Только шрам зазмеился над бровью... Пуля, к счастью, прошла стороной. Вот мы чокнулись.Как "за здоровье", Ну а пьем, ровно "за упокой"... И глаза... Как врата в неизбежность, Темноликой тревоги полны. Не могли мы, пойми, свою нежность Растерять на дорогах войны. Были, были седые туманы, Их под Курском распел соловей. Над войной солнце тоже вставало

Несломленные каблучки

-
Автор:
Тип:Книга
Цена:44.95 руб.
Издательство: Центрполиграф
Год издания: 2006
Язык: Русский
Просмотры: 114
Скачать ознакомительный фрагмент
КУПИТЬ И СКАЧАТЬ ЗА: 44.95 руб. ЧТО КАЧАТЬ и КАК ЧИТАТЬ
Несломленные каблучки Елена Михайловна Гайворонская Алена ведет рубрику в популярном дамском журнале. Она довольна собой и своей работой, но предложение написать книгу застает ее врасплох. Предмет исследования? Современные молодые женщины. Те, что умудряются в любую погоду нестись по жизни, бросая прямыми спинами, несломленными каблучками и непотекшими ресницами вызов разгулявшеся стихии, пробкам и толчее часа пик. Алена искренне восхищена этими барышнями, но одного восхищения мало – надо стать одной из них. А как иначе примерная жена опишет поиски настоящего мужчины, затерянного в мегаполисе сумасшедшего XXI столетия?… Елена Гайворонская Несломленные каблучки Творческий поиск. Редакционное задание «За окном шёл снег и рота красноармейцев». Почему-то этот бородатый анекдот пришёл в голову, когда на выходе из подъезда Алёна увидела толпу ожидавших автобуса людей, сбившихся в кучу под стеклянным козырьком остановки, в который с маниакальным упорством вколачивал жёлтые листья промозглый осенний дождь. Гидрометцентр в очередной раз ошибся, пообещав в утренних новостях ясный безоблачный день. Зонта, как всегда, не оказалось. Алёна нахлобучила капюшон болоньевой куртки и лихо поскакала через лужи до козырька остановки. Оказавшись внутри, смахнула брызги с кожаных брюк, порадовалась толстым подошвам ботинок, не супермодных, но таких удобных и практичных. Особенно для нынешнего переезда: три автобусных остановки до метро, далее с двумя пересадками через «кольцо», десять минут пешком до дома. Стоявшие на остановке усталые после рабочего дня женщины в сапожках с невероятно узкими мысками и на высоченных шпильках посмотрели на Алёну с тайной завистью. Видимо, им тоже предстояло проделать в изящной, но мучительной обувке неблизкий путь. Алёна тоже украдкой поглядывала на соседок по остановке. В глубине души она восхищалась женщинами, умудрявшимися в любую непогоду, будь то изнуряющая жара, ураганный ливень или лютая метель, лететь на шпилечках в коротких юбочках, тонких колготках, запрокинув за плечи квадратную сумку стиля «деловая женщина», отважно подставив разметавшиеся чёлки под очередной природный катаклизм, бросая прямыми спинами, несломленными каблучками и непотёкшими ресницами вызов разгулявшейся стихии, пробкам, толчее «часа пик», сумасшедшему ритму мегаполиса начала двадцать первого столетия. Когда-то Алёна тоже носила одиннадцатисантиметровые «шпильки». Но это было давным-давно, ещё до Валеркиного комплекса невысокого роста, до буксующей в снегу коляски, до резвого карапуза Димки, за которым молодой маме приходилось описывать бесконечные круги по детской площадке… Подошёл автобус, ожидающие напихались в него, как селёдки в бочонок. Алёна тоже втиснулась полубоком, вдыхая одной ноздрёй слащавый «Пуазон», другой что-то резкое, мужское. Какой счастье, что не каждый день приходится так мотаться. Иначе – чокнуться можно. Очень даже запросто. Валерка, правда, проделывает ежедневные деловые маршруты на машине, но он как-то приноровился и даже получает удовольствие. Алёне же не удалось найти общего языка с железным конём. Её это не особенно тяготило: в школу за сыном и к родителям на соседнюю улицу Алёна без труда добиралась на своих двоих. Работу же воспринимала скорее в качестве хобби для интеллектуальной домохозяйки с дипломом литератора, так как оплаты хватало лишь на компьютерные игрушки и прочие тинейджеровские примочки для двенадцатилетнего сына. В офис наведывалась по необходимости, поскольку ведение крохотной колонки «Подружка» в маленьком дамском журнальчике с успехом осуществляла по Инету, основное время посвящая двум своим прожорливым мужчинам и интерьер-дизайну недавно отремонтированной квартиры. Это Алёну вполне устраивало. Её никогда не привлекала судьба бизнес-леди. Нелёгкую долю делателя карьеры, по совместительству кормильца и добытчика, она с большой радостью отдала супругу. А, порассуждав о материальной и прочей независимости, пришла к выводу, что зависеть гораздо приятнее от родного мужа, нежели от прихотей какого-нибудь старого кобеля или стервозной бабы, гордо именующих себя начальством. Осознание это пришло с печальным опытом работы в качестве симпатичной молоденькой сотрудницы, коей Алёна успела побывать. Возможно, ей просто не повезло. Но она вздохнула с облегчением, когда Валеркины дела пошли, наконец, в гору, а Алёна смогла прочно осесть в быту, сменить опостылевшие «шпильки» на кроссовки и ботики, стильные юбки и колготки, в которых безумно мёрзли колени на удобные джинсы и брюки всех мастей. Попутно сменив маршрут метро-троллейбус на детскую площадку и тенистые аллеи старого парка. А чтобы вовсе не деградировать с кашками-малашками и Мышками-норушками после некоторых поисков нашла непыльное местечко в незамысловатом дамском журнальчике со столь же незатейливым названием «Валентина». Конечно, рубрика «добрая подружка» в несколько строк, состоявшая из ответов на вопросы, что делать, когда начальник упорно промахивается мимо отчёта, попадая пятернёй по груди или колену? Стоит ли шлёпать ремнём пятнадцатилетнюю дочь за обнаруженный в портфеле презерватив, и не вызовет ли это склонности к садомазохизму, не было пределом мечтаний. Но кто доволен на все сто? По крайней мере, лёгкое неудовлетворение оставляет место для самосовершенствования. Так говорила себе Алёна, и жизнь текла размеренно, уверенно и спокойно до сегодняшнего дня. Как всё началось Когда Алёна, ввалившись за очередной зарплатой, достала из объёмной сумки шоколадину, симпатичная молоденькая редакторша Оксана не стала, как обычно, ставить чайник и вытаскивать банку кофе, а сделала таинственные глаза и, заговорщицки понизив голос, сообщила, что «главная» хочет обменяться с Алёной парой слов на предмет запуска новой серии дамских романов. Алёна удивлённо пожала плечами. О новой серии она слышала, конечно, краем уха, в основном, сомнения по поводу запускать – не запускать, так как рынок переполнен, конкуренция, трудности в раскрутке, отсутствие новых интересных авторов и всё такое прочее… В подробности не вникала, так как в своей рубрике она давала «валентинкины» советы любопытным тинейджеркам и заполошным мамочкам, господа же издатели в их число не входили. Поэтому Алёна ещё попытала Ксюху на предмет внезапного интереса, возникшего к своей скромной персоне, но коллега только лукаво улыбалась и подмигивала невпопад, так что Алёна решила, что Оксанка во время перекура на сквозняке застудила глазной нерв. А поскольку в медицине сильна не была, то и совет в этой области давать не стала, а потопала на верхний этаж, где к солнцу поближе размещалось высокое руководство. Издательство обосновалось в приземистом четырёхэтажном сооружении эпохи развитого социализма с грязно-жёлтыми панельными стенами и унылыми прямоугольниками окон, давящими потолками, узкими серыми лестничными пролётами и бесчисленными коридорами с уймой дверей, возле каждой из которых красовались стеллажи с папками, бумагами, отработанными рукописями. Придя сюда в первый раз, Алёне показалось, что она попала в первую экранизацию «Двенадцати стульев», в эпизод похода Великого комбинатора в редакцию. Помимо «Валентины» здесь шлёпали несколько аналогичных журналов, различавшихся скорее названиями, нежели содержанием. Стандартный набор: всего понемногу, моды, кулинарии, дизайнерских изысков по пошиву штор или окраске спальни, колонка садовода, кое-что о знаменитостях, обилие рекламы, коротенькая душещипательная лав-стори с непременным хэппи-эндом с фотографиями якобы реальных участников таковой (для прошлой, о современной Золушке-продавщице супермаркета, снимали Ксюху, нацепив для пущей убедительности униформу от известной продовольственной сети). Кроме дамских выпускались журналы для подростков обоих полов, типа «Пацаны» или «Клёвые девчонки». А также масса тоненьких разношёрстных буклетов на все случаи жизни, от ремонта до выбора новогодней ёлки. Вся эта продукция стоила копейки и расходилась на «ура» с уличных лотков, палаток супермаркетов, метро и т. п. Издательство не бедствовало, уверенно держалось на плаву, забив на рынке свою нишу. Но видимо там, «наверху», решили, что почивать на лаврах рано, время двигаться вперёд и осчастливить самый читающий в мире народ очередной книжной продукцией. На последнем этаже, где расположило кабинеты высокое начальство, от эпохи развитого социализма остались разве что низкие потолки. Тут уж ничего не поделать. В остальном начальственный этаж разительно отличался от «рабочих» мягким ворсом ковровых дорожек, изумрудной зеленью фикусов и пальм в квадратных кадках и даже огромным кожаным диваном в рекреации для гостей. Кабинет главного редактора, точнее, главной редакторши, Зинаиды Васильевны, также отличался от кабинетов коллег простором, новенькой светлой мебелью, ещё сохранившей вкусный запах ламинированной стружки. На стенах вместо прикольных изречений типа «Хочется работать? Сядь и подожди, пока это наваждение пройдёт» модные постеры с заснеженными беседками или одинокими рыбацкими шхунами на фоне морского заката да рекламные плакаты редакционных проектов, в том числе новой серии, для разговора о которой и была вызвана Алёна. Зинаида Васильевна, элегантная дама постбальзаковского возраста, с умелым неброским макияжем, короткой стрижкой волосок к волоску с эффектно выделенными дымчатыми перьями, в стальном костюме под Шанель и ярком шёлковом платке, обнимавшем шею и благоухавшем той же «Шанелью», восседала перед плоским монитором, покуривала «Вог», прихлёбывая кофе из маленькой чашечки в модный ситцевый цветочек. Кофемашина располагалась здесь же, в углу кабинета. Тщательно блюдя имидж феминистки и демократки, Зинаида Васильевна всю работу проделывала сама, не прибегая к посторонней помощи. Рядом с эффектной и властной Зинаидой Васильевной Алёна чувствовала себя как студентка перед строгой преподавательницей, несмотря на то, что разница в возрасте была не столь уж велика. Просто длинная косая Алёнина чёлка, небрежно отброшенная набок, шерстяной свитер модной грубой вязки, кожаные штаны и тупоносые ботинки плохо сочетались с Шанелью во всех видах, «Вогом» и миниатюрной кофейной чашечкой, которую Алёна наверняка разбила бы на второй день. – Здрасьте, Зинаида Васильевна, вызывали? – Добрый день, Алёна. Не вызывала, а просила зайти. – Редакторша ободряюще улыбнулась и скользнула по Алёне цепким внимательным взглядом. – Присаживайся. Кофе хочешь? – Нет, спасибо. – Помотала головой Алёна, про себя крайне удивившись. Ей было трудно представить, что Зинаида Васильевна поднимется из-за стола, промеряет кабинет своими грандиозными «шпильками», достанет из шкафчика крохотную «ситцевую» чашечку, запустит кофемашину – и всё ради неё, Алёны Самсоновой. – Тогда сразу к делу. Ты, конечно, слышала о планируемом запуске новой серии дамских романов «Горожанка»? Алёна утвердительно кивнула, бросив беглый взгляд на рекламный плакат: женский силуэт на фоне серых высоток. На силуэте присутствовала шляпка, острые костюмные плечи, длинные ноги в мини и квадратная сумка на длинных ручках как неизбежные атрибуты горожанки. – Нам нужны новые авторы. – Продолжила Зинаида Васильевна, ткнув недокуренной сигаретой в пепельницу. – У тебя есть свой свежий стиль, хороший слог, меткие выражения, чувство юмора. Людям это понравится. – Она сделала небольшую паузу, – Хочешь войти в серию? Алёна едва не поперхнулась на вздохе, до конца не поверив в услышанное. Ей предлагают написать книгу?! Хочет ли она?! Да это всё равно, что спросить художника с аллеи возле метро, не хочет ли он выставить работы в галерее, предложить певичке из ночного клуба концерт в Олимпийском, а сериальной актрисе роль в блокбастере! Войти в серию, издать собственную книгу… Заходя в книжный магазин, видеть на полке знакомую твёрдую глянцевую корочку… Если Алёна и мечтала об этом, то только в самых смелых мечтах! – Хорошо. – Удовлетворённо сказала Зинаида Васильевна в ответ на Алёнино радостное лопотанье. – Тогда о главном. Серия рассчитана на деловых состоявшихся женщин нашего возраста… Умных, независимых, работающих, проживающих в городе, большом или не очень… Женщинах, находящихся в постоянном совершенствовании своей личности, и поиске… – Здесь редакторша слегка запнулась, покрутила кольца на длинных наманикюренных пальчиках. Два красивых, с причудливым плетением кольца и один перстень с большим дымчатым топазом. Алёна невольно глянула на свои руки с коротко остриженными ногтями, наспех подмазанными и уже кое-где облупившимися, и спрятала за спину. Алёна не носила колец повседневно, даже обручального, лишь надевала в особо торжественных случаях, чтобы по истечении вечера заботливо снять и уложить в шкатулочку вместе с прочими дорогими безделушками. Кольца ей мешали – натирали пальцы. Валерка сперва ворчал, мол, Алёна – единственная женщина, которую раздражают драгоценности. А потом привык. – …поиске мужчины, достойного быть рядом с такой женщиной. – Закончила на победной ноте Зинаида Васильевна, побарабанила по полированной крышке стола