых университетов Европы. С переездом папы и Курии появился и обслуживающий персонал. В доселе почти неизвестный город стали приезжать европейские монархи, и Авиньон быстро вырос до пятидесяти тысяч жителей. Город на семьдесят лет, до 1378 года становится «вторым Римом» – папской столицей. Для Александра же было важно, что Авиньон принадлежал к Английскому дому. После прибытия на Кипр и получения титула приора Александр пробыл на острове около полугода. На Кипр прибывали рыцари ордена и простые воины, которых зачисляли оруженосцами. Всех надо было разместить, в случае необходимости дать оружие, одеть-обуть, а ещё поддерживать боевую форму. Александр как раз занимался упражнениями с оружием, заодно проверяя способности рыцарей владеть мечом и копьём, а оруженосцев – луком или арбалетом. Но через полгода, когда Саша стал тяготиться обязанностями, всё же не учитель фехтования он, его вызвал Жак де Моле. – Полагаю, тебе стоит проветриться, посетить Францию. Посети герцогство, я дам тебе рекомендательное письмо финансисту, познакомься с рыцарями герцогства, пригодится на будущее. Да и вообще… узнай, какие ныне ветры дуют. Франция становится сильным игроком, и надо знать ситуацию. Пожалуй, я сам в следующем году планирую посетить родную землю. – У меня будут конкретные задачи? – Пока присмотрись. Деньги на поездку получи у приора Ганневиля, он знает. – Как скажешь, брат! У де Моле были свои планы – произвести разведку. Великий магистр известен во Франции многим, а Огюста де Бриана не знает почти никто, в этом его преимущество, не будет излишнего внимания. Но у Александра были и свои планы. К финансисту герцогства заехать, познакомиться – это в первую очередь, если удастся, попытаться проехать в Португалию, к королю Динишу. У Португалии воинственные соседи, и хорошие воины ему нужны, только допустят ли простого рыцаря до королевской особы? А ещё неплохо было бы навестить Париж. Конечно, лучше не сталкиваться там с Гильомом Ногарэ, он на своей территории и наверняка своего обидчика узнает. А уж дальше – как повезёт. Может случайно зарезать разбойник или сбить и покалечить конный экипаж. Планов громадьё. Мечты, конечно, но было бы неплохо познакомиться с шеф-поваром королевской кухни. Да не рецепты узнать изысканные, а склонить, чтобы подсыпали яду в пищу короля. Мечты почти несбыточные, у короля противников в стране много, но почему-то ни у одного не получилось отравить Филиппа. Александр точно знал, что у короля есть специальные люди, которые следят за приготовлением блюд и пробуют готовые кушанья. Да не с целью определить – пересолены или нет, а не отравлены? Служба у них рискованная, зато приличное жалованье и первыми пробуют кулинарные изыски для королевских особ. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/uriy-korchevskiy/tamplier-predatelstvo-svyatogo-prestola/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.