длинными ровнёхонькими ногтями и торжествующе улыбнулась. – Героиня должна быть незамужней? – Спрятав руки за спину, уточнила Алёна. – Ну, не обязательно, чтобы все… – Редакторша соорудила кислую мину. – Одна из героинь, конечно, может состоять в браке… Но он должен быть чем-то интересен. Какой-нибудь экстрим, особенные отношения, поиск чего-то нового, неизведанного… Ведь вообще-то брак – это рутина. Фартук и тапочки. Кому интересно читать про памперсы, совместные вечера у телевизора и походы к родственникам по выходным? Нужна интрига. Флирты, романы, развлечения, секс, наконец… Да что я тебе объясняю? Не первый день пишешь. – Угу. – Буркнула Алёна. – Только про секс писать я не умею. Лавры Керри Бредшоу не по мне. – Почему? – Искренне удивилась Зинаида. – Сейчас это модно. Или тебе не «Секс в городе» нравится? – Фильм нормальный. – Сказала Алёна, – а книга – тягомотина с претензией на оригинальность. Редкий случай, когда сценарий намного превзошёл оригинал. Но даже в фильме эта Керри меня раздражает. Дура полная. – Почему? – Снова удивилась Зинаида и посмотрела на Алёну заинтересованно, словно видела впервые. – А как назвать тридцатипятилетнюю бабу, у которой все интересы в жизни сводятся к каким-то дурацким туфлям и кабакам, которая не успев спросить имени нового знакомого, укладывается с ним в постель, наутро искренне изумляется, почему он не делает ей предложение, и при этом, словно малолетка, вечно ноет про какую-то неземную любовь? «Мужчина моей мечты»… – Передразнила Алёна. – Господи, да одноклассницы моего сына умнее. А эти туфли по четыреста долларов в каждой серии? Ни одна умная жёнщина, которая сама зарабатывает на жизнь, не дочь или подружка нефтяного магната, не станет тратить такие деньги на барахло. А эти постоянные тусовки? Я достаточно находилась, чтобы сказать: ничего там интересного кроме банальной пьянки с людьми, большая часть которых тебе не интересна и на фиг не нужна. Уж лучше дачные шашлыки с друзьями. – Ну, знаете, я не совсем согласна. – Как-то уязвленно произнесла Зинаида. – Я просто высказала своё мнение. – Пожала плечами Алёна. – Я тоже покупаю туфли по четыреста долларов. – Сказала Зинаида. Алёна прикусила губу. Высказывание мнения вслух не всегда полезно, она как-то позабыла об этом. – Мне там Миранда нравится. – Призналась Алёна. – Нормальная тётка, знает, чего хочет. – Ладно, не пиши про секс. – Разрешила Зинаида. – Про секс и так полно желающих, девчонок двадцатилетних. Им и карты в руки. А ты давай что-нибудь душевное о нашем, бабском. Кстати, – осведомилась Зинаида Васильевна, снова поиграв кольцами, из которых ни одно не было обручальным. – Ты замужем? – Уже пятнадцать лет. – С непонятным вызовом ответила Алёна. – И это вовсе не так скучно. – А-а… – Неопределённо буркнула начальница. Радостный настрой улетучился. Возможно, её жизнь не была суперинтересной, но уж и не скучной рутиной. Да и чем протирание Шанелевской юбки на стуле в кабинете много лучше общения с кастрюлей? Она могла бы рассказать про совместные походы и вечеринки родителей с детьми, одноклассниками Димки, на которых всегда шумно и весело без флирта и экстрима. Могла, в конце концов, поведать массу историй, рядом с которыми отдыхал «Ералаш». Но от неё требовалось совсем другое. Нечто из иной жизни, которая если когда-то и была у Алёны, то так давно, что уже казалась неправдой. – Ну, постарайся, Алёна. Прояви фантазию. – Телепатически проникнув в суть Алёниных сомнений, сочувственно посоветовала «главная». – Ты же литератор, профессионал. Нужно что-то лёгкое, остроумное, необременительное и, вместе с тем, проникновенное. Чтобы, с одной стороны, могло отвлечь от проблем после тяжёлого рабочего дня, с другой, ненавязчиво давало подсказку на основные женские вопросы, нечто вроде твоей «валентинки», но большего объёма. – Проблема в том, что я понятия не имею, какие основные вопросы волнуют современных деловых свободных женщин. – Хмуро призналась Алёна. – Скажите, у вас «домохозяйкиной» серии не намечается? Я бы лучше написала о семье с подрастающими детьми… – Там видно будет… Зинаида Васильевна поднялась из-за стола, прошлась по кабинету, продемонстрировав походку «от бедра» и стильные стальные в тон костюму туфли-лодочки, чем слегка разочаровала Алёну, ожидавшую каблуки повыше. У окна снова закурила, жестом предложив и Алёне, но та отказалась. – Что волнует… – Проговорила она, глядя за окно, на гудящий внизу городской муравейник, будто думала вслух. – Что волнует… Много чего. Например, где его найти, нормального… Когда уже всех пятнадцать лет как разобрали. – И рассмеялась с лёгкой хрипотцой, но как-то невесело. В этот момент телефон на столе «главной» зазвонил. Та быстро вернулась на место, схватила трубку, принялась о чём-то толковать тоном, не терпящим возражений, хмуря тонкие идеально ровные брови. Алёна тихонько поднялась, шёпотом попрощалась и выскользнула из кабинета, прикрыв за собой дверь. Размышления на тему… Подошёл очередной автобус. Тут Алёна решила более не ждать, решительно втиснулась и повисла на ступеньках. Независимая деловая соседка справа, поправив сползшую на лоб шляпку-«таблетку», обвеяла Алёну ароматом супермодным в прошлом сезоне «Жеодор» Диора (Валерка как раз привозил из Парижа), соседка слева – чем-то расслабляюще-цветочным, будящим нестерпимые грёзы об ушедшем лете. Алёна повела носом туда-сюда, а затем уткнула его в широкую горловину свитера. Обыкновенно в дороге она, чтобы убить время, либо раздумывала над очередной «валентинкой», либо мысленно составляла список продуктов, необходимых к ужину, которые следовало купить в супермаркете. Иногда, выхватив взглядом на витрине или девушке из толпы интересную вещицу, думала о том, что мода снова поменялась, а она, Алёна, в этом сезоне ещё не приобрела ничего нового, и что надо бы прошвырнуться в свободное время по магазинам… Уже зная заранее, что снова купит тёплый свитер, удобные джинсы и мягкие мокасины, а очередное модельное чудо, примерив, покрасовавшись в зеркале, выслушав комплименты продавцов, повесит или поставит на прежнее место. В размышлениях время в пути пролетало незаметно, и сама дорога оставалась где-то побоку, оглянуться не успевала, как ноги сами подносили к дверям квартиры. Но предшествующие события вывели Алёну из обычного состояния равнодушной прострации. Войдя в вагон метро, не стала, как обычно, удостоверившись, что рядом нет старушек, детей и инвалидов, плюхаться на сиденье и, закрывать глаза и дремать до своей станции. Напротив, высунувшись из свитера, как улитка из домика, принялась обозревать кипевшую вокруг жизнь городской подземки. Мысли не желали течь лениво и плавно, как искусственные волны в бассейне. Они бурлили ключом, обгоняли друг дружку ручьями беспокойного вешнего паводка. Алёне ужасно хотелось написать и издать книгу, было немного обидно за то, что её спокойную, приятную, но вовсе не экстремальную жизнь назвали неинтересной рутиной. Но ещё больше поразило её внезапное откровение Зинаиды, которой Алёна издалека восхищалась, втайне побаивалась и в глубине души немного завидовала её шарму, безупречному вкусу, деловой хватке и небрежной лёгкости, с которой начальница припарковывала на тесной стоянке новенький сверкающий «Пежо»… Неужели, несмотря на бесчисленное количество симпатичных сопровождающих мужского пола, с которыми Зинаиду встречали в разных местах, от редакционных дверей до вечеринок в ночных клубах, она одинока! Была когда-то песня: «Я один, но это не значит, что я одинок…» Ещё в бытность Алёниных школьных тусовок. Алёне она нравилась. Здесь наоборот. «Не одна, но одинока»? Каково оно, одиночество, на запах, на цвет, на вкус? Алёна особо не заморачивалась подобными размышлениями. Замуж выскочила рано, ещё в студенчестве. По окончании института появился Димка. С тех пор Алёна могла чувствовать себя усталой, невыспавшейся, бывало, раздражённой, но только не одинокой. Даже на кухне у неё был собеседник и сотрапезник – смешной мягкий дракончик, приживший на кухонном подоконнике, потому что его салатовая спинка здорово гармонировала с новым гарнитуром, а забавная мордашка могла развеять пасмурное настроение. А что бы было, не встреть она Валерку? Алёна даже остановилась в замешательстве посреди длинного перехода. Тотчас на неё налетела престарелая горожанка с кошёлками в обеих руках, обозвала Алёну раззявой. Алёна лениво огрызнулась, типа «сама дура», и продолжила задумчивый путь. Почему в таком огромном городе, где полно людей и уйма возможностей для столкновения, кто-то возвращается в пустую тихую квартиру, ужинает в компании телевизора, ложится в холодную кровать? Они с Валеркой познакомились просто и банально: на студенческой вечеринке. Как и где находят друг друга те, кто вышел из стен альма-матер? Что происходит потом? Почему одни знакомства сходят на «нет», а другие перерождаются в благополучный союз с памперсами, кастрюлями и прочими атрибутами семейной жизни? «Хорошо, – сказала себе Алёна, – допустим, что я – одинокая женщина и хочу познакомиться с таким же мужчиной для серьёзных отношений. Это могло бы стать темой для книги. Могло бы… Будь я одинокой женщиной. Интересно, что бы у меня получилось? М-да… Придёт же такое в голову. Валерка точно бы её оторвал, обладай даром телепатии. Хорошо, что люди не умеют читать чужие мысли. Или плохо? Может, тогда всё было бы куда проще? Вот шла бы я и думала: одинокая женщина желает познакомиться… И параметры избранника. А навстречу топает как раз Он. Читает, и бац! – подходит и говорит: «Девушка, я прочёл ваши мысли. Давайте думать вместе…» Ну и ну, вот это называется – проявить фантазию. Мне фантастику писать, а не городские дамские романы… Алёна рассмеялась. В этот момент она входила в вагон очередного поезда. Пассажиры повернулись в её сторону, внимательно посмотрели. Среди них были и мужчины «бальзаковского» возраста. Но, встретившись взглядом, почему-то быстренько отвели глаза и принялись усиленно изучать кто газеты, кто рекламные листовки, расклеенные в изобилии на стенах вагона. Алёна смутилась и тоже повернулась к схеме метро, хоть и знала эту схему почти наизусть. Цветок жизни Сын пришёл из школы мокрый и чумазый как беспризорник. Стянул кепку, и от волос едва не повалил пар. На Алёнино изумлённое: – Неужели и в такую погоду кто-то гулял? Пожал плечами: – А чё, нормально. Ух, жрать охота. – Была бы охота, сразу бы домой шёл, а не болтался под дождём. – Воздухом же надо дышать! – Авторитетно возразил Димка. – Сами вечно с папой твердите. После семи уроков башка гудит, вот и погуляли немного. «Кошмар какой, в шестом классе семь уроков! – Подумала Алёна. А вслух сказала: – Раздевайся, мой руки, садись за стол. – Вкусно. – Сказал Димка, уплетая за обе щеки суп с фрикадельками. – Не то, что школьные обеды. – Ясное дело, дома всегда вкуснее. – Отозвалась Алёна, мысленно возвращаясь к своим баранам. Может, брак и рутина, но так приятно, когда кто-то похвалит твою готовку, даже если ты не шеф-повар модного ресторана, и твои кулинарные рецепты вовсе не отличаются изысканностью! – В прятки играли. – Объявил сын, откусывая ломоть хлеба. – Девчонки сперва не хотели, им бы ерундой разной заниматься: на качелях качаться, журнальчики всякие листать про моду! Вроде твоей «Валентины». – По-твоему, «Валентина» – ерунда? – Уязвлено поинтересовалась Алёна. – Конечно, бабский журнал. – Безапелляционно ответил Димка. По правде говоря, она и сама в глубине души так считала. Но услышать такое от двенадцатилетнего мальчишки! «Бабский»… Она снова немного обиделась. Что за день! С утра леди-босс объясняет Алёне, что её жизнь – сплошная скука, днём собственный ребёнок объявляет ерундой работу. И чего ожидать от вечера, когда вернётся усталый муж? – Знаешь, как надо заставить девчонок слезть с качель? – Продолжил Димка. – И как же? – Витька Болотников придумал. Надо просто харкнуть на сиденье. Девчонки подошли, видят – грязно. И сами с нами в прятки попросились. – Хулиган твой Болотников! – Вскинулась Алёна. – Зря девочки его вытирать не заставили. – Он же не дурак! – Усмехнулся Димка. – Он потихоньку плюнул, пока никто не видел! – Безобразие это. – Сурово сдвинула брови Алёна. – Ты так не делай. – Но, не выдержав, невольно прыснула. Следом заржал и Димка. Вот и воспитывай! О шкодливой натуре Димкиного одноклассника Витьки Болотникова шла молва с первого класса. Мальчишка отличался живым сообразительным умом и на редкость пакостной натурой. Редкое родительское собрание обходилось без возмущённых тирад педагогов в Витькин адрес. Всякий раз Болотникова-мама, дама тихая и интеллигентная, краснела до слёз, покаянно опускала голову, обещала, что конкретно побеседует с сыном. И каждый вечер после Болотников-папа конкретно носился за отпрыском по квартире с толстым ремнём, а бабушка закрывала внука широкой спиной и возмущённо кричала, что взрослые забыли, как сами были детьми. На следующий день Витька появлялся насупленный и молчаливый, и это состояние сохранялось в течение трёх уроков. А на четвёртом оглушительно взрывалась петарда или по всей школе гас свет, либо приезжали суровые омоновцы с большой чёрной овчаркой искать заложенную в здание бомбу под дружное ликование избежавших очередной контрольной гимназистов… Вот о чём она могла бы написать талмуд. Легко и с удовольствием. Может, и впрямь дойдёт дело до «домохозяйкиной» серии? А пока… Затрещал телефон. Загробный голос определителя проговорил номер. – Это меня! – Димка, не допив чай, унёсся в комнату. – Привет! Узнал, конечно… По тому, что Димкин голос приобрёл характерные мурлыкающие интонации и как сын подбирал слова, избегая старательно тинейджеровского сленга и разных «факов», с которыми бесполезно пытались бороться родители, Алёна поняла: звонит девочка. – Таня? – Спросила, когда сын вернулся к недопитому чаю, с лукаво заблестевшими глазами и раскрасневшимися щеками. – Не-а. Катя. На день рождения приглашает. Пойду? – Пойдёшь. – Заворчала Алёна. – Катя, Таня, Маня… На подарках уже разорили твои девчонки… Сын дипломатично объявил, что пора делать уроки и исчез в комнате. – Вот, дети подросли… – сказала Алёна кухонному наперстнику, салатовому Дракоше – Новое поколение. Как думаешь, у них не будет проблемы одиночества? Телефон опять зазвонил. Димка снова схватил трубку и крикнул разочарованно: – Мам, тебя! Тётя Галя. Галка, Вовчик, Дедуля и заблудившаяся Судьба «Вот и он, – как говорили в гениальной мультяшке, – больной зуб.» Но сегодня Алёна была искренне рада услышать подругу, хоть и догадывалась, что той, скорее всего опять, понадобилась толстая жилетка. – Приветик. – Галка, как дела? – На букву «х», не подумай, что хорошо. – Отозвался низкий, с хрипотцой, усталый Галкин голос. По тону Алёна поняла: Галка переживает очередную потерю на любовном фронте, и Алёнины догадки насчёт жилетки подтвердились целиком и полностью. Когда у Галки ладилось, её голос звучал громко и задорно, как у пионервожатой в старые добрые времена. Работа обязывала: после института Галка отправилась по специальности, в школу учителем русского и литературы. Да так и зацепилась, выработала командный голос, стойкий иммунитет к милым детским шалостям в любых проявлениях и способность виртуозного владения русским письменным и устным, которой мог бы позавидовать маститый писатель. Ко всему прочему обладала лёгким жизнерадостным характером. И привлекательной внешностью: миленькая пышечка с блестящими глазами, ярким румянцем во всю щёку, смоляными завитками волос, словно оправдывавшими её имя. Галкина грудь всегда была предметом белой зависти Алёны, и после родов оставшейся похожей на девочку-тинейджера, причём очень тонкую и прозрачную. Многие Димкины одноклассницы на Алёнином фоне выглядели рослыми дамами. Единственное, в чём Галке исключительно не везло, так это в поисках человека противоположного пола, который сумел бы всё это оценить по достоинству. Когда-то, ещё в студенчестве, Галка сходила замуж по большой и страстной любви. Её избранником был Вовчик, высокий красавчик-блондин с параллельного «физмата». Галкина с Вовчиком свадьба пришлась примерно на то же время, что и Алёнина, и была такой же весёлой, бесшабашной, шумной, как все студенческие свадьбы. Молодые поселились в квартирке Галкиной бабушки, которая ради счастья переехала жить её к родителям. Поначалу счастье, казалось, будет вечным. Молодые всюду появлялись вместе, смотрели друг на друга с обожанием, Вовчик называл жену Галчонком, она же супруга Зайчонком. Трудно сказать, когда их чудесные отношения дали трещину, и что было тому виной: студенческая лёгкость, нечаянно перенесённая в семейную жизнь, с горой немытой посуды, пустым холодильником и подгоревшей картошкой к ужину. Или то, что молодой муж не успел «выгуляться» до свадьбы. Трудно сказать. Но однажды Зайчонок, которого раньше времени вернувшаяся жена застала в супружеской постели со смазливой сокурсницей, превратился в «козлину и кобелину», был изгнан со скандалом из спальни, квартиры и Галкиной жизни. Первое время Вовчик ходил за женой, звонил, просил прощения и клялся, что сам не знает, как такое могло случиться и больше не повторится никогда. Оскорблённая Галка рыдала в подушку, но не прощала. Когда же боль поутихла и она, казалась, была готова сделать шаг навстречу блудному супругу, Вовчик явился за вещами изрядно подшофе. Кричал, что Галка совершенно не умеет готовить, к тому же жуткая грязнуля, что он был вынужден сам стирать и гладить, пока она трепалась с подружками по телефону. В придачу в постели она просто ноль. В ответ Галка залепила Вовчику парочку звонких затрещин и вышвырнула его вещи с балкона. На развод Вовчик пришёл с другом и двумя девицами, громогласно объявив, что отправляется праздновать окончание супружеской жизни. Галка была одна. С гордо поднятой головой и королевской осанкой она вышла из здания суда, села в первое попавшееся такси и умчалась, куда глядели глаза таксиста. Приехав утром домой, она объявила, что все мужики – сволочи, не стоящие её драгоценного времени и внимания, с удвоенной энергией взялась за учёбу. Институт закончила с золотой медалью, устроилась на работу в частную школу, научилась кулинарить так, что пальчики оближешь, а по субботам с каким-то тайным злорадством выдраивала квартиру до зеркального блеска. Так продолжалось довольно долго, пока однажды на очередном дне рождения после выпитого шампанского Галка объявила, что довольно возиться с чужими детьми, пора обзаводиться собственными. Дело за малым: найти подходящего спутника жизни, не похожего на козлину-Вовчика. Чем энергичная Галка и занялась со свойственными ей энергией и упорством. Но именно в этой области её постигали неудачи. Алёна оказывалась неизменной Галкиной наперстницей и, выслушивая очередные телефонные страдания подруги, в глубине души не переставала удивляться безграничной наивности, которую подружка умудрилась протащить сквозь годы как, некоторые проносят вредные привычки, стройность фигуры или девственность. На развесистую клюкву, которую вешали на Галкины уши попадавшиеся особи мужского пола, не клюнули бы даже сопливые нимфетки. Галка же искренне верила, что охранник овощного ларька не позвонил потому, что в тот самый момент вступил в неравный бой с бандой вооружённых грабителей. Что мужественный, как Зорро, крутой коммерсант ездит на ржавой «пятёрке» чисто в конспиративных целях, скрываясь от вездесущих налоговых инспекторов. И последнюю сотню, занятую у Галки на сигареты лишь потому, что у супермена остались только доллары, а ночью обменники закрыты, он привезёт на следующий вечер вместе с бриллиантовым перстнем и предложением руки и сердца. Что молодой и горячий испанский мачо примчится за своей Галой в дождливую Москву, чтобы навсегда увезти в замок на Канарских островах… Душещипательной фантастике не было предела. И всякий раз Галка свято верила, что непременно так тому и быть, что уж сейчас-то непременно всё сложится, и они будут жить вместе долго и счастливо, коротая вечера перед телевизором на уютном Галкином диване. Может оттого, что на работе она общалась с детьми, неиспорченными пока суровым взрослым миром, и переняла их открытость и доверчивость, или потому, что сама никогда не давала пустых обещаний, расшибаясь в лепёшку, чтобы исполнить данное слово… Кто знает? Но очередной «принц» оказывался очередным «козлиной» и исчезал с Галкиного горизонта. Галка утешала себя бокалом вина за ужином и телефонным разговором с Алёной, которая популярно объясняла подруге, что от этого «кобеля» её просто Бог отвёл, потому что за поворотом поджидает Судьба. Судьба не торопилась. Или Галка пока не добралась до нужного поворота. Впрочем, ожидание не помешало обзавестись поклонником-спонсором, из тех, что «седина в бороду…», владельцем нескольких магазинов стройматериалов и пары продуктовых. В первые месяцы страсти пылкий любовник, которого Галка ласково называла Дедулей, сделал в довольно запущенной квартире любимой евроремонт, подарил большую итальянскую кровать с ортопедическим матрацем и свозил в Турцию. Идиллия продолжалась около года, но однажды Галке надоело, по её словам, выслушивать его бесконечные жалобы на нечуткую старуху-жену, избалованных дочек и тупых зятей с их вечными долгами и неумением вести бизнес… – Когда страсть поостыла, он стал, как все, обыкновенным жмотом. – Подвела итоги Галка. – Так я и поверила, что у него дела не идут! Старый сквалыга. Как себе новый джипарь купить, нашёл бабки. И жёнушку его видала – вместе в этот джипарь лезли – норкой всю улицу вымела. А как я шубку попросила вместо своей старой дублёнки задрипанной, так нытьё понеслось. Ой, да не сейчас… Лучше летом – дешевле… Ой, да твоя дублёнка ещё хорошая, и так тебе идёт… Ну, я послала его подальше. Мне. Говорю, замуж пора, дорогой. Детей рожать. Вы всё моё драгоценное время занимаешь. Так представляешь, что этот козлина ответил? Рожай, я детей люблю, буду тебе помогать! Совсем оборзел, старый. «От кого рожать, – говорю, – из тебя песок сыплется, впору кровать вытряхивать!» Правду говорю, Лен, чё ржёшь? Матрас ортопедический мне притащил. Спина у него вечно болит! Радикулит. Я говорю: «Давай, приводи одного из зятьёв, всё равно они от дочурок твоих шляются по-чёрному, сама видела. Постоянно в одном кабаке тусуются, и девок снимают. Он как завопит: «Где?!» Ну, я сказала. Тоже чистая правда. Дедуля как разошёлся, мол ты сама такая-сякая, а на порядочных людей от зависти наговариваешь… «Где ты, говорю, порядочных видел? Да твоих дочурок-шалав только из-за магазинов твоих и денег замуж взяли. Ты на их рожи внимательно посмотри. Вылитый папочка!» В общем, вылетел Михалыч, будто его кипятком ошпарили. Развязалась, слава Богу. Так надоел! Встанет, бывало, перед зеркалом в чём мать родила, то так, то сяк повернётся, яйцами своими сморщенными мотает… Ну, скажи, – говорит, – правда я любому молодому фору дам? А я еле сдерживаюсь, чтоб не заржать, или не сблевнуть… Тьфу! Вспоминать даже неохота. Расскажи лучше, как твои дела? – Устав от собственных излияний, наконец, спросила Галка. Тут Алёна проявила качество настоящей зануды: принялась обстоятельно докладывать о своих делах. – Одном словом, – подытожила она, – мне нужно описать насыщенные будни деловой незамужней дамочки нашего возраста, находящейся в перманентном поиске друга жизни. Весёленько и со вкусом. – Ну, ты, мать, даёшь. – Сказала Галка. – Как же ты будешь писать? У тебя ж совсем нет опыта в подобных делах. Вот я бы накатала «Войну и мир», да из меня писатель как из «Запорожца» внедорожник. – А ты опытом поделись, не жадничай. – Запросто. – Отозвалась Галка. – Готовь диктофон, приеду. – Давай! – Обрадовалась Алёна. – Как раз Валерка на днях в командировку укатит. – Куда господина Самсонова занесёт на сей раз? – В Париж. – Во, дела. – Протянула Галка, без зависти, просто констатировала. – Был таким скромным инженером! А теперь, гляди, всю Европу облазил. Знаешь анекдот: вернулся муж из командировки? – Знаю, и не один. Приезжай, устроим вечер анекдотов. – Алён… – Замялась Галка, и её взбодрившийся было голос снова погрустнел. – Мои анекдоты тебе не помогут. Не смешные. Я же неудачница, забыла? К тому же какая из меня деловая преуспевающая… Обычная училка: тридцать шесть часов, оклад в три с половиной и куча частных учеников, чтобы ноги не протянуть… Шмотки с рынка, машины нет, в клубах не тусуюсь… – Прекрати, – оборвала Алёна, – хватит себя жалеть. Никакая ты не неудачница. Тоже придумала! Да ты себе такого мужика отхватишь! Все обзавидуются! – Где его отхватишь-то? – Язвительно возразила Галка. – Нормальные все уже отхвачены и охраняются почище золотовалютного запаса страны. А на деловую девушку ты скорее меня потянешь, когда свою шубку наденешь да у Самсонова руль выпросишь. – Выпросишь у него, как же. – Фыркнула Алёна. – Для него машина – вторая жена. Или даже первая, любимая. Как новый «Мерс» взял, вообще близко не подпускает, даже щёткой снег с капота посбрасывать не даёт. – Жмот. Правда, тачка хорошая. Ты ведь старую долбанула на даче, выезжая из ворот? – Долбанула. – Нехотя созналась Алёна. – Просто ворота узкие. – Ни хрена себе «узкие». – Заржала Галка. – В ваши ворота «Камаз» с песком заезжал! – Ну, заезжал. – Снова вынужденно согласилась Алёна. – Кому в чём не везёт. Мне – в вождении. – Мне в вождении тоже не везёт. У меня машины нет. – Сказала Галка. – Ладно, когда твой Самсонов в Берлин умотает? – В Париж. – Поправила Алёна. – Послезавтра. – Буду как штык. – Обещала Галка. – Валяй. – Только вот какая мысль меня посетила… Запись с чужих слов – это не то. Тебе надо самой влезть в эту шкуру. Ну, как актёр вживается в образ, сечёшь? – Не очень. – Призналась Алёна. – Нам надо сходить куда-нибудь вместе. Посидим, расслабимся, глядишь – повезёт, подцепим кого-нибудь… – Ты что, спятила? – Возмутилась Алёна. – Зачем? – Для книги, дорогая. Хороший роман должен быть правдоподобным. А для этого тебе надо хоть немного побывать в роли симпатичной, но одинокой. – Вовсе не обязательно! Когда актёру дают роль маньяка, он не бегает по улицам с ножом и не нападает на прохожих. А вот Валерка меня точно зарэжэт, – скопировала южный акцент Алёна. – А откуда он узнает? Пусть торчит в своём Берлине. – Париже. – Машинально поправила Алёна. – Один хрен, далеко. Я ни там не была, ни там. Я же тебе не трахаться предлагаю! – Горячо возражала Галка. – Просто посидим где-нибудь в кафе, выпьем, поболтаем, состроим мальчикам глазки. Попадутся приличные – потреплемся. Безобидный флирт, не более. Неужели тебе за пятнадцать лет ни разу не хотелось почувствовать себя свободной? – Нет, – подавив невольный вздох, соврала Алёна. Кто-то сказал, что не бывает ни одного женатого мужчины, который иногда не мечтал бы стать холостяком. Почему замужние женщины должны быть исключением? Особенно в тягучие осенние вечера, когда нудный дождь которые сутки барабанит по стеклу, а вымотанный работой супруг храпит перед включенным экраном, и его не поднять даже демонстрацией последней коллекции из «Дикой орхидеи»… Надеть сногсшибательное мини, шпильки, войти в полутёмный зал, ловя на себе горящие мужские взгляды, полные восхищения и страсти… Алёна не желала признаваться в том никому, в том числе и Галке. – Понятно, – язвительно произнесла Галка, – избаловал тебя Самсонов. Сидишь дома, статейки пописываешь… За бугор отдыхать возит, в ресторан выбираетесь, шубы, золото покупает… Алёна хотела возразить, что Валерка когда-то был таким же нищим студентом, как и её Вовчик, только двумя годами старше. Что начиналась их совместная жизнь тоже не с молока и мёда. И что частенько Алёнке приходилось выбирать между весёлым девичником и кастрюлями-сковородками в пользу последних. А уж когда появился Димка… Всё это она могла повторить подруге, но не стала. Зачем? Алёна прекрасно понимала, что в Галке говорит не злоба, а боль и обида на собственные неурядицы. И её безумное, на первый взгляд, предложение было сигналом SOS, безмолвным криком о помощи. Галка устала воевать с мужчинами огромного города, ей нужно было опереться на хрупкое дружеское плечо. – Знаешь что… Я подумаю над твоим гениальным предложением. – Правда? – Обрадовалась Галка. – Честное пионерское. – О кей! – Алёна чуть отодвинула трубку от уха, чтобы не оглохнуть от нарастающего командного голоса. – Тогда до субботы? – Мам! – Крикнул из своей комнаты Димка. – Ты скоро? Мне надо позвонить! Остаток дня Алёна обдумывала Галкино предложение. Стать хотя бы на один вечер актрисой, сыграть роль… Просто игра. Эксперимент. Почему бы и нет? Алёне казалось, что её существо разделилось на две равные половинки, и те, как соседки на коммунальной кухне, вступили в горячий спор. «Рискни, – подзуживала одна, – Зинаида права: твой брак – давно сплошная скука. Что ты видишь кроме детских тусовок? Немножко развлечься с пользой для дела – это же классно! Совместишь приятное с полезным. Напишешь бестселлер, и Валерка первым станет тобой гордиться.» «Даже не думай! – Шикала другая. – Такие игры до добра не доводят. Нарвётесь на каких-нибудь маньяков или бандитов! А если кто-нибудь увидит и расскажет Валерке? Скандал! Он твой бестселлер в камине на даче сожжёт, в унитаз спустит, на помойку выбросит, и будет прав!» – Слышь, мам, – оторвавшись от компьютерных монстров, задумчиво проговорил сын, – если две девчонки нравятся одинаково, что это значит? – Значит, надо ждать, когда появится третья. – Потрепав сына по короткому ёжику затылка, шутливо сказала Алёна. – Бог троицу любит. Сюрпрайз Наверно, Алёна не поддалась бы на пикантное предложение подруги, но вечер приготовил неожиданный сюрприз, по сравнению с которым дневная маета показалась Алёне ребяческим наивом. Валерка предупредил, что немного задержится на работе, поскольку намечалась очередная деловая встреча. Не особенно вникая в нюансы, Алёна поняла: муж вернётся часам к десяти. – Ужин греть, или там накормят? – Шутливо поинтересовалась Алёна. – Грей. Что-нибудь купить по дороге? – Бутылочку хорошего вина и сыр. – Улыбнулась Алёна, снова подумав, как ей повезло быть не деловой и не свободной мужней женой. – О кей. – Весело прозвучал голос на том конце провода и отключился. Но Валерка не появился ни в одиннадцать, ни в двенадцать. Алёна слегка забеспокоилась. Она прекрасно знала, что деловые встречи иногда плавно перетекают в деловые застолья, но Валерка всегда звонил с мобильного и предупреждал, чтобы жена не волновалась. Мол, я там-то и там-то, буду не скоро, можешь ложиться спать. Алёна набрала мужу на трубку, но услышала казённое: «Абонент не отвечает, или находится вне зоны действия сети…» Ближе к часу Алёну охватил мандраж. Она описывала круги у телефона, проклиная его гробовое молчание, стараясь не думать о плохом: что у мужа с собой деньги, пусть не много, но всё же и, – самое ужасное, – купленный недавно «Мерседес». Не новый – пятилетний, но весьма внушительный: глазастый, серебристый, огромный, как корабль. Алёна с самого начала была против такой «выпендрёжной» машины, былая «Примера» её вполне устраивала. Но если дело касалось автомобиля, переубедить мужа было невозможно. И вот… В голову, как назло, лезли газетные страшилки про банды грабителей и угонщиков, орудующих на дорогах. Ведь даже за «девятками» охотятся… Чтобы как-то отвлечься от дурных мыслей, включила телевизор, и как раз напоролась на сводку происшествий. Пары минут было достаточно… Долго сдерживаемые слёзы брызнули из глаз. Валерка, её Валерка, родной, любимый, лежит сейчас где-нибудь в кювете с пробитой головой, а люди равнодушно проходят мимо, думая: очередной пьяный… И зачем она велела ему заехать в магазин?! Что если его поджидали на выходе? Стали требовать деньги, он сопротивлялся, и… Она едва сдерживалась, что бы не зареветь в голос, но боялась разбудить Димку. Или авария. Просто и буднично. Валерка отличный водитель. Но на дорогах сейчас такое творится! Господи! Пусть с лучше бабой, только бы живой! Больше оставаться одной в леденящей неизвестности не было сил, и она позвонила Галке. – Что мне делать? – Рыдала в трубку Алёна. – Спокойно, только без паники. – Сонная Галка мгновенно пробудилась. – Номер машины знаешь? Звони по мобиле 911, там скажут, куда обратиться. С трудом попадая по кнопкам дрожащими пальцами, она позвонила 911. Там ей велели успокоиться и дали телефон городской службы, регистрирующей ДТП и бюро несчастных случаев. Женщина на другом конце провода, зевая сообщила, что пока машины под таким номером в сводке не значится. Велела звонить утром. В бюро несчастных случаев спросили, как долго отсутствует супруг. Услыхав, что несколько часов, хмыкнули, но всё же справились о наличии документов. Записали данные водительских прав и паспортные. Сказали, что такого в списках не значится, и повторили: если не вернётся, перезвонить утром. Алёна сидела на полу и тихо плакала в диванную подушку, когда в половине третьего проклятую тишину разрезал звонок в дверь. Алёна открыла, и в её объятия свалился Валерка живой, невредимый, только в стельку пьяный. В целлофановом кульке тащил бутылку Каберне и любимый Алёнин голландский сыр. У Алёны не осталось сил ругаться. Она молча забрала продукты и ушла на кухню. – Хочешь верь, хочешь – нет, – предвосхищая разгон, заплетающимся языком объявил блудный муж, – но я был на деловой встрече. Откуда мне было знать, что из офиса в ресторан потащат? – Почему не позвонил? – Всхлипнула Алёна. – Батарейки сели! – Он вытащил трубку и как главную улику продемонстрировал Алёне. – А во всём ресторане, конечно, ни одного телефона? – Лен, ну что ты, как маленькая? – Возмутился муж. – Идёт деловое совещание, я что, всё брошу и побегу телефон искать?! Вот, вина купил, сыра, как ты просила. – Да пошёл ты со своим сыром! – Обрела, наконец, способность к ясному выражению мыслей Алёна. – Я, как последняя дура, весь город на уши поставила, по моргам уже приготовилась звонить, а вот он, покойничек! Больше от возмущения нужных слов не находилось, и Алёна ушла реветь в ванную, а исполнившийся раскаяния слегка протрезвевший супруг стучал в дверь и просил прощения. – Значит так, – приоткрыв дверь, объявила Алёна. – Отныне ты должен возвращаться домой не позже двадцати-ноль-ноль. Одной минутой больше, и я запрусь изнутри. Можешь отправляться куда угодно: на совещание, в ресторан, к девкам, на работу… В кабинете раскладушку поставь. Я не шучу! – Рявкнула она, заметив, как Валеркины брови приподнялись, а рот изумлёно приоткрылся. И снова захлопнула дверь перед носом провинившегося супруга. Приняв душ, кое-как обретя душевное равновесие, она вошла в гостиную. Валерка дрых на диване, свернувшись калачиком, положив под голову свёрнутый в куль пиджак от Хьюго Босс. И тут зазвонил телефон. Это сердобольная Галка предлагала очередной план мероприятий по розыску пропавшего мужа. Услышав о чудесном воскрешении, подруга разразилась тирадой по поводу того, что Самсонов, оказывается, такой же козлина, как и все мужики, нисколько не лучше. Это утверждение подкреплялось многоэтажными оборотами ненормативной лексики. – Я тут обдумала твоё предложение. Сходить куда-нибудь, поразвлечься. Вспомнить молодость боевую. – Искоса глядя на безмятежно спящего супруга, мстительно сообщила Алёна. – Согласна. Днём в субботу прибыла Галка с копчёной курицей, коробкой конфет и новой компьютерной игрушкой, приобретённой по совету племянника, Димкиного ровесника. Племянник не соврал: от игрушки Димка пришёл в полный восторг и тотчас уселся за комп опробовать подарок. Алёна достала бутылку Каберне, сохранённую с того злополучного вечера, построгала салат, порезала российский угличский сыр. – Ну, за нас, красивых. – Галка подняла наполненный бокал. – Проводила своего? – Проводила. – Махнула рукой Алёна. – Скатертью дорога. – А мы куда двинем? – Не знаю… – Злость прошла, и от недавней мстительной бесшабашности почти ничего не осталось. – Эй, – уловив настроение подруги, возмущённо повысила голос Галка, – ты мне обещала! В конце концов, друг ты мне, или портянка? Не можешь несчастной одинокой, переживающей душевный кризис подруге компанию на вечер составить? – Я не против. – Слабо защищалась Алёна. – Просто не знаю, куда идти. Хочешь, по парку прошвырнёмся? Там много разных кафешек… – В центр ехать надо! Что в твоём парке ловить? Пенсионеров в тапочках? – В центре в приличные места заранее столик надо заказывать. – Возразила Алёна. – А про парк ты зря. Там спортсменов разных полно. Ещё в павильонах выставки проходят, народ отовсюду съезжается, даже из-за границы. В своё время мы с девчонками часто знакомились. – В какое время? – Ну, когда в школе, в институте учились… – Ха! Ты бы ещё в песочницу пригласила, где когда-то куличики делала. – Галка запихнула в рот куриную ногу почти целиком, подняла очередной бокал, – Ладно, за удачу. Пусть будет парк. Собирайся. Про Женьку и Интернет – Ну, мать, ты даёшь. – Скривилась Галка, когда одетая Алёна вышла из спальни. – Ты куда собралась? С авоськой по магазином? Кадриться, блин, идём, а ты джинсы напялила. А на ноги кроссовки? – Ботинки. А что? – Ничего! Ой, я щас умру с тобой! – Запричитала Галка. – Юбку надень, да покороче! Что у тебя, нормальной юбки нет? – В юбке холодно. – Слабо запротестовала Алёна. – Задница мёрзнет. – Не замёрзнет твоя задница! Не январь. Алёна нехотя вылезла из любимой удобной одежды, порылась на вешалках, извлекла юбку до колен. – Если бы у меня были такие ноги, я вообще бы без юбки ходила. – Резюмировала Галка. – Тебя бы с работы выгнали. – Ну и пусть! Я бы тогда не в дурдом пошла, а в фотомодели. И вышла б за миллионера. – Желательно американского. – Продолжила Алёна. – Ну, это дудки. Иностранцы все жмоты. Знаешь Машку Никитину? Ну, курсом ниже училась, высо-окая такая, в очках? Мы с ней ещё на практику вместе попали, в одну школу. Вот, она работала во Франции и вышла там замуж. Года не прошло, сбежала. Такой скряга и зануда оказался! Кофточку новую с зарплаты купила, месяц ныл: «Ах, Мари, это дорого»! Никуда не ходил. Театр – дорого, выставка – не интересно, (тупой, к тому же). Только на бейсбол. Как выходной – бейсбол. Машка теперь при одном слове «бейсбол» сыпью покрывается. И все друзья с жёнами такие же. Одна дура спросила: «Мари, это правда, что в Москве медведи по улицам ходят?» Машка ответила: «Ходят, конечно. Не летать же им». Так что, хоть наши мужички и не подарки, но я предпочитаю отечественного производителя. – Философски подытожила Галка. – По-разному бывает. – Возразила Алена. – Помнишь Женьку Баранову из третьей группы? – Ну? – Нехотя отозвалась Галка. Женька впрямь принадлежала к тому типу красивых и удачливых девушек, которые не стираются из памяти долгие годы – и которых остальные, таковыми не являющиеся, тайно недолюбливают. Копна натуральных кудрей цвета чайной розы, взгляд порочного херувима, лёгкая походка Дюймовочки… Выскочила замуж одной из первых на потоке по безумной любви, вернее, сумасшедшей страсти, за новоиспечённого бизнесмена, переехала в коттедж, стала приезжать к дверям родной альма-матер на новенькой ярко-красной иномарке, вскоре забеременела, родила и бросила институт. – Ты, разве, не слышала: лет пять назад муж бросил её с двумя дочками-погодками и ушёл к молоденькой любовнице? – Вот гад! – Яростно выпалила Галка, – Бедная! И что теперь с ней? – Теперь всё хорошо. Вначале, конечно, ужас, что было. – Могу представить… – буркнула Галка, проникнувшись внезапным и искренним сочувствием к несчастной товарке по мужскому сволочизму. – Время шло, решила Женька, что пора и ей жизнь устраивать. Детей опять же поднимать надо. Стала выходить «в люди», знакомиться. Но наши мужики, сама понимаешь, как относятся к женщине с двумя детьми-подростками. Зачем такая обуза, когда можно найти юную деву, не обременённую спиногрызами? И тогда, то ли с отчаяния, то ли подсказал кто, полезла Женька в Интернет. Она и языка не знала, записалась на курсы, обложилась учебниками, взяла у дочки тетрадки … Короче, через пару лет Женька уехала в Германию, вышла замуж за врача, вдовца с двумя мальчишками-близнецами. А вскоре у них родился пятый ребёнок. Однажды я совершенно случайно встретила Женьку на улице, когда та приезжала к родителям. Сама меня окликнула. Прямо-таки светилась. Я спросила, счастлива ли она, и Женька ответила: «Очень-очень!» Такая вот история. – Это правда или очередная сказочка для девушек изрядного возраста? – Выдержав паузу, серьёзно спросила Галка. – Чистая правда. – Подтвердила Алёна. – Хочешь, позвони её подружке, Сашке Москаленковой, единственной, с кем Женька отношения поддерживала, после того, как из института ушла? – М-да… – Взлохматила чёлку Галина. – Подфартило. Женька всегда была везучей. С её внешними данными… Она же красивой девочкой всегда была. – Ага, а ты прям, уродина! – Рассердилась Алёна. – Ну, давай, будем сидеть и плакать. Во-первых, у тебя нет двоих детей, во-вторых, Женька сильно сдала после развода. Ёё козлина-муженёк выставил с детьми из коттеджа и, можно сказать, с голой задницей оставил. Они у её родителей в хрущёвской «двушке» сколько ютились! – Ты права. Наверно, надо мне Интернет поставить. А то совсем от жизни отстала. – Вот, совсем другое дело! Класс! – Это уже предназначалось Алёне, стоявшей в коротком пальто модной расцветки «гусиная лапка» и сапожках-чулках до колен на высоких каблуках. – Классные сапожки. Дорогие, наверно? – Я в них ноги разотру. – Страдальчески заведя глаза, заныла Алёна. – Буду хромать. Я в этих сапогах только от машины до дверей подъезда хожу. Но Галка была непреклонна. – Я же не хромаю. К тому же раньше ты и повыше носила. – Мне давно не восемнадцать. – Тактично напомнила Алёна. – А вот возраст тут не при чём! – Обиделась Галка. – Моя тётя, если хочешь знать, в семьдесят два как коза на шпильках цокает. В институте преподаёт. Так ей больше шестидесяти никто не даёт. А нам с тобой, между прочим, не больше двадцати пяти. – И Галка кокетливо повертелась перед зеркалом. – Пятнадцать, чего уж! – Проворчала Алёна, натягивая голенище. – А вот мы ребёнка спросим. Как говорится, устами младенца… Димочка, – елейно улыбнулась Галка, погладив Димку по затылку, – скажи, пожалуйста, сколько бы лет ты дал тёте Гале? – Смотря, за что? – Не отрываясь от компа, уточнил Димка. – То есть как «за что»? – Озадачилась Галка. За спиной ехидно хихикнула Алёна. – Смотря, за какое преступление? – Пояснил Димка. – Хулиганство? Мошенничество? Если убийство, то надо рассмотреть все обстоятельства… – Он юристом собирается стать. – Пояснила Алёна. – Тьфу, я не о том! – Замахала руками Галка. – Лет мне сколько, по-твоему? Со дня рождения? – Вы же с мамой ровесницы. – Недоумённо пожал плечами Димка. – А ей тридцать пять будет в декабре. – Во, дети бестолковые пошли! – Рассердилась Галка. – На сколько лет я выгляжу? Понял? – А, понял. – Димка оторвался от экрана и вперил в Галку рентгеновский взгляд. Та отчего-то нервно затопталась, заулыбалась, но как-то растерянно. – На двадцать четыре. – Ты, моя умница! – Радостно взвизгнула Галка, растроганно поцеловав Димку в щёку, отчего тот поморщился и вытер жирный розовый след. – Я куплю тебе «Сникерс». – Два «Сникерса». – Хорошо, моя прелесть! Димка открыл рот с явным намерением использовать свою маленькую ложь во благо по максимуму и продолжить торг, но заметил за тётигалиной спиной многозначительный материнский кулак. – Вы надолго? Можно я приглашу кого-нибудь в гости? А то одному скучно. – Можно. – Разрешила Алёна. – Мы вовсе не надолго. Не сорить. По диванам не скакать. По телефону не хулиганить. И на балкон не выходить. – А что им на балконе-то делать? – Удивилась Галка. Алёна устремила на подругу взгляд бесконечно умудрённой опытом мамаши. – В прохожих через трубочку плеваться. Орать. Или бросаться разной дрянью. Раз уже участковый приходил. – Вспомнила… – Процедил Димка. – Прошлый год. Мы тогда маленькие были, глупые. – Да, теперь вы большие, умные. А кто в прошлый раз звонил в VIP – досуг? Хорошо, я вовремя вернулась. Ещё бы чуть-чуть, и девочек привезли. Галка разразилась громким хохотом. – Мы пошутить хотели. – Пробурчал Димка. – Это всё Витёк Болотников придумал… – Да, а свою голову ты в химчистку сдал? Ладно, пригласи кого-нибудь из нормальных ребят Но никакого Болотникова, ты понял? – Понял. А куда это ты так вырядилась? – На свидание. – В тон сыну ответила Алёна. Димка фыркнул: – Скажешь тоже! Староваты вы для свиданий! – Ах ты! – Возмущённая Галка щёлкнула его по лбу. – Не получишь «Сникерса»! – Это называется «пострадать за правду». – Возмущённо сообщил Димка. Культурный отдых Кто-то сказал: «Москва – большая деревня.» Алёне казалось, что Москва – некий райцентр, объединявший несколько деревень в одно большое целое. Она родилась и выросла в деревне Сокольники. Там же неподалёку жили её родители. Там знала она каждый закоулок, каждую тропинку в старом парке, сотни раз объезженную на велосипеде. В своей маленькой родине она, как любой сторожил, знала, где купить всё самое лучшее и дешёвое. Знала, куда стоит пойти гулять с коляской, куда не следует отпускать подросшее чадо. Местные приметы, легенды, истории, предания. То есть всё то, что непременно расскажет любой коренной житель о своей местности, будь то район, посёлок, деревушка. Но стоило Алёне войти в метро и выйти на противоположном конце одной из разноцветных веток, её неизменно охватывало чувство, что попала в совершенно незнакомый город. Всё было чужим: дома, машины, магазины, даже люди, казалось, говорили как-то по-другому. Погода, и та старательно поддерживала эту иллюзию: часто, когда в Сокольниках было солнечно и ясно, в Галкиных Текстильщиках лил дождь. Недаром, подметила Алёна, разъезжаясь, меняясь, покупая новое жильё, люди стараются найти в своей деревеньке. Вот и Галка, топая по небольшой узкой улочке, ведущей к лесному входу в парк, недовольно ворчала: – Что за район? Грязища. Не хватало только в лужу свалиться. А ещё элитным считается. У вас что, проблема со стоками? – В следующий раз приезжай в резиновых сапогах. – Прикалывалась Алёна. – Нет уж, – сердито возразила Галка, – в следующий раз приезжай ты ко мне. – В твою деревню? – Хмыкнула Алёна. – Да там податься некуда! – Что? Это у нас-то некуда?! – Вскинулась Галка. Алёна вовремя схватила подругу под локоть и оттащила в сторону. Какой-то лихач на полной скорости вписался в огромную лужу, взметнув до небес серо-коричневый фонтан. – Что б ты не доехал, козлина чётрова! – Воскликнула Галка и, глядя, как водяные круги откатывают от мысков её светлых сапожек, прибавила витиеватую непечатную конструкцию. Алёна невольно улыбнулась. Ругаться Галка умела виртуозно, как истинный филолог. – То был Он, принц на чёрном Мерседесе. – С надлежащей торжественностью провозгласила Алёна. – Только он не знает, что сейчас, на обочине, разминулся со своей судьбой… – Это что, начало бестселлера? – Недовольно хмыкнула Галка. – Тогда поставь мои предыдущие слова в эпиграф. Кафешек в парке культурного отдыха Сокольники было предостаточно, на любой вкус и кошелёк. От продувных летних шатров, где по вечерам тусовались студенты и тинейджеры до неброского снаружи, но вполне фешенебельного внутри ресторана «Фиалка», излюбленного места Сокольнической братвы. Алёна привела подругу в небольшое, вполне сносное кафе, не комильфо, конечно, обычный средний уровень, демократичный по ценам, публике и сервису. В тёплое время шумная весёлая компания родителей и детей из Димкиного класса частенько коротала вечера за его летними столиками с видом на «круг» – центральную асфальтовую дорогу, по которой ребятня разъезжала на роликах. А разомлевшие под ласковым недолгим солнышком мамы потягивали лёгкое пиво, похрустывали чипсами, обсуждая последние сплетни. Тогда Алёне в самых смелых фантазиях не могло привидеться, что однажды она войдёт в кафе в совершенно ином амплуа – искательницы приключений. И сейчас у неё ёкало внутри и тягуче сосало под ложечкой. Ей казалось, что все вокруг понимают, зачем они здесь, наблюдают за ними, тайком перешёптываясь и пересмеиваясь: вышли барышни на охоту… Разумеется, они с Галкой и раньше сиживали в кафешках. Но то были совсем другие посиделки. Они болтали, смеялись и не думали ни о каких мужиках. Вернее, Алёна не думала, потому что дома её ждал Валерка. Да и Галка редко пребывала в состоянии одиночества. Галка облюбовала столик у окна, хозяйским жестом бросила сумку на подоконник, громко потребовала меню. Немногочисленные посетители повернулись в их сторону. Дамы смерили уничижительными взглядами и вернули головам прежнее положение. Мужские же компании, напротив, оживились. Некоторые стали судорожно подмигивать, иные покашливать, разве что пальцами не тыкали, как покупатель на новый товар. От стыда Алёна была готова залезть под столик. Неужели именно так чувствуют себя все молодые независимые свободные?! Ей вдруг стало очень жалко всех одиноких женщин. Если бы в тот момент возникла фея с волшебной палочкой, Алёна загадала бы единственное желание: пусть каждый немедленно найдёт свою половинку. Хотя бы на этот вечер… «Стоп, – приказала себе Алёна. – Хватит дёргаться. Вспомни свои восемнадцать. Точно также заходили в кафе, а юбки были и покороче… И стеснения не было, ровным счётом никакого. Напротив, был кураж, эдакий кайф от стороннего внимания, и его хотелось больше и больше… Что изменилось? Возраст? Ерунда. Искусству флирта все возрасты покорны. Это как кататься на велосипеде, разучиться невозможно. Ну, давай…» Алёна глубоко вдохнула, выдохнула, небрежным движением откинула со лба длинную чёлку, обвела полутёмный зал прозрачным взглядом и улыбнулась всем и никому, как когда-то в далёкой бесшабашной юности… И, как ни странно, всё стало проще. Аутотренинг подействовал. – Слушай, – горячо зашептала Галка, – вон приличные ребята за столиком в углу сюда смотрят. Шеи свернули… Видишь? – Не-а, – беспечно сказала Алёна, – не вижу. – Да ты чё! Нормальные ребята, в самом деле. – Я, правда, не вижу ни фига, – призналась Алёна, – у меня линзы подсели. Пора менять, никак до врача не дотащусь. – Классная штука – линзы. – Заметила Галка. – Глаза блестят в темноте, прямо как у кошки! Мужики, наверно, тащатся! А без диоптрий линзы бывают? – Даже разноцветные. – Подтвердила Алёна. – Надо будет купить с зарплаты. – Сказала Галка. – Выбрать какие-нибудь поэффектней. – Красные. Куда эффектней? Как у собаки Баскервилей. – Ах ты! – Хохотнула Галка, ущипнув подругу за бок. Алёна от неожиданности ойкнула и тоже засмеялась. Напряжение постепенно спало. Алёна уже не играла роль. Просто сидела, болтала с подругой как в старые добрые времена. – Зато знаешь, как удобно, когда плохо видишь? Все мужики вокруг красавцами кажутся. Ни малейшего изъяна. – Блин, – сказала Галка, – может, я не там ищу? Где здесь интернат для слепых? Вот и я, Клавка Шиффер! – Девочки, что закажем? – Пробудилась, наконец, официантка и сунула замусоленное меню. – Разрешите вас угостить, – раздался приятный мужской голос. – Нет! – Вскинулась Алёна. – Да. – С нажимом произнесла Галка, толкнув подругу ногой под столом. – Пожалуйста. И расцвела в обворожительной улыбке. Это были «приличные ребята из-за столика в углу», которых намётанный Галкин глаз подметил с самого начала. С радостного Галкиного разрешения и скупого Алёниного кивка они подсели за столик, предложили пивка, но, заметив непроизвольную Алёнину гримасу, сделали королевский жест в пользу шампанского «за знакомство». Высокий плечистый блондин представился Аликом. «Довольно глупое сокращение для его возраста и габаритов», – подумала Алёна. Пониже, с заметным брюшком и залысинами у висков, – Анатолий, понравился ей больше – какой-то «домашний», чем-то похожий на Валерку. Если бы Галка спросила совета, Алёна сказала бы выбрать Анатолия. Но Галка в советах не нуждалась. Строила Алику глазки, не переставая улыбаться, как вышколенная продавщица в дорогом бутике. – Галина, для друзей просто Галя. Алёна открыла рот, чтобы назвать имя и неожиданно сказала первое, что пришло на ум: – Маргарита. Так девчонки-школьницы придумывают фальшивые имена, мороча голову случайным знакомым на дискотеках. Довольно глупо, когда тебе немного за тридцать. Галка вытаращила глаза, приоткрыла рот, но благоразумно промолчала, на ходу принимая правила игры. – Тебе удивительно идёт это имя, – восхитился блондин Алик, с ходу преодолев барьер «Вы – ты». – Неужели? – Приподняла брови Алёна. – Почему? – Взгляд у тебя такой… колдовской. Ну, помнишь, книжку про Маргариту? Там ещё черти разные были. Интересная книжка. Не читала? Галка поперхнулась шашлыком и закашлялась. – Куда мне… – Едва сдержав улыбку, сказала Алёна. – Я всё больше телевизор смотрю. – Я вообще-то тоже. – Обрадовался Алик. Алёна устремила на Галку многозначительный, отнюдь не колдовской взгляд. Алик поведал, что работает инструктором в фитнес-клубе. Анатолий оказался менеджером супермаркета. – Так что, девчонки. Добро пожаловать в наш клуб. У нас восхитительные программы, самые современные тренажёры для различных групп мышц… – Агитировал Алик. – Какие? – Спросила Галка. И зря. Потому что Алик принялся вдохновенно перечислять имевшийся спортинвентарь, подробно поясняя, что для тренировки какой группы мышц предназначено, сопровождая рассказ мимикой и жестами. На пятнадцатой минуте увлекательной беседы подозвала официантку и достала кошелёк, невзирая на энергичные протесты мужской половины. – Ты что, феминистка? – Почти оскорблено спросил Анатолий. Ни секунды не колеблясь, Алёна утвердительно кивнула. На улице накрапывал дождь. – Ну, девчонки, махнём ко мне? Продолжим вечер? – Предложил Алик, с ходу обняв обеих за плечи. – Мне пора. – Отстранилась Алёна, натянуто улыбнувшись. – Спасибо за компанию. Она была сыта по горло свободой и независимостью. И если чувствовала себя счастливой, то только оттого, что не повстречала никого из Димкиных друзей и их родителей. – Я провожу. – Прорезался Анатолий. – Уже совсем темно, кругом полно шпаны. «Балда Галка, – подумала Алёна. – Не того выбрала.» А вслух сказала: – Ничего, я местная. – Что ж, тогда мы с Галюней вас покинем? Алик обнял уже одну Галку, и та кокетливо засмеялась. «Боже мой, неужели она поедет?! – Мысленно ужаснулась Алёна. – Они же едва знакомы! А вдруг у него какие-нибудь заболевания?! Или я просто ханжа, безнадёжно отставшая от ритмов современной жизни?» – Пока, дорогая. Я позвоню! – Галка чмокнула Алёну в щёку и отбыла с новым кавалером тренировать различные группы мышц. – Вы меня извините. – Покаянно призналась Алёна нерешительно топтавшемуся на месте кавалеру. – В мои планы не входило знакомство. Я просто составила компанию подруге, понимаете? Ей было одиноко. А у меня семья: муж, сын. – Представляете, у меня тоже! – Неожиданно обрадовался Анатолий. – Алик попросил меня поддержать компанию. Он недавно развёлся, и ему сейчас просто необходима симпатичная понимающая женщина! Риточка, могу я вас так называть… – он взял Алёну за руку, погладил запястье, проникновенно заглянул в глаза. – Может быть, мы с вами как-нибудь встретимся вдвоём… У вас и вправду колдовской взгляд… – Это контактные линзы отсвечивают. – Высвободив руку, резко произнесла Алёна. – Всего хорошего. Детские забавы Неладное Алёна заподозрила уже при подходе к подъезду. Округа оглашалась музыкальным рёвом и детским визгом, доносившимся из приоткрытого окна на четвёртом этаже. Она поднялась и стала звонить, затем, не достигнув эффекта, принялась барабанить в дверь. На шум вылезла старушка-соседка. – Это безобразие. Весь дом ходуном ходит. Алёна согласилась, что это безобразие и пообещала принять самые строгие меры, когда попадёт домой. Наконец, её услышали. Музыка смолкла, дверь отворилась. – Здрасьте, тёть Лен. – Сказал нестройный хор пятнадцати подростков. – Добрый вечер. – Алёна изобразила гостеприимную улыбку и грозно посмотрела на сына. – А чё, – потупился Димка, – мы нормально себя вели… Болотникова не позвали. – Пожалуй, нам пора. – Сказала рослая блондинка Настя с накрашенными губами и подведёнными ресницами. Меньше шестнадцати не дашь. – До свидания, тёть Лен. За Настей потянулись остальные, запрудив небольшой коридор. – Приходите ещё. – Сказала Алёна. – Только музыку делайте тише. Резкий назойливый звонок в дверь показался особенно оглушающим в наступившей тишине. – Видите, – назидательно произнесла Алёна, – соседи жаловаться пришли. – Между прочим, до десяти часов вечера мы имели полное право повеселиться. – Заметил Павлик – худой «ботаник» в очках. – Грамотные все стали, – проворчала Алёна, щёлкая замком, – вот у себя дома и веселитесь… Она осеклась, недоумённо захлопала глазами. На пороге стоял пожарник в каске с поливочным шлангом в руках. – Где горит? – Нигде не горит. – Замялась Алёна. – Это ошибка. – Нет никакой ошибки. Короленко пять… Что, ложный вызов? – Рявкнул пожарник, – штраф будете платить. – Одну минуточку… – Просительно проговорила Алёна и, обернувшись к остолбенелым детям, обрушилась на сына. – Дима! Что за дурацкие шутки?! – Честное слово, мам, мы здесь не при чём! – Принялся горячо оправдываться Димка. – А кто при чём? – Это Болот вызвал, то есть Болотников Витёк. – Со знанием дела сказала Настя. – Он обиделся, что его на вечеринку не пригласили. Помните, он позвонил и пообещал, что нам будет ещё веселее? – Точно, верно! – Наперебой загалдели ребята. – А мы не хулиганили. Зачем нам это? – Я, конечно, могу заплатить штраф, но мне кажется, они не врут. – Повернулась к пожарнику Алёна. – если бы это были они, то не назвали бы не этот адрес, а любой другой. – Вот именно! – Выкрикнул Димка. – Например, Болота, гада! – В самом деле… – Усомнился пожарник. – А где живёт этот ваш Болотников? – пятнадцать голосов наперебой назвали адрес. Болотников жил в доме неподалёку. – Что ж, – пожарник сдвинул каску и почесал затылок. – Разберёмся. И погромыхал вниз, игнорируя лифт. – Айда! Позырим! – Заорал шустрый маленький Мишка и, рванув с вешалки куртку, выскочил следом. За ним ломанулись остальные, едва не сорвав дверь с петель. Остался только Димка и заканючил: – Ма-ам, можно я тоже сбегаю? Мигом. – Я тебе! – Прикрикнула Алёна и махнула рукой. – А, впрочем, ступай. И пусть это послужит наукой… Последние слова она произнесла в распахнувшуюся дверь и оголившийся за лестничный пролёт. По сравнению со скучным вечером последние десять минут показались ей настоящим экстримом. Наконец оставшись в тишине, Алёна упала на диван и, простонав: «О-ох…», с наслаждением стянула сапоги. Наверно, она впрямь безнадёжно состарилась для романтического флирта под накрапывающим дождём на аллеях старого парка. Последний раз это случилось пятнадцать лет назад… Многие сочли бы её верность за пережиток прошлого. Даже Галка нет-нет, да спрашивала: «Неужели ты за все годы ни разу, ни с кем ни-ни?» А Алёна, действительно, даже не думала об этом. Её жизнь заполняли иные интересы, а голову – мысли. Внезапно она ощутила острый укол вины за свои дурацкие посиделки. Валерка, хоть и провинившийся, но такой бесконечно родной, торчит в каком-то далёком пасмурном Берлине, работает в поте лица, стараясь для семьи, а она здесь систему Станиславского разыгрывает… «Брось! – Одёрнула вторая половина Алёны первую, – он уже всю Европу облазил, а ты дальше Турции не выбиралась. У него на работе вечные банкеты, переговоры, встречи, которые заканчиваются в ресторанах… Думаешь, там нет симпатичных женщин, с которыми Валерий Константиныч с удовольствием общается? Вот и у тебя такая же деловая встреча. Фуршет. И ты, в отличие от любимого супруга, домой не ползком вернулась. Так что нет причины для самобичевания.» «В тебе всё ещё говорит обида. – Возразила вторая половина. – Тебе понравилось бы, если бы твой муж ходил с другом по кафе, знакомился с женщинами, оправдывая это работой? Пожалуй, нет.» Алёна не успела разобраться, чью сторону ей принять: отвлёк звонок в дверь. Вернулся Димка. Принялся рассказывать, покатываясь со смеху. – Представляешь, мы позвонили Болоту, тот открыл, один был дома. Спрашиваем: «Твоя работа?» Он ржёт, придурок. «Что, – говорит, повеселились?» Мы отвечаем: «Пока нет, но всё впереди!» И тут вылезает пожарник, да как окатит Витьку водой из шланга! Прикол!» – Обхохочешься. – Устало сказала Алёна. – Давай, прибери за своими гостями. Вон, фантиков накидали. Я в душ. В ванной Алёна зачем-то придирчиво оглядела себя с головы до ног перед большим зеркалом. Немного обвисла грудь, чуть потяжелели колени, ягодицы утратили былую упругость… Не девочка, конечно – тридцать пять… Может, снова записаться в тренажёрку? Ходила ведь, но поленилась, бросила. Наверно, зря. Интересно, что думает Валерка, когда смотрит на неё? Сравнивает ли Алёну нынешнюю с той, что осталась позади? С молоденькими девочками, подросшими за последние пятнадцать лет? Конечно, он и сам далеко не Аполлон Бельведерский. Залысины, брюшко… Но он мужчина, ему простительно. Как там гласит народная мудрость? «Мужчина должен быть чуть красивее обезьяны.» Какая несправедливость! Выйдя из душа, Алёна уселась за компьютер и постаралась сосредоточиться на редакционном задании. Несколько секунд внимательно смотрела на белое поле монитора, заменившее бумажный лист, а затем бойко застучала ноготками по клавишам. Димка вылез из кухни с намерением что-то выяснить, но, увидев, Алёну за компьютером, благоразумно удалился. Он знал: если мать погрузилась в работу, можно тихонько посмотреть ночной фильм. Главное не привлекать её внимания вопросами, топотом или громкой рекламой. Иначе вдохновенная писательница моментально перевоплотится в строгую маму и погонит спать. Будь моим талисманом! Алёна проснулась, но ещё нежилась под одеялом, когда позвонила Галка. – Ты так рано встала? – Сонно поинтересовалась Алёна. – А я ещё и не ложилась! Только что домой приехала. Алик поймал мне такси. Мы прокувыркались всю ночь. В постели он просто супер! – Рада, что его тренажёр хорошо работает. – Лениво зевнула Алёна, заворачиваясь в одеяло. – У него классная квартира! – Тарахтела Галка. – Знаешь, если мне к нему переселиться, мою можно сдавать. Или наоборот. Как ты думаешь, на сколько потянет однушка в Измайлово с прекрасным ремонтом и видом на парк? – Понятия не имею. А вы уже решили жить вместе? – Ну… – Замялась Галка. – Мы, конечно, об этом пока не говорили. Но почему бы и нет? Он приглашал меня в свой клуб. И тебя, кстати, тоже. Я давно подумывала заняться аэробикой. Хочу немного похудеть. Поехали завтра? Ой, только у меня нет одежды для фитнесса. Не знаешь, где можно недорого купить? Под Галкин монолог Алёна постепенно просыпалась, и к его окончанию была готова подняться к завтраку. Заодно она вспомнила вчерашнее решение начать снова посещать тренажёрный зал. Помимо этого память услужливо подсказала, сколько раз Галка готовилась к великому переселению, и чем это закончилось. Ничем, не считая рыданий в телефонную трубку и проклятий в адрес очередного «козлины». Она хотела освежить и Галкину память, на всякий случай, в качестве прививки против очередного разочарования. Но не знала, как сделать это потактичней. А Галка продолжала взахлёб расписывать достоинства Алика, и Алёна промолчала. Вдруг он и вправду Галкин Тот Самый? Сказала только: – Неохота тащиться в такую даль, когда у меня рядом с домом целых два клуба. Может, ты одна съездишь? А потом расскажешь. Алёне не хотелось снова встретиться с новым Галкиным другом. – Бросить меня хочешь? – Вскинулась Галка. – В трудную минуту? Тоже мне, подруга! – Раньше ты в этих делах прекрасно обходилась без меня. – Напомнила Алёна. – И мне фатально не везло. – Напомнила в свою очередь Галка. – Вдруг ты принесёшь удачу? Будь моим талисманом. Галка применила полный арсенал убеждения, от фонтанного красноречия до жалобного похныкивания. В конце концов, Алёна сдалась и, назвав подругу занудой, которой проще отдаться, нежели объяснить, почему этого делать не стоит, согласилась. Но была и иная причина. Несколько начальных страниц романа, набранных вечером накануне. Трудности воспитания будущего мужчины Алёна сидела на кухне и попивала утренний кофе в компании салатового дракоши, когда на пороге появился заспанный Димка, почёсываясь и зевая во весь рот, совсем как отец, объявил: – Ма, помнишь, сегодня у Катьки день рождения! – Во сколько? – Подскочила Алёна, поперхнувшись кофе. – В три. – А подарок?! – Ты же обещала что-нибудь посмотреть! – Недовольно воскликнул сын. – А ты мог бы напомнить! – Огрызнулась Алёна. Но при виде погрустневшей Димкиной мордашки устыдилась. Ребёнок не виноват, что мамашина голова занята разными глупостями. Слово надо держать. – Ничего страшного – у нас уйма времени. Сейчас сходим и купим. Что она любит? – То же, что и все девчонки. – Поскрёб за ухом сын. – Мягкие игрушки, книжки разные девчачьи, про любовь и прочую муть… – Не проблема. – Зевнула Алёна. – Умывайся, завтракай и вперёд. В книжном магазине Алёна перебрала несколько энциклопедий для девочек, которые Димка последовательно браковал. – Эта для маленьких. Про причёски и косметику у Катьки полно. «Вышивание» пускай девчонки дарят… – Вот, – Алёна достала с верхней полки толстый фолиант в яркой красочной обложке. – «Для вас, девчонки». Всё те же причёски, макияж, мода, дружба, любовь, секс… Покосившись на сына, разглядывавшего «космический» раздел, нашла искомую страницу, расширив глаза, прочла весьма откровенное описание первой половой близости между подростками. «– Ты меня ещё любишь? – Спросила Наташа, когда всё закончилось. Она лежала голая на смятой простыне, всё ещё не веря, что ЭТО случилось с ней. – Конечно, детка, – промурлыкал Макс, застёгивая джинсы. На следующий день он расскажет всей школе, что «трахнул недотрогу-Наташку…». Алёна стояла с открытым ртом, всё ещё не веря, что прочла ЭТО в девчачьей энциклопедии, пока не почувствовала себя древним ископаемым. «Возможно, это нужная и поучительная книга для современных девочек-акселераток, чтобы не натворили глупостей раньше времени. – Принялась размышлять про себя Алёна. – Но вряд ли она подойдёт для подарка однокласснице.» – Ну что там? – Оторвавшись от космических аппаратов, поинтересовался Димка. – Э-э… – Моментально захлопнула книгу Алёна. – Это тоже неинтересно. Пойдём лучше посмотрим мягкие игрушки. Купить тебе что-нибудь о космосе? – Девчачьих книг – куча. – Проворчал Димка. – А выбрать нечего. Пожалуй, я возьму себе вон ту, про загадки НЛО. В отделе игрушек было немноголюдно и очень мило. Димка тотчас направился к огромным радиоуправляемым автомобилям. Алёна напомнила ему о цели похода. Сын ответил: «Угу», сделал два шага и завис около моделей всевозможной техники. – Опоздаем. – Сказала Алёна. – Угу. – Разочарованно хмыкнул Димка, пробираясь к полкам, на которых восседали симпатичные плюшевые звери всех мыслимых цветов и размеров. – О, мне нравится этот! Его указательный палец упёрся в нос огромного крокодила со зверским выражением морды и огромными белыми зубами. – Б-рр, какой ужас! – Воскликнула Алёна. – Здесь столько милых игрушек, а ты выбрал самую страшную! – Но это же круто, ты не понимаешь! Алёна повертела ценник и, обнаружив четырёхзначное число, призналась, что это и впрямь круто. – М-да. – Почесал за ухом сын. – Пожалуй, облезет. – Почему крокодил облезет? – Удивилась Алёна. – С ним же не мыться. – Катька облезет и неровно обрастёт. – Пояснил Димка. – Жирно будет. Поищем что-нибудь подешевле. – Ладно. – С облегчением вздохнула Алёна. – Как тебе этот? Она сняла с полки усатого-полосатого котёнка. – Больно морда у него дебильная. – Поморщился Димка. – На Федосеева из «А»-класса похож. – Нехорошо так говорить! – Одёрнула Алёна. – Но это правда! – Парировал Димка. – Папа, вон, постоянно говорит про своего начальника… – Между прочим, папа тоже чей-то начальник. – Назидательно возразила Алёна. – Представляешь, если подчинённые о нём говорят то же самое? – По мордасам надо давать таким подчинённым. – Железная логика. – Вздохнула Алёна. – Смотри, как тебе эта собачка? – Это не собачка, а зайчик. – Взглянув на этикетку, просветил сын. После получаса препирательств на свет была извлечена серая ворона с белым брюшком, плутовскими глазками и огромным клювом. – О, – обрадовался Димка. – А клюв-то! Такая, в натуре, долбанёт – мало не покажется. Катька же у нас Воронова. Как раз для неё! И цена подходящая. По сравнению с крокодильей, цена показалась Алёне просто смешной. Последним пунктом стояли цветы. – Сама выбирай. – Махнул рукой Димка. – Я в них не понимаю. – Учись. – Назидательно сказала Алёна. – Больно надо! – Станешь старше, понравится девочка, пригласишь на свидание. – Терпеливо объясняла Алёна. – На свидание положено дарить цветы. Димка задумчиво поскрёб за ухом. – А если девочка меня пригласит, что она должна мне дарить? Алёна озадаченно похлопала ресницами, но продолжила ликбез хорошего тона. – Всё равно, настоящий мужчина должен прийти с цветами. – Это несправедливо! – Возмутился Димка. – У нас равноправие! Демократия. Пусть тогда и мне цветы дарят. – Вот когда это случится, тогда и разговор будет. – Обречённо завела глаза Алёна. – А сейчас давай купим вон те жёлтенькие розочки. Смотри, какие симпатичные. Как солнышки. – Давай купим кактус. – Сказал Димка. – Слушай, прекрати глупости болтать! – рассердилась Алёна. – Как маленький, честное слово! – Почему глупости? – Обиделся Димка. – Она кактусы собирает. – Покупай, что хочешь. – В сердцах сказала Алёна. – Тебе идти, а не мне. Опозоришься – пеняй на себя. Димка почесал за ухом. Опозориться ему явно не хотелось. – Ладно. – Примирительно сказал он. – Давай розы. Фитнес, фитнес-клубы и фитнесмены Отправив ребёнка, Алёна вздохнула с облегчением и уселась за компьютер. Но мысли текли вяло, и в голове было пусто, как в кармане бюджетника. Ничего интересного и остроумного, даже намёка на развитие сюжета. Промучившись полчаса, выпив две чашки кофе и горестно повздыхав, Алёна полезла в шкаф, откопала на дальней полке среди позабытых вещей костюм для фитнеса. Несколько лет назад, когда фитнес только входил в моду, рядом с домом открылся новый клуб с глобальным и всеобъемлющем названием «Планета». Алёна тотчас купила годовой абонемент и добросовестно проходила на занятия месяца три. Клуб её разочаровал. Уже после первого месяца половина новеньких тренажёров отправилась на ремонт, а ко второй образовывалась очередь страждущих улучшить фигуру женщин. В душевой работало всего четыре кабинки, и двадцать взмыленных после аэробики дам выстаивали в той же очереди. Очереди обнаружились в буфет, сауну, косметологию. Оказалось, во всём легко находились свои «плюсы». Как в старые добрые слегка подзабытые времена, в очередях делились впечатлениями, рецептами, телефонами парикмахеров, портних, косметичек и докторов всех мастей, даже экстрасенсов и гадалок. Так что спортивный клуб было впору переименовывать в клуб дамских очередей по интересам. Стрижка у «стажировавшейся в Париже» девушки заставила Алёну крупно пожалеть об измене своей постоянной парикмахерше Татьяне, не выезжавшей дальше подмосковной дачи. Последней каплей стала разрекламированная гидромассажная ванна, долгое время закрытая на профилактику. Когда она, наконец, открылась, в воде оказалось столько хлорки, что впору было отбеливать бельё. После чего Алёна, выслушав очередной комплимент загорелого инструктора о том, что ей и подправлять-то почти ничего не надо, решила, что «почти» не стоит затраченных средств, как временных, так и материальных и попрощалась с клубом и мечтой о пропорциях 90-60-90 без особого сожаления. Тем более что Валерка, уплетая ужин, всякий раз хмыкал: – Делать тебе нечего. И так худющая! А на разъяснения жены, что она посещает тренажёры не с целью похудания, а, напротив, подкачивает мышцы, фыркал: – Ешь больше, вот и накачаешься. Но вскоре клубы стали появляться один за другим, соперничая, конкурируя, отбивая друг у дружки клиентов. Однажды Алёна заглянула в ещё один, открывшийся по соседству, и приятно удивилась немноголюдности, наличию тренажёров, бодро бурлящим без малейшего намёка на хлорку «джакузи», вкусно пахнущим свежим деревом саунам и даже небольшому, но чистенькому и уютному бассейну. После экскурсии, проведённой симпатичной девушкой– инструктором Алёна всерьёз задумалась о второй попытке. Пока Алёна думала, Галка начала действовать, таща за собой подругу, как стремительный поток увлекает неповоротливое бревно. Она снова позвонила Алёне и сообщила, что телефон нового бойфренда не отвечает, но их встреча неизбежна, поскольку Галка потратилась на прикид для фитнеса и намерена сразить наповал фитнесмена Алика, а заодно и всякого представителя мужского пола от тридцати до пятидесяти, что попадётся на её всесокрушающем пути. – Ты должна мне в этом помочь! – Тоном, не терпящим возражений, объявила подруга. – Как? Подставить подножку? Галка громко заржала, и Алёна отставила трубку от уха. Отсмеявшись, сказала неожиданно серьёзным, слегка погрустневшим голосом: – Алик не позвонил, как обещал. Я звоню сама, телефон не отвечает… – Значит, его нет дома. – Сказала Алёна. – Мало ли куда человек пошёл в выходной? По магазинам, к маме, к друзьям, на работу, в конце концов… Клубы же без выходных работают. – Верно. – Голос Галки заметно взбодрился. – Как думаешь, у нас с ним получится? – Всё может быть. – Уклончиво сказала Алёна. Что она ещё могла ответить? Наверно, нужно как-то объяснить Галке, что не стоит примерять на каждого встречного-поперечного роль мужа и отца будущего ребёнка. Особенно если тот воображает себя Ван-Даммом московского розлива. Впрочем, и Ван-Даммы женятся… Где эта грань между случайной связью и счастливой встречей двух половинок? И какой промежуток времени распространится это счастье? Интересно, Валерка всё ещё считает их давнюю встречу счастливой? Не найдя ответа, Алёна горестно вздохнула в трубку. – Алё! Алё! Ты куда пропала? – Я здесь. – Очнулась Алёна. – А что молчишь? – Я не молчу. Представляешь, сегодня с Димкой пошли покупать подарок однокласснице… И Алёна поделилась впечатлением от продвинутой энциклопедии. Галка в свою очередь зависла в многозначительной паузе. – Ужас! – Сказала Алёна. – Ну, почему? – Вслух размышляла Галка. – Наверно, так и надо дурочек воспитывать. Жизнь нынче такая. Надо будет мне эту книгу купить, глядишь, что полезное почерпну… – Слушай, может ну его, этот клуб? Давай ещё куда-нибудь сходим… Посидим, поболтаем… – Обалдела?! – Ахнула трубка. – Я же костюм прикупила: топик и шортики! Ползарплаты ухнула! Алик обещал бесплатно провести. Когда ещё выпадет такой случай? Так что, завтра в четыре! О кей? – Ладно. – Вяло пообещала Алёна, представив, что ей придётся отвозить Димку к бабушке с дедушкой. И тот будет упираться всеми четырьмя, потому что в выходной настроился погулять с друзьями, а тут – облом. Скучный вечер в компании пенсионеров. Фитнес-клуб по интересам и горячие московские фитнес-леди Клуб, в котором работал Алик, оказался неплохим заведением среднего уровня. Не раскрученный «Марк Аврелий», конечно, но и цены не такие кусачие. А уж от «Планеты» и вовсе отличался как приличная турецкая «четвёрка» от крымского частного сектора. В режущей глаз апельсиновой футболке с эмблемой клуба, выгодно оттенявшей загар и рельефность бицепсов, Алик выглядел ещё привлекательнее и, как шепнула завороженная Галка, сексуальнее. Но Алёне показалось, что инструктор растерялся при появлении подруг. – Привет, а вот и я, – весело проговорила Галка, подставив губки для приветствия. – Надеюсь, ты помнишь наш уговор? Кисло улыбнувшись, Алик чмокнул её в щёчку и, воровато озираясь, попросил девушку-администратора пропустить его друзей. От Алёны не укрылась её саркастическая ухмылка. – Ах, вот как это теперь называется – дружба! – Весело сказала Галка. – А почему ты мне не позвонил? – Раздевалка там. – Обойдя Галкин последний вопрос, махнул рукой Алик. – Напротив сауна и джакузи. Первый этаж – кардиотренажёры, второй – силовые и зал для аэробики, танцев и прочего такого… – Тебе очень идёт эта футболка. – Проворковала Галка, обволакивая Алика томным взглядом. – Ты тоже чудесно выглядишь. – Скользя по сторонам рассеянным взглядом, пробормотал он. – Извините, девчонки, мне пора работать. Встретимся! И умчался. – Может, нам стоит заплатить? – Усомнилась Алёна. – Вдруг у него будут неприятности? – Брось! – Беспечно улыбнулась Галка. – Алик говорил мне, что он здесь старший. – По возрасту, определённо. – Съехидничала Алёна. – Прекрати, – возмутилась Галка, – он – классный парень! – Конечно, я же не спорю. – Миролюбиво сказала Алёна. – Ну, как тебе мой прикид? – Галка натянула леггинсы в яркую поперечную полоску, делавшую её бёдра вдвое шире, и закрутилась перед носом подруги, притоптывая на месте, как норовистая лошадка перед забегом. – Отпад. – Абсолютно искренне призналась Алёна, облачаясь в скромный серенький с белыми вставками «Nike» времён покорения «Планеты». – Продавщица сказала, что это как раз то, что нужно. Как думаешь, ему понравится? «Голову бы оторвать, стерве», – подумала Алёна, а вслух воскликнула: Конечно! – и закивала с утроенной энергией. – Тогда вперёд! – Издала победный клич Галка, выпрыгивая из раздевалки. Не успели подруги войти в зал, как к ним подскочил другой «заводной апельсин», который представился Гришей, для пущей достоверности тыча пальцем в приколотую к оранжевой футболке одноимённую визитку, и предложил пройти тест, чтобы разработать индивидуальные программы тренировок. – Сколько? – Спросила Галка. – Всего десять «у. е.», – радостно оповестил Гриша. – Спасибо. – Уклончиво проговорила Галка. – Я пока так похожу… посмотрю. – Мне давайте. – Сказала Алёна, решив, что раз уж она притащилась к чёрту на кулички, то должна же быть какая-то от того польза. После чего Гриша увлёк её к весам и компьютеру. – Вы прежде где-нибудь занимались? – Задавал он дежурные вопросы. – В «Планете». – В перерыве между приседаниями отвечала Алёна, после чего Гриша разразился лекцией о преимуществах их клуба перед другими в целом, и, уж конечно, перед «Планетой», в частности. Алёна не хотела быть невежливой и терпеливо слушала, отвлекаясь на прыжки, замер пульса, вдохи-выдохи и прочие процедуры, необходимые для составления индивидуальной программы. Тем временем Галка побродила по залам, походила по беговой дорожке, покрутила велотренажёр, попила «Ключевой воды» из пластикового бачка, поднялась на второй этаж. В зале шли занятия по аэробике. За стеклянной стеной дюжина вспотевших раскрасневшихся женщин размахивала руками и ногами, периодически задевая друг дружку. Галка представила себя со стороны глазами Алика и решила, что с аэробикой лучше повременить. На силовых тренажёрах пыхтели мужчины. Это зрелище заинтересовало Галку гораздо больше. К сожалению, новоявленные культуристы были слишком заняты своими торсами, бицепсами и трицепсами, чтобы обратить внимание на молодую одинокую женщину в отпадном прикиде. После чего Галка пришла к выводу. Что фитнес вовсе не такое увлекательное занятие, как о нём говорят, и свободное время можно проводить гораздо веселее и интереснее за меньшие деньги. Да и Алик куда-то запропастился. Разочарованная Галка спустилась на первый этаж, где в кардиозале вышагивала на дорожке Алёна. – Алика не видела? – Спросила Галка, забираясь на соседнюю. Алёна отрицательно мотнула головой. Выбившаяся их наспех сооружённого «хвостика» прядь упала на глаза. Алёна с остервенением принялась дуть, но волосы не послушались. Ругнувшись под нос, стараясь не прерывать темпа, Алёна кое-как заправила непослушную прядь обратно под резинку. – Перечешись. – Посоветовала Галка. – Вот ещё. Мне пять минут топать осталось. Только темп набрала. – На фига тебе это… – Тоскливо буркнула Галка. – Ты и так тощая. – Не тощая, а стройная, – обиделась Алёна. Тогда слазь, пошли в сауну. – Не могу. – Заупрямилась Алёна. – У меня индивидуальная программа. Или ты думаешь, что я сюда припёрлась ради бицепсов Алика? – Почему бы и нет? – Ехидно сказала Галка. – У Самсонова давно не осталось бицепсов. Хоть на чужие посмотри. – У Самсонова есть то, что невозможно накачать ни на одном тренажёре. – Парировала Алёна. – Ну? – Заинтересованно повела бровями Галка. – И какого размера, если не секрет? – Я имела в виду мозги, дурочка! А ты о чём подумала? – Расхохоталась Алёна. И, потеряв равновесие, едва не свалилась с дорожки. Галка тоже громко расхохоталась и хотела что-то прибавить, но в этот момент в зал вошёл Алик. Рядом с ним плыла двухметровая рыжеволосая девица. Девица оседлала велотренажёр. Алик встал рядом и принялся что-то объяснять, сияя голливудской улыбкой. Девица кивала, мотая рыжей шевелюрой, и тоже улыбалась во все тридцать два зуба. Оба были столь увлечены беседой, что, казалось, в зале кроме них нет ни единой души. Оскорблённая Галка выпрямилась, приняла боевую стойку. – Что за краля? – Спросила она у Алёны нарочито громко. – Ш-ш! Наверно, богатая клиентка. Какая-нибудь жена банкира. – Предположила Алёна. – Наняла индивидуального тренера. Он ведь на работе! – Кажется, ему эта работа не в тягость! – Перестань. – Алёна остановила дорожку и спрыгнула на пол. – Уф, кажется, на сегодня с меня достаточно. А то и впрямь ещё похудею! – Бодро проговорила. – Стану ходячим скелетом. Оно мне надо? Пошли в сауну! Но Галка не слышала. Её взгляд был устремлён в сторону инструктора и его клиентки. Словно невзначай, Алик положил ладонь на ногу рыжеволосой и задержал её там на несколько секунд. Девица задорно тряхнула рыжей гривой и захихикала. Галка закашлялась. Алик быстро вернул руку на руль тренажёра и метнул в Галку хмурый тревожный взгляд. – Пойдём. – С нажимом выговорила Алёна, подхватив подругу под локоть, и увлекая к выходу. – В сауне посидим, в джакузи… – Он её лапал! – Пыталась вырваться Галка, – Эту рыжую мочалку! После того, что у нас было! Ну, щас я ему скажу! – Что ты скажешь? – Устав от Галкиных истерик, разъярилась Алёна. – Что у вас было? Одноразовый секс? Не будь ты дурой, в самом деле! Галка вспыхнула до корней волос резко высвободила свою руку из Алёниной. Алёна тотчас пожалела о своей грубости. Галкины губы некрасиво покривились, она зашмыгала носом возмущённо и жалобно. – По-твоему, я – шлюха?! Большое спасибо! А ещё подругой называлась! – Гал, перестань, я вовсе не… – на ходу пыталась оправдаться Алёна. Но Галка опрометью бросилась в раздевалку, едва не сшибив любвеобильного инструктора Алика и оставив за спиной гневный окрик рыжеволосой. – Вот ты какого мнения обо мне! – Вопила Галка на всю раздевалку, сдирая полосатые леггинсы, швыряя их в объёмную спортивную сумку. – Я, значит, потаскуха, да?! – Не ори! – Крикнула и Алёна. – Буду орать! – Ну и ори! Думаешь, если мужик провёл с тобой ночь, то на следующий день обязан жениться?! – Алёна выхватила из ячейки сумку, джинсы, свитер. – Всё. С меня хватит. Я ухожу, и больше не доставай меня со своими глупостями. – Да убирайся! Думаешь, ты такая умная? Правильная? Всё о жизни понимаешь, да? Ты просто зануда! А твой Самсонов в командировке, небось, трахается направо и налево! Щёки Алёны пошли неровными красными пятнами. Глаза злобно сузились. Она больше не жалела о своей недавней грубости. – Ты по Вовчику всех не суди. – Выпалила она. – Нечего о чужих мужиках переживать. Своего заведи, хотя бы на неделю. – Стерва! – Галка швырнула в Алёну скомканными леггинсами. – Идиотка! – Выпалила та, подкрепляя ответ кроссовкой. Галка пригнулась, и спортивная обувь, просвистев возле уха вошедшей в раздевалку девушки, ударилась о дверной косяк. – Эй, вы в своём уме? – Возмутилась раскрасневшаяся после аэробики шатенка в стильном розовом костюме, поправляя повязку на взъерошенных волосах. – Извините… – Хором пробормотали сконфуженные спорщицы, и, не глядя друг на друга, принялись собирать снаряды. – Батюшки! – Неожиданно рассмеялась взъерошенная шатенка. – Кого я вижу! Алёнка! Галка! Девчонки! Не узнаёте?! «Девчонки», на миг забыв о ссоре, озадаченно переглянулись и изумлённо воскликнули: – Верка?! Удивительно было даже не само по себе эффектное, как в сериале, появление давно забытой однокурсницы, ещё раз подтвердившее тезис о тесноте мира, а чудесное преображение сутуловатой невзрачной отличницы Вероники Малишевской – очки с толстыми стёклами в немодной оправе, даже в жару наглухо застёгнутый ворот строгой блузки да вечно поднятая рука на первой парте в ответ на любой вопрос любого препода… Да… Было, из-за чего позабыть распри. Алёна и Галка снова переглянулись, а затем уставились на былую коллегу по тесной пыльной «читалке» и институтской столовке с красовавшемся на унылой грязно-зелёной стене ёмким плакатом: «Не графья!» Явно не ожидавшая подобного фурора Вероника топталась на месте, улыбаясь смущённо и умильно: – Вы, девчонки, совсем не изменились. Помню, когда в институте ссорились, тоже кидали учебниками друг в дружку. – Угу… – Буркнули поссорившиеся подруги, по-прежнему глядя в разные стороны. Им было стыдно. Устроили склоку, как базарные бабы, так ещё на глазах посторонних полуодетых девиц, замеревших на лавочках с радостно распахнутыми глазками и раззявленными ротиками в полном восторге от реалити-шоу. – Девочки, помиритесь! – Молитвенно сложила ладони Вероника. – Сто лет вас не видела! Так хочется посидеть, поболтать! Алёна и Галка быстро одевались, метали исподлобья хмурые стрелы взглядов. – Она назвала меня шлюхой. – Заявила Галка. – Пусть извинится. – Я не называла. – Парировала Алёна. – Я лишь сказала, что не обязательно заканчивать первое свидание постелью. А вот ты меня оскорбила. – Когда я тебя оскорбила? – Взвилась Галка. – Когда сказала, что муж мне изменяет. Ты свечку держала? Вот сама и извиняйся! – Давайте я угощу вас кофе. – Воскликнула Вероника. – Я недалеко классное место знаю! Ну, когда ещё встретимся? – Кофе не водка, много не выпьешь, – буркнула Галка, но горящие угольки её глаз стали постепенно остывать. – В самом деле, пошли отсюда. – Поддержала мрачная Алёна. – Вряд ли я буду мотаться в этот клуб за тридевять земель. Он того не стоит. – А на кой я покупала эти шмотки? – Обиженно сморщилась Галка. – Одни леггинсы – полтинник баксов. Эй, – потрясая полосатыми штанами, громогласно обратилась она к раздевалке. – Девочки, леггинсы никому не нужны? Один раз надела. Сделаю скидку! Но дамы, доселе заинтересованно наблюдавшие за происходящим, демонстративно закопошились в своих шкафчиках, старательно изображая абсолютную глухоту. – Я куплю. – Вполголоса сказала Алёна. – Мне как раз подойдёт поперечная полоска. – Ты в них не утонешь? – Усомнилась Галка. – Ерунда. Они же – стрейч. Сядут по любой фигуре. – И добавила совсем тихо. – Извини, я вовсе не хотела тебя обидеть. – Чего там! – Встрепенулась Галка. – Это ты меня прости. Болтаю, сама не знаю, что. На выходе Алик, уже без рыжей девицы, о чём-то ворковал с администраторшей. Та бросала на него томные взгляды. – Уже уходите? – Осведомился он. – Что так скоро? – К сожалению, – холодно улыбнулась Алёна, – я ожидала от этого клуба несколько большего. – Я тоже. – Обронила Галка. – Я позвоню! – Крикнул вслед Алик. Галка обернулась, надменно повела чёрными бровями: – Это вы мне? И, пренебрежительно вздёрнув подбородок, усмехнулась. – Галь, ты чё? – Удивленно захлопав глазами, озадаченно протянул Алик, но его вопрос повис в воздухе по ту сторону захлопнувшейся за Галкиной спиной стеклянной двери. Те же и Вероника – Отлично выглядишь. – Не без зависти отметила Галка, разглядывая Вероникин наряд: чёрное короткое полупальто, облегающие брючки, модные ботиночки в тон приглушённо– бордовой сумке. Вроде, по отдельности – ничего особенного, а всё вместе – стильный ансамбль, по-французски элегантно-небрежный. – Спасибо. – Улыбнулась Вероника. Алёна согласно кивнула, но в глубине души ощутила неприятный укол. Серенькая мышка, одна из самых неприметных студенток курса, Верка смотрелась теперь настоящей леди, бесконечно обаятельной, уверенной в себе и завтрашнем дне, а от неё, былой хохотушки и заводилы, души вечеринок, любительницы танцев до упаду, осталась лишь бледная тень. Куда всё подевалось? Как-то растерялось, померкло, поугасло под грузом бытовых проблем – неизменных спутников семейной жизни… Галка права: она стала обыкновенной занудой. Средней статистической. Алёна подавила лёгкий вздох. Ей уже не хотелось ни кафе, ни кофе. Ни даже книги в глянцевой обложке. Хотелось попасть домой, залезть в тёплый душ с гидромассажем и остаться наедине со своими мыслями. Тем временем Вероника достала из кармана пальто автомобильные ключи, нажала на кнопку и красный «Гольф» пиликнул в ответ. – Ты и машину водишь?! – Раскрыла рот Галка. – Ну, даёшь! Красивая какая! Она резво обежала авто, подёргала за ручки, постучала по колёсам, запрыгнула на заднее сиденье и, удобно устроившись, констатировала. – Классная тачка. Алён, чё Самсонов тебе такую не подарит? Ты его потряси хорошенько. Алёна промолчала, чтобы не сказать очередную грубость. Иногда простота подруги здорово раздражала. Алёна вовсе не собиралась объяснять отношение Валерки к женщинам за рулём вообще, и к жене, в частности. Обидное, в сущности, отношение: типичное проявление мужского шовинизма. Возможно, была в том доля её вины. Честно заработав права, Алёна сделала робкую попытку проявить водительское мастерство на недавно приобретённом мужнином «глазастом». Но рядом с сидевшим на соседнем сиденье Валеркой она чувствовала себя маленькой девочкой, примеряющей мамины туфли. Валерка оказался куда более придирчивым, нежели все инструктора вместе взятые. Он постоянно критиковал каждое её движение, и Алёна кожей ощущала исходившую от мужа волну недовольства. К тому же после учебной «девятки» Валеркин «Мерс» казался ей огромным, как Титаник, и в глубине души Алёна с ужасом ожидала неминуемого конца. После нескольких выездов, порядком потрепав нервы и разругавшись с супругом в пух и прах, она решила прекратить мучения. «Рулившие» мамашки из Димкиного класса со смехом объяснили Алёне, что машина для мужчины – вторая жена и любые посягательства на неё чреваты. Лучше потребовать плохонькую, но свою. Но и идея покупки авто для Алёны не очень понравилась Валерке. Сославшись на отсутствие средств, он неопределённо пообещал «как только, так сразу». Но деньги всегда требовались на что-то более необходимое: ремонт, мебель для новой квартиры, летний отдых, новую партию одежды и обуви для подросшего сына… В конце концов, эта тема забылась сама собой, и Алёна по-прежнему пользовалась общественным транспортом или услугами «бомбил», нередко водившими чуть лучше Алёны. И тогда поездка к матери превращалась в игру «доеду – не доеду». И сейчас, садясь в «Гольф» вчерашней однокурсницы, Алёна вдруг почувствовала обиду. На мужа и на себя. Это чувство было неприятно, и она постаралась прогнать его прочь, но сделать это оказалось не так-то просто. Чтобы переключиться, она вслушалась в Галкину болтовню. Та рассказывала Веронике о своём мимолётном романе с инструктором по вождению, закончившимся, когда Галка «поцеловала столб» на личном инструкторском авто. – Какая-то «пятёрка» несчастная, а вони было! Права так и не получила. Правда, мне они на фиг не нужны, машины-то у меня нет, и с учительской зарплаты не купишь. Я думала на курсах с мужиком приличным познакомиться, а там оказалась половина баб, половина студентов. Тётки нашего возраста все давно ездят. – А ты в сервис зайди. – Посоветовала Алёна. – Или в магазин запчастей. – Тебе хорошо прикалываться. – Обиделась Галка. – А я и не прикалываюсь. Между прочим, у Валерки на работе один парень в шиномонтаже с женой познакомился. В ноябре, когда начинается гололёд, все резину бегут менять. В шиномонтажах очереди длиннющие выстраиваются. Вот они рядом пять часов и стояли… – Прямо как в сказке. – Сказала Галка. – Верунь, а ты чего в шиномонтаже себе никого не подыскала? Или резину не меняешь? – У меня «всесезонка». – Как-то невесело усмехнулась Вероника и включила музыку. На троих В небольшой кафешке и впрямь было уютно, немноголюдно и сравнительно недорого. Играла лёгкая музыка, в зале царил мягкий полумрак. После пары бокалов шампанского «за встречу» беседа потекла сама собой. Казалось, беззаботные студенческие деньки закончились лишь вчера, настолько яркими и свежими были воспоминания. Верка стала рассказывать о том, как складывалась её карьера. Она вовремя сориентировалась в модном рекламном направлении, поступила на работу ассистентом в небольшое агентство и с упорством, знакомым Алёне и Галке по институтским будням, принялась делать карьеру. – Конечно, было непросто. Иногда я приходила с работы в двенадцать и просто падала в кровать, а утром вставала в семь и – вперёд… Ни выходных, ни праздников. Зато теперь я менеджер в крупной компании. Вот. – Отличница Вероника Малишевская горделиво улыбнулась. – И по-прежнему приходишь в двенадцать? – Спросила Галка. – Всякое бывает. Но в основном не позже десяти. – А выходные? – Продолжала пытать дотошная Галка. – Воскресенье всегда свободно. Ну, почти… А по субботам иногда приходиться работать. Что делать… – С лёгким вздохом закончила Вероника. – Деньги просто так не платят. – Ну, нет. – Решительно объявила Галка. – Я бы так не смогла. Что толку от таких денег? Ишачишь, как проклятая. И никакой личной жизни! Ты ведь одна? Вероника недовольно нахмурилась. – Я поняла, – проговорила она с оттенком сарказма, – ты тоже одна. – Временно. – Возразила Галка. – Я в творческом поиске. – А меня устраивает независимость. – Вздёрнула остренький подбородок Вероника. – Никто не указывает мне, как жить, что делать. Я ценю свою свободу и замуж вовсе не хочу. – Подруга, – с всепонимающей улыбкой погрозила указательным пальчиком Галка, – мне ты можешь не рассказывать. Когда женщина говорит, что не хочет замуж, значит, её просто не зовут. Но это строго между нами, девочками. – Чушь! – Вспыхнула Вероника. – Ты рассуждаешь как в эпоху домостроя. На дворе двадцать первый век! Я вообще прекрасно обхожусь без мужчин. – Ладно вам. – Примирительно сказала Алёна. – Каждый живёт, как хочет. И каждый по-своему прав. Галка хотела что-то ответить, но осеклась, потому что в кафе, что-то живо обсуждая на ходу, ввалилась мужская компания. Один, проходя мимо, выразительно подмигнул: – Какие симпатичные девушки! Галка одарила его голливудской улыбкой и перекинулась парой слов. Вероника же насупилась, поджала тонкие губы, улыбаясь натянуто и напряжённо, словно на деловом приёме. – Да что с тобой? – Удивилась Галка, когда компания отвалила за столик в углу. – Нормальные ребята. Можно подумать, тебя прямо здесь изнасилуют. Что, возможно, было бы даже интересно. Вероника достала сигареты и нервно закурила. – Что-то случилось? – Спросила Алёна. Она сама не знала, почему задала этот вопрос. Просто вполне благополучная элегантная Вероника неожиданно стала такой странной, потерянной, будто произошло нечто непоправимое. Конец ознакомительного фрагмента. Текст предоставлен ООО «ЛитРес». Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/elena-gayvoronskaya/neslomlennye-kabluchki/?lfrom=688855901) на ЛитРес. Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Наш литературный журнал Лучшее место для размещения своих произведений молодыми авторами, поэтами; для реализации своих творческих идей и для того, чтобы ваши произведения стали популярными и читаемыми. Если вы, неизвестный современный поэт или заинтересованный читатель - Вас ждёт наш литературный журнал.